Bab Enam Puluh Enam: Konspirasi

Sesepuh berjanggut putih di dalam Gua Nadi Roh adalah sang Leluhur Alis Putih dari puncak utama Gunung Zhongnan, guru yang disebut oleh Tyao’er, dan bukan sesepuh berjanggut putih yang muncul di Tambang Bashan dan bernegosiasi dengan Qin Qingqing dari Sekte Kunlun Barat. Sesepuh berjanggut putih yang bernegosiasi dengan Qin Qingqing di Tambang Bashan sebenarnya adalah Penguasa Aula Emas Puncak Barat Zhongnan, yang secara rahasia adalah keponakan Leluhur Alis Putih dari puncak utama, sehingga tidak aneh jika keduanya sama-sama berjanggut putih.

Penguasa Puncak Barat bertanggung jawab atas wilayah barat Gunung Zhongnan, karena itu urusan Tambang Bashan dihadapinya bersama bawahannya. Di bawah Aula Emas Puncak Barat, terdapat beberapa sekte afiliasi, seperti Tiga Sekte Pedang Besar Bazhou—Paviliun Pedang, Gunung Qingcheng, dan Gunung Emei.

Aula Api Puncak Selatan bertanggung jawab atas wilayah selatan Sungai Besar. Di Selatan, bagian barat daya ada Lembah Wumeng, di selatan ada Sekte Gunung Besar Sepuluh Ribu, Paviliun Tianya di Pulau Qiong, Sekte Gunung Giok di Pulau Ying, Sarang Naga Wuyi di tenggara, Sekte Puncak Salju dan Sekte Wuling di barat Kabupaten Yunmeng, serta Akademi Bela Diri Yunmeng di pinggiran timur Kota Yunmeng, semuanya merupakan sekte afiliasi Aula Api Puncak Selatan.

Namun, Penguasa Aula Api Puncak Selatan adalah seorang pria muda. Usianya baru lewat tiga puluh, sebaya dengan Kakak Senior Mo Fei dan Kakak Kedua Shi Luo dari Puncak Rumput Lumbung, bernama Wu Heng, dengan kekuatan puncak Alam Lingwu, dan merupakan salah satu ahli terkemuka di Gunung Zhongnan. Identitas rahasianya adalah cicit Leluhur Alis Putih dari puncak utama.

Penguasa Aula Kayu Puncak Timur dan Penguasa Aula Air Puncak Utara juga merupakan garis keturunan Leluhur Alis Putih.

Leluhur Alis Putih bermarga Duguh, dan orang-orang sezamannya memanggilnya Duguh. Namun, selain dirinya sendiri, seluruh keturunannya menyembunyikan marga Duguh dan tidak menyisipkan dua aksara itu di nama mereka. Karena itu, tak ada yang tahu bahwa seluruh Gunung Zhongnan sebenarnya milik keluarga Duguh.

Baru-baru ini, Penguasa Aula Api Wu Heng membawa pulang seorang gadis jenius bernama Wu Miaomiao dari Lembah Wumeng di Selatan dan menerimanya sebagai murid pribadi. Beberapa bulan lalu, Leluhur Alis Putih dari puncak utama, Duguh, menerima Hu Tyao’er sebagai murid pribadi juga.

Jika melihat para penguasa aula, tak satu pun yang tidak memiliki satu-dua murid perempuan jenius sebagai murid pribadi. Tak jelas apakah keluarga Duguh sejak dulu memang punya kebiasaan mengumpulkan murid perempuan jenius, atau ada tujuan tersembunyi yang tak bisa dikatakan. Hal itu membuat siapa pun tak bisa tidak mengkhawatirkan para gadis cantik nan polos itu.

Di zona pelatihan Aula Tanah puncak utama, Tyao’er yang telah menembus Alam Lingwu belum keluar dari ruang pelatihan tertutup, namun aura Lingwu-nya tak lepas dari penginderaan Leluhur Alis Putih.

Di Gua Nadi Roh puncak utama, Penguasa Aula Api Wu Heng datang secara diam-diam menemui Leluhur Alis Putih.

“Lapor, Leluhur, setelah saya selidiki, di tubuh Wu Miaomiao belum tampak tanda-tanda Potensi Roh.”

Leluhur Alis Putih perlahan membuka mata, suaranya berat, “Menurut gejala ‘Tubuh Giok Gadis Roh’, ketujuh Potensi Roh telah terbentuk, namun sejauh ini baru dipastikan satu, yaitu di tubuh Hu Tyao’er.”

Wu Heng ragu, “Leluhur, apakah gadis-gadis jenius di aula lain benar-benar tidak ada satupun?”

Leluhur Alis Putih menggeleng, “Para sesepuhmu sudah melapor. Tak seorang pun di antara mereka memiliki Potensi Roh yang terbentuk.”

Wu Heng merenung sejenak, lalu berkata, “Dua bulan lalu, Puncak Rumput Lumbung juga menerima seorang murid perempuan baru. Katanya dia masuk bersama pemuda Shan E, dan baru-baru ini telah menembus Alam Lingwu. Menurut dugaanku, kemungkinan besar dia adalah salah satu dari tujuh orang itu.”

Leluhur Alis Putih mengangkat tangan, “Tak perlu buru-buru, Ujian Besar Murid Sekte akan segera tiba. Saat itu dia pasti muncul, tak perlu repot-repot ke Puncak Rumput Lumbung menimbulkan masalah. Zhuge Weimo itu misterius sekali, sulit ditebak!”

Zhuge Weimo adalah Penatua Zhuge dari Puncak Rumput Lumbung yang menempati sudut barat daya Gunung Zhongnan. Sampai sekarang, informasi tentang Zhuge Weimo hanya diketahui dari beberapa murid aneh dan tangguh yang dibimbingnya, serta seorang murid di Longzhong, Kabupaten Ying di kaki gunung, yang entah kerabat atau hanya muridnya saja. Murid itu belum pernah ke Gunung Zhongnan, bermarga Zhuge, bernama Mingliang, Zhuge Mingliang.

Zhuge Mingliang masih muda, tapi namanya sudah harum, dijuluki "Tuan Naga Tidur", artinya kecerdasannya tiada dua, bakatnya misterius, sehingga para pahlawan di seluruh Tiongkok Tengah berlomba-lomba ingin mendapat bantuannya untuk merebut kejayaan dan menyatukan negeri.

Tak diketahui nanti, ke pihak siapa Zhuge Mingliang akan bergabung.

Pertengahan bulan ketiga di musim semi, menjelang Ujian Besar Murid Gunung Zhongnan.

Puncak Rumput Lumbung kedatangan tamu. Melihat Senior Lu Zhijing datang berkunjung, hari ini Yu Shan meminta izin satu hari kepada Kakak Senior Yuan Yuan, tidak berlatih bela diri, khusus untuk menjamu Senior Lu Zhijing.

Cai Xi dan Yu Tu menyambut Senior Lu Zhijing dengan ramah, lalu menyingkir sejenak, memberikan ruang bagi Senior Lu Zhijing dan Yu Shan untuk berbincang.

Senior Lu Zhijing bertindak sebagai tuan rumah, ia sendiri yang menyeduh teh, dengan keahlian tinggi, jauh melampaui Yu Shan. Yu Shan mencicipi teh itu, meresap ke dalam hati, mengacungkan jempol dengan penuh pujian.

Senior Lu Zhijing tersenyum rendah hati, mengaku bakatnya dalam berlatih tak seberapa, jadi menaruh perhatian pada hal-hal kecil seperti ini. Lalu ia langsung masuk ke topik utama, membicarakan situasi di Tiongkok Tengah.

Pertama, ia membahas seseorang yang sangat dekat dengan Yu Shan.

Setelah Qiu Jie menembus Alam Lingwu dan memimpin pasukan baja hitam di Kabupaten Yunmeng, dia merekrut tentara, memperkuat pasukannya, membuka wilayah ke selatan dan barat, serta menempatkan pasukan di kota-kota penting Lin Yi di tenggara, Zhu di barat daya, He di barat, dan Wuling di barat laut. Ia juga melatih pasukan laut di benteng utama Baqiu di utara, benar-benar menjadikan Kabupaten Yunmeng sebagai kubu pertahanan yang kokoh.

Mendengar itu, hati Yu Shan dipenuhi kegembiraan. Di masa kacau seperti ini, ada saudara sendiri yang menjaga kampung halaman, tak ada yang lebih menenangkan dari situasi seperti ini. Sungguh suatu kebahagiaan.

Lalu dibahas pula sosok yang dekat dengan Yu Shan, yaitu Cao Chao.

Cao Chao juga telah menembus Alam Lingwu, bahkan lebih dulu dari Qiu Jie. Mengenai hal ini, Senior Lu Zhijing secara samar menyinggung sesepuh Sekte Kunlun Barat, Xiahhou Yan, dan cucunya Xiahhou Yiyi. Tapi saat itu Yu Shan masih belum menangkap maksud tersembunyi di baliknya.

Setelah menembus Alam Lingwu, Cao Chao memimpin pasukan menduduki Kota Wan di Kabupaten Nanyang, lalu bergerak ke timur merebut Kota An di Runan, hingga mengepung pintu timur ibukota Luo di Yingchuan dari tiga arah: barat daya, selatan, dan timur yang akan segera direbut.

Pertumbuhan pasukan Cao Chao sangat mengejutkan.

Pada titik ini, Senior Lu Zhijing menyelipkan pembahasan tentang Kabupaten Qiao.

Di tenggara Yingchuan, timur Runan, ada Kabupaten Qiao, tempat keluarga Xiahhou yang sangat terkenal dan kuat. Keluarga Xiahhou dengan kekuatan militer dan kuda yang luar biasa, menguasai Qiao, tak tunduk pada Luo di barat, Qingzhou di timur, maupun Wuzhou di selatan.

Silsilah Cao Chao berasal dari keluarga Xiahhou, atau lebih tepatnya, nama aslinya memang Xiahhou. Rinciannya tak perlu dibahas terlalu banyak.

Kini, di sisi Cao Chao, ada banyak ahli kuat.

Di antaranya empat pendekar dari keluarga Cao: Xiong, Hong, Ren, dan Cheng, empat harimau perang dewasa. Juga ada ahli Alam Lingwu menengah, Xiahhou Yiyi, yang turun gunung meninggalkan Sekte Kunlun Barat untuk mengikutinya. Ada kabar burung bahwa kini Xiahhou Yiyi adalah tunangan Cao Chao.

Yang paling mengejutkan, pasukan keluarga Xiahhou yang begitu angkuh dari Kabupaten Qiao, kini sepenuhnya bergabung di bawah komando Cao Chao, menjadi pasukan depan yang menaklukkan Yingchuan dan berjasa besar baginya.

Perubahan ini membuat Raja Yuan dari Luo melarikan diri dari ibukota, mundur ke tepi utara Sungai Besar, yaitu wilayah utara Luo.

Setelah merebut Luo, pasukan utama Cao Chao tetap bertahan di Yingchuan. Segera muncul pula perubahan halus.

Pasukan Cao Chao yang dulu berasal dari Xizhou, kini tak lagi mematuhi perintah Raja Xizhou, mulai memperlihatkan kecenderungan membangun kekuatan sendiri.

Pasukan Cao Chao kini bertahan di Yingchuan, terus-menerus merekrut prajurit dan memperbesar pasukan, sambil dengan rapi mengelola wilayah Luo di tepi selatan Sungai Besar.

Mendengar semua itu, Yu Shan selain mengagumi dan turut berbahagia untuk Cao Chao, juga merasa khawatir.

Yu Shan khawatir persaudaraan antara Qiu Jie dan Cao Chao akan retak. Identitas rahasia Qiu Jie adalah keturunan keluarga Meng dari Xizhou, meski orang lain tak tahu, Yu Shan mengetahuinya langsung dari Qiu Jie. Ia sejak kecil dikirim keluar keluarga Meng, menyembunyikan jati diri, mengemban misi besar untuk menyatukan seluruh negeri.

Keinginan Cao Chao untuk berdiri sendiri dan menjadi penguasa negeri, tak jadi soal bagi Yu Shan; sebagai saudara, tentu akan mendukung sepenuh hati. Namun bila di antara saudara ada yang mengemban misi yang bertentangan, sungguh situasi sulit. Mendukung salah satu pihak, berarti menjadi musuh yang lain.

Tapi.

Ketika Senior Lu Zhijing mengungkapkan jati dirinya sebagai bagian dari kubu Jiangdong, dan ternyata adalah kakak dari Tuan Quan yang dulu pernah menyelamatkan nyawa Yu Shan, serta penasihat utamanya, Yu Shan makin terkejut.

Dan ada perubahan yang tak diduga. Baru awal bulan ini, kakak Tuan Quan—yaitu Raja Jiangdong, Sun Menghu—tiba-tiba meninggal secara misterius, sehingga Tuan Quan mewarisi tahta dan menjadi Raja Jiangdong yang baru.

Dengan begitu, tiga saudara dari Akademi Bela Diri Yunmeng dulu, Tuan Quan, Tuan Chao, dan Yu Shan sendiri, kini dua di antaranya justru harus berhadapan.

Sungai Huai menjadi batasnya: di utara ada Tuan Chao, di selatan Tuan Quan. Cepat atau lambat keduanya akan bentrok.

Selain sebagai saudara angkat, Tuan Chao di utara juga adalah sepupu Tyao’er. Sementara Tuan Quan di selatan bukan hanya saudara angkat, tapi juga pernah jadi penyelamat nyawa Yu Shan.

Bagai daging di telapak tangan dan punggung tangan, bagaimana Yu Shan bisa memilih?

Percakapan dengan Senior Lu Zhijing hampir berakhir.

Tujuan Senior Lu Zhijing sudah jelas—mewakili Tuan Quan untuk lebih dulu menghubungi Yu Shan, agar ia berpihak pada mereka. Namun setidaknya Senior Lu Zhijing bersikap terbuka; saat pertama jumpa di halaman Aula Api, bukan tempat untuk bicara, jadi tak dijelaskan, tapi kali ini ia datang khusus dan bicara gamblang, tanpa menutupi apapun.

Setelah Senior Lu Zhijing berpamitan, Yu Shan lama termenung penuh kegundahan.

Namun untuk saat ini, ia belum ingin memikirkan semua itu—Ujian Besar Sekte sudah di depan mata, saat itu pasti Tyao’er akan muncul. Bagaimana menyelamatkan Tyao’er dengan lancar adalah yang terpenting.

Tentu saja, dalam menyelamatkan Tyao’er, Yu Shan juga tak ingin membawa masalah bagi Puncak Rumput Lumbung. Semua kakak senior dan kakak kedua sudah begitu baik pada adik junior mereka, tak pantas jika ia menyeret mereka dalam bahaya.

Ketika Yu Shan tengah berpikir keras mencari jalan terbaik, senyum cerah Kakak Senior Yuan Yuan tiba-tiba muncul.

Dengan nada penuh perhatian, Kakak Senior Yuan Yuan berkata, “Adik kecil, apa yang membuatmu begitu murung? Ceritakan saja pada kakak, apa pun kesulitanmu, kami pasti akan membantumu. Kalau pun kami para kakak tak mampu menyelesaikannya, masih ada guru kita, bukan?”

Yu Shan ragu-ragu, tak ingin mengatakan apa-apa agar tak merepotkan para kakak, takut menambah beban bagi Puncak Rumput Lumbung. Dengan kasih sayang para kakak terhadap adik kecil ini, jika mereka tahu soal penyelamatan Tyao’er, mereka pasti tak akan tinggal diam.