Bab 3 Anak Nakal

Nenek Bai tentu tidak akan membiarkan orang-orang di rumah bermalas-malasan. Bahkan istri kedua, ketiga, dan keempat pun dikirim ke halaman untuk menyulam kantong wangi dan menjahit sol sepatu, agar besok saat pergi ke pasar di kota, bisa menjual dan mendapat uang. Setelah Sanlang selesai membersihkan kandang ayam, nenek Bai menyodorkan keranjang bambu ke tangannya dan berkata dengan wajar, "Pergilah ke gunung, kalau ada sayuran liar ambil saja, kalau tidak ada kumpulkan kayu bakar."

Keranjang bambu itu terasa berat. Bai Xin mengintip isinya, ternyata ada dua bola ketan hitam dan sebuah kendi air. Ia meraba bola ketan itu, benar saja, setelah dingin keras seperti batu, bahkan jarinya tak bisa menekan sedikit pun.

Gunung di belakang desa memang sering didatangi orang, tapi biasanya hanya orang dewasa. Kalau masuk lebih dalam, tetap saja ada binatang liar, atau ular dan serangga. Kebanyakan keluarga selalu mengingatkan anak-anak agar tidak main ke gunung, tapi keluarga Bai malah sebaliknya. Memang, di hati nenek Bai, selain Erlang, tak ada yang benar-benar diperhatikan olehnya.

Ibu Cao menatap putranya dengan cemas. Nenek Bai melihat menantu sulungnya berwajah sedih, langsung naik pitam, menghela napas beberapa kali dan menunjuk sambil memaki, "Menyuruh dia cari sayuran liar, bukan menyuruh dia mati. Wajahmu itu mau ditunjukkan ke siapa?"

Ibu Cao terus menggeleng, tubuhnya bergetar, bicara pun terbata-bata.

Putri kelima meremas bajunya dengan gelisah, menunggu nenek Bai selesai memaki, lalu berkata lirih, "Nenek, aku ikut kakak kedua ke gunung, bolehkah?"

Ibu Cao hatinya langsung menciut, wajahnya berubah, menatap putrinya dengan kaget.

Nenek Bai menyipitkan mata, kerutan di dahinya semakin dalam, melirik cucu paling kecil itu. Putri kelima Bai dibuatnya gugup hingga menghindari tatapannya, menunduk dengan canggung dan memutar-mutar ujung baju. Melihat sikapnya yang mirip ibu Cao, nenek Bai merasa kesal, lalu membentak dengan suara dingin, "Sudah besar, hanya tahu main, kenapa tidak belajar menjahit dengan kakak-kakakmu? Tak bisa apa-apa, nanti siapa yang mau menikahimu?"

Mengatakan hal seperti itu pada anak enam tahun memang berlebihan. Bai Xin diam-diam menggertakkan gigi, melihat putri kelima Bai bingung, tertunduk malu.

Istri ketiga dan keempat sedang menyulam sapu tangan, jari-jari ramping memegang jarum dan bergerak cepat, sebentar saja mereka sudah menyulam kelopak bunga plum di atas kain putih. Bunga pink muda itu tampak indah dan segar. Kedua kakak beradik saling bertukar pandang, putri kelima Bai memang cantik, terutama satu dua tahun terakhir, alis dan matanya makin terbuka, matanya bulat seperti buah aprikot. Keduanya diam-diam merasa waspada, tak ingin anak itu belajar menjahit. Istri keempat berhenti, tersenyum dan berkata, "Nenek, kakak kelima masih kecil, biarkan saja dia main dengan kakak ketiga."

Istri ketiga pun ikut mendukung.

Putri kelima Bai mendengar, perlahan mengangkat kepala, matanya memerah, menatap kedua kakaknya dengan rasa terima kasih. Bai Xin malah menyipitkan mata, tahu kedua orang itu tidak benar-benar bermaksud baik, tapi tak bisa menebak niat sebenarnya.

Istri kedua tadi ingin membantah, namun setelah berpikir, akhirnya ikut mendukung, "Nenek, biarkan kakak kelima ikut. Dua orang bisa mengumpulkan lebih banyak sayuran liar, kalau bisa dapat jamur kayu, kakak kedua paling suka makan jamur kayu."

Jelas, niat istri kedua lebih nyata. Istri ketiga dan keempat mencibir, berbisik sesuatu.

Begitu menyebut Erlang, nenek Bai tampak tergerak, meski tetap berwajah serius, ia mengangguk, "Ikutlah kakak kedua ke gunung, cari jamur kayu di pohon."

Putri kelima Bai matanya bersinar, nenek Bai masuk ke dapur mengambil keranjang bambu dan menambah satu bola ketan hitam, lalu memberikannya. Putri kelima Bai mengangkat keranjang yang hampir setinggi dirinya, berusaha membawanya, lalu segera menarik lengan Bai Xin.

Ibu Cao masih khawatir, ingin putrinya tetap belajar menjahit di rumah. Kakak sulung Bai menatap putri kelima Bai dengan iri, lalu berjalan ke pintu dapur, mengangkat dua kendi air dan berbisik, "Aku mau ke ladang, bawa air untuk paman kedua dan kakak besar."

Nenek Bai meliriknya dingin, mengingatkan agar jangan main-main dan segera pulang karena masih banyak pekerjaan. Kakak sulung Bai menghela napas lega, mengangguk seperti anak ayam mematuk beras, lalu mengangkat kendi, keluar bersama Bai Xin dan putri kelima Bai.

Menuju gunung belakang, mereka melewati ladang keluarga Bai, baru berjalan sebentar sudah melihat paman kedua Bai dan kakak besar Bai di ladang, membalik tanah dengan cangkul. Paman kedua Bai terlihat malas, jelas hanya berpura-pura, sedangkan kakak besar Bai bekerja sungguh-sungguh, keringat mengalir seperti sungai di kepalanya, bajunya melekat di tubuh.

Paman kedua Bai tidak khawatir anak-anak bisa tahu sesuatu, lagipula mereka semua dari keluarga utama, jadi ia tak takut. Ia tetap berpura-pura cangkul beberapa kali, lalu mengelap keringat yang tidak ada di dahinya, berhenti dan menatap mereka, "Kakak sulung, ketiga, kelima, datang ya!"

Kakak besar Bai sibuk mencangkul, tidak menyadari, baru setelah paman kedua Bai bicara ia mengangkat lengan, mengusap wajahnya yang kini dipenuhi noda hitam, lalu tersenyum polos.

Bai Xin tiba-tiba merasa kecewa, menghela napas, keluarga utama memang orang jujur, bahkan malas pun tidak bisa. Kakak sulung Bai meletakkan kendi di tanah dan berkata dengan suara agak lebih keras dari biasanya, "Paman kedua, kakak besar, istirahatlah, minum air dulu."

Paman kedua Bai segera berjalan, melepas topi rumput di kepala untuk mengipas, sambil mengeluh, "Panas sekali."

Kakak besar Bai juga mendekat, tanpa bicara langsung mengangkat kendi dan meminumnya sampai setengah habis.

Paman kedua Bai melihat keranjang di punggung Bai Xin dan putri kelima Bai, sudah tahu maksudnya, mata segitiga kecilnya langsung menyipit, "Ketiga, kelima, mau masuk gunung ya, cari jamur kayu dan jamur lainnya, kakak kedua suka makan."

Putri kelima Bai melirik Bai Xin, melihat kakaknya diam, langsung menyahut.

Bai Xin merasa ada yang aneh, sepertinya paman kedua Bai bertingkah tidak wajar. Sejak ia bangun, mereka belum pernah saling tatap mata. Padahal urusan mencari jamur kayu biasanya diberitahu ke kakak, tapi paman kedua Bai malah bicara sambil menatap putri kelima Bai. Bai Xin mengangkat kepala, pura-pura biasa menatap wajah paman kedua Bai.

Paman kedua Bai tersenyum kaku, menggunakan gerakan mengipas topi rumput untuk menghalangi pandangan Bai Xin, matanya melirik Bai Xin lalu cepat-cepat melihat ke putri kelima Bai, "Kelima, nanti harus mengikuti ketiga, jangan nakal."

Selain keluarga utama sendiri, putri kelima Bai paling suka pada paman kedua Bai yang jarang marah. Ia mengangkat kepala dan menjawab dengan suara lantang.

"Baiklah, cepat pergi, semakin cepat semakin baik."

Putri kelima Bai bersemangat menarik lengan Bai Xin, Bai Xin mengangguk pada yang lain dan melangkah pergi. Kakak sulung Bai berdiri di ladang, menatap mereka dengan iri, akhirnya berbisik, "Hati-hati, jangan masuk terlalu dalam."

Bai Xin melihat wajah kakak sulung Bai, tahu ia juga ingin ikut, tapi kalau hari ini ikut ke gunung, pasti malam nanti akan dimarahi.

Putri kelima Bai tidak memikirkan itu, menjawab dengan riang dan sudah berlari di depan, menyuruh Bai Xin cepat. Mereka semakin jauh, hampir keluar dari area ladang, bayangan gunung belakang pun terlihat jelas.

Bai Xin menatap putri kelima Bai dengan penuh kasih sayang, sosok kecil itu tumpang tindih dengan bayangan adiknya dalam ingatan. Dulu adiknya pun suka bermain, suka bercerita tentang hal-hal menarik, dan selalu memeluk Bai Xin saat pulang, memanggil "kakak" dengan suara manis.

Putri kelima Bai yang berjalan di depan mulai melambat, lalu menempel di sisi Bai Xin, menunduk, tidak lagi seceria tadi.

Bai Xin sadar ada yang tidak beres, baru ingin bertanya, ia melihat di tepi pematang berdiri dua anak laki-laki separuh dewasa. Salah satunya asing, mungkin bukan dari desa sini, yang satu gemuk dan berotot, tampak seperti usia tiga belas atau empat belas, Bai Xin mengenalnya, sebenarnya anak itu baru sekitar sebelas dua belas tahun.

Kedua anak itu memandang dengan niat buruk, yang gemuk bernama Erhu, suka mengganggu anak lain, sehingga teman sebayanya jarang mau bermain dengannya. Erhu mendengus keras, memperkenalkan ke temannya, "Itu cucu dari keluarga utama Bai, kakaknya adalah yang dulu pernah dijodohkan ke desamu, tapi ditolak, katanya sudah lima belas tahun, belum juga menikah. Kau belum lihat kakak sulung Bai, seperti monyet, jelek sekali!"

Putri kelima Bai mendengar Erhu mengolok kakaknya, langsung memerah matanya dengan sedih, menatap tajam, tapi melihat tubuh Erhu yang kekar, ia menunduk ketakutan, bahunya mengkerut, tangan kecil menggenggam keranjang sampai kukunya masuk ke daging, berulang kali berbisik, "Kakak tidak jelek, kakak paling cantik selain ibu."

Suaranya sangat pelan, Bai Xin yang berdiri dekat pun hanya bisa mendengar sebagian.

Erhu tanpa peduli terus berkata, "Keluarganya miskin, tak punya mas kawin, siapa yang mau menikahinya!"

Anak satunya setuju, mengangguk dan bergumam, "Pantas keluarga Wang tidak setuju."

Bai Xin yang kini menempati tubuh Bai Sanjin, mewarisi sebagian ingatan, tapi tidak sepenuhnya. Setelah mendengar ucapan Erhu, baru ingat bahwa tahun lalu nenek Bai pernah menjodohkan kakak sulung Bai, tapi akhirnya gagal. Karena malu, keluarga Bai jarang membicarakannya. Bai Sanjin pernah melihat ibunya beberapa kali menangis bersama kakak sulung Bai, dan mendengar beberapa kalimat samar.

Martabat gadis mana boleh dihina begitu, apalagi kakak sulung Bai yang selalu merawat Bai Xin sejak ia sadar. Bai Xin merasa dada dipenuhi kemarahan, napasnya terasa panas, tubuhnya menegang, mata bersinar marah, gigi mengetap keras.

Erhu melihat tatapan Bai Xin yang tajam, malah semakin menantang, mengangkat kepalan tangan dan berteriak, "Kenapa, tidak suka? Kakakmu memang jelek, tak ada yang mau menikahinya! Tak ada yang mau! Hei!"

Bai Xin sudah tidak tahan lagi, melempar keranjang lalu menerjang Erhu.