Bab 30: Mengusulkan Pemisahan Keluarga

Keesokan paginya, Nyonya Cao membawa botol kosong di tangannya dan mencari Nenek Bai, dengan wajah memelas berkata, “Ibu, arak berasnya sudah habis, bolehkah ambil lagi sedikit?”

Nenek Bai, yang semalaman tak bisa tidur setelah mendengar perkataan Nyonya Ding, hatinya terasa seperti ditusuk-tusuk, gelisah hingga bibirnya pecah-pecah. Begitu membuka mata, ia langsung melihat wajah Nyonya Cao yang seolah sedang berduka, dan mendengar rengekannya yang seperti penagih utang. Seketika ia marah besar, meludah ke arahnya dan memaki, “Menagih, menagih, semuanya seperti setan penagih nyawa! Di rumah ini mana ada uang untuk beli arak lagi? Aku bilang padamu, awasi baik-baik si Sanlang, anak tak tahu diuntung itu, siapapun yang dia bawa ke rumah, akan kuusir dengan sapu! Kalau berani macam-macam denganku, akan kupatahkan kakinya!”

Nyonya Cao langsung tertegun, tak benar-benar mengerti maksud ucapan Nenek Bai, hanya tahu arak tak dibelikan, tanpa arak tak bisa meramu obat, tanpa obat, kesembuhan putra sulungnya pun semakin jauh. Wajahnya langsung pucat pasi, lantas menangis meraung, memohon penuh harap, “Ibu, tolong belikan sedikit arak beras dulu, jika tidak, kakak sulung tak punya obat untuk diminum.”

Nenek Bai paling tidak tahan mendengar tangisan, kini amarahnya makin menjadi-jadi, menggertakkan gigi, “Pagi-pagi buta menangisi siapa? Kalau mau menangis, kembali saja ke kamarmu, jangan bawa sial di depanku! Aku bicara terus terang, Paman Han bilang, kali ini anak sulungmu tak tertolong, kalaupun sembuh, mungkin jadi dungu. Sekarang biar saja seperti ini, jika sembuh, berarti leluhur memberkati, kalau tidak, itu sudah takdir.”

Nyonya Cao seperti tersambar petir di siang bolong, seluruh tubuhnya kaku, darah di wajahnya menghilang, lalu terdengar jeritan memilukan, “Ibu, jangan tinggalkan kakak sulung begitu saja!”

Nenek Bai agak merasa bersalah, sempat terkejut, tapi segera sadar, ini menantu sulungnya yang biasa ia perintah sekehendaknya, sehingga amarahnya pun semakin menjadi. Ia menampar Nyonya Cao, “Aku juga ingin urus dia, tapi apa aku sanggup? Di rumah ini banyak mulut yang harus makan, masa hanya demi satu orang, yang lain kelaparan?”

Nyonya Cao menutup wajahnya yang basah air mata, menangis tersedu-sedu hingga tubuhnya bergetar dan kejang. Melihat itu, Nenek Bai mendorongnya keluar, “Kalau mau menangis, pergi ke kamarmu!”

Nyonya Cao berjalan lunglai kembali ke kamarnya, langkahnya goyah seperti hantu mengembara. Ia tampak tua seketika. Sampai di kamar putra sulungnya, melihat anaknya yang terbaring lemah, ia langsung roboh ke lantai, seperti seonggok lumpur.

“Ibu, kenapa ini?” kakaknya, Man Niang, terkejut dan segera membantunya bangkit, tapi Nyonya Cao sudah kehilangan tenaga, Man Niang hampir ikut terjatuh. Melihat botol di tangan ibunya, ia langsung tahu itu botol arak beras yang semalam memang sudah habis. Melihat ibunya menggenggam botol itu erat-erat, firasat buruk langsung muncul, tubuhnya menggigil, “Ibu, arak beras...”

Dua kata itu seperti menusuk hati Nyonya Cao. Ia meraung keras, suara dari tenggorokannya terdengar parau, kata-katanya tak jelas, namun Man Niang mengerti. Seketika ia merasa dunia runtuh, lututnya lemas, duduk di lantai bersama ibunya, lalu keduanya menangis bersama.

Nyonya Tua, Bai Xin, dan Wu Niang yang mendengar suara tangisan itu segera datang, melihat dua orang yang menangis berpelukan. Nyonya Tua dan Wu Niang ikut meneteskan air mata, yang tua masih berusaha membantu, yang muda gemetar ketakutan. Bai Xin memandang mereka, hatinya terasa pedih dan pusing; keluarga besar ini memang semuanya lemah, pantas saja selalu ditindas.

Setelah lama membujuk, tangisan Gouw Zi yang berisik akhirnya membuat ibu dan menantu itu berusaha bangkit, tapi sambil menggendong Gouw Zi mereka menangis lagi. Bai Xin merasa telinganya berdengung, seperti dikerubungi sekumpulan lebah.

Saat itu, suara Nenek Bai yang keras terdengar dari luar, “Cui Niang, sudah siang, cepat keluar masak!”

Bai Xin mendengar suara itu, tubuhnya bergetar marah, tak percaya melihat Nyonya Cao yang refleks berdiri. Ia ingin membakar rumah Bai saja sekalian. Namun ia menahan amarah, menghalangi Nyonya Cao, suaranya tajam dan dingin, “Ibu, nenek sudah tak peduli apakah kakak sulung hidup atau mati, kenapa kita masih harus jadi budak mereka?”

Nyonya Cao yang bingung tak memperhatikan perubahan Bai Xin, menatap anak bungsunya, tanpa sadar menaruh harapan padanya. Kali ini ia tak membantah, hanya diam dan kebingungan, seperti anak kecil.

Bagi Bai Xin, reaksi ini sudah sangat baik. Ia menatap menenangkan, suaranya lirih menggoda, “Ibu, biarkan saja, dengarkan aku, ya? Aku jamin kakak akan sembuh.”

Nada suaranya yang lebih dewasa memberi sedikit ketenangan. Nyonya Cao seperti mendapat harapan terakhir, mengangguk tersedu.

Bai Xin mengepalkan tangan, mengambil keputusan tegas. Ia keluar dari kamar, berdiri tegak di depan pintu, menatap langsung Nenek Bai. Belum sempat Nenek Bai bicara, Bai Xin mendahului, “Nenek, kalau nenek tak panggil tabib untuk kakak, jangan harap kami sekeluarga mau kerja lagi!”

Nenek Bai terkejut, tak menyangka Si Sanlang berani bicara seperti itu. Setelah sadar, ia dengan wajah murka langsung hendak memukul Bai Xin, sambil memaki, “Anak kurang ajar, berani melawan?”

Bai Xin cekatan, kali ini tak ada yang menghalangi, ia mudah menghindar. Nenek Bai tak bisa mengejar, menggertakkan gigi, berdiri memaki, “Anak tak tahu diuntung! Keluarga tak berguna, sudah besar berani melawan? Tak mau masak, jangan harap dapat beras sebutir pun dari rumah ini!”

“Kenapa tak boleh makan? Bukankah belum pisah rumah? Beras itu juga hasil kerja keras kakakku!”

Nenek Bai cepat terpancing, malah merasa menang, mendengus puas, mengira telah menemukan kelemahan keluarga besar, tertawa sinis, “Aku yang berkuasa, aku yang tentukan! Kalian anak-anak durhaka, kalau tak mau masak dan kerja, keluar dari rumah ini!”

Jantung Bai Xin berdebar kencang, ia mendengarkan, memastikan kamar kakak sulungnya tenang. Meski heran, ia merasa tanpa keluarga sendiri yang menghalangi, semua akan lebih mudah.

Nenek Bai mengira Bai Xin ketakutan karena diam saja, lalu mengejek, “Kalau takut, cepat masak! Kalau tidak, keluar dari rumah ini, kami tak mau pelihara pemalas!”

Bai Xin menatap tajam, membentak, “Kalau mau pisah, pisah saja! Aku tak percaya tanpa kalian kami tak bisa hidup!”

Nenek Bai awalnya hanya sedikit berniat memisahkan keluarga, tapi karena Bai Xin bilang begitu, ia makin ingin segera mengusir keluarga besar. Ia kira Bai Xin hanya berbicara karena emosi muda, ia pun tak mau kalah, menegaskan, “Pisah! Keluar sekarang juga!”

Keluarga kedua dan ketiga diam-diam mendengar dari dalam kamar. Jika dulu kakak sulung sehat, mereka pasti sudah keluar menengahi. Tapi kini, dengan biaya obat dan kemungkinan biaya pemakaman nanti, mereka lebih suka keluarga besar segera dipisah, agar nasib buruk tak menimpa mereka. Bahkan niat Nenek Bai untuk pisah rumah awalnya juga dipicu oleh bisikan Nyonya Xu dan Nyonya Ding.

Bai Xin merasa ini kesempatan terakhir, ia tak ingin masalah ini berlarut, “Bicara saja tak cukup, kalau mau pisah, panggil kepala desa jadi saksi, bagi rata segala sesuatu, supaya kalau kami nanti berhasil, kalian tak bisa mengganggu.”

Perkataannya membuat Nyonya Xu yang mendengar dari dalam cemas, khawatir suatu saat anaknya jadi pejabat, lalu keluarga besar menuntut bagian, hingga Er Lang dipermalukan. Ia pun sangat setuju kepala desa turun tangan.

Nenek Bai mengira Bai Xin hanya menakut-nakuti, karena ia juga menjaga harga diri, baginya pisah rumah cukup di mulut saja, tak perlu melibatkan kepala desa. Ia pun ragu.

Nyonya Xu yang gelisah melihat ibunya diam, takut urusan pisah rumah batal, berputar-putar di kamar, lalu dengan tekad keluar, memaki, “Anak kurang ajar, keluarga kalian miskin, mimpi saja mau kaya! Aku malah takut nanti kalian menuntut kami!”

Ia berlagak seperti orang tak tahu malu, sambil mengisyaratkan pada Nenek Bai. Nenek Bai pun sadar, melihat ekspresi bangga Er Lang, makin yakin keluarga besar hanya bisa bicara keras, dan ingin memberi pelajaran berat, lalu menegaskan, “Baik!”

Halaman mendadak sunyi, Nyonya Xu pun diam. Semua orang menahan napas, menunggu keputusan Nenek Bai.

Nenek Bai menatap Bai Xin dengan dingin penuh kebencian, mengejek, “Kalau kalian nanti kaya, kami tak akan pernah ganggu! Biar kepala desa jadi saksi, pisahkan semuanya dengan jelas!”

Bai Xin tetap tenang, meski dalam hati bergejolak seperti diterjang ombak. Ia melirik ke kamar kakak, heran kenapa ibunya tak bereaksi. Ia tak tahu, Nyonya Cao sejak kata ‘pisah rumah’ ingin keluar menahan, tapi dihalangi Nyonya Tua yang berlutut memohon, lebih baik jadi guru menjahit daripada tinggal di sini.

Menjadi guru menjahit seringkali dekat dengan keluarga majikan, lama-lama nama baiknya bisa rusak. Lagi pula, biasanya hanya perempuan yang sudah menikah yang melakukannya. Nyonya Cao tak tega anak gadisnya menjalani nasib itu, sehingga ia hanya bisa duduk gelisah di dalam, beberapa kali ingin keluar.

Nyonya Tua yang memeluk ibunya tak berani melepas, matanya bersinar penuh harapan, menunggu di luar, lebih hidup dari biasanya. Bagi Nenek Bai dan Nyonya Xu, sikap Bai Xin dan ibunya tampak ragu, mereka pun saling tersenyum sinis. Meski bukan ibu dan anak kandung, setelah lama bersama, tawa mereka sama menusuk.

“Sudah, jika memang hubungan keluarga sudah putus, tak perlu menunggu hari-hari lagi, hari ini juga kalian harus pergi!” Suara Nenek Bai dingin, memerintah mereka segera mengosongkan rumah malam itu juga.