Bab 47: Menyelidiki Keluarga Lü

Hari itu, keluarga Bai Xin sedang sibuk dengan urusan masing-masing di halaman, ketika tiba-tiba tampak seorang perempuan paruh baya berjalan santai dari luar. Rambutnya digelung sederhana, mengenakan pakaian kasar, wajahnya dipoles sangat putih, kedua pipinya dipulas merah menyala, dan setiap bertemu orang selalu tersenyum lebih dulu.

Semua orang tidak tahu siapa dia, hanya Nyonya Cao yang matanya langsung berbinar begitu melihatnya, segera menyambut, “Ibu Sun!”

Orang lain belum sempat bereaksi, justru Kakak Sulung yang paling dulu paham, menunduk malu, lalu dengan cepat melarikan diri masuk ke dalam rumah.

Bai Xin pun mulai menebak, mungkin inilah Ibu Sun yang sempat disebut ibunya beberapa tahun lalu. Namun, melihat penampilannya yang seadanya, jelas bukan mak comblang resmi, melainkan hanya perantara yang sekadar mencari tambahan upah dengan mempertemukan jodoh. Hanya dari situ saja, Bai Xin sudah merasa kurang sreg di hati.

Nyonya Cao dengan ramah menggandeng perempuan itu masuk ke dalam rumah. Melihat Adik Kelima masih berdiri bengong, ia menegur sambil tersenyum, “Cepat ambilkan air! Bawa sekalian manisan yang masih tersisa dari Tahun Baru.”

Ibu Sun tersenyum sumringah, memuji, “Nyonya, Anda benar-benar beruntung. Kedua putri Anda begitu cantik dan sehat, konon pandai pula mengurus rumah tangga. Kelak pasti bisa menikah dengan keluarga baik.”

Siapa yang tak suka mendengar pujian? Nyonya Cao tersenyum malu-malu, lalu menghela napas, “Entah berapa tahun lagi Adik Kelima bisa tetap tinggal di sisi saya.”

Tak lama kemudian, Adik Kelima membawakan air dan menata sisa manisan Tahun Baru di meja. Ia lalu berdiri di samping dengan mata membelalak penasaran, sebab hanya dialah yang tak tahu untuk apa perempuan itu datang.

Ibu Sun melirik, lalu tanpa sungkan mengambil sepotong manisan dan langsung memasukkannya ke mulut. Belum habis ditelan, sudah mengambil satu lagi.

Adik Kelima yang melihatnya, tampak sangat menyesal, ingin sekali merebut kembali semua manisan itu. Kedua tangannya meremas ujung baju, menahan keinginan sambil menelan ludah.

Setelah Ibu Sun menghabiskan empat atau lima potong manisan, barulah ia bicara soal urusan penting, “Keluarga Lü dari Desa Bunga Aprikot bilang akan datang tanggal lima bulan depan untuk melihat-lihat. Kalau sudah cocok, bisa langsung ditentukan.”

Nyonya Cao sangat senang mendengar perjodohan ini hampir terlaksana, namun sekaligus khawatir pihak laki-laki akan menolak keluarga mereka yang miskin, bahkan tak mampu menyediakan mas kawin yang layak. Ia pun bertanya cemas, “Siapa yang akan datang dari pihak mereka?”

“Ibunya calon mempelai pria dan kakak iparnya,” jawab Ibu Sun sambil meneguk air. Ia yang sudah sering mondar-mandir di Shijing, sekali lirik saja tahu kekhawatiran Nyonya Cao, lalu buru-buru menenangkan, “Jangan terlalu khawatir. Keluarga itu cukup berada. Mereka tidak menuntut calon menantu yang kaya atau serba ada, hanya ingin yang berbudi pekerti lembut.” Sambil bicara, ia menatap Nyonya Cao.

Nyonya Cao sedikit lega, mengangguk, “Kakak Sulung memang lembut orangnya.”

Ibu Sun pun mengangguk setuju, “Didikan Anda sendiri, saya juga percaya.”

Mendengar semua itu, Bai Xin merasa janggal. Walau pihak laki-laki tak menuntut harta, terdengar bagus memang, tapi kenapa hanya menekankan sifat lembut? Ia khawatir Kakak Sulung akan bernasib seperti ibunya sendiri, sehingga tak tahan untuk menyela, “Bagaimana watak keluarga itu?”

Nyonya Cao dan Ibu Sun serempak menoleh. Nyonya Cao santai saja, langsung memuji, “Watak mereka baik, keluarga jujur dan sederhana. Anak kedua keluarga itu rupawan, cerdas, dan mengelola sawah ladang dengan rapi.” Sambil berkata begitu, ia mengacungkan jempol.

Bai Xin mendengarnya, namun setengah pun tak percaya. Kalau benar keluarga itu kaya, berwatak baik, dan anaknya tampan, mengapa syaratnya begitu rendah? Mengapa tidak mencari menantu dari desa mereka sendiri?

Nyonya Cao tidak menaruh curiga, malah makin gembira, terus menerus mengangguk dan berterima kasih, “Semua berkat Ibu Sun sudah membantu mencarikan jodoh baik untuk Kakak Sulung.”

Bai Xin tiba-tiba memotong, “Berapa usia orang itu sebenarnya?”

Ibu Sun menunduk, agak tak sabar, “Kau anak lelaki, kenapa urusan perempuan diurus sedalam itu?”

Orang lain mungkin sudah tersinggung, namun Bai Xin makin curiga, malah menjawab tegas, “Itu kakakku sendiri, tentu aku harus cari tahu jelas.”

Wajah Ibu Sun sedikit berubah, “Biasanya pihak laki-laki yang mencari tahu kehormatan perempuan, jarang perempuan menanyakan lelaki. Apa keluargamu ini pedagang besar yang mencari menantu pria? Keluarga Lü itu sangat berada, tak kalah dengan keluarga Yu di sini. Kalau mereka tertarik pada Kakak Sulungmu, itu sudah rezeki besar bagi kalian.”

Nyonya Cao tampak canggung, buru-buru menengahi, “Anak kecil tak paham, jangan diambil hati.”

Ibu Sun mendengus tak senang, “Saya ini membantu tanpa mengharap imbalan, hanya kasihan melihat Kakak Sulung sudah cukup umur, hitung-hitung berbuat baik. Tapi kalian malah banyak menuntut.”

“Tidak, tidak, apa yang Ibu Sun bilang memang benar, keluarganya memang baik,” jawab Nyonya Cao.

Kecurigaan Bai Xin makin menjadi, namun ia diam saja. Setelah Ibu Sun pergi, ia bertanya dengan wajah serius, “Ibu, sebenarnya berapa usia orang itu?” Sebelumnya, kedua belah pihak sudah bertukar catatan lahir, ibunya pasti tahu.

Nyonya Cao agak kesal, “Urusan baik seperti ini hampir kau rusak. Keluarga itu memang baik, tidak menuntut mas kawin atau rupa, hanya ingin menantu lembut. Dimana lagi cari yang seperti itu?”

Bai Xin menahan amarahnya, bertanya sekali lagi, “Jadi berapa usianya?”

Nyonya Cao akhirnya mengalah, berpikir sebentar lalu berkata, “Kalau tidak salah, di catatan tertulis lahir tanggal dua bulan empat tahun Renzi, lebih tua empat tahun dari Kakak Sulung, jadi usia mereka tidak terpaut jauh.”

Awalnya Bai Xin membayangkan kemungkinan terburuk, mungkin laki-laki itu duda tua. Namun setelah tahu usianya belum genap dua puluh tahun, hatinya sedikit tenang, meski tetap merasa aneh. Biasanya, laki-laki sudah menikah di usia enam belas atau tujuh belas, bahkan kakaknya sendiri karena kekurangan biaya saja terlambat beberapa tahun, menikah pun di usia sembilan belas. Tak masuk akal keluarga Lü yang berada justru membiarkan anaknya telat menikah.

Namun Nyonya Cao tak memikirkan sedalam itu. Yang dipikirkannya hanya Kakak Sulung yang sudah cukup umur, tak boleh menunda lagi. Apalagi kondisi keluarga yang sederhana, kini ada calon baik yang tak menuntut harta, menurutnya ini benar-benar berkah dari langit. Ia terus komat-kamit mendoakan perlindungan Buddha.

Setelah menasihati Bai Xin beberapa kali, Nyonya Cao takut kesempatan ini terlewat, bergegas masuk ke kamar Kakak Sulung, berkata, “Ibu harus bicara baik-baik denganmu…”

Bai Xin tetap merasa tidak tenang, ada sesuatu yang terasa aneh dengan perjodohan ini. Apalagi katanya keluarga Lü kaya, tapi mak comblangnya tidak bonafide. Ia makin tidak yakin, keesokan harinya pagi-pagi sudah pamit dari rumah, berpura-pura pergi ke kota. Keluarganya sudah biasa ia tak betah diam di rumah, jadi tak curiga. Padahal sebenarnya Bai Xin diam-diam mencari tahu di mana letak Desa Bunga Aprikot, berniat menyelidiki keluarga Lü itu sendiri.

Desa Bunga Aprikot letaknya tidak dekat dari Desa Songshan tempat Bai Xin tinggal. Kalau berjalan kaki bisa makan waktu sehari, sementara Bai Xin tidak bisa bermalam di luar, jadi ia mencari kereta keledai di kota dan tiba di sana sekitar tengah hari.

Desa Bunga Aprikot terletak di kaki bukit, sekelilingnya dikelilingi perbukitan hijau, petak-petak sawah terhampar, sebagian tersembunyi dalam kabut yang tipis. Bai Xin hanya membayar setengah ongkos kereta, meminta kusir menunggu, lalu ia sendiri tidak langsung masuk desa, hanya berkeliling di pinggir desa.

Sebagai orang luar, jika langsung masuk desa pun, belum tentu bisa mendapat banyak informasi. Siapa yang mau banyak bicara dengan orang asing?

Baru sebentar berkeliling, Bai Xin melihat beberapa anak berlarian sambil bercanda keluar desa. Ia segera menghadang mereka, “Maaf, boleh minta tolong sebentar, saya ingin menanyakan sesuatu.”

Anak-anak itu berhenti, memandang Bai Xin dengan waspada, lama kemudian seorang anak yang paling besar maju, suaranya berat, “Siapa kamu?”

Bai Xin menunjuk ke arah barat, “Saya dari desa sebelah, ingin tahu apakah di sini ada keluarga bermarga Lü?”

Anak-anak itu tak banyak basa-basi, ramai-ramai menjawab, “Di desa ini ada beberapa keluarga bermarga Lü.”

Bai Xin mengernyit, merasa bingung, lalu berkata lagi, “Yang saya maksud keluarganya cukup berada, anak kedua sekitar sepuluh tahunan, kakaknya sudah menikah…”

Mendengar itu, ekspresi anak-anak berubah, seolah-olah mereka membangun dinding tak kasat mata. Anak yang paling besar menatap tajam, “Untuk apa kamu mencari keluarganya?”

Bai Xin tidak yakin dengan sikap itu, khawatir kalau jujur nanti malah jadi masalah. Jika keluarganya benar-benar baik dan Kakak Sulung menikah dengan mereka, bisa-bisa niatnya menyelidik disalahpahami. Maka ia pun berbohong, “Anak kedua keluarga Lü itu waktu belanja di kota kemarin, punya utang, pemilik toko menyuruh saya menagih.”

Anak tadi mendengus, “Kau jangan harap bisa menagih uang itu.”

“Ha?” Bai Xin refleks mundur selangkah, agak gentar. Jangan-jangan malah masuk ke sarang penjahat?

Anak itu melanjutkan, “Keluarga Lü itu tak ada yang benar, hanya berani menindas orang karena punya tanah. Uangmu itu pasti tak akan kembali. Lain kali suruh pemilik tokonya hati-hati, kalau bertemu, jangan sampai memberi utang sepeser pun.”

“Bagaimana mereka menindas orang?” tanya Bai Xin cemas.

“Bagaimana lagi? Sebagian besar sawah di sini milik mereka. Mereka menyewakan tanah, sewanya tiap tahun naik. Keluarga Bai pernah pinjam beberapa ratus uang, tahu-tahu berubah jadi satu tael perak. Anak kedua keluarga Lü itu menaruh hati pada putri Bai, sengaja memasang jebakan. Putri Bai masuk ke keluarga mereka, dua tahun kemudian meninggal…”

Anak itu sebenarnya ingin bicara lebih banyak, tapi anak lain menarik lengan bajunya, ia pun langsung berhenti, semua anak memandang Bai Xin lekat-lekat.

Hati Bai Xin makin berat. Ia berharap salah mencari orang atau yang dimaksud keluarga Lü yang lain, atau barangkali Ibu Sun memang melebih-lebihkan keadaan keluarga itu.

Tapi kemudian anak tadi bergumam, “Dengar-dengar keluarga Lü sedang mencari menantu di desa lain untuk anak keduanya. Siapa yang menikah dengannya benar-benar sial tujuh turunan. Walau mereka kaya, tak ada gadis desa ini yang mau menikah ke situ. Yang seumuran, sudah pada pindah atau menikah lebih dulu.”

Bai Xin memejamkan mata, merasa tak ada lagi keraguan. Pantas keluarga Lü yang kaya tidak menuntut mas kawin, ternyata mereka seperti sarang macan.

Ia pun mengucapkan terima kasih seadanya pada anak-anak itu, lalu pergi.

Hingga Bai Xin sudah berjalan jauh, anak-anak itu masih berdiri di tempat. Salah satu dari mereka berkata cemas, “Er Lang, seharusnya kau tak bicara sebanyak itu kepada orang luar. Bagaimana kalau dia orang baik keluarga Lü?”

Anak yang dipanggil Er Lang itu seketika juga tampak takut, menatap ke arah kepergian Bai Xin, lalu menenangkan diri, “Sepertinya bukan. Tadi kau lihat sendiri, dia pergi dengan wajah murung, pasti takut dimarahi pemilik tokonya.” Anak-anak itu pun kehilangan selera bermain, setelah beberapa saat Er Lang berpesan, “Jangan ada yang menceritakan ini pada siapa pun!”