Bab Seratus Dua Puluh Enam: Ketua Aliansi Murong

Sesaat kemudian, Mo Fei berkata, "Ada empat orang yang berusia sekitar dua puluh tahun. Keempatnya terkejut oleh transmisi suara batin yang tiba-tiba. Tiga di antaranya secara naluriah menoleh ke arah satu orang lainnya. Orang itu, seharusnya adalah Lan Kai."

Wei Yi bertanya, "Bagaimana pendapat Kakak Seperguruan tentang rupa orang itu?"

Mo Fei menjawab, "Sangat tampan dan angkuh. Alis pedang dengan mata berbintang, wajah seputih giok, dan perawakan yang mirip dengan Adik Seperguruan."

Wei Yi mengangguk, "Kalau begitu, tidak diragukan lagi."

Setelah berpikir sejenak, Wei Yi bergumam pada dirinya sendiri, "Karena Lan Kai ada di sana, pastinya Lan Jian, salah satu dari perisai perak yang gugur di Celah Gaoque Gunung Serigala, juga ada di sana. Lan Jian adalah putra mahkota marga Lan, raja Wuzhou di masa lalu. Setelah keluarga kerajaan marga Lan melarikan diri ke utara Sungai Huai, garis keturunan langsung mereka segera menghilang. Mungkin saja ayah Lan Jian, Lan Muqiong, dan kakek Lan Jian, Lan Nanyun, juga ikut membelot. Sebenarnya, apa hubungan marga Lan dengan Dugu? Apakah layak mengkhianati Dataran Tengah?"

Qiu Qiong teringat beberapa hal yang pernah disebutkan Lan Ruo, lalu berucap, "Lan Kai pergi ke utara bersama kakek kandungnya, Lan Nandi. Menurut Lan Ruo, kakek kandungnya ini selalu bersikap misterius dan pernah menyamar menjadi Guru Guanyun, bersembunyi di Akademi Bela Diri Yunmeng selama lebih dari dua puluh tahun."

"Bukankah Tuan Guanyun gugur demi melindungi urat nadi spiritual Akademi Bela Diri Yunmeng?" Yu Shan tiba-tiba menyela.

Ia kemudian menambahkan, "Karena Tuan Guanyun telah disamar dan digantikan oleh kakek Lan Kai, Lan Nandi, lalu bagaimana mungkin dia membawa Lan Kai ke utara?"

Qiu Qiong menceritakan apa yang ia ketahui dari Lan Ruo, "Dia tidak gugur, justru dia membunuh para tetua yang menjaga akademi tersebut. Sosok berjubah hitam bertopeng yang mencegatmu di Kota Bambu, Kabupaten Yunmeng, adalah dia. Begitu pula sosok yang mencegat Paman Hu Tu di utara sungai, dan orang yang mencegat Dekan Chen Qingfeng bertahun-tahun lalu, juga dia."

Wei Yi merenung, "Tampaknya Lan Nandi ingin meruntuhkan Akademi Bela Diri Yunmeng demi merebut urat nadi spiritual. Namun hasilnya, semua jerih payahnya sia-sia."

Qiu Qiong mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun, Lan Nandi adalah kakek kandung Lan Ruo, sehingga Qiu Qiong merasa tidak pantas berkomentar lebih jauh.

Setelah mendengar hal tersebut, Shi Luo berkata kepada Mo Fei, "Bisa coba berkomunikasi dengan Lan Kai, beritahu dia tentang hubungan Lan Ruo dan Qiu Qiong. Jika dia bersedia kembali ke jalan yang benar, kita tidak akan menuntutnya. Lagi pula usianya masih muda, kemungkinan besar dia hanya terhasut oleh orang lain hingga terjerumus sejauh ini."

Mo Fei menatap Qiu Qiong untuk meminta persetujuannya. Qiu Qiong mengangguk sambil menatap Shi Luo dengan tatapan penuh terima kasih. Segera setelah itu, Mo Fei mengirimkan transmisi suara batin.

Di dalam tembok Kota Mulu, Lan Kai tertegun. Lan Nandi menoleh dan bertanya, "Ada apa, Kai'er?"

Lan Kai menggaruk kepalanya untuk menutupi kegugupannya, lalu menjawab, "Kakek, tidak ada apa-apa. Hanya saja tadi, aku kembali merasakan monster terbang itu dengan indra batin, jadi aku kembali terkejut."

Lan Nandi mengelus jenggotnya sambil tertawa, "Benda ajaib ini adalah kendaraan Sang Putri Suci. Karena Sang Putri Suci belum kembali, untuk sementara dikendalikan oleh Ketua Sekte Mo Mei, jangan takut padanya."

Lan Kai mengangguk sambil memikirkan transmisi suara Mo Fei tadi. Mo Fei mengatakan, jika dia bersedia kembali, berikan tanda dengan menutup mata tiga kali.

Di dalam tembok kota, terdapat lima puluh lebih praktisi dari Timur. Wu Shang, Cang Mu, Wu Ji, dan Wu Heng memiliki tingkat kultivasi tertinggi, yaitu Alam Bela Diri Spiritual tingkat tinggi. Lan Nandi, Lan Nanfeng, Lan Nanyun, dan Lan Muqiong berada di tingkat rendah. Di antara para pemuda, Lan Kai, Xiong Fu, Lan Jian, Li Tong, Pan Jiuan, Pan Bafang, Pan Wu, dan Ba Feng sudah mencapai tingkat menengah; sisanya berada di tingkat rendah. Tanpa kehadiran seorang Xuan Zun, tidak ada yang menyadari transmisi batin Mo Fei.

Di atas punggung monster terbang, di dalam sebuah ruangan berbentuk kastil kecil, seorang tetua berjubah linen duduk bersila, mulutnya merapal mantra dengan tangan membentuk segel. Di luar pintu ruangan, Ketua Sekte Penyihir Roh, Mo Mei, berdiri membelakangi pintu dengan waspada, seolah sedang menjaga agar tidak ada yang mendekat.

Lima tombak di depan pintu ruangan, di bagian depan platform punggung monster terbang, Leluhur Mata Elang Dugu Xing dan tetua beralis putih Dugu Fu berdiri berdampingan, menatap kejauhan untuk mengamati orang-orang di kereta komandan pasukan ekspedisi barat.

Melihat Yu Shan, Yu Tu, dan Wei Yi yang telah mencapai tingkat menengah setelah lebih dari setengah tahun, Dugu Fu diam-diam bersukacita. Pikirannya berkata, tidak perlu menunggu lama lagi, begitu benih spiritual matang, ia akan segera merebutnya untuk mencapai status dewa alam spiritual. Ia juga menyimpulkan bahwa dari tujuh inang benih spiritual—selain Hu Yao'er, Yi'er, Li, Yu Shan, Yu Tu, dan Wei Yi—yang terakhir pastilah Qiu Qiong.

Namun, Dugu Fu tidak tahu bahwa di dalam tubuh ketujuh orang tersebut, benih spiritual sudah tidak ada lagi. Ketujuh benih spiritual itu telah menyatu menjadi jiwa Kaisar Wanita Lingxi. Apa yang disebut sebagai "Tubuh Giok Gadis Spiritual" hanyalah fenomena transisi dari proses Kaisar Wanita Lingxi mengandung jiwa ilahi yang baru. Seandainya Dugu Fu benar-benar bisa mendapatkan sisa jiwa Kaisar Wanita Lingxi, mungkin ia memang bisa mencapai status dewa alam spiritual. Sayangnya, itu hanyalah mimpi kosong.

Semua ini adalah kebetulan. Jika Taois Guanhai tidak mengundang Yu Shan dan yang lainnya ke Dongtai Gunung Wufeng, jika mereka tidak pergi menjelajah ke Gua Lingqiu melainkan langsung menuju Sekte Xuanwu, mungkin hingga saat ini Kaisar Wanita Lingxi masih menjadi Lingling Qi yang linglung dan tidak sempurna. Siapa tahu, Dugu Fu mungkin benar-benar punya harapan.

Namun, tidak buruk juga. Setidaknya Yu Shan, Wei Yi, Yu Tu, dan Qiu Qiong secara tidak langsung mendapatkan perlindungan. Agar benih spiritual tidak layu di tengah jalan, Dugu Fu tentu harus memastikan inangnya tetap hidup.

Sesaat kemudian, Dugu Xing berucap, "Kukira sepupu sudah lama tahu bahwa Yu Shan memiliki atribut spiritual lengkap dan bakat tubuh benih spiritual."

Dugu Fu menghentikan lamunannya dan menjawab, "Hal ini sangat aneh. Murid-murid Puncak Caolu, termasuk Yu Shan, semuanya memiliki atribut spiritual nol, itu tidak mungkin palsu. Namun entah mengapa, Yu Shan justru berubah dari atribut nol menjadi atribut lengkap dan menguasai kekuatan delapan elemen."

Hal ini diakui Dugu Fu sebagai kenyataan. Ia bahkan telah melakukan banyak analisis dan menyimpulkan bahwa Yu Shan mendapatkan keberuntungan dari gadis misterius—Tian Yu Shou—sehingga mengalami transformasi total dan menjadi inang benih spiritual.

Di kereta komandan pasukan ekspedisi barat, Lu Zhijing, Jia Wenhe, dan Fa Xiaozhi menghadap Komandan Qiu untuk melaporkan strategi perang yang diusulkan para penasihat. Sesuai dengan formasi yang dipasang kedua belah pihak, pasukan kavaleri melawan kavaleri, aliansi praktisi bela diri melawan penyihir dan monster, semuanya sudah jelas, tinggal menunggu perang dimulai.

Namun, kekuatan kedua belah pihak sangat timpang. Musuh memiliki lima puluh ribu kavaleri, sementara pihak mereka hanya tiga puluh ribu. Musuh memiliki tiga puluh tiga ribu penyihir dan monster, sementara aliansi praktisi bela diri hanya berjumlah sepuluh ribu. Selain itu, musuh memiliki dua ribu busur silang raksasa dan enam puluh ribu tentara pertahanan kota (termasuk empat puluh ribu prajurit berotot namun berotak lambat yang mengoperasikan busur silang).

Berdasarkan jangkauan busur silang, memasuki radius empat hingga lima mil dari kastil adalah yang paling berbahaya. Lebih jauh tidak akan terjangkau, lebih dekat akan bercampur dengan tentara musuh. Tanpa langkah untuk menghadapi busur silang tersebut, satu-satunya cara adalah menggunakan taktik tim penyerang kecil. Namun, Kota Mulu berbeda dengan Kastil Kangju. Kota Mulu memiliki monster terbang yang bercokol tepat di depan gerbang kota, sehingga tim kecil mustahil bisa menembus masuk.

Qiu Qiong menatap Yu Shan, dan Yu Shan mengangguk. Melihat itu, Mo Ge yang menyamar sebagai sastrawan berjubah hijau di antara para penasihat, membatin kepada Yu Shan, "Tuan Muda, jangan masuk ke kota sendirian. Harus waspada agar tidak terhalang oleh Xuan Zun pihak musuh."

Agar tidak dikenali oleh Ketua Sekte Penyihir Roh Mo Mei, Mo Ge terpaksa melakukan langkah ini dengan berbaur di antara para penasihat yang memiliki tingkat kultivasi bela diri spiritual agar tidak mencolok. Bagaimanapun, Mo Mei adalah mantan tuannya dan cukup baik padanya, sehingga sulit untuk berhadapan langsung.

Tentu saja, hanya dengan satu perintah Yu Shan, meski Mo Ge tidak ingin menghadapi Mo Mei, ia tidak akan bisa menolak kehendak Yu Shan. Namun, dengan watak Yu Shan, ia tidak akan melakukan hal itu. Yu Shan membalas melalui pikiran kepada Mo Ge, menyatakan bahwa ia akan mempertimbangkan keselamatannya dan meminta Pak Tua Ge untuk tidak khawatir.

Setelah mendengar laporan Lu Zhijing mengenai pertempuran melawan penyihir dan monster, Qiu Qiong mengirim transmisi suara kepada Meng Tu, pengikut setia sang ketua aliansi. Meng Tu menjawab bahwa Ketua Aliansi Murong mengatakan agar Komandan Qiu hanya perlu memikirkan pertempuran kavaleri dan pengepungan kota. Jika demikian, baiklah.

Sesaat kemudian, sembilan murid Puncak Caolu, yang semuanya mengenakan perisai perak, turun dari kereta, menaiki kuda, dan berputar ke arah selatan. Mengantar kepergian mereka, Qiu Qiong mengepalkan tinjunya, ingin mengatakan sesuatu namun tertahan. Wei Yi menatap Qiu Qiong dan berkata dengan serius, "Mengapa tidak membiarkan Zhijing, Wenhe, dan Xiaozhi memimpin komando? Kita berdua, pergilah ke mana pun kita harus pergi."

Qiu Qiong menoleh, "Pemikiran yang sejalan."

Tak lama kemudian, para penasihat turun dari dek belakang ke dek depan. Lu Zhijing, Jia Wenhe, dan Fa Xiaozhi memimpin untuk mengantar dua sosok berbaju perak yang memacu kuda ke arah selatan.

Lebih dari sepuluh mil ke arah timur, tiga orang berjubah hitam dengan kepala tertutup rapat, hanya menyisakan mata, bergerak sejajar dengan kesebelas ksatria perisai perak tersebut. Di kanan belakang kereta komandan, puluhan ribu praktisi berjubah Tao turun dari kuda, meninggalkan kuda mereka di tempat, dan bergerak maju sedikit.

Formasi praktisi berjubah Tao muncul di kanan depan kereta komandan, sejajar dengan resimen kavaleri berbaju merah dan hitam di kiri depan, berjarak sepuluh mil dari kelompok penyihir dan monster di depan mereka.

Empat tetua Xuan Zun tingkat sembilan muncul di belakang Ketua Aliansi Murong. Keempat tetua ini setara dengan Taois Guanhai dari Puncak Wanghai Dongtai, semuanya adalah tetua agung Sekte Wufeng, masing-masing dari Puncak Jinxiu (selatan), Puncak Guayue (barat), Puncak Yedou (utara), dan Puncak Cuiyan (tengah).

Pandangan Ketua Aliansi Murong tertuju pada Wu Lun, pemimpin Sekte Taiyue yang juga salah satu wakil ketua Aliansi Praktisi Bela Diri. Di telinga Wu Lun terdengar transmisi suara Murong yang dingin dan tanpa emosi, "Dalam sepuluh hitungan, bawa orang-orangmu dan enyahlah ke seberang. Jika waktu habis, tidak ada ampun."

Wu Lun tertegun. Kemudian Ketua Aliansi Murong menerima transmisi suara Wu Lun yang bertanya, "Apakah Ketua Aliansi hendak memaksa Sekte Taiyue untuk membelot?"

Ketua Aliansi Murong berkata datar, "Satu peringatan, ayah kandungmu, Dugu Xing yang bersembunyi di Kota Taiyue. Masih tersisa lima hitungan."

"Tunggu!" Wajah Wu Lun berubah drastis, "Aku pergi."

Wu Lun dan empat tetua Sekte Taiyue memimpin untuk bergerak maju. Segera setelah itu, lebih dari tiga ratus orang bergegas mengikuti. Kemudian, satu demi satu, lebih dari seratus orang lainnya ikut menyusul.