Bab 85: Aroma Menyegarkan Air

Karena harga tanah di Jalan Panlou sangat mahal, biasanya yang datang bermain ke sana adalah para bangsawan muda yang kaya dan manja. Bai Xin pun tidak berpikir untuk menarik pelanggan dengan cara menurunkan harga, malah ia mengeluarkan lebih banyak uang untuk membuat kemasan kotak yang lebih indah dan halus. Meski biaya produksinya sedikit meningkat, namun tetap sesuai dengan tempat itu, bisa menarik perhatian tamu-tamu kaya. Dalam beberapa hari pertama setelah toko dibuka, setiap hari bisa memperoleh tujuh atau delapan ratus wen, itu belum termasuk sewa. Jika dihitung dengan sewa, hasilnya hanya impas, setidaknya tidak merugi.

Keluarga Cao sangat cemas, mereka mengeluh bahwa penghasilan sekarang tidak sebanyak saat berjualan di lapak, dan seharian mengawasi orang-orang yang lewat di depan toko, berharap bisa menyeret mereka masuk dan memaksa mereka membeli bedak dan kosmetik. Bai Xin menasihati, “Ibu, pelan-pelan saja, mana mungkin langsung dapat untung besar? Kita baru saja buka, yang penting tidak rugi dulu, perlahan-lahan bangun reputasi, nanti pasti akan baik.”

Cao akhirnya berusaha menenangkan diri, melihat Bai Xin seperti itu, ia tidak berani lagi menyebut soal menyewakan toko jika ternyata tidak berhasil. Karena Zhang Dalang sudah mengambil alih lapak mereka sebelumnya, setiap kali datang mengambil barang, ia tampak ceria dan rapi. Cao merasa tidak nyaman melihatnya begitu, sementara Zhang Dalang sangat sensitif, memanggil “Nyonya” dengan manis, berharap toko Bai Xin ramai agar tidak sampai harus mengembalikan lapak lama.

Kini toko sudah berjalan normal, di depan ada kakak menjaga, sekalipun kakak agak kaku dan tidak pandai bicara, ia sudah pernah berjualan di lapak dan melatih lidahnya, berbagai kosmetik pun bisa ia jelaskan dengan lancar. Bai Xin merasa barang di toko masih terlalu sedikit, saat ada waktu luang, ia akhirnya bisa membuat produk parfum baru. Apalagi sekarang semua bahan sudah lengkap, pilihan parfum pun semakin banyak.

Setelah mengawasi toko selama beberapa jam, Bai Xin melihat tidak ada masalah, lalu naik ke atas. Cao selalu mengeluh bahwa putra sulungnya kurang cakap, tidak percaya membiarkan dia menjaga toko, lalu berkata, “Sanlang, kamu saja yang menjaga di depan, suruh kakakmu naik ke atas untuk membantu, lidahnya memang kaku, tidak bisa jualan dengan baik.”

“Ibu, kakak sudah cukup baik, mungkin karena ibu ada di sini, ia merasa canggung. Lain kali ibu intip diam-diam dari tangga, kalau kita semua tidak ada di toko, kakak pasti bisa bicara dengan lancar juga.”

Cao mengangkat alis, tidak percaya.

“Selain itu, saya ingin membuat parfum baru.”

Cao langsung setuju saat mendengar niat Bai Xin membuat parfum baru, “Benar, benar, buat yang baru, supaya menarik pelanggan.” Setelah berkata begitu, ia tampak benar-benar ingin melihat bagaimana Dalang menjaga toko, mengingat kata-kata Sanlang, lalu turun tangga dengan hati-hati, bersembunyi di sudut mengintip ke bawah.

Bai Xin tersenyum melihatnya, lalu kembali ke kamar. Ia berdiri sejenak, memikirkan sesuatu, lalu mengambil bahan parfum Duno dari Selatan. Parfum jenis ini yang terbaik berwarna putih seperti lemak angsa, berkilau dan bersih, namun harganya tidak murah sehingga para penjual parfum jarang menggunakannya. Bai Xin pun dulu berpikir membeli Duno mahal tidak sepadan, tetapi ia senang menggunakannya sebagai campuran, dan hasilnya berbeda dengan campuran dari benzoin, memberikan aroma yang khas.

Harga Duno mahal bukan karena langka, melainkan sulit disimpan, mudah mencair, harus disimpan dalam labu dan direndam dalam air, namun tetap saja perjalanan dari selatan ke utara sering merusak kualitasnya.

Bai Xin membeli Duno kualitas sedang, bercampur warna hitam dan putih. Ia mengambil potongan parfum, meletakkannya dalam cangkir satu per satu, lalu membawa cangkir ke dapur, memasukkannya ke dalam kukusan. Ia mengamati api yang membara hingga dasar panci memerah, uap panas pun muncul. Setelah sekitar seperempat jam, ia membuka tutup panci.

Lemak Duno perlahan naik ke permukaan, tampak seperti awan putih bersih. Ia tidak menunggu hingga dingin, langsung menggunakan kain untuk memegang cangkir, menuangkan lemak hasil ekstraksi ke mangkuk bersih. Karena tadi menggunakan api besar, kotoran hitam tidak tahan panas, perlahan tenggelam ke dasar cangkir, sehingga Duno pun menjadi murni.

Duno yang telah dimurnikan dimasukkan kembali ke labu, direndam dalam air dingin, dan setelah beberapa saat mengeras kembali. Hanya saja, Duno tidak seperti resin lain yang keras, meski mengeras tetap lembut dan lengket.

Untuk menyesuaikan karakter Duno, Bai Xin memilih bahan beraroma dingin, yaitu kapur barus. Kapur barus aromanya tajam, perlu ditumbuk dan digiling secara terpisah, tidak boleh terlalu banyak. Ditambah daun patchouli, kulit cengkih, dan rosemary, semuanya digiling sesuai proporsi, lalu dicampur menjadi kue parfum, didiamkan beberapa hari, dan akhirnya selesai.

Setelah parfum baru selesai dibuat, Bai Xin mengemasnya dengan baik dan meletakkannya di toko untuk dijual. Karena toko ini resmi, tidak ada teriakan promosi, Bai Xin pun menyalakan parfum baru tersebut di dalam toko.

Toko Bai Xin memang tidak ramai, tetapi sudah punya nama, semua orang tahu sabun bulat pertama kali dibuat oleh tokonya, sehingga setiap hari tetap ada beberapa pelanggan datang.

Suatu hari, seorang pemuda mengenakan kain biru mewah, ditemani satu pelayan, masuk ke toko. Cuaca panas membuatnya kepayahan, bahkan malas keluar rumah, tapi ia berpikir ingin membeli satu dua botol balm dari Tianxiang Tang untuk menyenangkan kekasihnya, memaksakan diri masuk.

Tak disangka, begitu masuk, suhu langsung terasa lebih rendah, udara dipenuhi aroma segar, membuat orang merasa seperti berada di pegunungan, bahkan ada embun yang sesekali muncul.

Pemuda itu memang tipe manja, mengendus aroma, langsung mengenali adanya kapur barus. Ia terdiam, penasaran, tidak langsung membeli, melainkan berdiri mencoba menebak.

Pelayan di belakangnya tidak mengerti, menyeka keringat, lalu bertanya, “Tuan Muda? Bukankah setelah beli kita akan pulang?”

Pemuda itu sedang serius membedakan aroma, dengan tidak sabar mengibas tangan. Pelayan pun segera mundur, tidak berbicara lagi. Ia hanya tahu toko ini sejuk, nyaman, mengamati sekeliling, ternyata ada baskom es di pojok, ia memuji pemilik toko yang pandai berbisnis, ingin berlama-lama di sana, keringat pun perlahan kering.

Pemuda itu mengendus, mengenali kapur barus dan rosemary, karena kedua bahan ini sangat khas. Aromanya berpadu, rosemary menutupi tajamnya kapur barus, aroma sangat alami, jika hanya kedua bahan itu mungkin tidak menarik, namun di antara aroma tersebut ada sensasi sejuk yang menenangkan, berembun, jika memejamkan mata dan menarik napas, seperti ada aliran air di dekatnya.

Dalang melihat ada pelanggan masuk, segera menyambut. Ia melihat pemuda itu menghentikan pelayan bertanya, sehingga Dalang pun diam menunggu, meski dalam hati merasa heran.

Pemuda itu berdiri beberapa saat, keringatnya hilang, pikirannya pun jernih, ia bertanya dengan senang, “Parfum apa yang dipakai di toko ini?”

Dalang mendengar pertanyaan itu, dan melihat pemuda tersebut tersenyum ramah, ia bangga pada Bai Xin, parfum baru langsung menarik perhatian pelanggan. Ia menundukkan badan dan menjawab, “Parfum ini adalah racikan baru Sanlang kami, namanya Parfum Air Sejuk.”

Pemuda itu merasa nama tersebut sangat cocok, ia selalu merasakan aroma air sejuk. Karena terbiasa bertindak sesuka hati, ia tanpa berpikir langsung bertanya, “Selain kapur barus dan rosemary, apa lagi yang ada dalam kue parfum ini?”

Dalang tampak kesulitan, gerakannya terhenti, memang ia tidak tahu, dan memang tidak boleh mengungkapkan, setelah berpikir sejenak, ia menjawab, “Saya tidak meracik parfum, benar-benar tidak tahu.”

Pemuda itu keras kepala, terus bertanya, “Apakah peracik parfum toko ini ada? Panggil saja, saya penasaran, rasanya seperti digelitik seratus jari.”

Dalang tak bisa menolak, berdiri di tangga dan memanggil ke atas.

Bai Xin tidak tahu apa yang terjadi di bawah, ia buru-buru turun, melihat seorang pemuda kaya di toko, dan karena wajahnya tidak menunjukkan ketidaknyamanan, ia pun merasa tenang, lalu maju dan memberi salam.

Pemuda itu membalas salam, memuji parfum yang segar dan menyenangkan, lalu langsung bertanya.

Bai Xin agak terkejut, diam-diam mengamati pemuda tersebut, melihat ia mengenakan emas dan perak, sangat kaya, tetapi Bai Xin tidak khawatir ia akan mencuri resep parfum, sebab hanya mengetahui beberapa bahan tanpa proporsi tidak ada gunanya, jadi ia menjawab dengan jujur, “Ada Duno juga.”

Pemuda itu tampak paham, menghela napas, mengetuk telapak tangan dengan kipas, lalu berkata, “Pantas saja, saya merasa familiar, seperti ada di ujung lidah, tapi tidak bisa mengingat. Duno berasal dari Kamboja, jauh dari sini, mudah mencair, harus disimpan dalam air, makin lama makin sejuk. Parfum Air Sejuk, nama yang sangat cocok.”

Bai Xin dalam hati mengakui pemuda itu memang ahli, lalu ikut memuji.

Pemuda itu merasa sangat dihargai, hatinya senang, langsung mengatakan ingin membeli Parfum Air Sejuk dan bertanya harganya.

Bai Xin tersenyum, “Tiga ratus wen.”

Dalang tahu harganya, tetapi tetap merasa was-was, ini parfum baru, jika Bai Xin tidak turun, ia sendiri akan ragu menetapkan harga, menurutnya, kue parfum sekecil itu dijual tiga ratus wen, siapa yang mau beli?

Pemuda itu dari keluarga kaya, tidak memikirkan soal uang, bahkan tanpa berpikir langsung membeli sepuluh buah, berarti tiga liang perak. Pelayan mengerti maksud tuannya, langsung menyerahkan uang. Dalang sangat senang, segera membungkus sepuluh kotak parfum dan menyerahkannya pada pelayan.

Pemuda itu hendak pergi, baru teringat bahwa ia datang ke Tianxiang Tang untuk membeli balm, sehingga kembali ke toko, merasa toko ini sangat baik, lalu membeli beberapa balm dengan warna berbeda, dan baru pergi.

Setelah kedua orang itu keluar, Dalang segera menyerahkan uang pada Bai Xin, wajahnya berseri-seri, berkata dengan ringan, “Cepat simpan uang perak ini, orang itu benar-benar kaya, tiga liang perak, tidak berkedip sedikit pun…”

Bai Xin dalam hati berkata, kamu memang belum melihat orang benar-benar hidup mewah, tapi tidak mengungkapkan. Ia menasihati kakaknya beberapa hal, lalu naik ke atas.

Dalang yang sudah berpengalaman, kini percaya diri, bahkan saat menyebut harga tidak lagi gugup. Setelah itu, setiap pelanggan yang datang selalu tertarik dengan parfum baru itu. Hari pertama saja, sudah terjual beberapa kue parfum, penghasilannya pun meningkat dibanding hari-hari sebelumnya.