Bab 76: Tuan Muda Cheng Bertemu dengan Si Bisu

Bai Xin berhasil membuat Jeruk Zhen Tian Xiang yang, setelah dibakar, menghasilkan tiga aroma berbeda. Awalnya, banyak yang tidak percaya dan mengira Bai Xin hanya membesar-besarkan, sehingga para pembeli pun mencoba mencium dengan teliti karena penasaran. Tak disangka, setelah dibakar, memang muncul tiga aroma berbeda: pertama adalah wangi jeruk yang segar dan menyejukkan, lalu ketika aroma jeruk mulai menipis, muncul keharuman yang lembut dan memikat, dan akhirnya tercium harum Zhen Xiang yang segar dan tajam.

Orang-orang pun merasa sangat terkesan, bahkan ada yang membawa Jeruk Zhen Tian Xiang buatan Bai Xin untuk dipamerkan kepada teman-temannya. Dalam beberapa hari saja, nama Jeruk Zhen Tian Xiang langsung melambung dan semakin terkenal. Namun, karena Bai Xin hanyalah seorang pedagang kaki lima, meskipun namanya terkenal, tetap saja belum bisa menarik perhatian keluarga-keluarga kaya. Popularitasnya hanya terbatas di Gerbang Zhuque di selatan kota, tetapi itu sudah cukup membuat Bai Xin meraup untung besar.

Syukurlah keluarga Bai sekarang mendapat bantuan dari seorang bisu, kalau tidak, mereka pasti kewalahan menghadapi pesanan yang membludak.

Pada suatu hari, saat Bai Xin sedang membuka lapak, ia melihat Cheng Wenren berjalan santai mendekat. Melihat cara berjalannya saja, sudah bisa ditebak kalau dia adalah tuan muda yang manja, namun anehnya berhati baik. Bai Xin pun tak tahan untuk tertawa.

Cheng Wenren mendekat dan melihat Bai Xin tersenyum, membuat suasana hatinya ikut ceria. Ia berkata, “Aku dengar Jeruk Zhen Tian Xiang buatanmu itu luar biasa. Bahkan saat aku datang ke sini, ada orang lain yang sedang membicarakannya.”

Bai Xin selalu berterima kasih atas bantuan Cheng Wenren berkali-kali. Sejak Bai Xin menemukan kakak perempuannya, Cheng Wenren memang sempat menghilang dan bahkan hadiah yang sudah disiapkan belum sempat diberikan. Kali ini, bertemu dengannya, Bai Xin buru-buru menyerahkan kotak hadiah yang selalu ia bawa, sambil berkata, “Terima kasih atas bantuanmu waktu itu. Ini hanya hadiah kecil, tak seberapa, hanya beberapa wewangian buatanku sendiri.”

Karena tahu Cheng Wenren hanya akan mencarinya di lapak, Bai Xin memang selalu membawa kotak kecil itu ke mana pun ia pergi.

Cheng Wenren menerima kotak itu, matanya berbinar. Ketika tahu itu adalah wewangian, ia secara refleks mengendusnya, dan ternyata bahkan kotaknya saja sudah beraroma segar, membuatnya semakin menyukai hadiah itu. “Untuk apa sungkan padaku? Aku hanya mengantarmu naik kereta kuda ke barat kota, itu bukan apa-apa, aku tak melakukan hal sulit,” ujarnya.

Awalnya, Cheng Wenren memang hanya mengagumi kepribadian Bai Xin yang tenang dan alami, seperti aliran air kecil yang menenangkan. Ia tidak seperti anak orang kaya yang sombong, juga tidak seperti orang miskin yang pemalu, tapi sangat wajar dan ramah. Semakin lama bersama, semakin nyaman rasanya. Namun, pada saat itu, Cheng Wenren belum sampai pada tahap ingin bertemu Bai Xin setiap hari. Ia hanya sesekali teringat dan datang untuk mengobrol atau makan bersama, itu sudah cukup baginya.

Saat mereka sedang bercakap-cakap, dari kejauhan datang seorang pria tinggi dan pendiam, berjalan lurus menuju lapak Bai Xin.

Melihat itu, Cheng Wenren langsung memasang wajah serius, berdiri di depan lapak, dan saat tahu pria itu benar-benar datang untuk Bai Xin dan bukan untuk membeli barang, ia melangkah maju dengan tegas, “Apa maksudmu datang ke sini?”

Sekali bicara, wibawanya langsung terasa.

Bai Xin sempat terkejut, lalu menyingkirkan Cheng Wenren sambil tersenyum, “Apa yang kau lakukan? Itu pekerja di rumahku!”

Cheng Wenren juga tertegun, lalu setelah menyadari, ia tampak agak malu, namun tetap memandang pria itu dengan curiga.

Pria yang datang itu tak lain adalah si bisu. Dulu tubuhnya memang tinggi kurus, tampak lemah tak berdaya karena hanya tinggal kulit dan tulang. Namun setelah di rumah Bai Xin mendapat makan cukup, tubuhnya cepat membaik dan terlihat semakin kekar. Tak heran ia sangat kuat—untuk mengambil air saja, ia bisa mengangkat dua ember sekaligus dengan mudah, dan beberapa kali bolak-balik sudah bisa mengisi gentong besar.

Si bisu tetap tanpa ekspresi. Dari keranjang bambu di punggungnya, ia mengeluarkan air yang dibawa dari rumah. Ternyata, Nyonya Cao, khawatir air yang dibawa Bai Xin tidak cukup untuk hari yang panas itu, menyuruh si bisu mengantarkannya. Dengan isyarat tangan, ia memberitahu maksudnya, dan Bai Xin kini sudah bisa mengerti dengan mudah.

“Kau datang tepat waktu, airku hampir habis. Tadi aku sempat berpikir akan membeli air dari penjual sebentar lagi. Untung kau membawanya,” kata Bai Xin sambil memegang wadah air yang masih terasa dingin.

Si bisu kembali memberi isyarat, Bai Xin mengangguk atau menggeleng, sesekali menjawab dengan kata-kata.

Cheng Wenren yang berdiri di samping hanya bisa melihat mereka berdua seperti saling memahami, namun ia sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan. Hal itu membuat hatinya tak nyaman.

Sebenarnya, si bisu adalah orang yang tahu sopan santun. Melihat Bai Xin sedang bersama tamu penting yang tidak dikenalnya, ia tahu diri untuk tidak mengganggu. Ia hanya berbicara seperlunya, lalu pergi.

Melihat punggung si bisu yang kokoh, Bai Xin tak bisa menahan kekagumannya. Meski tak bisa berbicara, jelas ia adalah orang yang cerdas.

Cheng Wenren mengikuti arah pandangan Bai Xin, lalu bertanya, “Siapa dia?” Nada bicaranya mengandung pertanyaan yang sulit disadari.

Bai Xin tidak terlalu memikirkannya, mengira Cheng Wenren hanya terganggu dengan kehadiran orang lain, lalu menjelaskan sambil tersenyum, “Itu pekerja di rumahku.”

“Pekerja dari mana?” Mata Cheng Wenren masih menatap ke keramaian, namun bayangan orang itu sudah menghilang. “Dari perantara? Sudah jelas asal-usulnya? Keluargamu sekarang hanya tinggal perempuan dan anak-anak, tak bisa sembarangan.”

Bai Xin langsung terdiam. Ia tak bisa berkata bahwa pria itu ditemukan saat kakaknya tersesat, karena khawatir merusak nama baik kakaknya.

Cheng Wenren, melihat Bai Xin tak menjawab, menatapnya dengan curiga.

“Ia bisu, dan menurutku orangnya jujur, jadi aku mempekerjakannya untuk membantu. Di rumah juga ada kakak laki-laki yang mengawasi, seharusnya tidak ada masalah,” jelas Bai Xin.

“Kau tidak bisa terlalu baik hati. Katanya, mengenal wajah belum tentu mengenal hati. Aku lihat dia tampak suram, sikapnya juga tidak rendah hati, sepertinya bukan orang biasa,” kata Cheng Wenren.

Memang, Cheng Wenren cukup jeli dalam menilai orang. Bai Xin pun merasa si bisu sepertinya menyimpan cerita. Meski pernah menjadi pengemis, ia tetap memiliki kepercayaan diri yang bahkan lebih besar dari kakak laki-lakinya.

Cheng Wenren merasa kurang senang karena Bai Xin enggan bercerita lebih lanjut.

Bai Xin sendiri tidak mengerti mengapa Cheng Wenren tiba-tiba tidak bersemangat hanya karena si bisu, dan setelah berbicara seadanya, Cheng Wenren pun pergi.

Setibanya di rumah, Cheng Wenren tak bisa berhenti memikirkan si bisu, namun ketika melihat kotak hadiah di pelukannya, ia kembali ceria. Ia segera membuka tutup kotak, melihat selembar kain sutra warna kuning keemasan terhampar di dalamnya, di atasnya tertata beberapa potong Zhen Xiang. Ia mengambil dan mencium aromanya—benar saja, aroma jeruk yang segar. Ia tahu inilah Jeruk Zhen Tian Xiang.

Ia mengambil sepotong dan menyerahkannya kepada pelayan. Pelayan itu segera bekerja. Ia mengambil arang wangi dari lemari, membakarnya hingga merah, dan menanamnya ke dalam abu putih. Dengan tangan ramping, ia memegang sekop wewangian bertangkai panjang, menimbun arang dengan lembut dan membuat pola di atas abu. Kemudian ia mengambil sebatang sumpit wewangian dan menusukkan lubang bulat pada abu—karena ini menggunakan kayu Zhen Xiang, bukan kue wewangian, lubangnya pun dibuat lebih besar dari biasanya. Setelah itu, ia menggunakan penjepit wewangian untuk mengambil selembar mika tipis seperti sayap capung, menutup lubang, dan terakhir, meletakkan Jeruk Zhen Tian Xiang di atasnya.

Tak lama kemudian, asap putih naik perlahan, mengisi ruangan dengan aroma segar, persis seperti aroma yang selalu menempel pada Bai Xin.

Cheng Wenren sedang berbaring memejamkan mata ketika suara langkah kaki terdengar perlahan dari luar.

Beberapa saat kemudian, seorang pria tampan muncul di ruangan. Jika diamati, pria ini memiliki kemiripan tujuh bagian dengan Cheng Wenren, hanya saja matanya tajam bak elang, sekali memandang sudah cukup membuat orang merasa tak berkutik.

Cheng Wenren mendengar suara itu, membuka mata, bangkit dan memanggil, “Kakak!”

Kakak Cheng Wenren melihat adiknya yang begitu santai hanya bisa tersenyum masam, “Kamu seharian ke mana saja? Kalau ayahmu tahu, pasti akan dimarahi lagi.”

Cheng Wenren tak tahan untuk mendengus, “Ayah sedang marah padaku, meski aku diam di rumah, kalau bertemu tetap saja aku dimarahi.”

Kakaknya tertawa melihat sikap adiknya yang pasrah, “Bukankah itu karena kamu yang membuat beliau marah?”

“Apa salahku? Aku hanya menjemput kakak perempuan kita pulang, apa itu salah? Keluarga memang seharusnya bersama. Membiarkan kakak sendirian di desa hanya membuatnya lebih sedih.” Cheng Wenren tak bisa melupakan saat Bai Xin menemukan Nyonya Bai sedang menangis diam-diam. Pemandangan itu sangat menyentuhnya, dan saat itu juga ia langsung kembali ke Desa Songshan untuk menjemput kakaknya pulang.

Kakaknya hanya bisa menghela napas, “Kakakmu sudah diceraikan, namanya sudah tak baik. Ayah ingin mengirimnya ke desa supaya menenangkan diri. Kalau kembali ke ibukota dan mendengar gosip, apakah dia akan bahagia?”

“Bagaimanapun juga, kakak selalu sendirian bahkan saat tahun baru, sudah seharusnya pulang ke rumah. Toh, ada keluarga yang menemani, mana mungkin lebih buruk dari sendirian?”

“Kamu ini!” Kakaknya hanya bisa menggeleng. Sebenarnya ia datang bukan untuk menegur, hanya ingin mengingatkan beberapa hal agar adiknya tidak terus-menerus dimarahi. Saat hendak pergi, langkahnya terhenti, lalu bertanya, “Kamu ganti wewangian?”

Cheng Wenren tersenyum ceria, “Benar, harum, kan?”

Kakaknya mengendus sebentar, “Ada aroma jeruk, memang bukan barang langka, tapi cocok untuk musim panas seperti ini.”

Cheng Wenren mengangguk setuju, tampak bangga.

Kakaknya tidak terlalu mempermasalahkan, mengangguk lalu pergi.

Waktu berlalu, si bisu sudah tinggal di keluarga Bai lebih dari sebulan. Bai Xin melihat ia bekerja sungguh-sungguh tanpa malas, dan mulai membayar upah sesuai standar luar.

Si bisu tidak menyangka bukan hanya mendapat makan dan tempat tinggal, tapi juga uang. Ia sempat terkejut, menatap Bai Xin beberapa saat, namun akhirnya tetap menerima tanpa menolak.

Sikapnya yang tidak banyak tingkah membuat Bai Xin semakin simpatik, lalu berkata, “Kamu hidup sendirian, sebaiknya mulai menabung untuk masa depan. Tapi, di tempat seperti Panti Sosial, banyak orang dengan berbagai latar belakang, kamu harus hati-hati menyimpan uangmu. Jangan sampai ada yang tahu dan berniat jahat. Kalau hanya dicuri, itu masih mending, tapi kalau sampai nyawamu melayang, itu sia-sia.”

Bai Xin yang sudah lama mengurus keluarga, bahkan lupa bahwa di mata orang lain ia masih anak-anak. Cara bicaranya seperti orang tua menasihati anak, sangat serius dan penuh perhatian, padahal si bisu jauh lebih tinggi darinya. Ekspresi si bisu pun jadi aneh, bibirnya menekan dan alisnya mengernyit sebentar, lalu perlahan mengangguk.

Penulis ingin berkata: Akhir-akhir ini menulis terasa tersendat...
Sudah 250 ribu kata, tokoh utama pria masih belum sadar perasaannya, benar-benar lambat sekali. Aku sendiri yang menulis saja jadi gemas.
Tapi memang saat yang ditentukan untuk membuat tokoh utama pria sadar akan perasaannya belum tiba.