Bab Seratus Empat: Pertempuran Melawan Monster

Tepat sebelum Yu Shan menyampaikan pemikirannya melalui transmisi suara hati kepada Meng Zhi dan Qin Qingqing, mereka berdua baru saja menerima transmisi kesadaran dari Lu Zhijing. Analisis Lu Zhijing mengenai situasi medan perang nyaris sama persis dengan analisis Yu Shan, terutama dalam strategi penanggulangannya yang sungguh identik.

Meng Zhi sangat setuju dengan hal itu. Setelah memberikan jawaban kepada Lu Zhijing, ia segera mengirimkan transmisi kesadaran kepada Zhao Jun dan Xu Chu.

Begitu selesai memberikan instruksi, Meng Zhi dan Qin Qingqing menerima suara hati dari Yu Shan. Mereka sama sekali tidak percaya bahwa Lu Zhijing sempat berkomunikasi dengan Yu Shan, sehingga tidak diragukan lagi, semua ini adalah hasil pemikiran Yu Shan sendiri.

Mengingat usia Yu Shan yang baru delapan belas tahun, kemampuannya dalam menganalisis situasi medan perang dan menyusun strategi hingga sedetail itu, yang setara dengan kecerdasan Lu Zhijing dari Jiangdong, sungguh membuat Meng Zhi dan Qin Qingqing terkejut sekaligus gembira. Mereka merasa sulit percaya, bahkan mereka sendiri pun belum memikirkan strategi tersebut sematang itu. Namun, fakta yang terpampang di depan mata memaksa mereka untuk percaya.

Meski begitu, kedua tetua tersebut tidak ingin terlalu menunjukkan pujian kepada Yu Shan agar anak itu tidak menjadi sombong atau merasa dirinya luar biasa, yang nantinya justru bisa menimbulkan sikap meremehkan musuh. Medan perang berubah dalam sekejap mata, setiap keputusan menyangkut hidup dan mati para prajurit, sehingga sama sekali tidak boleh gegabah. Yu Shan, bagaimanapun juga, masih terlalu muda.

Di medan perang sisi kiri, Jenderal Kuda Putih Zhao Jun bertindak sebagai garda terdepan dengan keberanian yang meluap, mengayunkan tombak peraknya dengan kegagahan yang tak tertandingi. Sejak pertempuran dimulai, Zhao Jun terus memimpin di depan, membuka jalan langsung menuju komandan musuh.

Begitu berhadapan dengan komandan musuh, Zhao Jun berteriak lantang, "Zhao Jun si Tombak Perak di sini, siapa yang berani menantangku?"

Komandan musuh tertawa terbahak-bahak. Ia memandang Zhao Jun sejenak, melihat tubuhnya yang ramping dan proporsional serta wajahnya yang tampan seperti giok, lalu mengejek, "Tuan muda, mengapa tidak berada di taman bunga malah lari ke medan perang? Aku melihatmu memang memegang tombak perak, tapi itu hanyalah tombak hias yang tak berguna! Dalam seratus jurus, aku pasti akan menjatuhkanmu dari kuda!"

Zhao Jun mencibir, "Seratus jurus? Zhao Jun tidak pernah bertarung lebih dari tiga puluh jurus dengan siapa pun. Bagiku, kau hanyalah orang yang sedang menjemput ajal."

"Huh!" Komandan musuh murka, "Dasar tombak hias yang sombong! Tunggu aku menangkapmu hidup-hidup dan mempermalukanmu!"

Karena lawan bicara sudah melontarkan hinaan yang tidak senonoh, Zhao Jun tidak lagi membuang kata-kata. Dengan niat membunuh yang meluap, ia memacu kudanya dan menyerbu maju, lalu menusukkan tombaknya.

Komandan musuh menepis tombak perak itu dengan satu tangan yang memegang gada berduri, sementara tangan lainnya mengangkat tali kekang kuda. Kuda tunggangannya berdiri dengan kaki belakang, mengangkat tubuh bagian depannya. Komandan musuh pun ikut terangkat, lalu mengayunkan gada besi murninya dengan sekuat tenaga ke arah Zhao Jun.

Namun, Zhao Jun tidak sedikit pun menghindar. Tombak perak di tangannya melesat seperti anak panah, cahaya perak berkelebat, tangannya kini menggenggam ujung tombak. Terdengar suara *pluk*, ujung tombak menembus baju zirah dan menembus dada lawan. Gada berduri itu seketika berhenti di udara.

Segera setelah itu, Zhao Jun menghentakkan tombaknya, menariknya keluar dengan percikan darah yang menyembur, dan mayat komandan musuh terlempar melintasi busur di udara. Ia ingin melawan Zhao Jun seratus jurus, namun Zhao Jun hanya butuh dua tusukan untuk mengirimnya ke alam baka.

Melihat sang komandan tewas, beberapa wakil komandan musuh gemetar, namun karena mereka berada di tingkat Lingwu, mereka tidak lantas melarikan diri karena takut. Mereka segera berpencar untuk mengepung Zhao Jun, berniat mengandalkan jumlah untuk menyingkirkannya.

Sebagai salah satu dari Lima Jenderal Harimau, Zhao Jun tentu telah mencapai tingkat kultivasi Lingwu. Namun, definisi militer kerajaan di dunia sekuler berbeda dengan para praktisi kultivasi di gunung. Para praktisi membagi tingkat Lingwu menjadi rendah, menengah, dan tinggi, sementara militer kerajaan tidak membaginya secara rinci dan menyebut seluruh tingkat Lingwu sebagai level jenderal.

Bagi para praktisi, pembagian dilakukan untuk peningkatan kultivasi yang presisi. Namun, bagi para jenderal di medan perang, mereka lebih suka mengaburkan pembagian tersebut. Tanpa batasan yang jelas, jenderal akan berani melawan jenderal tanpa rasa takut; toh, sama-sama level jenderal, siapa takut pada siapa? Seiring berjalannya waktu, tingkat Hunwu dan Yuanwu pun menjadi kabur. Kecuali bagi mereka yang berasal dari sekte, begitu lama berada di kamp militer, mereka akan terasimilasi dan hanya mengenal sebutan jenderal tingkat prajurit, jenderal tingkat komandan, jenderal tingkat kolonel, hingga jenderal tingkat panglima.

Bagi medan perang sekuler, cara ini memang tepat. Jika setiap kali berperang harus menganalisis tingkat kultivasi lawan dan menyadari lawan satu tingkat lebih tinggi lalu menyerah, maka tidak akan ada pertempuran yang terjadi.

Keberanian Zhao Jun yang dijuluki Si Tombak Perak sudah lama tersohor di seluruh medan perang Dataran Tengah. Bagi Zhao Jun, beberapa wakil komandan musuh itu sama sekali bukan ancaman. Sebelum bala bantuan Zhao Jun tiba, para wakil komandan musuh itu sudah dibuat babak belur oleh tombak peraknya; di bawah senjatanya, mereka tidak memiliki kesempatan untuk membalas.

Dua ribu kavaleri berbaju zirah hijau milik Zhao Jun, meski tidak seorganisir lima ribu kavaleri berbaju zirah merah milik Lu Zhijing, memiliki keunggulan dalam keberanian; setiap prajuritnya seganas harimau. Seperti pepatah, di bawah jenderal yang kuat tidak ada prajurit yang lemah.

Di medan perang sisi kiri, kavaleri berbaju zirah hijau melaju tak terbendung, membuat musuh menderita korban jiwa yang besar. Di medan perang tengah, kavaleri berbaju zirah merah tetap kokoh seperti gunung, menekan musuh dengan keras. Di medan perang sisi kanan, kavaleri berbaju zirah hitam di bawah pimpinan Jenderal Harimau Xu Chu, dengan golok besarnya, bagaikan mesin penggiling daging; tidak membedakan antara manusia maupun kuda, selama itu musuh, ia akan menebasnya hingga mati.

Kuncinya adalah Xu Chu yang terlalu ganas! Sekali tebasannya keluar, cahaya hitam memanjang hingga belasan tombak, daging dan darah beterbangan, anggota tubuh berserakan di mana-mana. Banyak kavaleri berbaju zirah hitam hanya perlu mengikuti di belakang golok besar Xu Chu untuk menghabisi sisa-sisa musuh yang belum tewas.

Melihat ketiga sisi medan perang, kavaleri berbaju zirah hitam telah membunuh lebih dari separuh musuh, yang paling memancing kemurkaan komandan besar musuh. Komandan besar Gu Sha tidak lagi mampu menahan amarahnya. Tanpa sepatah kata pun kepada sang penyihir besar Mo Ge, ia memacu kudanya dan menyerbu keluar. Begitu ia bergerak, sepuluh ribu kavaleri besi gurun menyusul dengan gemuruh, bagaikan banjir bandang yang menerjang medan perang.

Melihat musuh melancarkan serangan terakhir, Lu Zhijing, Zhao Jun, dan Xu Chu masing-masing memerintahkan unit kavaleri mereka untuk bertempur sambil mundur, merapat ke parit-parit pertahanan yang telah disiapkan oleh dua puluh ribu prajurit infanteri. Tak lama kemudian, kavaleri zirah hijau, merah, dan hitam—kecuali para jenderal—telah menarik diri dari medan perang dan mundur ke belakang barisan infanteri.

Begitu para jenderal mencapai area parit, ribuan anak panah dilepaskan secara serentak ke arah banjir kavaleri besi gurun. Di tanah datar antara parit-parit, para jenderal berbaris rapi, menunggu kavaleri musuh yang berhasil lolos dari hujan panah untuk mendekat.

Tindakan nekat komandan Gu Sha memang di luar dugaan, meski penyihir besar Mo Ge sudah merasakan emosi Gu Sha, ia tidak menyangka komandan itu akan bertindak seceroboh itu tanpa perintahnya. Wajah Mo Ge menjadi pucat pasi. Melihat situasi tak tertolong, ia terpaksa mengangkat tangan dan memerintahkan para penyihir untuk mengerahkan monster-monster buas agar pasukan Gu Sha tidak musnah seluruhnya.

Begitu monster buas bergerak, pasukan baju zirah perak pun bertindak. Seketika itu juga, pedang terbang membubung ke angkasa, sosok-sosok berbaju zirah perak melompat ke udara dan melesat dengan pedang mereka. Lebih dari enam ratus pedang terbang melayang di udara, jatuh tepat di depan para monster.

Ribuan monster buas—berpunggung harimau berkepala singa, bertubuh raksasa, berbulu hitam dengan cakar tajam, mata merah dan taring runcing—menerjang dengan buas ke arah sosok-sosok berbaju zirah perak yang ukurannya bahkan tidak mencapai seperempat dari tubuh mereka.

Dari jarak tiga mil di belakang barisan infanteri, Qiu, Yu Tu, Wei Yi, Yu Shan, dan Yi'er menatap makhluk-makhluk raksasa hitam itu dengan raut wajah yang sangat serius. Saat ini, Qin Qingqing tidak lagi berada di sisi mereka. Jika Qin Xuanzun tidak maju, tekanan pada Meng Xuanzun akan sangat besar; Qin Qingqing tidak mungkin membiarkan kakaknya berjuang sendirian. Melawan ribuan monster buas dan ratusan penyihir dengan hanya enam ratus prajurit zirah perak, jika bukan karena kehadiran dua orang Xuanzun, hasilnya sudah bisa dibayangkan.

Melihat sosok ayahnya tenggelam dalam lautan makhluk hitam raksasa, Yi'er menangis tersedu-sedu. Ia menggigit bibirnya dan berkata, "Kakak Yu Shan, Yi'er ingin mengeluarkan binatang buas untuk membantu Ayah melawan monster-monster itu."

Sebelum Yu Shan sempat menenangkan Yi'er, Yi'er mengerahkan pikirannya. Seketika, empat ekor harimau yang memancarkan cahaya berpendar muncul entah dari mana di samping Yu Shan, Qiu, Yu Tu, dan Wei Yi. Harimau berpendar itu memiliki panjang satu tombak, dengan sepasang sayap daging di bahu dan lehernya. Begitu sayap itu terkembang, mereka tampak siap terbang.

Tanpa menunggu Yu Shan sadar sepenuhnya, Yi'er menariknya dan melompat ke punggung harimau, disusul oleh Qiu, Yu Tu, dan Wei Yi. Begitu mereka naik, harimau-harimau itu langsung terbang tanpa perlu diarahkan, seolah mereka tahu persis apa yang harus dilakukan. Harimau-harimau berpendar itu melesat tinggi menembus awan.

Setelah beberapa saat, mereka melintasi medan perang pertama, tiba di atas medan perang monster, dan mulai menukik turun. Yu Shan dan yang lainnya menyadari bahwa Yi'er memiliki hubungan batin dengan binatang-binatang ini dan dapat berkomunikasi dengan mereka melalui pikiran.

Keempat harimau berpendar itu menukik tajam, mengejutkan banyak orang di bawah. Sesaat kemudian, pemandangan yang tersaji membuat orang-orang seolah sedang bermimpi di siang bolong. Ribuan monster buas tiba-tiba dikepung oleh sekumpulan binatang buas lainnya. Jumlah binatang-binatang itu tidak kurang dari delapan ribu ekor, semuanya bertubuh raksasa. Ada kawanan harimau berpendar, serigala berbulu merah darah, macan tutul hijau zamrud, kera emas yang berkilauan, beruang putih salju, badak bertanduk perak, ular piton ungu sepanjang sepuluh tombak, dan singa biru yang perkasa.

Begitu kawanan binatang buas itu memasuki medan perang, raungan mereka menggetarkan langit dan bumi. Kejadian ini membuat kedua Xuanzun pun terpaku. Setelah menerima pesan dari Yu Shan melalui pikiran dan mengetahui bahwa Yi'er adalah dalangnya, Meng Xuanzun dan Qin Xuanzun segera memerintahkan pasukan zirah perak untuk mundur dari lingkaran pertempuran.

Setelah pasukan zirah perak menyingkir, Yi'er memerintahkan binatang-binatang buasnya untuk mempersempit kepungan, menenggelamkan tiga hingga empat ribu monster buas beserta ratusan penyihir. Monster-monster itu tidak memiliki akal budi dan hanya dikendalikan oleh para penyihir. Sementara para penyihir yang panik mencoba melarikan diri dengan terbang, mereka tidak menyangka bahwa pasukan zirah perak tidak tinggal diam.

Keempat harimau terbang berpendar menutup akses udara. Yu Shan, Qiu, Yu Tu, dan Wei Yi memukul mundur siapa pun yang mencoba meloloskan diri dengan kekuatan angin dan petir. Ditambah bantuan dari dua Xuanzun dan enam ratus pedang terbang di luar lingkaran, para penyihir yang mencoba melarikan diri hanya bisa berakhir dengan tubuh penuh lubang darah.