Bab 48 Merusak Pertunangan

Hati Bai Xin benar-benar terasa dingin, ia merasa keluarganya seolah selalu dirundung nestapa. Baru saja keluar dari satu bahaya besar, kini di depan sudah menanti lubang penderitaan yang lain. Hari ini ia pergi ke Desa Bunga Aprikot, meski jauh, namun karena naik kereta keledai, pulangnya pun tidak terlalu larut. Keluarganya, seperti biasa, melirik ke dalam keranjang di punggungnya, lalu bertanya apa yang dibelinya.

Keranjang itu hanya sebagai kamuflase; sebenarnya, isinya saat berangkat dan pulang tetap sama saja, hanya ada sehelai kain lusuh menutupi bagian atas. Melihat ia tidak membeli apa pun, Nyonya Cao pun merasa lega dan berkata, “Nanti lebih baik berhemat, sebentar lagi urusan perjodohan kakakmu akan selesai. Walau pihak laki-laki tidak meminta mas kawin, tetapi kalau kita bisa memberikan lebih, itu juga akan menaikkan martabat kakakmu.”

Begitu mendengar soal perjodohan, hati Bai Xin semakin gusar, seolah ada api yang membara di dalam dada. “Ibu!”

Nada suaranya tak baik, membuat Nyonya Cao terdiam. Semua orang memandang ke arahnya. Namun, sifat baik hati Nyonya Cao membuatnya tidak marah, hanya bertanya dengan heran, “Ada apa? Apa kau mengalami sesuatu yang tak menyenangkan di luar?”

Bai Xin sadar seluruh keluarga ada di situ. Jika ia bicara terbuka di depan semua orang, kakaknya pasti akan sangat malu. Ia pun berdehem dan berkata, “Ibu, ayo kita masuk ke kamar, aku ingin bicara.”

Ibu tirinya, Man Niang, sedikit gelisah, curiga adik iparnya punya urusan yang sengaja disembunyikan darinya sebagai orang luar.

“Apa sih yang tidak bisa dikatakan di depan keluarga?” Nyonya Cao mengomel pelan, tapi tetap mengikuti Bai Xin masuk ke kamar.

Bai Xin menutup pintu, sementara Nyonya Cao masih bertanya-tanya, “Ada apa, ada kejadian apa?”

“Ibu, perjodohan kakak tidak bisa diteruskan.”

Nyonya Cao jelas tidak menyangka ia tiba-tiba membicarakan soal itu, langsung terkejut dan buru-buru bertanya, “Kenapa tidak bisa? Bukankah semuanya sudah baik-baik saja?”

Bai Xin pun menceritakan kecurigaannya, caranya menyelidiki ke Desa Bunga Aprikot, semuanya ia uraikan satu per satu.

Setelah mendengar penjelasan anaknya, Nyonya Cao seperti baru tersadar, sama sekali tak meragukan kebenaran ceritanya, dan langsung panik, “Lalu harus bagaimana? Undangan sudah dikirim, kalau jadi, berarti sudah pasti.” Ia pun menangis pilu, “Anakku yang malang…”

“Ibu!” Bai Xin tak sabar melihat ibunya selalu menangis dan terlalu polos, mudah percaya begitu saja pada orang lain, hampir saja mencelakakan kakaknya. “Belum juga pertemuan, nanti kita cari cara agar mereka tidak suka.”

Bai Xin menghela napas. Ini memang langkah terakhir, memang bisa membuat orang-orang membicarakan kakaknya, tapi bagaimanapun itu lebih baik daripada dinikahkan ke keluarga Lü. Lagi pula, hari kedatangan keluarga Lü tinggal beberapa hari lagi, tak ada cara lain untuk menggagalkan kedatangan mereka atau membuat mereka tiba-tiba tertarik pada gadis lain.

Nyonya Cao sangat bingung, penuh rasa bersalah dan sedih, kini seluruh harapan ia gantungkan pada putranya. Ia mengangguk sambil menangis.

“Soal ini juga harus dikabarkan ke Kakak,” ujar Bai Xin, teringat betapa kakaknya dalam beberapa hari terakhir tampak malu-malu penuh harap, hatinya pun berat untuk menghancurkan harapan itu. “Ibu, biar Ibu saja yang bicara, tenangkan dia baik-baik, katakan nanti kita akan carikan jodoh yang benar-benar dikenal baik…”

Sekarang bilang apa pun, tak ada yang percaya, seolah omong kosong saja. Bai Xin kembali menghela napas, “Ibu, lain kali kalau ada urusan begini, cari tahu lebih dulu, jangan asal percaya pada mak comblang.”

Nyonya Cao mengangguk dengan mata berlinang, “Baik, Ibu akan bicara padanya.”

Setelah beberapa pesan lagi, Bai Xin pun pergi.

Nyonya Cao memanggil Kakak masuk ke kamar. Apa yang mereka bicarakan, Bai Xin tak tahu pasti. Hanya saja, mereka berdua mengurung diri lebih dari satu jam, lalu Kakak berlari sambil menutupi wajahnya, sementara mata Nyonya Cao bengkak seperti buah persik. Saat makan malam, ia tampak lesu, hanya makan sedikit, kemudian membawa makanan untuk Kakak.

Kakak sulung tak tahu apa-apa, tampak cemas, “Ibu kenapa?”

Man Niang yang lebih peka, langsung merasa pasti ada masalah dengan perjodohan itu, dan kejadian di siang tadi menjadi jelas baginya. Ia pun diam-diam menarik lengan suaminya.

Beberapa hari berturut-turut, Kakak mengurung diri di kamar. Dua hari lagi keluarga Lü akan datang, akhirnya ia keluar. Dalam sekejap, tubuhnya jadi kurus, wajahnya lesu dan pucat. Ia berusaha tersenyum pada Bai Xin, “Untung ada Adik yang memikirkan aku. Kalau tidak, masuk ke keluarga seperti itu, mungkin aku takkan bertahan lama.”

Melihat keadaan Kakak, mendengar suaranya yang lemah, Bai Xin merasa sangat sedih, hingga lupa akan canggungnya membahas soal perjodohan, “Kakak, jangan khawatir, nanti pasti bertemu keluarga baik, yang benar-benar kita kenal, orang tua pihak laki-laki juga baik, Kakak tak akan menderita lagi.”

Kakak hanya mengangguk, tapi tampaknya tak benar-benar mendengar kata-kata Bai Xin.

Tak terasa, tibalah tanggal lima bulan ketiga. Cuaca mulai hangat, sinar matahari cerah. Rumah keluarga Bai sudah dibersihkan, tetapi suasana justru terasa menekan. Tak ada senyum di wajah, hanya menambah duka. Nyonya Cao gelisah, tak bisa duduk diam, bolak-balik mengintip ke luar, telapak tangannya penuh peluh.

Tak lama, terdengar suara keledai dari jauh mendekat. Sebuah kereta keledai berhenti di depan rumah keluarga Bai. Semua orang langsung tegang. Nyonya Cao refleks ingin keluar menyambut, tapi Bai Xin menahannya.

Baru setelah suara keras Mak Sun terdengar di luar, “Nyonya Cao, cepat keluar!” barulah Nyonya Cao berjalan keluar dengan langkah berat.

Mak Sun berjalan paling depan, begitu melihat Nyonya Cao, ia melirik tak senang, menyalahkan karena tidak cepat keluar menyambut. Tapi Nyonya Cao yang sedang cemas, mana sempat memedulikan Mak Sun.

Dua perempuan, satu tua satu muda, turun dari kereta keledai. Mereka tidak langsung memandang orang, melainkan meneliti rumah dari atas ke bawah, lalu memasang ekspresi menghina, benar-benar menunjukkan sikap angkuh.

Mereka masuk ke rumah, menyapa dan dipersilakan duduk. Perempuan yang lebih tua, sepertinya ibu dari keluarga Lü, langsung berkata tegas, “Panggil anakmu ke sini.”

Memang benar pepatah, wajah mencerminkan hati. Nyonya Lü bermata tajam, berbibir tipis, seluruh wajahnya memperlihatkan sifat kejam. Yang muda, menantu sulung keluarga Lü, mirip empat puluh persen dengan ibunya, tampak jelas bukan orang yang mudah diajak bicara. Matanya berkeliling di ruangan penuh rasa tidak suka.

Tangan Nyonya Cao gemetar, mulutnya terbuka ingin bicara. Melihat itu, Nyonya Lü makin meremehkan, menganggap keluarga kecil penakut, tidak pantas. Ia lalu mendesak dengan nada tak sabar.

“Ibu, biar aku yang panggil,” ujar Bai Xin, melihat ibunya begitu gugup hingga hampir tak bisa bicara.

Bai Xin masuk ke belakang, ingin memberi beberapa pesan pada Kakak, namun melihat Kakak meski tampak lesu, tetap tenang.

Kakak mengangguk, sengaja memperlambat langkah, baru kemudian keluar perlahan. Ia melirik sekilas pada ibu dan menantu keluarga Lü. Karena Bai Xin sudah memberitahu sebelumnya, ia pun makin merasa kedua orang itu sangat menjijikkan.

Ibu dan menantu keluarga Lü tampak tak puas begitu melihat Kakak, mengamati dari atas ke bawah seolah sedang memilih barang.

Hari itu, Kakak mengenakan pakaian paling lusuh, warnanya sudah pudar dan penuh tambalan. Beberapa hari terakhir ia banyak menangis, matanya bengkak seperti dua buah persik, wajahnya pucat, sekilas seperti orang yang sakit parah.

Mak Sun, melihat itu, langsung merasa cemas, berusaha mencairkan suasana dengan tersenyum, “Biasanya anak ini ceria, kenapa hari ini tampak lesu? Jangan-jangan terlalu cemas hingga sulit tidur?”

Kakak batuk beberapa kali, batuknya keras sampai tubuhnya seperti hampir hancur, lalu memaksakan senyum dan berkata pelan, “Mak Sun hanya bercanda, aku sudah seperti ini sejak sebelum tahun baru, hari ini malah sudah lebih baik.”

Mak Sun ingat waktu dulu datang, meski Kakak cepat-cepat masuk ke kamar, tapi saat itu jelas tidak seperti sekarang. Ia tak tahu apa maksud keluarga Bai, lalu menatap tajam ke arah Nyonya Cao.

Ibu dan menantu keluarga Lü beberapa kali berubah raut wajah, menatap Mak Sun penuh tanya.

Nyonya Cao membuka mulut, lalu dengan suara yang sudah dilatih sebelumnya berkata, “Kakak, jangan bicara sembarangan.”

Ibu dan menantu keluarga Lü menatap Nyonya Cao, melihat ia gugup dan menghindari pandangan, mereka jadi percaya kata-kata Kakak, mengira keluarga Bai sengaja bekerja sama dengan Mak Sun demi menikahkan anak yang sakit ke keluarga Lü.

“Ah, ya, aku hanya bercanda. Aku baik-baik saja, tidak sakit apa-apa.” Setelah itu, ia menatap penuh harap pada mereka, seperti baru teringat, lalu maju memberi salam.

Begitu sampai di depan mereka, Kakak tiba-tiba tak bisa menahan diri, batuk keras, bahkan air liurnya muncrat ke wajah dan baju ibu serta menantu keluarga Lü. Keduanya kaget, langsung berdiri dan mundur seperti menghindari wabah.

Mak Sun merasa sangat canggung, tak mampu berkata apa-apa. Uang imbalan mak comblang yang diharapkan pun lenyap, bahkan mungkin berakhir dimusuhi keluarga Lü. Ia tidak habis pikir bagaimana keluarga Bai bisa tahu keadaan keluarga Lü, hanya bisa menyalahkan keluarga Bai yang tiba-tiba berubah sikap. Semakin dipikir semakin marah, wajahnya berubah, “Nyonya Cao, maksud keluargamu apa?”

Nada bicaranya seolah ia yang dizalimi, sementara Nyonya Cao justru tak sanggup menjawab.

Kakak melihat Mak Sun menyebalkan, sengaja menatapnya dan bertanya dengan nada takut, “Mak Sun, apa aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Wajah Mak Sun semakin hitam seperti pantat kuali, lalu mulai memaki, “Keluargamu memang ditakdirkan miskin, pembawa sial!” Umpatan-umpatan kasar dari pasar keluar dari mulutnya.

Ibu dan menantu keluarga Lü yang tadi sudah mundur hampir ke pintu, sejak tadi memandang dingin. Setelah mendengar Mak Sun memaki, mereka mengira Mak Sun marah karena keluarga Bai gagal menipu, kata-katanya yang makin kasar makin membuat mereka kesal. Akhirnya, Nyonya Lü membentak, “Cukup!”

Nyonya Lü memang garang, sekali membentak, Mak Sun langsung terdiam, lalu membela diri, “Aku juga tak tahu anak mereka seperti ini…”

“Keluarga kami tidak kekurangan, niatnya mencari menantu yang baik, tidak menuntut mas kawin, tapi malah diperkenalkan anak sakit begini, apa mau cari menantu atau calon mayat?” Ucapannya sangat kejam, membuat Bai Xin naik darah.

“Bukan… bukan begitu…” Mak Sun jadi gagap.

Ibu dan menantu keluarga Lü tampak sudah tak tahan, mendengus kesal lalu pergi dengan marah.

Mak Sun pun tak sempat bertanya lebih jauh, buru-buru mengejar mereka. Sampai kereta keledai menghilang dari pandangan, keluarga Bai baru bisa bernapas lega. Nyonya Cao semakin sedih, memeluk Kakak sambil menangis, “Semua salah Ibu, semua salah Ibu.”

Kakak hanya bisa menahan sakit hati dan diam-diam menangis.

Penulis ingin berkata: Karena dampak dari gagalnya perjodohan ini, Bai Xin terpaksa mulai mempertimbangkan untuk pergi dari kampung halaman.