Bab 79: Serbuk Mirabilis Ungu

Karena sudah berjanji dengan gadis kecil itu mengenai buah tanaman pukul empat, Bai Xin pun terus memikirkannya. Sepanjang hari ia berjualan dengan pikiran melayang, berulang kali mempertimbangkan rencana masa depan dan terus-menerus mengutak-atik berbagai resep. Orang-orang yang melihatnya semenjak gadis kecil itu pergi pun menyadari Bai Xin tampak linglung, selalu terlambat menanggapi ucapan orang lain, sehingga semakin sering digoda dan dijadikan bahan lelucon, ada saja yang berseloroh bahwa ia sudah terpikat dan menyuruhnya segera melamar. Bai Xin bersyukur ibunya tidak ada di rumah, kalau sampai ibunya tahu pasti akan benar-benar menaruh perhatian dan mulai ikut campur.

Malam harinya, setiba di rumah, Bai Xin masih memikirkan soal pembuatan bedak itu, menunggu hari berganti untuk melihat hasilnya dengan pasti.

Keesokan harinya, Bai Xin pergi lebih pagi untuk berjualan. Walau sudah menduga gadis kecil itu tidak akan datang pagi-pagi, ia tetap saja tak tahan untuk terus-menerus melongok, membuat orang-orang di sekitarnya menggoda bahwa lehernya sampai panjang karena menanti.

Menjelang sore, saat suasana paling lengah dan banyak orang mulai mengantuk, justru Bai Xin tampak bersemangat. Tiba-tiba ia melihat sosok mungil yang dikenalnya berbelok dari deretan rumah di sebelah utara, rambutnya dihiasi rangkaian bunga pukul empat, membuat Bai Xin langsung mengenalinya. Tapi kali ini, di belakang gadis kecil itu ada seorang lelaki paruh baya yang membungkuk dan agak bungkuk.

Kedua orang itu sempat berhenti di depan salah satu rumah sambil menengok ke sekitar. Gadis kecil itu mengingat petunjuk Bai Xin kemarin, lalu menyesuaikan arah dan akhirnya melihat ke arahnya. Saat sadar Bai Xin sedang memperhatikan, ia terlihat malu-malu, refleks menyentuh rambutnya, lalu menoleh ke lelaki paruh baya di belakang dan entah berkata apa. Mereka pun berjalan ke arah Bai Xin, satu di depan satu di belakang.

Lelaki paruh baya itu berkulit legam, mengilap terkena matahari, keriput di wajahnya kasar seperti kulit pohon. Ia membungkuk dan menyapa dengan hormat, “Kemarin anak saya bilang tuan mencari buah bunga gunung ini, silakan lihat, apakah benar seperti ini?”

Selesai berbicara, ia menurunkan keranjang bambu dari punggungnya, membuka kain putih penutupnya, tampak di dalamnya penuh dengan buah bulat hitam mengkilat. Bai Xin melihat gadis kecil itu juga memanggul keranjang besar yang tampaknya berisi buah yang sama, takjub karena hanya dalam setengah hari mereka bisa mengumpulkan sebanyak itu. Bai Xin mengambil segenggam buah, memutar-mutarnya dengan jari, lalu mendekatkan ke hidungnya untuk mencium aromanya. Rupanya, ayah dan anak itu sangat ingin berhasil melakukan transaksi, sebab buah pukul empat mereka sangat bersih, satu keranjang penuh hampir tak terlihat ada daun atau kuncup bunga yang tercampur.

“Benar, inilah yang saya cari,” kata Bai Xin mengangguk.

Mendengar itu, ayah dan anak tersebut tersenyum lebar, wajah mereka memancarkan kebahagiaan. Lelaki itu langsung memanggil anaknya, “Masih ada lagi di sini, masih ada lagi!”

Gadis kecil itu buru-buru mengangkat keranjangnya ke depan, memperlihatkan isinya pada Bai Xin dengan ekspresi penuh harap namun juga tampak hati-hati.

Bai Xin melihat sekilas dan memahami kekhawatiran mereka, lalu segera menenangkan, “Memang ini yang saya butuhkan, kedua keranjang ini saya ambil semua.”

Ayah dan anak itu sama-sama menghela napas lega, bertukar pandang sambil tersenyum. Awalnya, lelaki tua itu sempat ragu ketika anaknya bilang ada pedagang kota yang ingin membeli buah bunga, apalagi buah itu penampilannya biasa saja, tidak harum dan tidak bisa dimakan, ia sempat mengira hanya alasan seorang pemuda untuk mendekati putrinya. Ia pun merasa waswas dan akhirnya memutuskan ikut ke kota hari ini untuk memastikan.

Meski pikirannya sempat dipenuhi prasangka, ia tetap berharap perjalanan ini bisa membawa hasil. Karena itu, mereka memetik sebanyak mungkin hingga dua keranjang penuh dan membawanya. Setelah tiba dan bertemu Bai Xin, melihat orangnya berwibawa dan bukan orang jahat, serta mau langsung membeli barang mereka, hatinya akhirnya tenang dan dipenuhi sukacita.

Gadis kecil itu bahkan nyaris melonjak kegirangan. Buah-buahan itu toh diambil dari gunung tanpa harus dipelihara atau disiram, kini bisa ditukar dengan uang, siapa yang tak bahagia?

Namun Bai Xin tetap menampilkan watak pedagang, ia tak bisa semata-mata karena melihat ketulusan mereka lalu memberi harga tinggi. Jika dari awal diberi harga tinggi, ke depannya harga hanya akan makin naik. Tapi ia juga tidak mau terlalu menekan harga. Setelah memperkirakan berapa banyak bedak yang bisa dihasilkan dari dua keranjang itu, Bai Xin pun memutuskan, “Kita buat saja sederhana, satu harga, dua keranjang lima puluh keping perak.”

Harga ini sudah jauh di atas dugaan ayah dan anak itu. Mereka pun mendadak membayangkan jika semua buah di gunung dipetik dan dijual, bisa mendapat beberapa tail perak, jumlah yang bagi keluarga mereka sudah seperti angka langit. Seketika keduanya dilanda gembira sampai tubuh bergetar dan tak bisa berkata apa-apa.

Setelah beberapa saat, lelaki tua itu dengan tangan gemetar mengacungkan lima jari, “Benar lima puluh keping?”

Bai Xin tersenyum, “Untuk apa saya menipu? Lima puluh keping, tidak kurang tidak lebih.”

Keriput di wajah lelaki tua itu semakin dalam, ia mengangguk berulang kali, takut Bai Xin berubah pikiran, “Baik, baik, lima puluh keping!”

Bai Xin menghitung dan menyerahkan lima puluh keping uang itu. Lelaki tua itu menyimpannya erat-erat di dada, berkali-kali tak tahan untuk meraba uang itu, dalam waktu singkat sudah empat lima kali dilakukannya.

Bai Xin memindahkan keranjang ke samping gerobaknya, lelaki tua itu ikut membantu dengan ramah.

Setelah transaksi selesai, lelaki tua itu tidak langsung pergi. Ia ragu sejenak, lalu bertanya, “Tuan, apakah lain kali masih membutuhkan barang ini?”

Jelas sekali ia sudah merasakan keuntungannya dan ingin berbisnis lagi.

Sebenarnya, jika memang bisa digunakan untuk membuat bedak, Bai Xin pasti akan mengambil sebanyak mungkin. Tapi ia orang yang berhati-hati, walau sudah yakin ini adalah buah pukul empat, ia khawatir di zaman sekarang ada perubahan atau hasil akhirnya kurang baik, jadi ia tidak mau langsung berjanji, “Begini saja, tiga hari lagi datang lagi. Kalau saya masih butuh, akan saya kabari. Kalau ternyata tidak cocok, saya akan bilang, agar kalian tahu.”

Mendengar itu, lelaki tua itu makin menganggap Bai Xin orang jujur, dalam hati merasa beruntung, buru-buru mengiyakan dan berharap tiga hari berlalu secepatnya.

Setelah ayah dan anak itu pergi, orang-orang di sekitar yang tak ada kerjaan kembali menggoda Bai Xin, ada yang bilang calon mertua sudah datang, ada yang bilang membawa mas kawin, bahkan ada yang ribut minta traktir minum-minum. Suasana penuh gurauan sampai Bai Xin hampir kewalahan.

Malamnya, setelah makan malam, Bai Xin tak sabar membawa buah pukul empat masuk ke kamarnya. Orang-orang yang melihat ia membawa dua keranjang barang baru sudah tahu ia akan bereksperimen lagi, sehingga tak ada yang mengganggu.

Proses mengolah buah itu sebenarnya tidak sulit, hanya saja jumlahnya banyak dan penuh sesak dalam dua keranjang, membuat mata jadi lelah. Bai Xin pun duduk dengan tenang di meja, di bawah cahaya lilin, satu per satu ia mengupas kulit luar buah yang hitam, di dalamnya terlihat gumpalan kuning kecokelatan. Ia memegang perlahan, merasakan selaput tipis yang lembut di bawah jari. Dengan kuku, ia menggores dan mengangkat lapisan itu, dan di dalamnya adalah serbuk putih kecil, bersih tanpa noda, sangat kontras dengan cangkang hitam yang bertaburan di atas meja.

Bai Xin mengolah hampir satu jam, sampai lehernya pegal dan mata berkunang-kunang, baru ia mendongak, berdiri dari bangku, meregangkan tubuh, lalu melihat baskom kayu di meja sudah terisi hampir penuh.

Setelah rehat sebentar, ia duduk kembali dan menggiling serbuk itu perlahan dengan lumpang kecil. Serbuk dari buah pukul empat ini sangat halus dan ringan, mudah dihancurkan, cukup ditekan pelan sudah menjadi bubuk lembut, bahkan dengan palu kecil di tangan pun sudah terasa kelembutannya.

Kali ini Bai Xin hanya mencoba-coba, setelah merasa jumlahnya cukup, ia hentikan proses menggiling, lalu membawanya ke dapur untuk dikukus bersama bunga segar. Setelah matang, serbuk putih itu walau lembap, memancarkan semerbak harum bunga.

Bai Xin membawa serbuk itu kembali ke kamar untuk diangin-anginkan sampai kering.

Karena jumlahnya sedikit, keesokan paginya serbuk putih itu sudah kering. Bai Xin sengaja bangun pagi, menumbuk serbuk itu hingga lebih halus, lalu mencampurkannya dengan bedak luar negeri. Walau penggunaan bedak luar negeri terlalu banyak tidak baik, tapi ada pepatah, “tanpa bedak luar negeri, bedak tak bisa menempel”, jadi ia hanya memakainya sedikit. Ia juga menambah batu arsenik untuk menetralisir racun bedak luar negeri, lalu menambah mika agar hasil akhirnya berkilau.

Bedak yang dihasilkan putih bersih, namun menurut Bai Xin, jika terlalu putih justru kaku. Maka ia menambahkan sedikit perona pipi, menghasilkan warna kulit alami yang segar.

Langkah terakhir adalah menambah wangi. Bai Xin memilih kayu gaharu yang aromanya cocok dengan bunga, lalu menambah akar baizhi, umbi cyperus, dan benzoin untuk menguatkan aroma. Setelah selesai, ia ratakan di telapak tangan, melihat bedak itu ringan, lembut, putih, harum, warna pun alami dan bersinar, cukup disentuh sudah menempel sempurna di kulit.

Karena hanya sedikit, Bai Xin pun langsung membawa hasilnya ke kakak perempuannya. Ia bangun pagi-pagi, semua sudah selesai, dan ketika bertemu kakaknya, wanita itu baru saja bangun, masih menata diri sambil menimba air.

Kakaknya heran melihat Bai Xin bangun sepagi itu, “Kakak Ketiga, kenapa bangun pagi sekali? Lapar, ya?”

Bai Xin menggeleng, lalu seperti sedang mempersembahkan harta karun, menyerahkan bedak dalam lumpang kecil, “Kakak, ini bedak buatanku, coba pakai, ya?”

Begitu tahu itu bedak, mata kakaknya berbinar, langsung meletakkan baskom ke samping dan tak sabar mengambilnya. Namun ia belum tahu cara pakainya, teringat waktu di rumah Ny. Xia harus dicampur air gula, ia pun bertanya, “Haruskah aku campur air gula juga?”

“Coba saja dulu warnanya, oleskan langsung ke wajah.”

Kakaknya memeluk bedak itu, sempat tersipu malu, lalu masuk ke kamar.

Tak lama, ia keluar lagi. Wajah yang tadinya kusam kini tampak cerah dan bercahaya, berbeda dengan bedak yang berwarna putih mencolok seperti tren masa kini, justru tampak alami, dua pipi merona, bibir merah muda, seluruh penampilan berubah seolah jadi orang yang berbeda.

Untuk pertama kalinya ia benar-benar berdandan, memakai bedak dan perona pipi, dan ketika bercermin merasa dirinya jauh lebih cantik dari sebelumnya, hatinya berdebar-debar seperti ada kelinci kecil yang meloncat-loncat. Ia menggigit bibir, menahan malu, lalu bertanya manja, “Bagaimana?”

Bai Xin mengangguk dan tidak pelit memuji.

Saat sarapan bersama keluarga, semua langsung tahu kakaknya berdandan dan serempak memujinya cantik. Bahkan si bisu pun tampak kaget dan sering melirik ke arahnya.

Hati kakaknya berdebar tak karuan, pipinya memerah, bukan hanya tak berani memandang si bisu, bahkan kepada keluarganya sendiri ia merasa malu dan tak berani menatap mereka. Ia benar-benar malu tak terkira.