Bab Empat Puluh Enam: Memasuki Gua Tambang

Orang yang berbicara itu adalah seorang lelaki tua berjubah Tao, dengan alis putih dan janggut panjang, matanya tenang seperti sumur tua, bicara perlahan, dan memberika kesan dalam serta sulit ditebak. Tanpa ragu, lelaki tua berjubah Tao beralis putih ini juga seorang ahli Tingkat Tinggi Alam Senjata Rohani.

Jubah Tao yang dikenakannya tampak cukup familiar, sangat mirip dengan jubah Tao yang dipakai oleh Penatua Lan Nan Feng dari Sekte Penjaga Selatan Gunung Zhongnan. Di belakangnya berdiri beberapa orang, semuanya mengenakan jubah serupa: dua lelaki tua, dua perempuan tua, seorang lelaki paruh baya, dan seorang perempuan paruh baya.

Sementara kelompok lelaki tampan itu semuanya mengenakan jubah putih, berjumlah sembilan orang, dua lebih banyak dari pihak lawan. Selain lelaki tampan yang memimpin, dalam kelompok itu juga terdapat dua lelaki tua, dua perempuan tua, seorang lelaki paruh baya yang lebih tua dibanding pemimpin mereka, dua perempuan paruh baya yang sebaya, dan seorang perempuan muda berusia sekitar tiga puluh tahun.

Semua orang di sana adalah ahli Alam Senjata Rohani. Bahkan perempuan muda dalam kelompok itu, meski usianya paling muda, tetap memberi kesan kekuatan besar yang tak tertandingi bagi Yu Shan. Perasaan seperti ini pernah dirasakan Yu Shan saat Li menembus Tingkat Menengah Alam Senjata Rohani; besar kemungkinan perempuan muda berjubah putih itu sudah berada di tingkat menengah.

Lelaki tampan itu tersenyum samar pada lelaki tua beralis putih, lalu berkata, “Silakan, aku ingin mendengar usulanmu.”

Lelaki tua beralis putih tidak segera menjawab. Ia mengangkat tangan, memberi isyarat agar para sisa prajurit Laskar Baja Biru segera meninggalkan tempat itu. Seorang pemimpin tinggi Alam Jiwa yang terluka keluar dari barisan Laskar Baja Biru, tampaknya berpangkat Komandan, memberi hormat pada lelaki tua beralis putih, lalu membalikkan badan dan memerintahkan semua prajurit Laskar Baja Biru mundur.

Qiu Jie mengangkat tangan memberi aba-aba pada Laskar Baja Hitam. Laskar Baja Hitam yang merasa menang membusungkan dada, membelah barisan untuk memberi jalan kepada Laskar Baja Biru yang membawa pergi para korban luka dan jenazah.

Niat lelaki tua beralis putih jelas, ia ingin semua prajurit pergi, termasuk Laskar Baja Hitam yang menang. Namun, lelaki tampan itu tidak memberikan isyarat apa pun. Maka lelaki tua beralis putih menatapnya, pandangan mereka saling bertemu.

Lelaki tampan itu tersenyum dan berkata, “Laskar Baja Hitam sudah menang, mereka pantas mendapatkan apa yang menjadi haknya.”

Lelaki tua beralis putih menjawab tegas, “Biarkan mereka menunggu di lapangan luar, besi meteor itu akan diberikan kepada mereka.”

Lelaki tampan itu mengangguk menerima, lalu memberi isyarat kepada Qiu Jie, namun ia juga melambaikan tangan pada Yu Shan, mengundangnya untuk mendekat. Yu Shan sedikit terkejut, ragu apakah ia harus mendekat atau tidak. Qiu Jie mengangguk padanya, memberi dorongan bahwa tidak ada masalah. Barulah Yu Shan melangkah maju.

Namun Li segera mengikutinya dari belakang. Lelaki tampan itu tidak melarang Li, hanya memandangnya seolah memberi persetujuan.

Qiu Jie pun memimpin Laskar Baja Hitam bergerak teratur menuju lapangan luar. Yu Tu, sambil berjalan ke depan, menoleh ke arah Yu Shan dan menyeringai, seakan ingin mengacungkan jempol walau tidak benar-benar melakukannya. Cao Chao membentuk kata “hebat” dengan gerakan bibir, kemudian melangkah santai berdampingan dengan Yu Tu di barisan belakang.

Sebagai pemimpin Laskar Baja Hitam dalam operasi ini, Qiu Jie pasti sudah tahu sebelumnya bahwa pihaknya memiliki kelompok ahli Alam Senjata Rohani yang diam-diam berada di belakang untuk berjaga.

Karena itu, Qiu Jie kemungkinan mengenal seseorang dari kelompok lelaki tampan itu. Mengenai hak atas besi meteor di dalam tambang bagi pihak pemenang, itulah tujuan militer utama mereka sekaligus aturan hasil pertarungan. Pasukan Yingzhou yang kalah harus merelakan sumber daya besi meteor jatuh ke tangan pasukan Xizhou, kecuali di pertempuran berikutnya mereka mampu merebutnya kembali.

Sedangkan sumber daya pelatihan yang mungkin ada di dalam tambang, itu bukanlah urusan militer lagi.

Kini di mulut tambang hanya tersisa dua kelompok non-militer, serta Yu Shan dan Li yang berjubah ringan, yang diperintahkan tetap tinggal oleh lelaki tampan itu.

Lelaki tua beralis putih langsung ke inti, “Daripada kedua belah pihak bertempur dan akhirnya diambil untung oleh pihak ketiga, lebih baik Sekte Kunlun Gunung Xiyue dan Sekte Penjaga Selatan Gunung Zhongnan bekerja sama dan berbagi hasil.”

Lelaki tampan itu berkata, “Tentu saja bagus. Namun, bagaimana pembagiannya menurut kalian?”

Lelaki tua beralis putih mengangkat empat jari, “Sekte kami yang pertama menemukan dan menguasai tempat ini, jadi mengambil satu bagian lebih banyak tidak berlebihan, bukan?”

Maksudnya, Sekte Kunlun Gunung Xiyue mendapat empat bagian, Sekte Penjaga Selatan Gunung Zhongnan mendapat enam bagian.

Lelaki tampan itu tersenyum samar, “Alasanmu masuk akal, tapi tahukah kalian siapa aku, Qin Qingqing?”

Qin… Qing… Qing.

Bibir Yu Shan bergerak-gerak, merasa nama itu terdengar aneh dan sulit diucapkan. Qin adalah marga, Qingqing, apakah itu berarti ia mencurahkan perasaannya pada seorang wanita? Sungguh orang hebat, bahkan namanya pun begitu unik.

Namun, kalimatnya, “Tahukah kalian siapa aku, Qin Qingqing?” terdengar sangat angkuh! Apakah ia memang sangat terkenal di kalangan ahli tingkat tinggi?

Lelaki tua beralis putih benar-benar berkarakter. Mendengar ucapan setinggi itu, di belakangnya beberapa orang sudah mendengus dingin, tapi ia tetap tersenyum ringan dan berkata tenang, “Dengan kekuatan dan sifatmu, Qin Qingqing, memang pantas bicara seperti itu. Tapi bagaimana jika aku katakan, di dalam tambang mungkin ada batu roh tingkat atas?”

Mata Qin Qingqing langsung menajam. Tampaknya kata “tingkat atas” juga sangat mengguncangnya. Delapan orang di belakangnya pun berubah raut wajah. Perempuan muda berjubah putih tampak paling sulit menahan diri; matanya memancarkan kegembiraan bercampur kekhawatiran, ekspresi wajahnya berubah sangat jelas.

Saat ini, ia sedang memikirkan, jika memang ada batu roh tingkat atas, Sekte Kunlun Gunung Xiyue pasti tidak mungkin menguasai semuanya sendiri.

Sesaat kemudian, Qin Qingqing berkata, “Kalau begitu, sekte kalian juga pasti merasa was-was.”

Lelaki tua beralis putih tersenyum, “Jadi lebih baik kita berdamai dan masing-masing puas, jika sampai berita bocor, itu bukan hal baik.”

Qin Qingqing tegas mengangkat lima jari, “Lima-lima, tidak ada tawar-menawar.”

Lelaki tua beralis putih langsung menyetujui, “Setuju. Tidak ada yang lebih atau kurang, tak ada yang perlu dikeluhkan, rahasia tetap terjaga.”

Tampaknya sejak awal, lima-lima memang harga psikologisnya, hanya saja ia pura-pura minta enam-empat untuk memberi ruang tawar-menawar pada Qin Qingqing, atau sekadar menjaga perasaannya. Sungguh licik dan berpengalaman.

Karena sudah sepakat, mereka pun bersiap memasuki tambang.

Sebelum bergerak, lelaki tua beralis putih sengaja atau tidak, melirik wajah Yu Shan. Yu Shan langsung terkejut, merasa seolah seluruh rahasianya terbuka, sangat tidak nyaman. Namun, setelah itu, tatapan Qin Qingqing menyapanya, hangat seperti angin musim semi, seketika menghalau rasa dingin, membuatnya merasa nyaman.

Sungguh aneh lelaki tua ini. Baru bertemu, tapi sangat ramah pada Yu Shan.

Saat itu, langkah Li di samping Yu Shan tiba-tiba melambat, seperti terhenti sesaat sebelum kembali normal setelah satu-dua detik. Yu Shan menyadari keanehan itu, tapi mengira Li hanya menginjak batu tajam secara tidak sengaja, reaksi tubuh yang wajar.

Sebenarnya, saat itu di dalam hati Li terdengar suara batin Qin Qingqing.

“Li, ayah merasa bersalah pada kau, ibumu, dan Yi.”

Kata-kata ini mengguncang hati Li. Bukan karena tak percaya bahwa lelaki itu ayahnya yang selama ini belum pernah ditemui, sebab ikatan darah tak bisa dibohongi, tapi ia benar-benar sulit menerima tiba-tiba muncul seorang ayah, membuatnya tak siap dan tak tahu harus bagaimana.

Setelah menenangkan diri, Li berpikir kembali.

Karena ia tahu nama adik Yi, dan nama itu bukan diberikan saat lahir, melainkan diberikan oleh Guru Mo yang mengadopsinya, berarti ia pernah bertemu dengan ibu setelah itu. Tapi mengapa ia tidak pernah muncul di hadapan Li?

Untuk sesaat, Li hanya merasakan keterasingan, tanpa sedikit pun kegembiraan bertemu ayah, meski ayahnya adalah seorang ahli luar biasa.

Karena Li lama tak memberi jawaban, Qin Qingqing hanya bisa menghela napas dalam hati. Lalu ia mengganti topik, suara batinnya kembali terdengar di hati Li, “Li, kau menyukai Yu Shan?”

“Tidak.”

Kali ini Li menjawab, dengan suara batin yang tegas, “Yang menyukai kakak Yu Shan adalah Yi, aku hanya menjalankan perintah ibu untuk melindunginya.”

“Apakah penurunan kekuatanmu juga karena dia?” Nada Qin Qingqing penuh kasih sayang, tapi tatapannya pada Yu Shan tidak menunjukkan kemarahan.

Li menjawab, “Itu keputusanku sendiri, tidak ada hubungannya dengan dia.”

Qin Qingqing hanya tersenyum samar dan tidak bertanya lagi. Ia sudah bisa menebak beberapa hal dari riak halus di hati Li. Namun urusan anak muda sebaiknya tak perlu terlalu dicampuri, atau dipahami terlalu dalam; mungkin saat ini, Li sendiri juga belum menyadari perasaannya.

Baru saja mendapat tatapan dari Qin Qingqing, Yu Shan tiba-tiba merasa cemas, seperti telah melakukan kesalahan besar yang diketahui orang lain. Namun ia sendiri tak tahu apa kesalahannya.

Dua kelompok itu pun masuk ke dalam tambang, berjalan makin dalam selama kira-kira sebatang dupa, hingga akhirnya menemukan batu besi di dalamnya.

Kualitas batu besi itu sangat tinggi, sesuai dengan yang dipromosikan Keluarga Mi sebagai baja murni. Semakin dalam mereka masuk, kandungan batu besi semakin banyak, dinding tambang berkilau dingin, bahkan ada bongkahan besar yang memantulkan cahaya.

Namun sampai ke ujung tambang, selain batu besi, tak ditemukan bahan langka lainnya.

Ujung tambang terbuka lebar, membentuk ruang bawah tanah seluas beberapa puluh meter. Namun, dinding sekitarnya hanya mengandung batu besi, belum ditemukan besi meteor.

Qin Qingqing dan lelaki tua beralis putih sekaligus mengerahkan kesadaran spiritual mereka untuk meneliti lapisan dalam dinding batu.

Tak lama kemudian, Qin Qingqing mengangguk dan berkata, “Benar, cukup untuk membuat ribuan pedang dan sabit berat.”

Lelaki tua beralis putih menyelidiki lebih dalam sambil berkata, “Di lapisan besi meteor, aku mendeteksi dua lapisan lagi. Lapisan pertama sekitar empat ribu batu roh tingkat rendah, lapisan kedua sekitar dua ratus batu roh tingkat menengah. Aku yakin ada lapisan ketiga yang belum diketahui, sangat mungkin berisi batu roh tingkat atas.”

Semua orang langsung bersinar matanya. Bahkan Li yang biasanya bersifat dingin, kini matanya memancarkan gairah.

Tak perlu membicarakan batu roh tingkat atas yang belum tentu ada, hanya dengan memperoleh beberapa batu roh tingkat menengah saja, Li sudah punya harapan kembali ke Alam Senjata Rohani, bahkan menembus ke tingkat tinggi.

Begini penjelasannya. Setiap satu batu roh tingkat menengah mengandung energi spiritual yang setara dengan jumlah energi tingkat menengah yang pernah ditarik Yu Shan dan Li dari Situs Peninggalan Kaisar Tani, yang dikumpulkan Yu Tu selama sepuluh tahun dalam Batu Penyimpan Energi.

Dengan energi tingkat menengah itu, Yu Shan menembus dari Alam Jiwa Tingkat Rendah ke Tingkat Menengah, Li dari Alam Senjata Rohani Tingkat Rendah ke Tingkat Menengah. Bisa dibayangkan betapa berharganya satu batu roh tingkat menengah.

Sedangkan batu roh tingkat atas, meskipun tambang ini benar-benar memilikinya, tidak semua orang di sini akan bisa mendapatkannya.

Li tak ingin memikirkan hal yang sukar diraih seperti itu. Jika kali ini bisa mendapatkan beberapa batu roh tingkat menengah berkat ayah yang baru dikenalnya, itu sudah sangat memuaskan.

Sementara bagi Yu Shan, ia hanya merasa sedang menonton dan menambah pengalaman. Soal batu roh dan sebagainya, ia sama sekali tak pernah membayangkan akan menjadi miliknya.