Bab Lima Puluh Tujuh: Ilmu Pedang yang Aneh

Dengan santai, Yushan melayangkan satu pukulan yang langsung menghancurkan kepalan lawannya. Ia memanfaatkan momentum itu, melangkah maju, tangan kiri menangkap pergelangan tangan kanan lawan yang belum sempat ditarik mundur usai memukul, sementara kepalan tangan kanannya sudah menekan dada lawan, jarak mereka tak lebih dari setengah langkah.

Seluruh proses itu membuat sang pemegang arena, yang lebih dulu melancarkan serangan, seperti tersadar dari mimpi. Begitu ia akhirnya menyadari apa yang terjadi, wajahnya langsung berubah, tak percaya dirinya dengan mudah dikuasai oleh seorang pemuda. Namun ia tak punya ilusi untuk melawan, tak melakukan perlawanan sia-sia, sebab kepalan tangan yang menekan dadanya itu siap menghantam kapan saja, tenaga yang terkumpul sudah menekan nadi jantungnya.

Tak perlu diragukan lagi, jika ia berani bergerak, kepalan tangan pemuda itu bisa langsung merusak nadinya, membuatnya pingsan seketika entah ke mana, dan setelah itu ia setidaknya perlu setengah bulan untuk memulihkan diri dari luka-lukanya.

“Kau menang.”

Sang pemegang arena menatap dengan pandangan rumit dan nada putus asa, mengaku kalah.

Yushan melepaskannya lalu mundur beberapa langkah, membungkukkan badan dengan penuh hormat, “Terima kasih atas pertandingannya.”

Suasana di bawah panggung benar-benar sunyi.

Di depan pintu aula, mata Kakak Pan Jiuwan berkilat oleh sesuatu, namun hal itu sama sekali tak mengurangi senyum ramah di wajahnya. Di sampingnya, adiknya Pan Bafang menatap tajam penuh ketegasan.

Zhou Yang beberapa kali melirik pemuda di atas arena itu.

Mo Lai tetap tenang, meski dalam hati ia berpikir: Tak kusangka Puncak Rumput menambah seorang murid muda sehebat ini. Sepertinya dalam kompetisi Fire Hall kali ini, akan ada murid muda yang masuk sepuluh besar. Memang zaman para jenius telah tiba. Sebelumnya ada Hu Yao’er dari tubuh semu, beberapa waktu lalu dari kompetisi internal Hall Kayu, Hall Logam, Hall Air, dan Hall Tanah sudah muncul tujuh murid muda yang menembus sepuluh besar. Kini Fire Hall muncul Shan Yan, entah baik atau buruk bagi generasi mereka.

Kakak Pan Jiuwan memberi isyarat pada tiga Srikandi. Srikandi Bunga membalas anggukannya, lalu berseru ke bawah, “Shan Yan dari Puncak Rumput menang, menjadi pemegang arena baru. Silakan lanjutkan tantangan.”

Suara Srikandi Bunga jernih dan merdu, walau tidak terdengar keras, setiap sudut aula bisa mendengar dengan jelas. Tak heran, seorang ahli tingkat Lingwu memang layak disebut setengah dewi, berbeda jauh dari para Soul Martial, seperti langit dan bumi.

Itulah perbedaan ketika formasi internal tubuh naik tingkat dari Yuan ke Ling, bahkan suara pun bisa menyatu dengan energi alam dan tersebar, membuat setiap orang merasa seolah sang Srikandi bicara di samping mereka.

Yushan mendongak menatap Srikandi Bunga, dan ternyata sang Srikandi juga menatapnya.

Srikandi Bunga tersenyum, senyum yang mampu memikat seisi negeri.

Para murid pria di bawah panggung terpana.

Namun Yushan tetap tenang, menarik kembali pandangan tanpa reaksi sedikit pun.

Tatapan Srikandi Bunga pun sedikit berubah, ia jadi sangat tertarik pada pemuda jenius bermata jernih itu.

Srikandi Yue Ru sejak awal hingga akhir tetap dingin, memang ia terkenal sebagai wanita es dari Pegunungan Selatan Tengah.

Srikandi Mi diam-diam mengamati Yushan, merasa nama pemuda itu cukup aneh—Shan Yan, gabungan dari kata “Shan” dan “Yan”, seolah mengingatkannya pada dua nama yang pernah didengarnya: “Yan” dari Hu Yao’er, dan “Shan” dari Yushan yang dulu mengejar Hu Yao’er sampai ke wilayah tambang keluarga Mi. Sungguh kebetulan.

Tiba-tiba, muncul sosok yang melayang ringan seperti kupu-kupu, melompat turun naik dengan gerakan indah, lalu naik ke arena.

Di hadapan Yushan kini berdiri seorang gadis imut yang penuh kelincahan dan kecerdikan.

Mereka sebaya, tapi jelas gadis itu baru pada tingkat menengah Soul Martial.

Apa ia benar-benar mau menantang?

Yushan sempat tertegun, tingkat menengah Soul Martial juga berani menantang, apa dia tidak melihat pertarungan sebelumnya?

Namun gadis itu hanya tertawa ceria dan berkata, “Wu Miaomiao dari Lembah Wumeng, mohon bimbingannya, Kakak Shan Yan.”

Lembah Wumeng?

Bukankah itu daerah terpencil di barat daya kawasan Yelang, sebelah barat Pegunungan Yunmeng, Kabupaten Yunmeng?

Tak disangka, seorang adik junior dari tempat sejauh itu, pasti baru saja bergabung dengan Fire Hall Sekte Selatan Tengah.

Tapi melihat kesungguhan Wu Miaomiao, sepertinya ia memang berniat menantang.

Yushan jadi bingung, mengapa tidak ada kakak pembawa acara yang melarang? Bukankah ini hanya buang-buang waktu saja?

“Kakak Shan Yan tidak ingin bertarung denganku?” tanya Wu Miaomiao dengan bibir mengerucut, melihat Yushan lama tak menjawab.

Yushan tersenyum kikuk, “Adik Wu Miaomiao juga baru bergabung di Pegunungan Selatan Tengah?”

Melihat sang kakak berbicara ramah, Wu Miaomiao pun kembali ceria, “Aku baru datang bulan ini, apa kakak juga baru masuk?”

Yushan mengangguk, “Aku belum sampai dua bulan di sini.”

“Kalau begitu, kakak tahu Lembah Wumeng?”

Yushan menjawab jujur, “Tahu, tahun lalu aku sempat merencanakan ke sana, tapi karena sesuatu, akhirnya batal.”

“Begitu ya!” Wu Miaomiao makin gembira, “Kalau kakak tidak batal, mungkin tahun lalu kita sudah saling kenal!”

Baru beberapa kalimat mereka bertukar, tiba-tiba dari bawah panggung ada yang berseru:

“Hoi! Ini bertanding atau ngobrol di atas panggung? Kalau mau ngobrol, mending turun dulu!”

Mendengar suara itu, Yushan mengerutkan kening.

Wu Miaomiao mendengus, menatap tajam ke arah suara itu.

Yushan bertanya, “Adik benar-benar ingin bertanding? Bisa tidak usah bertanding?”

Wu Miaomiao menjawab manis, “Coba saja, aku pasti menahan diri, tidak akan melukai kakak. Tadi aku lihat kakak sangat gesit, cukup bagus, percaya dirilah!”

Yushan mulai mengerti.

Ternyata justru dia yang mengkhawatirkan aku tidak percaya diri, melihat aku bertarung di laga sebelumnya, menurutnya aku hanya ‘cepat dan cukup bagus.’

Yushan jadi tak tahu harus berkata apa, akhirnya memberi isyarat mempersilakan, “Silakan mulai, adik.”

Namun sebelum bergerak, Wu Miaomiao mengingatkan dengan ramah, “Kakak hati-hati, aku akan mengeluarkan pedang.”

Selesai bicara, ia mencabut pedang lentur dari pinggangnya.

Pedang itu tampak bagus, bisa dijadikan ikat pinggang sehari-hari.

Tapi, apa pedangnya tidak terlalu lentur, jadi kurang bertenaga?

Tak sempat berpikir lama, cahaya pedang sudah melesat.

Sekejap saja, bayangan pedang memenuhi pandangan, silih berganti tanpa henti, hingga sulit membedakan mana serangan sesungguhnya.

Orang yang berpengalaman langsung tahu lawan seperti apa yang dihadapi.

Pandangan Yushan pun menjadi lebih tajam, ia mulai serius, ternyata kekuatan bertarung Wu Miaomiao memang tidak main-main, bisa dianggap setingkat dengan dirinya.

Agar tidak kalah malu-maluin, Yushan segera mundur beberapa langkah, menghindari gelombang serangan pertama Wu Miaomiao.

Tapi ia tak menyangka, dengan mundur justru seperti masuk lumpur. Bayangan pedang di depan matanya seperti melekat, tidak bisa dihindari, setiap tebasan mengarah ke titik vital, seolah datang serempak membuatnya kerepotan menghadapi.

Sesaat, Yushan benar-benar kewalahan, keringat dingin membasahi dahi dan punggung.

Menghadapi lawan dengan ilmu pedang seaneh ini, meski kedua tangannya terlindungi pelindung khusus, tetap saja tak banyak membantu.

Akhirnya, Yushan terpaksa menggunakan teknik yang jarang ia pakai di medan perang, yaitu perisai energi—Baju Pelindung Pikiran.

Dengan satu niat, energi di tubuh Yushan meledak keluar, menyelimuti permukaan tubuhnya, bertahan lama tanpa buyar, ibarat baju zirah yang melindungi seluruh tubuh.

Sejak ia menapaki tingkat tinggi Soul Martial, teknik baju pelindungnya sudah jauh berkembang, kini tak lagi setebal tiga inci seperti dulu hingga tampak jelas, kini tipis seperti kulit, namun kekuatannya justru berkali lipat.

Dengan pelindung itu, Yushan tak lagi terlalu terdesak, serangan-serangan yang tidak terlalu kuat ia abaikan, memusatkan perhatian pada gerak pedang dan celah lawan.

Arena pun berubah dalam sekejap, pertarungan memanas, membuat para penonton di bawah panggung terkejut.

Suasana seketika hening, semua mata mengikuti gerak bayangan pedang.

Yu Tu dan Cai Xi berkeringat dingin, mulai khawatir pada Yushan.

Tak disangka, dalam kompetisi yang sebelumnya mereka yakin bisa dimenangkan, tiba-tiba muncul lawan aneh seperti Wu Miaomiao, murid baru dari Lembah Wumeng, gadis manis belum genap delapan belas tahun.

Mereka pun bertanya-tanya, siapa sebenarnya gurunya?

Kakak Pan Jiuwan melirik Srikandi Bunga, bertanya lirih, “Adik Hua, kau kenal dia?”

Srikandi Bunga menggeleng.

Lalu Pan Jiuwan menoleh ke Srikandi Mi dan Srikandi Yue Ru, keduanya juga menggeleng.

Karena tiga srikandi saja tidak tahu, apalagi Zhou Yang, Mo Lai, dan Pan Bafang.

Pan Jiuwan segera mengirim pesan batin pada beberapa orang, memerintahkan mereka segera menyelidiki.

Di atas arena, Yushan sudah basah oleh peluh, rasanya lebih melelahkan dibandingkan bertarung di medan perang.

Kuncinya, ilmu pedang Wu Miaomiao yang lembut menahan kekuatan, membuat Yushan tak bisa mengerahkan tenaga, beberapa kali membalas, hasilnya seperti memukul kapas, serangannya seketika lenyap.

Baru kali ini Yushan bertemu lawan setingkat yang membuatnya begitu terdesak.

Atau, tepatnya, lawan yang tingkatannya justru lebih rendah, sebab Wu Miaomiao baru di tingkat menengah Soul Martial.

“Benar-benar luar biasa!” bisik Yu Tu di bawah panggung, ia sudah beberapa kali menyeka keringat untuk Yushan, sementara di sampingnya Cai Xi makin tegang.

Bahkan Kakak Lu Zhijing yang terkenal tenang pun kini tampak serius dan berpikir keras.

Sepertinya ia pun tak tahu siapa Wu Miaomiao.

Di atas arena, Yushan mendengar suara Wu Miaomiao di telinganya, “Kakak, mau istirahat sebentar? Aku akan memperlambat serangan, orang lain tidak akan tahu.”

Yushan jadi malu, menjawab terbata, “Terima kasih, tapi tidak perlu, adik keluarkan saja semua kemampuan, ini kesempatan bagus untuk belajar.”

Wu Miaomiao berkata, “Kalau begitu, aku akan berusaha semaksimal mungkin. Tapi, bisakah kakak menonaktifkan pelindung tubuh itu? Aku khawatir kakak kelelahan, dan aku sendiri tak mampu menembus pelindung itu, jadi pertarungan jadi tidak seru.”

Benar-benar gadis yang jujur!

Mendengarnya, Yushan jadi makin tak enak hati, merasa seolah mengambil keuntungan dari lawan.

Awalnya ia ragu, kini jadi lebih yakin, meski ilmu pedang sang adik sangat aneh, kekuatan tetap kurang, seharusnya ia tak akan kalah.

Keduanya terus bertukar serangan sambil berbicara.

Yushan menjawab dengan malu, “Maaf, pelindung ini tak bisa aku lepas, kalau dilepas aku pasti kalah. Jika nanti adik kelelahan, bagaimana kalau kita sepakat seri saja?”

Wu Miaomiao tertawa, “Kakak memang orang baik, sejak awal aku sudah merasa begitu. Baiklah, aku memang tidak akan bertahan lama, tapi tak perlu kakak yang menawarkan seri, pasti aku yang akan mengaku kalah.”

“Jangan, adik, kalau mengaku kalah, kemenangan kakak jadi tidak adil.”

Yushan makin tak enak hati, buru-buru mencegah.

Namun Wu Miaomiao sudah menyarungkan pedang lalu mundur, membungkuk hormat kepada Yushan, “Terima kasih atas kemurahan hati, aku mengaku kalah.”

Yushan membuka mulut, tak tahu harus berkata apa, buru-buru membalas hormat.

Saat itu, muka Yushan memanas, wajahnya memerah padam.