Bab Delapan: Berlari Mengelilingi Lapangan

Kira-kira pukul empat lebih tiga puluh menit sore hari.

Ketua tim Sun Lei datang ke pondok kecil milik Yu Shan, mengambil sepuluh tael perak, dan memberikan kepada Yu Shan sebuah tanda bukti pelunasan hutang dari bankir dengan cap resmi dan jumlah sepuluh tael perak.

Yu Shan memperhatikan tanda bukti itu dengan saksama, merasa agak bingung, lalu bertanya pada Ketua Sun Lei, bagaimana pihak bank tahu dirinya bisa melunasi sepuluh tael perak hari ini?

Ketua Sun Lei tidak menjawab, berbalik dan pergi begitu saja.

Mengenai siapa yang diutus pihak bank untuk menagih uang, Yu Shan memang sudah menebaknya sejak awal. Meskipun bukan Ketua Sun Lei, pasti seseorang yang dekat dengannya, kalau tidak, tak mungkin Ketua Sun Lei tahu begitu jelas soal hutang Yu Shan.

Menjelang malam, saat senja tiba.

Adik cantik dan ceria, Yi Er, muncul. Meski hari ini datang agak terlambat, ia tetap menemani Yu Shan makan malam sebelum pulang.

Saat hendak pergi, Yi Er tampak sedih dan berkata, dalam setengah bulan ke depan ia tak bisa lagi mengunjungi Kakak Yu Shan setiap hari. Guru Qin Li memintanya berlatih kecapi setiap sore, dan harus berlatih di halaman Qin Li sendiri, sehingga tak mungkin bisa mencuri waktu untuk keluar diam-diam.

Untuk pagi harinya, Yi Er harus belajar di menara pengajaran wilayah murid resmi, sedangkan Yu Shan juga harus bekerja, jadi keduanya sama-sama tak punya waktu untuk bertemu.

Melihat wajah Yi Er yang tampak kecewa, Yu Shan merasa iba, menghiburnya dengan berbagai kata, hingga akhirnya Yi Er tersenyum riang dan pulang dengan gembira.

Tanggal enam belas Maret, pagi-pagi sekali.

Baru saja Yu Shan melangkah masuk gerbang kawasan pekerja kasar, sosok yang familiar sudah terlihat di depan mata. Senior Hu Yao seperti biasa membawa sebungkus roti kukus.

Tak lama, Senior Hu Yao mengajak Yu Shan keluar dari kawasan pekerja, menuju Balai Pandai Besi.

Balai Pandai Besi luasnya tak kalah dari kawasan pekerja, fasilitas lebih baik, di dalamnya ada paviliun, taman batu, kolam besar, lorong merah, dan kebun kecil.

Senior Hu Yao membawa Yu Shan ke hadapan seorang pria paruh baya yang bertubuh tinggi besar, berwajah persegi dengan janggut lebat, tubuh berotot kekar, berdiri tegap bak pahlawan yang gagah perkasa.

Kali ini, senior perempuan yang biasanya tak kenal takut itu, tiba-tiba terlihat agak canggung, tampak manis dan pipinya memerah.

Senior Hu Yao memperkenalkan, itulah Guru Hu.

Yu Shan langsung merasa tegang, jangan-jangan pahlawan ini ayah senior perempuan itu?

Pria paruh baya itu mengamati Yu Shan dari atas ke bawah, lalu berkata, “Nak, aku ini ayah dari senior perempuanmu!”

Yu Shan buru-buru membungkuk hormat, “Salam hormat, Guru Hu, Paman Hu.”

Pria itu membelalakkan mata dan berbicara sangat cepat, “Nak, kau mau panggil aku Guru Hu atau Paman Hu?”

Hu Yao menahan tawa.

Yu Shan jadi sangat gugup, menggaruk-garuk kepala, lama tak bisa berkata apa-apa.

Sebelum masuk tadi, Yu Shan memang sudah merasa tegang, apalagi kini di depan pria paruh baya itu yang berbicara cepat dan membelalakkan mata, makin membuatnya gugup, seolah-olah tak benar-benar mendengar jelas, seperti ditanya: kau mau memanggilku, aku sendiri, Guru Hu, atau Paman Hu?

Aneh sekali pertanyaannya. Kenapa seolah aku mau memanggilnya “aku sendiri”? Bagaimana aku harus menjawab?

“Nak, dengarkan baik-baik, tegak!” Melihat Yu Shan masih bingung, pria itu berteriak keras.

Yu Shan seperti tersambar petir, refleks merapatkan kaki dan berdiri tegak.

Lalu terdengar instruksi di telinga—“Angkat kepala!” “Tegakkan dada!” “Tarik perut!”

“Luruskan pandangan!” “Putar ke kanan!” “Lari sekarang!”

“Kelilingi lapangan sepuluh putaran.”

Yu Shan langsung bergerak mengikuti perintah, sama sekali tanpa ragu. Sambil berlari, ia sempat menoleh ke arah Senior Hu Yao.

Namun, ia melihat tatapan Senior Hu Yao yang penuh peringatan, seolah berkata: Dasar bodoh, kau mau tanya apa lari dihitung sebagai upah? Satu dua satu, satu dua satu! Cepat lari, jangan banyak tanya!

Yu Shan buru-buru mengalihkan pandangan dan berlari lurus ke depan.

Hu Yao tersenyum cerah. Tapi saat tatapan pria paruh baya itu berpaling, senyumnya langsung lenyap.

Pria itu berkata, “Yao Er, anak ini benar-benar bisa diandalkan? Kelihatannya agak bodoh.”

Hu Yao manyun, “Ayah, kan sudah kubawa lihat sendiri ke tempat pembelahan kayu! Mana mungkin aku berbohong?”

Pria itu mengelus-elus jenggot, “Tapi aku sudah periksa teliti, anak ini belum memasuki dunia latihan, hanya mengandalkan kekuatan alami dan ketangkasan saja, tapi bisa membelah ratusan batang kayu jadi kayu bakar ukuran standar dalam enam hari, sungguh luar biasa.”

“Ayah juga bisa, kan?” jawab Hu Yao.

Pria itu membelalakkan mata, “Ayahmu ini sudah empat puluh enam tahun, anak itu baru enam belas, ayah lebih tua tiga puluh tahun, mana bisa dibandingkan?”

“Huh,” Hu Yao mendengus, “Kakek buyut sudah delapan puluh enam, apa bisa mengangkat tiga ratus jin?”

“Dasar anak nakal, mau dipukul?” Pria itu marah-marah, “Kerjanya cuma minta uang, kau makan uang, ya?”

Hu Yao memutar bola matanya, memilih diam.

Pria itu melanjutkan, “Tahun depan kau sudah dua puluh, kapan kau bawakan menantu buat ayah? Kerjanya cuma sibuk tak jelas, tak pernah urus hal penting.”

“Baru bulan Maret, aku masih punya sepuluh bulan masa muda, mana ada ayah yang buru-buru mengusir anak perempuan?” Hu Yao mengeluh.

Pria itu menahan kata-kata, lalu menoleh ke arah anak muda yang sedang berlari.

Namanya Hu Tu, jabatan sebagai Kepala Pandai Besi, bertanggung jawab atas semua kebutuhan pandai besi di Akademi Bela Diri Yunmeng—pedang, alat besi, bangunan, dan sebagainya—setara dengan guru senior atau kepala tata usaha.

Struktur jabatan di Akademi Yunmeng, tertinggi adalah kepala akademi, lalu wakil kepala, lalu guru senior, kepala tata usaha, kepala bisnis, kepala pandai besi dan sebagainya, diikuti oleh tingkatan menengah, lalu guru dan tata usaha biasa, lalu murid resmi, dan paling bawah adalah murid pekerja kasar.

Dengan ayah berstatus tinggi sebagai pelindung, tak heran senior Hu Yao bisa bersikap dominan, membuat orang lain segan padanya.

Keluarga Hu Tu turun-temurun jadi pandai besi, dan ia sendiri sangat unggul, mencapai posisi kepala balai pandai besi.

Namun, sampai sekarang Hu Tu hanya punya seorang putri, Hu Yao, tanpa anak laki-laki. Melihat keluarga pandai besi hampir punah di generasinya, hati Hu Tu tentu geram.

Meski geram, ia tetap sayang pada putrinya.

Jangan tertipu oleh mulut kasarnya, pada kenyataannya, Yao Er tahu, tak ada yang lebih menyayanginya selain sang ayah.

Yao Er juga tahu harus mengerti ayahnya, tahu kenapa ayahnya kesal.

Karena itu, ia ingin membantu sang ayah mencari pewaris, dan menurutnya Yu Shan adalah kandidat yang tepat.

Maka Yao Er sibuk mengatur segala hal, hingga akhirnya Yu Shan berdiri di hadapan Hu Tu.

Menjadi pandai besi butuh ketahanan, kesabaran, keuletan, tak boleh licik atau mencari jalan pintas, mengandalkan kekuatan fisik, bukan tenaga dalam seperti para pendekar.

Tenaga dalam berasal dari latihan mengumpulkan energi alam seiring waktu, siapa yang mau menyia-nyiakan kekuatan itu hanya untuk memalu besi?

Waktu latihan saja sudah kurang, mana sempat jadi pandai besi?

Bahkan Hu Tu yang sudah puluhan tahun menekuni latihan, hingga tingkatannya sudah tak terukur, tetap hanya mengandalkan tenaga fisik saat bekerja, bukan tenaga dalam.

Jadi yang dimaksud Yao Er ketika berkata ayahnya bisa membelah kayu secepat Yu Shan, tentu saja tanpa menggunakan tenaga dalam.

Yao Er sendiri berumur sembilan belas tahun, termasuk muda di antara murid pekerja kasar.

Sebenarnya, dengan latar belakang keluarganya, ia tak perlu masuk kawasan murid pekerja.

Namun, bukan hanya keluarga Yao Er yang demikian. Hampir semua anak kelahiran gunung harus mulai dari kawasan pekerja.

Bagaimana jika nasib buruk, anak-anak gunung macam Yao Er ternyata tak pernah mampu memasuki dunia latihan?

Maka mereka akan jadi pekerja seumur hidup, jika beruntung bisa naik pangkat jadi tata usaha biasa, menengah, bahkan senior.

Di Akademi Yunmeng, jabatan tata usaha dan guru adalah jalur berbeda; yang pertama tak harus ahli bela diri, yang kedua wajib punya kemampuan tinggi. Kepala balai seperti Hu Tu, ada yang berlatar belakang pendekar, ada pula yang tidak.

Setelah menyelesaikan sepuluh putaran, Yu Shan kembali ke hadapan Hu Tu dan Yao Er.

Melihat Yu Shan masih segar dan tenang seolah hanya berjalan santai, Guru Hu tidak senang, berkata singkat, “Lanjut, seratus putaran lagi.”

Yu Shan mengerutkan wajah, tetap menjalankan.

Bukan karena berat atau lelah, tapi kalau ada upah, seribu putaran pun tak masalah.

Tapi siapa yang percaya lari keliling lapangan bisa menghasilkan upah?

Yu Shan cemas dalam hati, ingin cepat-cepat bekerja, pekerjaan seperti kata senior Hu Yao kemarin, jadi pandai besi, bukan habiskan waktu berlari.

Karena itu, ia lari secepat mungkin, berharap cepat selesai agar bisa mulai bekerja.

Namun, hari ini memang hari berlari baginya.

Selesai seratus putaran, belum sempat melapor, pria paruh baya itu dari jauh sudah mengacungkan satu jari, “Lanjut, seribu putaran lagi.”

Di samping, senior Yao Er tertawa terpingkal-pingkal.

Orang bilang patung tanah liat pun punya sedikit amarah.

Tentu saja Yu Shan juga kesal, tapi tak berani protes, siapa berani macam-macam di hadapan pria gagah itu?

Selanjutnya, Yu Shan hanya berharap bisa selesai sebelum siang, supaya bisa makan siang. Soal kerja hari ini, tak usah berharap, tampaknya tak mungkin.

Namun, meski ia sudah berlari sekuat tenaga, ketika akhirnya seribu putaran selesai dan berharap bisa makan enak, dari kejauhan terdengar suara:

“Nak, mau makan? Jangan berhenti, teruslah berlari sampai senja, baru makan malam. Kalau coba-coba curang, hari ini juga akan aku usir kau dari gunung!”

Selesai berkata, ayah dan anak itu pergi sambil bercanda dan tertawa.

Tinggallah seorang pemuda yang terus berlari di tengah lapangan.

Di luar gerbang balai pandai besi, di jalan menuju kantin, sang putri merasa tak tega, “Ayah, jangan-jangan dia kelaparan?”

Pria itu mendengus, “Kalau segitu saja tak sanggup, jangan harap jadi pewaris ayah, cuma mimpi!”

Beberapa langkah kemudian, sang putri tak tahan, “Ayah, Yao Er ingin bawa beberapa roti kukus, dia bisa makan sambil berlari.”

Pria itu tertawa kering, “Boleh, satu tael perak per buah, potong dari uang sakumu. Dengan porsi makannya, semoga saja kau tak bangkrut jadi gadis kaya.”

Sang putri mendengus, memalingkan wajah, menatap udara dengan jengkel.