Bab 93: Aroma Bunga Kesumba

Pada musim panas, bunga qiong, malva, dan teratai putih yang dulu laris kini perlahan menghilang dari pandangan. Angin dingin yang berhembus membawa aroma manis bunga moksa. Bai Xin memanfaatkan kesempatan ini, membeli banyak bunga moksa dari para pedagang bunga.

Bai Xin mencampur bunga moksa dengan serpihan gaharu, lalu mengukusnya di atas dandang. Dalam waktu kira-kira satu jam, esensi bunga mulai menetes di dasar wadah. Setelah diulang berkali-kali, jadilah sari bunga moksa. Wanginya memadukan kejernihan moksa dengan keharuman gaharu yang lembut dan pekat, menciptakan aroma yang kaya dan memikat.

Karena parfum yang dibuat Bai Xin menggunakan banyak sari bunga moksa yang diekstrak berulang kali, serta sedikit gaharu, biaya produksinya pun tinggi sehingga harga jualnya tidak murah. Awalnya, para pedagang yang mengambil barang dari Bai Xin tidak berani membeli banyak, takut barangnya tak laku, jadi setiap kali hanya mengambil satu-dua botol. Namun, parfum moksa ini sangat laris di toko, apalagi para pelanggan yang datang kebanyakan putra keluarga kaya. Ada pula bangsawan muda yang gemar pamer, begitu ada kesempatan selalu ingin unjuk diri.

“Pengelola Bai, apa yang ada di dalam botol ini?” tanya seorang pemuda yang mengenakan perhiasan emas dan perak, di pinggangnya tergantung sebuah giok dengan rumbai hijau di sebelah kiri. Meski udara sudah mulai dingin, ia tetap suka mengayunkan kipas seolah ingin semua orang tahu lukisan pemandangan di kipasnya adalah karya seorang pelukis ternama.

Setelah berkata begitu, ia mengambil botol itu. Melihat bentuk botolnya yang indah, lehernya panjang, mirip tubuh seorang gadis anggun, ia menggoyangkannya perlahan dan mendengar suara air yang jernih dari dalam botol, sama sekali tidak seperti minyak.

Bai Xin mendekat, membuka salah satu parfum untuk dipamerkan, lalu mengipaskan tangan ke arah aroma itu, “Ini adalah sari bunga moksa buatanku. Jika dioleskan ke tubuh, akan mengharumkan seluruh badan, bisa juga disemprotkan ke pakaian, atau dicampur dengan bedak sebagai parfum wajah.”

Pemuda itu menutup kipasnya dengan suara ‘plak’ dan tampak terkejut. Ia membungkuk dan mengendus aromanya, lalu mengangguk, “Benar-benar harum dan segar, lebih alami dari dupa.”

Bai Xin mengangguk, mendengar pemuda itu melanjutkan, “Parfum ini mirip dengan sari mawar dari negeri Da Shi.”

Belum sempat Bai Xin menjawab, ia sudah bicara panjang lebar, “Pengelola Bai masih muda, mungkin belum tahu, sari mawar itu berasal dari negeri Da Shi. Hanya botolnya saja, Anda pasti belum pernah lihat, terbuat dari kaca berwarna-warni bagai permata. Dulu sempat banyak barang palsu beredar, asli buatan negeri kita sendiri, tapi aromanya tetap tak bisa menyaingi sari mawar dari Da Shi. Cara membedakan yang asli mudah, cukup dibalik dan diguncang, jika ada gelembung dari atas ke bawah, itu asli. Sari mawar asli, jika disemprot ke pakaian, harumnya bertahan puluhan hari.”

Bai Xin menimpali, “Tuan sungguh berwawasan luas, saya rasa saya tak akan pernah melihat sari mawar asli.”

Mendapat pujian, pemuda itu tampak sangat puas, mengayunkan kipas dan tertawa keras, “Parfum moksa ini, meski tak seharum sari mawar dari Da Shi, tetap saja aromanya jernih dan segar, sungguh menyenangkan.”

Selesai berkata, ia segera membayar satu botol dan memasukkannya ke lengan bajunya, lalu pergi dengan kepala terangguk-angguk.

Orang-orang kaya selalu punya sifat suka bersaing. Meski parfum moksa Bai Xin bukan barang impor, setidaknya tetap parfum langka. Sari mawar asli dari Da Shi sangat sulit ditemui di negeri ini, bahkan di negeri asalnya pun sudah jarang. Maka, perhatian orang-orang pun beralih ke parfum moksa buatan Bai Xin. Dalam waktu singkat, Bai Xin pun meraup untung besar.

Keluarga Cheng di ibu kota.

Di kalangan para nyonya, Nyonya Cheng dikenal tenang dan bijak. Namun kali ini, matanya memerah, ia menangis tersedu-sedu sambil mengusap air mata, “Wen Ren, kau benar-benar mau pergi?”

“Ibu!” ujar Cheng Wen Ren dengan nada tak berdaya, “Aku hanya pergi berdagang, kenapa harus menangis?”

Nyonya Cheng menghapus air matanya dengan keras, suaranya meninggi, “Keluarga kita sudah besar dan makmur, untuk apa kau harus bersusah payah?”

“Ibu, kalau ayah mendengar ucapanmu, pasti akan memarahimu lagi.”

Nyonya Cheng menutup mulutnya, refleks memandang keluar, lalu menoleh dan menatap putranya, “Ibu tidak menentang kau berdagang, bukankah toko kain itu juga sudah ibu serahkan padamu? Untuk apa masih harus bepergian jauh? Apalagi kau akan ikut kapal ke laut, di sana segalanya tak menentu, bagaimana ibu bisa tenang?”

“Ibu!”

Nyonya Cheng menghela napas, “Ibu tahu maksudmu. Beberapa hari ini, ibu dan ayahmu juga sudah berdiskusi. Kakakmu sudah cukup berhasil, itu sudah cukup untuk keluarga kita. Kalau kau benar-benar menyukai seorang gadis, meski keluarga kita tak sepadan dengannya, kami tak akan menentang. Kau boleh menikahinya, tak perlu mempertaruhkan keselamatanmu hanya untuk membuktikan sesuatu pada ayahmu.”

Orang dulu bilang wanita berambut panjang wawasannya pendek, ternyata benar adanya. Nyonya Cheng hanya tahu memanjakan putra bungsunya, dan mengira ucapan itu bisa mengurungkan niatnya berlayar. Ia tak tahu, justru harga diri Cheng Wen Ren yang terusik, merasa diremehkan. Demi membuktikan diri, ia semakin bertekad untuk sukses.

Cheng Wen Ren teringat pada Bai Xin, yang dengan kedua tangannya menopang seluruh keluarga, membangun segalanya dari nol. Ia merasa dirinya tak punya keahlian, apalagi bicara tentang perasaan. Ia takut kelak jika berdiri di samping Bai Xin, hanya akan merasa malu. Tak ada hubungannya dengan kekayaan keluarga, sebab meski keluarga punya aset, berapa banyak yang benar-benar ia hasilkan sendiri?

Cheng Wen Ren menampilkan raut wajah penuh tekad, “Ibu, aku ingin berlayar bukan karena ingin membantah ayah, tapi karena aku sudah dewasa. Aku tak mau terus hidup bergantung pada warisan keluarga. Toko kain yang ayah berikan pun, semua diurus kepala toko, aku hanya melihat pembukuan. Apa artinya itu bagiku?”

Nyonya Cheng menangis lagi.

Saat itu, pintu kamar berderit pelan, masuklah seorang pria paruh baya yang tampak berwibawa. Tatapannya tajam, meski tidak marah, tetap terlihat tegas. Namun kali ini ia tersenyum dan berkata lantang, “Anakku memang sudah dewasa.”

Melihat suaminya, Nyonya Cheng tak berani menangis lagi. Ia menghapus air mata dan duduk tegak.

“Ayah!” panggil Cheng Wen Ren.

Tuan Cheng menatap istrinya dan menasihati, “Anak kita sudah punya tekad, aku sejak dulu ingin dia keluar mencari pengalaman. Tapi kau terlalu melindunginya, sampai aku takut ia jadi anak manja. Tak kusangka akhirnya ia juga bisa mengerti sendiri, ini hal yang baik!”

Ekspresi Nyonya Cheng agak berubah, “Tapi berlayar terlalu berbahaya.”

Tuan Cheng mengeraskan wajah, “Apa yang berbahaya? Dia hanya berlayar ke selatan, pulang dalam tiga bulan. Rute ini paling aman. Dulu aku sendiri pernah pergi ke Jiangxi hanya dengan dua pelayan, melintasi setengah negeri, setahun baru pulang, dan tetap baik-baik saja. Masa anakku tak bisa melakukannya? Jika begitu, nanti cucuku mungkin bahkan tak berani keluar dari ibu kota. Lama-lama, makin penakut saja keturunan kita.”

Nyonya Cheng pun menunduk, matanya kembali memerah.

Tuan Cheng tahu tak bisa terus-menerus memarahi istrinya, ia pun tersenyum pada Cheng Wen Ren, “Wen Ren, kau sudah dewasa, tahu mana yang benar dan salah. Aku dan ibumu sudah sepakat, jika kau menyukai seseorang, meski keluarganya tak sepadan, kami tak akan memaksa menentang. Setelah kau pulang nanti, kami akan menyiapkan segalanya untuk melamarnya.”

Ekspresi Cheng Wen Ren sedikit aneh, Tuan Cheng heran kenapa anaknya tidak tampak gembira. Setelah lama diam, Cheng Wen Ren bertanya, “Benar-benar tidak akan menentang?”

Tuan Cheng mengangguk serius, “Ayah seorang pedagang, paling menjunjung kejujuran. Mana mungkin menipumu? Pulanglah, dan nikahilah orang yang kau suka.”

Cheng Wen Ren tersenyum pahit, “Pernikahan nanti saja, aku hanya butuh janji ayah dan ibu, selama aku menyukai seseorang, kalian tidak akan menentang.”

Tuan dan Nyonya Cheng memperkirakan, paling buruk pun, calon menantunya hanya anak keluarga miskin, asal latar belakangnya bersih, mereka pun mengangguk setuju. Nyonya Cheng baru tersadar dan berkata, “Kenapa pernikahan tidak perlu buru-buru? Kalau kau tak segera menikah, bagaimana kalau orang itu dinikahi orang lain?”

“Nanti saja setelah aku berhasil, baru bicara soal lain.”

Nyonya Cheng tampak cemas, namun Tuan Cheng justru merasa bangga. Ia tahu, putranya mulai berubah demi orang yang ia cintai. Meski sedikit terharu, ia tetap senang melihat anaknya tumbuh dewasa.

Persiapan pun tak terlalu sulit. Keluarga Cheng menyiapkan satu kapal penuh barang. Cheng Wen Ren sangat memperhatikan isi muatan itu, turun tangan sendiri memilih, menawar, dan menghitung risiko kerugian selama perjalanan.

Tiga hari sebelum berangkat, Cheng Wen Ren menemui Bai Xin dan mengundangnya keluar.

Sejak tahu perasaan lawan bicara, Bai Xin sulit bersikap biasa saja. Meski berjanji untuk tetap berteman, ia tak bisa menutup hatinya.

Cheng Wen Ren duduk di meja, menenggak tiga cawan arak berturut-turut. Bai Xin baru hendak bertanya, ketika Cheng Wen Ren tiba-tiba berkata tanpa menoleh, “Tiga hari lagi aku akan pergi.”

Bai Xin terkejut bukan main, hampir saja berdiri dari bangkunya. “Pergi? Ke mana?”

“Aku akan berlayar, berdagang barang.”

“Kau sendiri yang ikut? Di laut segalanya bisa terjadi, kenapa harus—”

Cheng Wen Ren merasa hangat di hatinya, tahu Bai Xin benar-benar peduli, dan harapan pun tumbuh dalam dirinya.

“Aku tak mungkin selamanya hidup berpangku tangan pada harta keluarga.”

Mendengar itu, Bai Xin semakin menghargai Cheng Wen Ren. Orang bilang kekayaan tak bertahan sampai tiga generasi; jarang ada anak orang kaya yang begitu gigih.

Bai Xin tahu tak ada gunanya melarang, perasaannya pun menjadi berat. Ia ikut minum beberapa cawan, tapi justru terasa pahit. Akhirnya, ia berkata kaku, “Semoga perjalananmu lancar!”

Penulis: Bendera sudah berdiri tinggi (tertawa~~)