Bab 58: Pil Aroma Harum

Orang yang membeli sabun bundar dari Bai Xin untuk dijual ke gerbang Song bermarga Zhang, dan dia adalah anak sulung di keluarganya, dipanggil Zhang Da Lang. Zhang Da Lang, pada hari berikutnya datang pagi-pagi sekali ke lapak Bai Xin, dan ketika melihat Bai Xin berjalan perlahan ke arahnya, ia baru menghela napas lega, lalu segera mendekat dan berkata, "Uang sudah saya kumpulkan." Setelah berkata begitu, ia menyeka keringat di dahinya.

Bai Xin seketika merasa dirinya seperti penagih utang, ia melirik ke keranjang yang diletakkan Zhang Da Lang di kakinya, ditutup kain, entah apa isinya. Ia mengeluarkan sabun bundar dari keranjang di punggungnya, Zhang Da Lang dengan cepat menyerahkan uang lalu dengan hati-hati meletakkan sabun bundar ke dalam keranjangnya, Bai Xin melihat bahwa lapisan teratas berisi barang seperti obat nyamuk.

Setelah meletakkan sabun bundar, Zhang Da Lang hanya berbasa-basi sebentar lalu segera pergi, tubuhnya kecil dan kurus tapi langkahnya cepat, dalam sekejap ia menghilang dari pandangan. Bai Xin merapikan barang dagangannya dan memulai hari itu dengan berjualan. Awalnya Bai Xin mengira Zhang Da Lang akan datang lagi malam hari untuk memberi kabar, jika sabun bundar tidak laku, kemungkinan besar akan dikembalikan, dan jika laku, akan ada kesepakatan untuk besok. Tetapi Bai Xin menunggu-nunggu, orang itu tak kunjung datang, hingga langit mulai gelap baru ia pulang bersama kakaknya.

Baru saja Bai Xin pergi, Zhang Da Lang datang kembali, ia berhenti dengan napas terengah-engah, melihat ke sekitar tapi tidak menemukan Bai Xin, dengan kesal ia menghentakkan kaki dan bertanya ke orang-orang sekitar, namun tak seorang pun tahu di mana keluarga Bai yang baru itu tinggal.

Ada yang senang mengolok-olok, melihat ekspresi gelisahnya, mereka menggoda, "Lho, kenapa kau seperti orang kebingungan? Apa dia berhutang padamu?" Zhang Da Lang buru-buru menggeleng, lalu membentak, "Sudahlah, jangan bicara sembarangan! Jangan menyebar rumor!" Melihat Bai Xin sudah pergi, Zhang Da Lang tak punya pilihan selain pulang dengan lambat.

Keesokan harinya, Zhang Da Lang datang lebih pagi, begitu melihat Bai Xin, ia menyambut dengan semangat seperti bertemu saudara, Bai Xin takut orang itu salah paham, berpikir ia sengaja menghindar, maka ia segera berkata, "Aku semalam menunggu kamu, karena tidak datang, aku pulang. Kalau mau mengembalikan, sekarang juga boleh." Zhang Da Lang terkejut, lalu segera paham dan tersenyum lebar, "Mana ada yang dikembalikan? Sepuluh buah itu kemarin habis terjual!"

Ternyata Zhang Da Lang kemarin pergi jauh, jadi pulangnya terlambat, semua sabun bundar terjual. Ia tidak berani menaikkan harga terlalu tinggi, dijual seharga seratus dua puluh koin. Sabun bundar memang mulai populer, ditambah ia pandai bicara, semua sepuluh buah laku, sehari dapat dua ratus koin, merasakan nikmatnya berdagang, Zhang Da Lang ingin memesan lebih banyak dari Bai Xin, tapi ketika pulang tidak menemukan orangnya, tidak tahu di mana rumah keluarga Bai, sehingga ia gelisah, takut keesokan hari tidak bisa memesan lagi, semalaman ia tidak tidur nyenyak.

"Sabun bundar kemarin habis terjual, semalam aku pulang terlambat, tidak bertemu kamu, ingin memesan lagi." Menghitung keuntungan kemarin dan mengurangi barang dari pembuat lain, hari ini ia membawa dua ratus koin, sambil berkata ia melirik ke keranjang Bai Xin, "Hari ini aku ingin dua puluh buah."

Bai Xin mengerutkan kening, agak bingung, "Aku tidak tahu kamu mau lagi, hari ini tidak membawa banyak." Zhang Da Lang cemas, wajahnya memelas, "Ah? Sedikit saja juga boleh, hari ini aku tidak ambil barang dari tempat lain, masa aku harus kelaparan? Di rumah ada anak-anak dan orang tua yang butuh makan." Ia berbicara dengan nada kasihan, bahkan membuka keranjang untuk Bai Xin lihat.

"Kalau begitu, hari ini aku kasih sepuluh buah saja, lebih dari itu tidak bisa, aku masih harus menjual lagi. Kalau kamu mau, besok aku bawa lebih banyak." Zhang Da Lang mendengar hanya sepuluh buah, agak kecewa, tapi lebih baik daripada tidak dapat sama sekali. Ia buru-buru menyerahkan uang seratus koin ke Bai Xin, sambil menunggu sabun bundar dari keranjangnya.

Bai Xin mengeluarkan sepuluh buah sabun bundar untuknya, Zhang Da Lang yang ingin cepat dapat untung segera pergi, memikul keranjangnya dengan langkah cepat.

Dengan adanya Zhang Da Lang, Bai Xin sehari bisa mendapat beberapa ratus koin lebih banyak daripada sebelumnya. Zhang Da Lang yang mendapat barang laris itu juga bisa mendapat beberapa ratus koin sehari, kehidupan keluarganya jadi lebih baik. Setelah tahu barang lain yang dijual Bai Xin juga cukup laku, tiap hari ia memesan beberapa, meski tidak sepopuler sabun bundar, setidaknya setiap hari laku satu dua barang, tidak sampai mengendap di tangannya.

Zhang Da Lang ingin menjaga agar tidak terlalu menonjol, tetapi urusan dagang mudah diketahui orang, banyak yang punya pikiran sama, mencari Bai Xin untuk membeli sabun bundar dan dijual ke tempat lain, ada yang ke gerbang Tianbo, ada yang ke jalan Niuhang, pokoknya masing-masing tidak saling mengganggu. Bai Xin senang saja ada yang membantu menjual barangnya, meski untung per buah berkurang, tapi sehari meski tidak berjualan langsung, sudah ada yang memesan puluhan sabun bundar, dalam sekejap ia mendapat seribu koin.

Beberapa hari saja, uang sewa lapak sudah kembali. Dengan uang itu, Bai Xin bisa membeli rempah bagus untuk membuat produk baru. Ia tahu barang dagangannya sedikit, jadi ia berpikir untuk membuat jenis baru, berupa bola kecil yang bisa disimpan di mulut dan membuat aroma harum pada gigi dan pipi.

Hari itu, ia pergi ke toko rempah, pemiliknya sudah mengenalnya, meski setiap hari hanya membeli rempah biasa, tapi lama-lama menjadi pelanggan tetap, para pekerja pun ramah menyambutnya, bertanya dengan senyum, "Seperti biasa?" Bai Xin mengangguk, pekerja hendak memanggil orang lain untuk menimbang rempah, Bai Xin menahan, "Tidak perlu buru-buru, hari ini aku perlu barang lain juga." Mendengar itu, pekerja makin senang, segera mengangguk.

Bai Xin berkata, "Dua kati akar Cyperus, masing-masing satu kati rempah lidah ayam, rempah Lingling, cengkeh, kapulaga, kayu manis, Chuanxiong, setengah kati kapulaga dan lada Sichuan." Pekerja sudah terbiasa Bai Xin membeli banyak, ia mengulang pesanan, setelah yakin tidak ada yang terlewat, segera mengambil rempah, tidak lama kemudian, termasuk rempah untuk sabun bundar, total lebih dari sepuluh kati, semua sudah dikemas.

Bai Xin tidak membuang waktu, berpamitan lalu mengangkat keranjang dan pergi, juga singgah ke toko obat untuk membeli Angelica dan Bai Zhi yang tidak ada di toko rempah.

Keluarga Bai sudah terbiasa melihat Bai Xin membawa pulang banyak rempah. Nyonya Cao yang awalnya tidak tahu apa-apa, setelah beberapa waktu mengenal rempah, sudah bisa mengenali beberapa. Melihat sabun yang dibeli masih seperti biasa, tapi rempah lain bertambah banyak, ia tahu Bai Xin akan membuat barang baru, dan tanpa sadar berkata, "Mau buat apa lagi?"

Nada bicaranya kini tidak lagi mengeluh seperti dulu, hanya kebiasaan saja, Bai Xin tidak mempermasalahkan. Kakak perempuan keluar dari dapur, menghirup aroma, mengelilingi Bai Xin dengan wajah senang, "Kakak, kamu wangi sekali!" Bai Xin yang sering berurusan dengan rempah memang sering membawa aroma, tapi ia merasa biasa saja, "Sama seperti biasanya, kan?"

Kakak perempuan mengendus lagi, lalu menggeleng, "Tidak seperti biasanya, agak mirip... agak mirip aroma Bai Zhi, tapi lebih tajam, sangat harum." Bai Xin mengangkat lengan dan mencium, lalu tersadar, agak terkejut memandang kakaknya, "Kamu bisa membedakannya?" Kakak perempuan bingung, Bai Xin menjelaskan, "Ini aroma Lingling, mirip Bai Zhi tapi lebih kuat aromanya."

Kakak perempuan mengangguk dan tertawa, wajahnya berseri-seri, "Kakak, mau buat apa lagi?" "Mau buat Bola Aroma." "Bola Aroma?" Kakak perempuan mengulang, "Apakah untuk dipakai atau dibakar?" Bai Xin tertawa, menggeleng, "Bukan untuk dipakai atau dibakar, tapi untuk disimpan di mulut."

"Disimpan di mulut?" Mata kakak perempuan penuh rasa ingin tahu, membuatnya tidak tampak seperti gadis remaja, malah seperti adik kelima. "Ya, disimpan di mulut, bisa membuat gigi dan pipi harum."

Kakak perempuan terkejut, tertarik sekali, ingin agar kakaknya segera membuatnya. Nyonya Cao yang mendengar pembicaraan mereka akhirnya berkata, "Sudah, kalian kalau bicara tak ada habisnya, mending makan dulu. Setelah makan masih harus membuat sabun bundar." Kata-kata terakhir disampaikan dengan penuh kebanggaan.

Keluarga Bai duduk bersama di meja makan, tidak lagi dibebani kekhawatiran hidup, suasana menjadi hangat dan santai. Setelah makan, semua membantu membuat sabun bundar, Manda pun sambil menggendong anak, ikut mengaduk, Nyonya Cao berharap punya lebih banyak tangan, bahkan ingin tidak tidur semalaman.

Bai Xin mengeluarkan rempah baru, tetap digiling halus, ia ingat kakak punya penciuman tajam, jadi sengaja menunjukkan Lingling padanya, sambil berkata, "Inilah Lingling, coba cium, apakah ini aroma yang kamu maksud?" Kakak mendekat, menghirup beberapa kali lalu mengangguk, menunjuk, "Harum sekali, ini aromanya, kalau dicium baik-baik memang bukan Bai Zhi."

Bola aroma memerlukan banyak bahan, tidak bisa digiling selesai dalam sehari, untung Bai Xin tidak terburu-buru, tetap fokus pada sabun bundar. Ketika Bai Xin keluar berjualan, keluarga Bai terus membantu menggiling rempah, dalam beberapa hari semua selesai, Bai Xin mencampur dengan madu hingga kental, lalu membentuk bola seukuran kurma.

Ia tahu kakaknya penasaran, jadi segera memberinya beberapa, "Sudah jadi, coba rasakan." Kakak pun mengambil, "Besar sekali, harus ditelan dengan air ya?" Bai Xin tertawa, "Bukan untuk ditelan, tapi disimpan di mulut." Kakak ragu meletakkan bola aroma ke mulutnya, awalnya terasa manis, lalu pedas, ia terkejut dan menghirup napas, tidak lama kemudian mulutnya berair.

Bai Xin menjelaskan, "Pertama kali memang belum terbiasa, rempah di sini banyak yang pedas, tetapi bisa menghilangkan bau tidak sedap, telan saja air liurnya, nanti kamu akan merasa aroma harum langsung masuk ke perut." Kakak menelan, matanya langsung bersinar, "Benar, seperti ada aliran hangat masuk ke perut, mulut pun jadi harum." Bai Xin mengangguk, "Bola aroma ini bisa membuat mulut harum, setiap hari simpan satu, beberapa hari nanti mulutmu akan seharum bunga anggrek!"