Bab 36 Getah Pinus

Sejak Bai Xin mengucapkan kata-kata itu di hadapan para tetangga, keluarga Bai tak pernah lagi datang mencoba mengambil keuntungan. Kalaupun sesekali bertemu di desa, sorot mata mereka pada keluarga besar bak ingin menerkam hidup-hidup. Bai Xin sama sekali tidak percaya nenek Bai dan yang lain akan takut oleh gosip. Satu-satunya yang benar-benar peduli pada nama baik hanyalah Erlang, dan Bai Xin bahkan bisa membayangkan betapa besar amarah Erlang karena hal itu.

Dalam beberapa hari saja, rumah mulai tampak rapi. Kayu lapuk dan rumput liar di halaman sudah dibersihkan tuntas. Batu-batu di sudut tembok pun telah dipasang ulang dengan campuran tanah dan jerami. Dinding tanah berwarna kuning tampak lembap, atap jerami pun telah diperbaiki dengan anyaman bilah bambu, rapat dan rapi bak selimut-selimut yang terbentang.

Bai Xin membayar lunas semua hutangnya kepada Paman Zhang, beralasan bahwa ia menjual ayam, bebek, dan ikan yang dulu dihadiahkan Tuan Muda Cheng. Lagi pula, semua orang di desa sudah tahu betapa akrabnya ia dengan Tuan Muda Cheng.

Kesehatan Dalan pun berangsur membaik. Ia sudah bisa berjalan-jalan di halaman, wajahnya mulai merona, pipinya tampak berisi, matanya pun kembali bersinar seperti dulu. Benar saja, seperti dugaan Bai Xin sejak awal, setelah kakaknya kehilangan banyak darah dan hanya makan bubur encer setiap hari, tentu saja tubuhnya tidak bisa pulih. Hanya lapar saja sudah bisa membuat orang jatuh sakit.

Melihat Bai Xin masih hendak membelikan obat, Dalan merasa tidak enak hati dan segera menahan, “Kakak ketiga, aku sudah sembuh, jangan lagi beli obat. Satu dua hari lagi aku bisa cari kerja lagi... Ah, belakangan ini semua berkatmu. Kakak ini yang tidak berguna...” Ucapannya terhenti, teringat saat terbaring tak berdaya di ranjang, ia sempat merasa hidupnya sudah berakhir. Suaranya tercekat, malu sendiri, lalu berpaling agar tak terlihat wajahnya.

Bai Xin pun membeli beberapa perabot yang sangat dibutuhkan. Tapi kini uang mereka benar-benar menipis. Bai Xin tak ambil pusing, sebab ia sudah memikirkan cara mencari uang. Baginya, gunung di belakang desa itu penuh dengan harta.

Hari itu, Bai Xin memanggul keranjang bambu berisi kapak baru. Dalan yang melihatnya terkejut dan segera menahan, “Kakak ketiga, mau ke mana?”

“Mau jalan-jalan ke gunung.”

Dalan menebak Bai Xin hendak menebang kayu. Melihat tubuh adiknya yang kurus, ia merasa pilu dan hendak merebut keranjang dari pundaknya. “Biar kakak saja yang menebang. Beberapa hari ini kamu terus sibuk, hari ini istirahatlah, atau main saja dengan Yu Xiaobao dan kawan-kawan. Mereka beberapa hari ini selalu mencarimu.”

Belum lagi bicara soal Yu Xiaobao yang tiap hari dipaksa ibunya datang ke rumah, Bai Xin memang tidak terlalu cocok bermain dengannya. “Kakak, naik gunung juga hiburan bagiku. Justru bermain dengan anak-anak lain tidak menyenangkan.”

“Dasar anak ini, sejak kecil memang tak pernah suka bergaul,” kenang Dalan. Ia teringat masa kecil adiknya yang kurus tapi keras kepala. Waktu itu kehidupan keluarga belum seberat sekarang. Setiap pulang bermain, Bai Xin selalu membawa luka, tapi matanya bersinar menceritakan siapa saja yang ia lawan hari itu. Semua kenangan itu terasa begitu dekat, seakan Bai Xin dewasa hanya dalam sekejap mata.

Dalan menggeleng, membuang perasaan sentimental. “Aku tak tenang kalau kau bawa kapak sendiri, nanti malah melukai diri lagi?”

Dalan sendiri tak mau lagi beristirahat di rumah. Ia juga tak tega membiarkan Bai Xin pergi ke gunung sendirian. Dulu, saat masih tinggal bersama nenek Bai, ia tak berani bicara. Tapi kini, perlahan ia menemukan kembali tanggung jawab sebagai kakak. “Biar aku yang menebang kayu. Kalau kamu mau ke gunung, kita pergi bersama.”

Bai Xin tahu ia juga tak mungkin bisa mencari uang sendirian, jadi ia tersenyum kecil dan mengangguk.

Mereka berjalan menuju gunung. Menurut Dalan, menebang kayu di dekat saja sudah cukup, agar hemat waktu dan tenaga. Tapi Bai Xin tetap berjalan ke dalam hutan, seolah-olah mencari sesuatu. Dalan merasa aneh, “Kakak ketiga, jangan terlalu jauh.”

“Tak apa, kita jalan sedikit lagi.”

Barulah Dalan sadar, Bai Xin sepertinya punya tujuan tertentu. Maka ia tidak lagi mendesak.

Mereka tiba di hutan lebat, pepohonan makin rapat dan tinggi. Sinar matahari hanya menembus tipis di sela dedaunan, menoreh bayang-bayang di tanah. Bai Xin melambat, menelusuri batang pohon, tangannya meraba permukaan kulit pohon yang bersisik. Ia menatap sebatang cabang pinus tua yang menghadap matahari, ingin mengambil kapak, baru sadar bahwa kapak itu masih dibawa Dalan.

“Kakak, tolong berikan kapaknya.”

Dalan merasa aneh, tak langsung bergerak malah mengamati pohon pinus di depannya. Ia merasa Bai Xin tak seperti hendak menebang pohon, lalu bertanya, “Kakak ketiga, mau apa? Tadi banyak ranting kering, kenapa malah pilih pohon besar begini? Bukankah buang-buang tenaga?”

Bai Xin menggeleng, “Bukan mau menebang kayu, aku mau ambil getah pinus.”

“Getah pinus?” Dalan bingung, “Itu apa?”

“Itu cairan yang keluar dari pohon pinus, bisa dibuat obat atau parfum...,” Bai Xin berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Bisa dijual di kota.”

Begitu dengar bisa dijual, mata Dalan langsung berbinar, meski sedikit ragu. Di gunung ini begitu banyak pohon pinus, jika getahnya bisa dijual, mengapa tak ada orang lain yang mengambilnya?

“Kakak ketiga, dari mana kau tahu?”

Bai Xin matanya berkilat, ia pun tidak mau terus-terusan beralasan karena Tuan Muda Cheng. Jadi ia berkata, “Tabib di kota yang mengajarkan, bahkan menunjukkan cara mengambil getahnya.”

Mendengar tabib yang telah menyelamatkan nyawanya sendiri yang mengajarkan, Dalan makin kagum, bahkan ingin sekali menemuinya untuk berterima kasih. Dalan pun percaya, langsung menyerahkan kapak, meludah ke telapak tangannya, lalu berkata, “Biar aku saja. Kau cukup lihat saja di samping.”

Selesai berkata, ia segera menebang cabang pohon. Daun-daun di atas berjatuhan, burung-burung kecil pun terbang kaget. Tak lama, cabang pinus itu pun jatuh ke tanah.

“Bagaimana, sudah benar?” tanya Dalan sambil mengangkat cabang itu ke Bai Xin.

Bai Xin mengangguk, mereka pun terus menebang di hutan itu. Tak sampai dua jam, sudah terkumpul tiga ikat besar.

Bai Xin tahu jika lebih banyak tak akan sanggup dibawa pulang. Maka Dalan memanggul dua ikat, ia sendiri satu, lalu perlahan turun gunung.

Begitu sampai rumah, Cao menyambut mereka, buru-buru membantu mengambil kayu dari pundak Bai Xin yang kurus, lalu berkata, “Di rumah masih banyak kayu, bagaimana kalau Dalan membelahnya lalu dijual ke kota?”

Dalan meletakkan kayu, menyeka keringat, lalu spontan menoleh pada Bai Xin, “Ini, kakak ketiga bilang mau ambil... ambil apa tadi namanya?”

“Apa itu?” tanya Cao, ikut menoleh ke Bai Xin.

Bai Xin pun menjelaskan, “Tabib di kota mengajariku mengambil getah pinus, bisa dijual.”

Reaksi Cao persis seperti Dalan saat pertama kali mendengar, tak sabar bertanya, “Bisa dijual?” Lalu menatap cabang kayu yang kering, “Bagaimana cara mengambilnya?”

Bai Xin menunjuk, “Harus dipotong sepanjang satu hasta, lalu dikukus dalam panci.”

Dalan langsung menepuk dada, “Biar aku yang kerjakan.”

Dalan langsung bekerja setelah meneguk air dari ibunya. Tanpa istirahat, ia mulai membelah kayu di halaman.

Membelah kayu adalah pekerjaan berat, apalagi harus dipotong sepanjang satu hasta agar muat dalam panci. Dalan baru saja sembuh dari sakit, tak lama ia pun mulai terengah-engah, keringat mengucur deras, dan kecepatannya pun melambat.

Bai Xin melihat kayu sudah cukup banyak, ukurannya pun sudah hampir sama rata, ia menyarankan Dalan beristirahat, lalu membawa kayu ke dapur. Dalan, yang memang tak suka basa-basi dengan saudaranya, meletakkan kapak dan penasaran ingin tahu bagaimana cara mengambil getah dari cabang kayu itu, lalu ikut ke dapur.

Bai Xin menyusun kayu di dalam panci besar, lalu menutupnya. Api besar dinyalakan di bawahnya. Tak lama, aroma khas kayu mulai tercium bersama uap panas. Dari dalam panci terdengar suara letupan, juga suara aliran cairan yang sayup-sayup. Saat tutup panci dibuka, tampak getah putih mengumpul di dasar panci. Setelah selesai mengukus, Bai Xin memasukkan getah ke dalam air dingin, seketika itu juga getah mengeras menjadi kristal kuning muda, itulah getah pinus.