Bab 90: Asal Usul Sang Bisu

Bai Xin kembali ke toko dengan tergesa-gesa, seolah-olah ada binatang buas yang mengejarnya dari belakang.

Kakak sulungnya melihatnya seperti itu, terkejut dan buru-buru menyambutnya, mendorongnya ke atas dan menegur, “Rambutmu masih basah, kenapa sudah pulang? Badanmu dari awal memang sudah kurang sehat, begini malah makin gampang sakit. Jangan remehkan musim panas, kalau sampai sakit sekarang, lebih menyiksa daripada musim dingin. Cepat naik, keringkan rambutmu.”

Bai Xin mengangguk dan hendak naik ke atas, ketika tiba-tiba kakak sulungnya berkata lagi, “Kakak ketiga, tadi Tuan Muda Cheng datang mencarimu. Aku bilang kau ke pemandian. Lihat wajahnya mendung sekali, sepertinya ada urusan. Kalau kau punya waktu, temuilah dia.”

Hal ini memang jadi beban di hati Bai Xin, apalagi baru saja bersentuhan di air, wajahnya tanpa sadar memerah, ia hanya bergumam lalu naik ke atas.

Setelah masuk kamar, ia mengambil kain kering, duduk di bangku, sembari mengeringkan rambut, pikirannya melayang ke masa lalu, kenangan-kenangan yang tidak berurutan, namun kebanyakan ada bayangan Cheng Wenren. Ia menghela napas, merasa hatinya tidak nyaman.

Dari luar samar-samar terdengar suara kakak perempuan tertua mengajari Qin Kuai dan Han Qiao, “Rempah seperti ini tidak perlu dihaluskan terlalu halus, malah buang-buang tenaga, cukup seperti yang kubuat ini saja.”

Dalam setengah tahun terakhir, kakak perempuan tertua semakin dewasa dan tenang, segala urusan rumah tangga diatur olehnya. Namun, semakin bertambah usia, jodohnya semakin sulit. Ibu pernah diam-diam mencari mak comblang, bahkan sudah ada yang cocok menurut tanggal lahir, namun kakaknya menolak. Bai Xin tahu hati kakaknya sudah tertambat pada si bisu, membuat ibu menangis berkali-kali. Ia tak bisa menahan diri berpikir, si bisu jelas orang cerdas, tak mungkin tak mengerti perasaan kakaknya, tapi malah pura-pura tak tahu, menjaga jarak, bahkan menolak bungkusan harum buatan kakaknya. Entah harus dibilang si bisu benar-benar laki-laki sejati, atau sengaja tarik-ulur.

Bai Xin tersadar, dalam hati mengingatkan diri untuk tidak terlalu memikirkan urusan cinta, lebih baik fokus mencari uang. Ia juga tidak yakin Cheng Wenren benar-benar serius soal ini, mungkin hanya sesaat saja, sebentar lagi akan dilupakan. Namun, Bai Xin tetap percaya pada karakter Cheng Wenren, tak pernah terpikir ia akan membalas dendam karena masalah ini.

Ketika sedang berpikir, terdengar ketukan di pintu, “Siapa?”

Ketukan terhenti sebentar, lalu terdengar tiga kali ketukan lagi, tapi tak ada jawaban.

Bai Xin berpikir tak mungkin orang luar, jadi ia membuka pintu. Begitu dibuka, ia melihat si bisu berdiri tegak di luar. Bai Xin tertegun sesaat, dalam hati ia baru saja memikirkan orang ini, eh, malah datang sendiri.

“Ada urusan apa?”

Si bisu memang dikenal pendiam, tak bisa bicara, biasanya hanya melakukan apa yang diperintah, tak banyak berkomunikasi.

Terlihat jelas si bisu agak gugup, kedua tangan di samping tubuh mengepal. Ia masuk ke dalam, ragu-ragu sebentar, lalu mengeluarkan selembar kertas berhiaskan bunga dari saku bajunya.

Bai Xin bingung, mengambil dan memperhatikan kertas itu. Hal pertama yang ia perhatikan adalah tulisan di atas kertas, goresannya kuat, tegas dan bebas, mirip air terjun deras, menunjukkan sifat penulisnya yang keras kepala dan penuh semangat. Bai Xin memuji tulisan tersebut, lalu baru memperhatikan isinya, tertulis nama seseorang: Song Qingfang, beserta umur dan tanggal lahir.

Bai Xin langsung paham, ini adalah surat pengantar perjodohan. Melihat usia orang yang disebut dalam surat itu dua puluh satu tahun, dan mengingat perempuan di keluarganya, jelas ini untuk melamar kakak perempuannya. Ia terkejut, buru-buru bertanya, “Siapa Song Qingfang ini?”

Wajah si bisu agak memerah, canggung menarik bajunya, lalu menunjuk ke dirinya sendiri.

Bai Xin mengumpat dalam hati, sadar dirinya memang kurang teliti, namun juga merasa lega. Ternyata si bisu bukan sengaja ingin membuat kakaknya patah hati dengan pura-pura melamar orang lain. Ia mengambil surat itu lagi, melihat-lihat, merasa senang karena kakaknya akan segera mendapatkan apa yang diinginkan. “Jadi kau ingin melamar kakakku?”

Si bisu mengangguk.

“Kalau kau mau melamar, seharusnya surat ini diberikan ke ibu, kenapa ke aku?”

Seperti yang pernah dikatakan Bai Xin, si bisu memang tidak bodoh, bahkan sangat cerdas. Ia tahu yang benar-benar mengambil keputusan di keluarga ini adalah Bai Xin, dan Bai Xin juga dikenal sangat hati-hati, jadi si bisu ingin memberi tahu dulu padanya agar tahu maksud baiknya, baru nanti surat itu akan diberikan ke ibu sebagai kepala keluarga secara resmi.

Saat itu si bisu kembali mengeluarkan setumpuk kertas dari saku, Bai Xin menerimanya, melihat tulisan kecil memenuhi seluruh halaman, namun tetap rapi dan indah seperti surat sebelumnya. Ia mengibaskan kertas itu dan mulai membaca.

Butuh waktu seperempat jam untuk menamatkan semuanya, Bai Xin terkejut sampai tak bisa bicara. Ia menunjuk si bisu, tak percaya, bertanya, “Kau... kau... kau penerima beasiswa tahun lalu?”

Si bisu tersenyum pahit, mengangguk.

Kertas itu berisi kisah hidup si bisu yang penuh lika-liku. Nama aslinya Song Qingfang, berasal dari Daizhou, yatim piatu sejak kecil, menumpang di rumah kerabat, belajar bersama sepupunya. Meski mulai terlambat beberapa tahun, ia sangat cerdas, sekali dengar langsung paham, sekali baca langsung hafal. Awalnya, kerabatnya enggan membiayai ikut ujian, sempat tertunda beberapa tahun, sampai akhirnya dibujuk orang lain, barulah diizinkan ikut ujian di tingkat daerah, dan langsung meraih juara pertama. Setelah itu, kerabatnya mulai memperhatikan, mengumpulkan uang untuk membawanya ke ibu kota ikut ujian negara, berharap ia bisa lulus dan keluarga mereka ikut menikmati kemakmuran.

Song Qingfang, karena pengalaman pahit masa kecil dan mendadak naik status, jadi sedikit sombong. Sampai di ibu kota, bergaul dengan para pelajar, makin merasa dirinya istimewa. Salah satu pejabat tinggi di ibu kota mendengar bakatnya, mengundangnya ke rumah, melayaninya dengan baik, terus membujuk dengan kata-kata manis, mengatakan tahun ini pasti akan juara utama.

Song Qingfang memang sudah sombong, sekarang makin tak memandang orang lain, ke mana-mana membanggakan diri akan jadi juara tahun ini.

Pejabat itu sebenarnya punya niat lain. Ia adalah ketua penguji tahun ini, ingin menjual soal ujian demi keuntungan pribadi. Takut orang lain membicarakan, ia mencari seseorang yang benar-benar berbakat sebagai tameng, tak menyangka Song Qingfang justru terlalu menonjol, hingga menimbulkan kehebohan, sampai akhirnya terdengar ke telinga kaisar, membuat kaisar mencopot jabatannya sebagai ketua penguji dan menurunkan pangkatnya tiga tingkat. Soal ujian pun diganti mendadak.

Pejabat itu sangat membenci Song Qingfang, ingin membalas dendam, tapi juga takut kalau Song Qingfang benar-benar lulus ujian dan menjadi musuhnya. Maka, saat Song Qingfang masih belum punya kuasa atau pengaruh, ia menyuruh orang meracuni makanannya.

Song Qingfang tak tahu apa-apa, merasa yakin bisa lulus meski soal diganti, lalu minum anggur beracun itu.

Untungnya, hidupnya belum berakhir. Song Qingfang sejak kecil punya penyakit aneh, kadang-kadang seperti mati suri, sudah lama tidak kambuh. Entah karena anggur beracun itu atau memang sudah suratan takdir, ia hanya minum setengah gelas, sisanya tumpah bersama makanan ke lantai.

Malam itu, pejabat itu mengutus orang menguburnya, melihat Song Qingfang tergeletak tanpa napas, mengira sudah tewas, langsung menyeretnya ke luar kota, mengubur di kuburan massal seadanya.

Keesokan paginya, Song Qingfang sadar, begitu buka mulut, makan tanah cukup banyak. Menyadari dirinya dikubur hidup-hidup, ia sangat ketakutan, untung kuburannya dangkal, ia bisa merangkak keluar, hendak berteriak tapi tak bisa mengeluarkan suara.

Song Qingfang berjalan terseok-seok kembali ke ibu kota, kini tak lagi tampan dan gagah. Ia menyamar sebagai pengemis, mencari tahu apa yang terjadi, baru mengerti semuanya. Banyak orang justru merasa lega atas kepergiannya.

Saat itulah ia sadar betapa kejamnya hati manusia, kepandaian saja tidak cukup, kalau tidak tahu diri, akhirnya tetap akan terpuruk.

Putus asa, ia tak punya muka untuk pulang ke kampung halaman, akhirnya benar-benar hidup sebagai pengemis di luar kota.

Bai Xin menatap si bisu sekali lagi, melihat wajahnya yang tenang dan dewasa, sulit membayangkan dulunya ia pernah begitu arogan. Ia menunduk melihat kertas itu, membandingkan tulisan di surat pengantar, bertanya, “Semua ini kau yang menulis?”

Si bisu mengangguk, matanya berkilat saat mendengar tulisan dibahas.

Bai Xin kini percaya pada kemampuan menulis si bisu, hanya dari tulisan saja sudah terlihat bukan orang biasa. Namun, ia jadi ragu, awalnya ingin kakaknya mendapat suami yang sederhana dan jujur, tapi Song Qingfang jelas bukan orang biasa, bahkan pernah bermasalah dengan pejabat. Namun Song Qingfang sudah jujur menceritakan semua, itu juga menunjukkan ketulusan.

“Apa rencanamu ke depan?” tanya Bai Xin hati-hati.

Si bisu membuka mulut, tapi sulit mengungkapkan, lalu melirik ke lemari Bai Xin. Bai Xin paham, segera mengambil alat tulis.

Si bisu duduk di meja, menulis: “Aku sudah tak lagi mengejar gelar, lebih suka menjadi rakyat biasa. Aku mengagumi sifat luhur Nona Bai dan ingin menikahinya.”

Saat melihat kata “mengagumi”, hati Bai Xin terasa panas, tanpa sadar teringat pada Cheng Wenren, pikirannya sedikit melayang.

Si bisu tidak memperhatikan perubahan Bai Xin, mengira ia masih khawatir soal pejabat itu, lalu menulis lagi: “Pejabat yang pernah kusinggung itu sudah tak perlu dikhawatirkan. Saat menjabat, ia bermusuhan dengan banyak orang, setelah ujian malah dibuang ke Yingzhou, lalu karena masalah lain, akhirnya dipecat.”

Bai Xin menghela napas, andai saja kakaknya tak terlalu terpaut hati pada orang ini, ia mungkin tidak akan setuju dengan lamaran ini. Tapi kemudian ia merasa lega, si bisu tidak berniat pulang ke kampung, setelah menikah pasti tetap tinggal di rumah ini, jadi tak perlu khawatir kakaknya akan disakiti.

Bai Xin akhirnya mengangguk setengah rela. Si bisu tahu rintangan terbesar sudah terlewati, ia sangat gembira, membungkuk dalam-dalam, lalu membawa surat pengantar itu pergi.

Hari itu juga, Nyonya Cao menerima surat pengantar dari si bisu. Ia sebenarnya tahu perasaan putrinya, hanya saja tidak tahu latar belakang si bisu, hanya sedikit tidak suka karena ia tidak bisa bicara. Namun, kerja keras si bisu selama beberapa bulan ini juga sudah diperhatikan. Lalu ia diam-diam mencocokkan tanggal lahir dengan kakak perempuan, hasilnya tak ada masalah, baru kemudian memberitahu kakak perempuan.

Kakak perempuan sangat bahagia dan terharu, sampai menangis terisak.

Awalnya Bai Xin berpikir ia harus membantu si bisu menyiapkan mas kawin, juga demi menjaga nama baik, tapi ternyata si bisu juga sudah memikirkannya. Selama beberapa bulan ini, uang yang diberikan keluarga Bai tidak disentuh, semuanya disimpan, sampai terkumpul lebih dari satu dua tael perak, digunakan untuk membeli perhiasan, kain, teh, dan minuman keras.

Penulis ingin berkata: Sudah saatnya merapikan benang-benang cerita dan menuju akhir!

Setelah mengetahui latar belakang si bisu, mungkin banyak yang tak lagi menyukainya...

Kisahnya memang tak penuh konflik, tidak akan ada adegan seseorang membongkar identitasnya. Fokus cerita bukan padanya, aku hanya ingin memberi kakak perempuan seorang pria yang benar-benar ia inginkan. Karena kedua orang tua sudah tiada, ke depannya mereka akan tetap tinggal di bawah pengawasan Bai Xin, jadi kakak perempuan pasti tidak akan disakiti.