Bab Sepuluh: Kepergian Qin

Di bawah paviliun merah di tengah taman, seorang gadis mengenakan pakaian putih duduk anggun dan tenang, jemarinya menyapu senar kecapi, mengalunkan melodi yang naik turun. Namun raut wajah gadis itu tampak muram, dalam hati ia terus-menerus bergumam, "Hari ini sudah tanggal enam bulan keempat, sudah dua puluh hari aku tak bertemu Kakak Yushan. Kakak Yushan bekerja di bengkel besi, apakah pekerjaannya lancar? Apakah tangannya lagi-lagi melepuh? Apakah ia pernah tersambar percikan api? Apakah ada yang mengganggunya? Terutama Hu Yao yang terkenal galak dan tak masuk akal, dengan reputasinya yang begitu buruk, bagaimana mungkin Kakak Yushan tidak ditindas olehnya..."

"Yier, kau sedang melamun, nadamu hampir melayang entah ke mana," terdengar suara lembut mengingatkan dari seorang perempuan yang sedang menikmati bunga di taman.

Ia berdiri di depan pohon azalea yang baru mekar, gaun putihnya lebih cerah dari salju, pinggang ramping, berdiri anggun bak bunga bersanding, putih dan merah saling melengkapi. Meski masih sangat muda, mungkin baru dua puluhan, alisnya seperti gunung hijau, matanya bening seperti danau di musim gugur, hidungnya mungil, bibirnya merah merekah.

Yier menghentikan permainan kecapinya dan menatap perempuan itu dengan nada penuh keluh kesah, "Guru Qinli, aku benar-benar tak bisa menenangkan hati."

Perempuan itu tak lain adalah Guru Qinli, yang tiga tahun lalu membawa Yier ke gunung, Wakil Kepala Akademi Bela Diri Yunmeng, juga orang terkuat kedua di Gunung Yunmeng. Jika hanya mendengar namanya tanpa pernah melihat langsung, orang pasti mengira Wakil Kepala Akademi Yunmeng dan orang kedua terkuat di gunung adalah seorang perempuan paruh baya, atau bahkan seorang nenek tua yang misterius. Padahal nyatanya, Qinli masih begitu muda, sungguh di luar dugaan.

Qinli menghela napas pelan, suaranya lembut seperti angin sepoi, lalu berkata, "Pergilah, dia sudah datang. Dia sedang menunggumu di kediamanmu."

Yier sontak berseri-seri, semangatnya kembali membara, segera bangkit dan berlari keluar. Qinli hanya bisa menggelengkan kepala, tak kuasa menahan rasa sayang, layaknya seorang kakak kepada adiknya.

Soal Yushan, Qinli memang tidak terlalu peduli, bahkan tidak pernah bertemu dengannya. Walau pengurus Xuezhu pernah melapor tentang pekerjaan Yushan sebagai pemecah kayu dan kemungkinan besar Hu Tu akan mengambil Yushan sebagai murid, Qinli tetap tak ingin tahu lebih jauh apalagi menunjukkan reaksi berlebihan.

Sebenarnya, sejak siang tadi Yushan sudah menunggu cukup lama di depan gerbang kediaman Yier, kira-kira satu jam lamanya. Dengan tingkat kemampuan Qinli, ia jelas bisa merasakan kehadiran Yushan, namun ia sengaja membiarkan Yier yang sedang melamun dan memainkan kecapi dengan nada kacau itu untuk tetap berlatih. Bukan baru kali ini Yier melamun; sejak siang, hampir setiap hari ia begini. Namun barulah menjelang petang, Qinli menegurnya dan memperbolehkannya pergi menemui Yushan.

Yier keluar dari kediaman Guru Qinli, berlari cepat menuju paviliunnya sendiri. Sosok Kakak Yushan sudah tampak dalam pandangan, membuat hati gadis itu dipenuhi kebahagiaan.

"Kakak Yushan! Kakak Yushan!" Suara gadis itu terdengar riang, dan saat mendekat, ia melompat masuk ke pelukan pemuda yang tersenyum cerah itu.

Yushan membuka kedua tangannya, memastikan Yier tak terjatuh, sementara di tangannya masih tergenggam sekantong besar makanan, tampaknya berupa permen dan kue kesukaan Yier.

Ia tersenyum polos, wajahnya penuh kasih sayang; penampilannya memang sedikit kaku, tapi masih terlihat tampan. Yier pun menggandeng Yushan masuk ke rumah dengan senyum lebar.

Setelah di dalam, Yier mempersilakan Yushan duduk di kursi rotan yang empuk, sementara ia sendiri sibuk ke sana kemari. Kadang ia menyodorkan teh ke bibir Yushan, kadang menyuapkan kue, sembari terus bertanya dengan penuh perhatian,

"Kakak Yushan, capek tidak kerja di bengkel besi?"
"Ada yang mempersulit Kakak di bengkel?"
"Hu Yao galak tidak sama Kakak? Suka menindas Kakak?"
"Aku dengar ayahnya Hu Yao sangat jahat, suka memaki dan memukul orang. Apakah dia pernah membentak atau memukul Kakak?"
"...."

Yushan menjawab satu per satu, menggelengkan kepala dan berkata semuanya baik-baik saja, pekerjaan pun tidak terlalu melelahkan, bahkan pendapatannya cukup besar sehingga ia bisa menabung sedikit perak. Karena itu, ia sengaja membeli banyak permen dan kue kesukaan Yier.

Memeluk permen dan kue pemberian Yushan, Yier sangat gembira. Namun ia juga merasa berat jika Yushan harus mengeluarkan uang, sambil berulang kali melarang Yushan membelikan terlalu banyak makanan untuknya.

Tak lama, Yier bergegas ke pasar kecil di sebelah kantin, berjalan cepat pergi dan kembali, membeli banyak bahan makanan dan memasak sendiri untuk Yushan.

Malam pun tiba, dan akhirnya makan malam pun dimulai. Yushan makan dengan lahap, tak mempermasalahkan rasa makanan yang asin dan tawar, sementara Yier melihatnya dengan perasaan senang sekaligus sedih. Setelah mencicipi beberapa suap, ia menyadari makanannya sulit ditelan, lalu mengeluh pelan, “Seandainya tadi aku ambil makanan dari kantin saja, masakanku begini, Kakak Yushan pasti tidak kenyang.”

Ketika hendak pulang, Yier mengantar Yushan sampai ke depan pintu, enggan berpisah, bahkan bersikeras ingin mengantar Yushan sampai ke pondok kayunya karena langit sangat gelap.

Tentu saja Yushan menolak, namun setelah berdebat, Yier tetap tidak mau kalah. Yushan sambil tersenyum berkata, jika Yier mengantarnya ke pondok kayu, maka ia pun akan mengantar Yier pulang, mana mungkin ia tega membiarkan adiknya sendiri berjalan dalam gelap? Kalau begitu, mereka akan saling mengantar hingga pagi tiba.

Mendengar itu, Yier pun tertawa cekikikan, akhirnya setuju membiarkan Yushan pulang sendiri.

Di tengah malam, Yushan berjalan sampai di sebuah persimpangan. Persimpangan itu membentuk segitiga dengan kediaman Yier dan Guru Qinli, namun biasanya Yier ke rumah gurunya lewat jalan lurus dari rumahnya, tidak perlu memutar hingga ke persimpangan ini.

Sebenarnya, kemarin sore pun Yushan sudah pernah datang ke sini. Saat tiba di sana, tiba-tiba terdengar suara di telinga dan di hatinya.

Suara itu memberitahu Yushan bahwa Yier harus berlatih kecapi hingga malam, jadi ia diminta kembali besok sore. Yushan pun berhenti, menghadap ke kediaman Guru Qinli, merasa ada tatapan yang mengawasinya dari balik pagar tinggi, lalu ia membungkuk hormat dan berbalik pulang dengan membawa sekantong besar makanan.

Kemarin, Guru Hu menyuruh Yushan selesai bekerja pada tengah hari, dan mengatakan mulai sekarang jadwal kerjanya kembali seperti semula, sehingga sore harinya ia punya waktu luang.

Yang terlintas di benak Yushan pertama kali adalah menemui Yier, lalu membeli sekantong besar permen dan kue kesukaannya. Barangkali inilah pertama kalinya Yushan begitu rela mengeluarkan uang. Dalam hatinya, Yier adalah adik kandung sendiri. Tak peduli seberat apa beban hidupnya, ia harus tetap baik pada Yier. Apalagi belakangan ini nasibnya membaik, ia yakin hutang di rumah gadai bisa segera dilunasi, bahkan sekarang pun ia masih punya sisa empat tael perak. Meski di dalamnya ada sepuluh tael sumbangan dari Senior Yao, ia tetap saja masih terlilit utang. Tapi begitu ingat Yier, ia tak ragu berfoya-foya sesekali demi adik tercinta.

Kini, Yushan kembali berhenti di persimpangan itu.

Sebab ia merasakan lagi tatapan dari dalam kediaman Guru Qinli.

Lalu, suara yang sama seperti kemarin muncul lagi di telinga dan hatinya, suara seorang perempuan muda, memintanya datang menemui sekarang.

Dalam gelap, Yushan mengangguk, lalu melangkah ke arah kanan, menyusuri jalan berbatu menuju kediaman Guru Qinli.

Dalam hati Yushan bertanya-tanya, bagaimana mungkin pemilik tatapan itu bisa berkomunikasi dengannya tanpa suara, menembus dinding dan jarak sejauh itu? Apakah ini semacam ilmu dewa para ahli di gunung?

Dipenuhi rasa penasaran, Yushan tiba di depan gerbang. Yang membukakan pintu adalah Pengurus Xuezhu, seorang wanita paruh baya yang anggun. Yushan membungkuk hormat, Xuezhu tersenyum menunjukkan jalan, memintanya berjalan menyusuri lorong panjang, karena Wakil Kepala Qinli menunggu di ujung sana.

Di sepanjang lorong, lentera-lentera berjajar, cahaya temaram menambah suasana magis dan indah. Yushan baru kali ini melihat lorong seindah itu, tapi di dalam hatinya ia sangat gugup.

Di ujung lorong, tampak sosok perempuan muda bergaun putih, meski masih agak jauh, namun wajahnya jelas di mata Yushan: sangat cantik, bak bidadari, tak pernah ia lihat perempuan secantik itu. Aura dinginnya bahkan melampaui Pengurus Xuezhu. Ia berkerut dahi, seolah tak senang diperhatikan, ada keraguan di matanya, seakan mengira dirinya berhalusinasi; tak percaya anak muda di depannya bisa menatapnya begitu jelas, namun perasaan itu memang datang dari sepasang mata jernih milik Yushan.

Tak disangka, Guru Qinli yang selama ini dibicarakan Yier ternyata semuda itu. Yier pun tak pernah menyebutkan umur gurunya, membuat semua orang sukar percaya.

Yushan sempat tertegun, gugup dan heran, terus menatap perempuan itu dari jauh hingga dekat, lupa mengalihkan pandangan.

Begitu jarak mereka tinggal sepuluh langkah, Yushan berhenti dan menundukkan pandangan.

Dengan hormat, ia membungkuk dalam-dalam, tapi tak berkata apa-apa. Ia takut salah orang, kalau belum benar-benar yakin, tak mungkin ia percaya Wakil Kepala Akademi Yunmeng yang tersohor adalah gadis muda di hadapannya. Kalau saja yang berdiri di depannya nenek tua atau perempuan paruh baya, tentu ia sudah yakin sejak awal.

Perempuan ini memang Qinli. Ia menatap Yushan cukup lama, tatapannya rumit. Ia semakin yakin, betapa tak disangkanya, dengan kemampuannya yang tinggi, ia tetap tidak bisa membaca isi hati pemuda biasa di depannya, seorang remaja enam belas tahun yang belum pernah berlatih apa pun, yang dipanggil Kakak Yushan oleh Yier, disebut Pemecah Kayu dan Pandai Besi oleh Xuezhu, serta pemuda yang terlilit utang.

Qinli tetap diam, Yushan pun bertahan dengan posisi membungkuk, menunjukkan rasa hormat, tidak berani berdiri tegak sebelum diizinkan.

Karena, bagaimanapun, perempuan di depannya sangat mungkin adalah Guru Qinli, meski terasa sukar dipercaya.

Guru Qinli adalah sosok yang begitu menyayangi Yier, membawa Yier ke gunung dan menjadi penolongnya. Ia juga yang memberi Yushan kesempatan menjadi murid pelayan di akademi ini.

Jadi, selain menjadi penolong Yier, ia juga penolong Yushan. Dalam hati Yushan, rasa terima kasih dan hormatnya pada Guru Qinli tak terhingga.

Andai tak khawatir dianggap lancang, Yushan ingin sekali berlutut memberi hormat.

Orang yang telah berjasa harus selalu diingat, dan kelak wajib dibalas. Yushan adalah orang yang tahu berterima kasih, meskipun dirinya lemah dan miskin, ia akan menghabiskan seumur hidupnya untuk membalas budi baik itu.