Bab 34: Dari Mana Uang Itu Berasal

Ketika dihadapkan pada pertanyaan Tuan Muda Cheng tentang alasannya, Bai Xin tetap tidak memberikan jawaban. Bagaimanapun juga, seorang anak tidak boleh membicarakan keburukan orang tua, terlebih lagi ini menyangkut neneknya sendiri, ini adalah aib keluarga. Jika ia mengatakannya, justru ia yang akan disalahkan.

Tuan Muda Cheng yang tak kunjung mendapat jawaban, mulai merasa cemas dan berniat meminta Fu Lin untuk mencari tahu nanti. Ia sendiri tak tahu mengapa, tapi entah kenapa urusan Bai Sanlang ini begitu menarik perhatiannya.

Ibu Bai dan kakak ipar, Man Niang, melihat Tuan Muda Cheng berdiri di pintu, jadi mereka agak sungkan untuk keluar. Cao, yang sudah tua, tidak terlalu peduli soal itu, hanya saja ia memang merasa takut pada keluarga Cheng. Ia melangkah ragu-ragu, berdiri di tempat yang tidak terlalu jauh ataupun dekat.

Di desa, aturan antara laki-laki dan perempuan tidak begitu ketat, tapi di ibu kota hal itu sangat dijaga. Tuan Muda Cheng pun tahu diri, tidak berlama-lama, menunggu sampai semua barang diturunkan lalu segera pergi.

Baru setelah itu, keluarga besar keluar, mengelilingi barang-barang yang diletakkan di tanah. Namun, mereka tampak ketakutan, tidak langsung membawanya masuk, melainkan serentak memandang Bai Xin dengan tatapan panik.

Cao melihat begitu banyak barang, bukannya senang, wajahnya malah semakin pucat. Tak sempat bertanya soal Tuan Muda Cheng, ia langsung menarik Bai Xin dan bertanya dengan cemas, “Sanlang, dari mana kau dapat uang sebanyak ini?”

Awalnya Bai Xin berpikir bila terpaksa akan mengaku bahwa ia memang menyimpan sedikit tabungan, namun kebetulan hari ini bertemu Tuan Muda Cheng, jadi ia punya alasan yang masuk akal. “Tuan Muda Cheng meminjamkannya padaku.”

“Berapa yang kau pinjam?” Cao tetap mencengkeram tangan Bai Xin, nadanya penuh ketidaksetujuan, “Kau membeli barang sebanyak ini, kapan kita bisa mengembalikan uangnya?”

“Bu, ini kelihatannya banyak, sebenarnya tidak seberapa... Mari kita bawa dulu barang-barang ke dalam.” Bai Xin melihat sudah ada banyak orang di sekitar yang menguping, setelah membujuk berkali-kali, akhirnya keluarganya mau masuk rumah dulu.

Dalam waktu singkat, rumah itu hampir berubah total dari saat ia tinggalkan tadi. Meski masih terasa dingin, udaranya jauh lebih segar. Sebuah kamar sudah dibersihkan, lumpur dan abu di lantai disapu keluar, jendela hitam digantung kain seadanya, lantai dialasi tikar, di atasnya ada kasur dan selimut, kakak laki-lakinya setengah berbaring di atas papan kayu yang entah diambil dari kamar mana, digunakan sebagai pintu darurat.

Meskipun tempat ini bahkan tak sebaik kuil yang ditinggali pengemis, Bai Xin tetap merasakan sedikit kehangatan rumah. Ia dengan gembira membantu membawa barang masuk, kakak ipar dan ibu menyusun barang sesuai jenisnya, sementara Cao memeriksa satu per satu dengan wajah prihatin, berkali-kali bergumam menyesal, “Aduh, kenapa beli beras dan tepung? Tadi bisa pinjam tepung ketan dari rumah Bibi Song saja, kenapa beli minyak? Lalu gula? Telur juga? Kenapa beli mangkuk sebanyak ini? Keluarga kita cuma segini orang, tak perlu sebanyak itu... Baskom kayu ini buat apa? Ambil air, cuci muka? Pinjam saja ke orang, tak perlu buang uang untuk itu.”

Cao terus-menerus mengeluh, lalu turun tangan sendiri, memilih dan memilah, hanya menyisakan sedikit barang yang dianggap perlu dan menaruh sisanya di samping. Sambil menunjuk, ia berkata, “Yang ini kita tak butuh, besok kau bawa ke pasar, kalau bisa dikembalikan, kembalikan saja, kalau tidak, jual saja, lalu cepat-cepat kembalikan uang ke Tuan Muda Cheng.” Setelah itu, ia bergumam sendiri, “Keluarga Ma baru saja melahirkan, mungkin butuh tambahan gizi, jual saja beras dan tepung ke mereka...”

Wu Niang menatap barang-barang itu dengan mata berbinar, terutama gula dalam kemasan kecil itu, ia terus menelan ludah, mulutnya terasa makin pahit.

“Bu, tak usah khawatir soal uang. Kita sekarang tak punya apa-apa, harus pelan-pelan melengkapi kebutuhan, nanti semua juga terpakai.” Bai Xin memotong omelan ibunya, “Ini obat yang kubelikan untuk kakak, tabib bilang kakak kehilangan banyak darah, harus dipulihkan, kalau tidak tak akan sembuh, kesehatan kakak yang paling penting.”

Kakak laki-lakinya mendengar Bai Xin membelikan obat untuk dirinya, buru-buru berkata bahwa tubuhnya sudah tak masalah, tapi setelah mendengar kalimat berikutnya, hatinya terasa hangat, matanya memerah, dengan suara parau ia berkata, “Ibu, jangan khawatir soal uang. Kalau aku sudah sembuh, meski harus kerja kasar di pasar, aku pasti kembalikan uang Tuan Muda Cheng.”

Akhirnya, Bai Xin mengeluarkan bakpao dari dadanya. Sebenarnya, Wu Niang sudah mencium aroma itu sejak tadi, ia kira hanya karena Bai Xin baru saja dari pasar, tapi saat melihat bakpao putih hangat itu, ia hampir tak percaya pada matanya sendiri, suara menelan ludah tak berhenti terdengar.

Cao langsung saja mengeluh lagi, “Buat apa beli bakpao? Pasti mahal, uang segitu bisa buat sendiri jauh lebih banyak.”

Bai Xin, tak punya pilihan lain, terpaksa berkata, “Ini sisa bakpao yang Tuan Muda Cheng makan, lalu diberikan padaku untuk dibawa pulang.”

Cao baru tenang mendengar itu, lalu tak henti-hentinya memuji, “Amituofo, Tuan Muda Cheng benar-benar berhati mulia.”

Semua orang membagi bakpao itu. Awalnya Cao enggan makan, berdalih masih ada kue ketan pinjaman dari tetangga, tapi tak tahan dibujuk anak-anaknya, akhirnya ia pun mengambil yang paling kecil dari bungkus kertas minyak, dan semua pun lahap makan, suara mengunyah bersahut-sahutan di dalam rumah.

Cao makan dengan sangat hati-hati, masih menyisakan setengah. Melihat anak bungsunya makan paling cepat, dengan pipi bulat penuh, ia merasa geli, lalu memberikan setengah bakpao itu pada putrinya.

Wu Niang tampak ragu, jelas terlihat dari matanya betapa ia menginginkan bakpao itu. Setelah bergumul sejenak, ia menggeleng, sengaja menoleh ke arah lain, “Aku sudah kenyang.”

Cao sangat terharu dengan perhatian putrinya, lebih manis daripada makan madu. Ia langsung menyelipkan bakpao itu ke tangan Wu Niang, “Ibu juga sudah kenyang, tadi sudah makan banyak kue ketan dan minum air, sekarang perut masih penuh.”

Tapi Wu Niang masih anak kecil, tak tahan godaan, akhirnya langsung menerima bakpao itu dan menggigitnya, menikmati sambil memejamkan mata. Kebetulan ia melihat kakaknya menghabiskan gigitan terakhir, lalu dengan berat hati ia menyodorkan bakpao itu, “Tadi kakak yang paling sibuk, lebih baik kakak saja yang makan.”

Ibu Bai tertegun, refleks menggeleng, “Tadi yang paling banyak kerja membantu kakak iparmu, dia bahkan sampai tertusuk serpihan kayu, biar kakak iparmu saja yang makan.”

Kakak ipar menunduk malu-malu, “Kakakmu masih sakit, biar dia saja yang makan.”

“Aku ini tiap hari cuma berbaring, tak kerja apa-apa, satu bakpao saja tak habis. Sanlang yang seharian keluar, belum makan apa-apa, biar dia saja yang makan.”

Setengah bakpao itu berpindah tangan berkali-kali. Cao yang menyaksikan pemandangan ini merasa perih di hati, diam-diam mengusap air mata, hingga kakak laki-laki mengingatkan bahwa masih ada telur yang disisakan siang tadi. Ia pun segera mengambilnya, “Sanlang, kau seharian belum makan, cepat makan telur ini.”

Bai Xin heran melihat masih ada dua butir, “Kok masih ada dua? Bukannya Yu Xiaobao cuma bawa tujuh?”

Ibu Bai minum seteguk air dan berdiri dari lantai, “Ibu tak makan, sengaja disisakan untukmu.”

Bai Xin memandang ibunya dengan perasaan campur aduk. Dulu ia sempat kecewa karena ibunya terlalu lemah, tapi ternyata seperti ibu pada umumnya, selalu menyisakan yang terbaik untuk anak-anaknya. Ia hanya bisa berkata, ibunya sudah terlalu lama tertindas, sampai lupa caranya melawan.

“Ibu, makanlah.”

Cao tertawa, “Ibu ini cuma orang tua, makan telur juga cuma buang-buang, kalian saja yang harus makan banyak.”

Setelah perut kenyang, Cao, ibu Bai, dan kakak ipar duduk di halaman, menjahit sol sepatu di bawah sinar bulan. Meski mereka sudah terbiasa, tetap saja pekerjaan itu melelahkan mata, apalagi sudah masuk musim gugur, angin malam dingin menusuk tulang, mereka terpaksa mengenakan lebih banyak pakaian untuk menghangatkan diri.

Bai Xin sudah berkali-kali menyuruh mereka masuk, tapi ketiganya selalu menjawab, “Sebentar lagi, sebentar lagi.”

“Tinggal beberapa jahitan lagi, besok kau bawa ke pasar, mudah-mudahan bisa dijual dan dapat uang.”

Bai Xin tidak tahu sampai jam berapa mereka menjahit sol sepatu, ia bahkan sudah tertidur lelap, baru samar-samar merasa mereka masuk kamar.

Meski rumah itu masih reyot dan bocor, seluruh keluarga harus berdesakan di satu kamar, tapi karena tak perlu lagi mendengar makian yang pedas, semua orang jadi merasa lebih ringan, bahkan Cao yang awalnya paling menentang perpecahan keluarga, kini merasa lega, beban berat di dadanya akhirnya terangkat. Ia memeluk Wu Niang, setengah sadar menghitung berapa pasang sol sepatu yang sudah dikumpulkan, bibirnya tersenyum tipis.

Keesokan harinya, kabar bahwa Tuan Muda Cheng mengantar Bai Xin pulang dengan kereta kuda besar tersebar ke seluruh desa. Keluarga Bai menyesal bukan main, saat membagi keluarga dulu, mereka hanya ingin membuang beban, malah lupa bahwa Sanlang punya hubungan baik dengan Tuan Muda Cheng. Apalagi, setelah mendengar banyak barang diturunkan dari kereta kuda, mereka pun yakin uang itu pasti pinjaman Tuan Muda Cheng. Mereka semua terkejut, tak menyangka hubungan keduanya benar-benar sedekat itu.

Nyonya Xu dan Nyonya Ding mulai berpikir untuk memperbaiki hubungan. Nyonya Ding bersyukur kemarin tidak terlalu ikut campur, setelah mempertimbangkan dengan seksama, akhirnya ia memutuskan untuk “datang menolong di saat sulit”, dengan berat hati mengambil sepasang anting batu malakit sebesar butir beras, diam-diam mengantarkannya ke rumah keluarga besar.

Saat melihat Nyonya Ding mengantarkan anting, Cao terkejut hingga merasa tersanjung. Ia memang terlalu polos, tak paham maksud di balik pemberian itu, ragu-ragu sejenak lalu menolak dengan kaku, “Adik ipar, terima kasih atas perhatianmu, tapi aku tak bisa menerimanya, lagipula untuk sementara kami belum membutuhkannya.”

Mendengar kata “belum butuh”, Nyonya Ding mendengus dalam hati, merasa semua itu karena Tuan Muda Cheng. Namun, di wajah tetap tampak ramah, “Kakak ipar, meski kita sudah pisah rumah, aku tetap hormat padamu. Aku tahu hidupmu tak mudah. Kemarin itu, kau tahu sendiri, aku yang paling akhir masuk keluarga ini, tak bisa bicara banyak, hanya bisa melihat, hatiku rasanya seperti diiris-iris. Semoga kau tak marah padaku. Sekarang kau harus mengurus keluarga sendiri, pasti berat, ambil saja anting ini, jual untuk beli obat buat kakak.”

Bai Xin mendengar dari dalam, tak langsung keluar. Ia hampir saja tertawa sinis. Kalau Nyonya Ding benar-benar peduli, kenapa tak dari dulu? Masih berani bilang hatinya seperti diiris-iris, ia sendiri malu mendengarnya.

Cao memang sedikit bodoh, tak bisa menebak maksud Nyonya Ding, tapi sikap lawan bicara yang terlalu dibuat-buat membuatnya semakin tak berani menerima.

Nyonya Ding jadi cemas saat pemberiannya ditolak, akhirnya tak tahan berkata dengan nada sedikit pedas, “Kakak ipar, jangan salahkan aku tidak mengingatkan. Kudengar Sanlang meminjam uang pada Tuan Muda Cheng. Tuan Muda Cheng itu pedagang, di pasar bunga biasanya pinjaman dikenakan bunga lima persen, per tahun bisa naik tiga atau empat persen. Jangan sampai nanti Sanlang akhirnya tidak bisa mengembalikan uangnya.”

Cao yang mendengar itu langsung pucat, berkali-kali melirik ke arah dalam rumah, berharap Sanlang keluar dan menjelaskan. Bai Xin mendengus jijik, hendak keluar. Namun, tiba-tiba terdengar suara dari luar dengan nada agak marah, “Sanlang itu temanku! Jangan bilang bunga satu sen pun aku tak akan menagih, bahkan kalau uang itu tak kembali pun tak masalah!”