Bab Empat Puluh Empat: Pertempuran di Pinggiran Kawasan Tambang

Garis pertahanan di perbatasan barat laut Yingzhou runtuh, Fanzhen dan Xiangcheng dalam keadaan genting.

Pasukan yang ditempatkan di Wudang, Fangling, Shangyong, dan Dangyang segera berkumpul dan bergegas memberikan bantuan.

Legiun Xizhou tiba-tiba menyerang, bergerak bagai badai ke selatan, membuat seluruh wilayah Yingzhou menjadi kacau balau.

Di lereng timur Pegunungan Bashan, terdapat kawasan pertambangan milik keluarga Mi.

Daerah ini berbatasan dengan Wudang di utara, Shangyong dan Fangling di selatan, dengan pegunungan situs peninggalan Kaisar Petani terlihat dari kejauhan, dan Xiangyang, wilayah penting di bagian utara Yingzhou, di sebelah timur.

Pada suatu saat, tiba-tiba pasukan perisai hitam Elang Perang muncul bagaikan jatuh dari langit, menandai dimulainya serangan ke kawasan tambang keluarga Mi.

Tembok batu rendah di sekitar tambang itu kini beralih fungsi menjadi benteng pertahanan bagi prajurit berzirah biru Yingzhou.

Seribu lebih prajurit berzirah biru yang terlatih segera menempati posisi masing-masing.

Lima orang membentuk satu regu, lima puluh orang satu pos, lima ratus orang satu garis pertahanan, semuanya saling terhubung, menciptakan pertahanan yang rapat tanpa celah.

Di luar tembok, pasukan perisai hitam Qilin merupakan pasukan elit dari legiun keluarga Meng.

Pemuda tampan yang bebas dan sembrono, pemuda kekar berkulit perunggu yang ceria, serta pemuda tinggi besar berambut seperti landak, membagi pasukan menjadi tiga jalur serangan.

Ketiganya memimpin di barisan depan regu masing-masing, bagai tiga mesin penghancur yang tak terhentikan.

Pemuda berkulit perunggu terus melancarkan pukulan, serangannya menyerupai meteor yang menghantam tembok batu, menghasilkan suara menggelegar yang memekakkan telinga.

Pemuda berambut landak mengayunkan kedua lengannya, laksana kera raksasa yang mengamuk.

Sambil melompat dan berlari, ia mengangkat batu besar melemparkannya ke tembok, batu menghantam batu, memercikkan api dan serpihan ke segala arah, seolah-olah hujan es turun dari langit, menghujani perisai biru dengan suara berdenting—meski tidak mematikan, namun sangat mengganggu.

Sementara pemuda bebas nan liar itu, dengan kedua tinjunya, menghantam bagaikan genderang.

Pukulan dahsyatnya menghasilkan gelombang udara seperti ombak, menerjang segala hal di depannya.

Dengan kekuatannya, ia membuka jalur serangan bagi pasukannya, membuat laju serangan regunya jauh lebih cepat dibanding dua jalur lainnya.

Soal keberanian dan kecerdikan, pemuda ini layak mendapat penghargaan.

Di udara, lebih dari dua puluh penunggang Elang Perang berpakaian ringan, dipimpin oleh Yushan dan Li.

Yushan memberi isyarat dengan angkat tangan, para penunggang Elang segera berpencar, mengambil posisi di atas tembok, melayang di ketinggian di mana panah dan pedang terbang tidak dapat menjangkau, lalu menarik busur, membidik pemimpin perisai biru di bawah, menembakkan panah secara terfokus untuk melakukan serangan pemenggalan kepala.

Keunggulan Elang Perang di medan tempur sungguh tiada tanding.

Namun, satu grup besar keluarga Qin di barat hanya memiliki kurang dari seratus Elang Perang, dan di antara sembilan benua Tiongkok, hanya Xizhou yang memilikinya.

Andaikan keluarga Qin memiliki ribuan hingga puluhan ribu Elang Perang, mungkin mereka telah menaklukkan seluruh sembilan benua.

Asal usul Elang Perang ini tak sempat dibahas lebih jauh saat ini.

Di bawah, pasukan perisai biru di dalam tembok tertekan oleh Elang Perang, mulai kacau, sementara tiga jalur perisai hitam di luar tembok memanfaatkan kesempatan untuk maju pesat, segera mendekati tembok.

Pemuda berambut landak mengangkat batu besar dan berlari kencang.

Terdengar dentuman dahsyat, ia bersama batu itu menerobos tembok, dan sebagian besar tembok runtuh, membuka celah pertama.

Melihat lawannya lebih dulu menembus, pemuda bebas itu sangat gusar.

Ia berapi-api, mengaum marah, lalu menyerbu ke tembok.

Dalam sekejap sudah tiba di tepi tembok, sambil memaki, "Yutu, sialan kau!"

Tak peduli dihantam pasukan perisai biru, dengan kedua tinjunya ia meruntuhkan bagian tembok lainnya.

Begitu celah terbuka, perisai hitam masuk bagaikan ular berbisa, memulai pembantaian kejam terhadap pasukan perisai biru.

Di dalam tembok, lapangan besar segera berubah menjadi arena pertempuran campuran dua pasukan.

Di udara, Yushan mengomandoi Elang Perang untuk maju, barisan lebih dari dua puluh Elang Perang membentuk garis melayang di atas barisan rumah kayu di ujung barat laut lapangan.

Setiap prajurit perisai biru yang mendekat ke barisan rumah kayu itu langsung dihujani panah hingga mati.

Di belakang rumah kayu, terdapat halaman rumput liar.

Bulan Maret tahun ini, Yushan pernah datang ke sini, ia tahu halaman rumput itu adalah kediaman keluarga Tiaya.

Setelah Elang Perang membentuk formasi, Yushan dan Li segera bergerak menuju halaman itu.

Setibanya di tempat tujuan, Li berjaga di atas Elang, sementara Yushan turun sambil mengerahkan kesadaran spiritualnya untuk memeriksa di bawah.

Ia menemukan halaman tempat Bibi Lan, Paman Dazui, dan Paman Qianzhui berada.

Yushan melompat turun dari ketinggian belasan meter, segera melesat masuk ke halaman.

Saat itu hati Yushan campur aduk antara gembira dan cemas.

Gembira karena akan segera bertemu Bibi Lan dan yang lain, cemas karena tidak merasakan kehadiran Tiaya dan Paman Butcher di situ, juga petugas Mingyue tidak ada.

"Shan, kenapa kau datang?"

Begitu Yushan muncul, Qiu Lan sangat gembira, menangis bahagia, berlari dan langsung memeluk Yushan erat-erat.

Dipeluk oleh wanita dewasa yang cantik itu, Yushan hampir tak bisa bernapas, wajahnya langsung memerah.

Qiu Dazui dan Zhang Qianzhui segera mendekat, menjaga Yushan dan Qiu Lan di kanan dan kiri.

Paman Dazui yang biasanya suka bercanda tetap tersenyum nakal, memuji, "Hebat sekali! Sekarang sudah jadi pendekar tingkat menengah, prajurit elit di legiun Xizhou, bahkan pemimpin penunggang Elang Perang!"

Paman Qianzhui yang dulu selalu berdiri tegak dan serius kini pun tersenyum, walau agak kaku, namun jelas itu senyuman.

Tetap saja, ia berdiri lurus bagai cemara, tangan kanan memegang tongkat besi hitam di belakang punggung, seperti guru yang mendengarkan murid menghafal pelajaran, siap memukul kalau salah.

Para pria tukang besi dari kelompok Paman Butcher, sekitar dua puluh orang, segera berpencar di bawah tembok halaman, berjaga ketat.

Ada yang memegang palu besi, ada yang memegang pedang.

Palu itu adalah palu tempa sehari-hari, sedangkan pedang mereka istimewa: pendek, tebal, berat, cocok untuk pertarungan jarak dekat dan sesuai dengan tangan para tukang besi.

Namun yang mengejutkan Yushan, para pria yang sebelumnya hanya setingkat menengah dan tinggi dalam seni bela diri dasar, kini semuanya sudah mencapai tingkat rendah hingga menengah seni bela jiwa.

Sedangkan Bibi Lan, Paman Dazui, dan Paman Qianzhui, telah mencapai tingkat tinggi seni bela jiwa.

Namun saat ini, yang terpenting bagi Yushan adalah mencari tahu mengapa Tiaya dan Paman Butcher tidak bersama mereka.

Sebelum Yushan sempat bicara, Bibi Lan buru-buru menyelipkan sebuah kantong hitam ke pelukannya.

Bersamaan dengan itu, suara Bibi Lan bergema di benak Yushan.

"Shan, kantong yang Bibi berikan ini jangan sekali-sekali kau buka di depan orang lain, dan jangan ceritakan isinya pada siapa pun."

"Isinya adalah sesuatu yang didapatkan Paman Butcher dengan risiko besar, ia titipkan padaku agar diserahkan padamu, katanya sangat bermanfaat untuk latihanmu, bisa membuatmu cukup kuat untuk membawa Tiaya pergi kelak."

Yushan merasa terharu, air matanya berlinang.

Paman Butcher memang ingin Yushan menjadi menantunya.

Waktu itu, Paman Butcher dan Tiaya pasti terpaksa mengatakan agar Yushan pergi dan meninggalkan Tiaya.

"Shan, tidak perlu khawatir tentang Tiaya dan Paman Butcher. Bulan lalu mereka dibawa keluarga Xiong ke Yingzhou, dan untuk saat ini mereka tidak dalam bahaya, karena keluarga Xiong sangat menghargai Tiaya, menganggapnya sangat berharga."

"Menurut Paman Butcher, salah satu tetua tertinggi keluarga Xiong yang merupakan pendekar tingkat tinggi bidang roh melihat bahwa Tiaya memiliki tubuh roh tersembunyi. Tubuh roh tersembunyi adalah bakat langka yang sangat mungkin menjadi manusia abadi, sangat jarang, ratusan tahun baru sekali muncul."

"Tentu saja, kami tidak berani langsung percaya, sebab Tiaya pernah terkena racun dalam kandungan, bahkan jalan latihannya sempat terputus."

"Tapi jika diingat, Tiaya pernah tiba-tiba membuka sumber energi murni sejak lahir, dan selama di kawasan tambang ini, tiap kali Tiaya berlatih tengah malam, ia beberapa kali memusatkan aura spiritual yang kuat, memberi manfaat pada kita semua hingga mampu naik tingkat, bahkan para saudara Paman Butcher yang tadinya mentok di tingkat dasar, akhirnya menembus batas dan mencapai seni bela jiwa."

"Itulah sebabnya, ada kemungkinan besar Tiaya memang memiliki tubuh roh tersembunyi."

"Tapi Bibi merasa mungkin juga ada kaitannya denganmu, Shan. Apakah kau pernah mengajarkan metode pengumpulan aura padanya?"

Mendengar semua itu, Yushan tentu saja gembira, tetapi makin ingin segera menyelamatkan Tiaya.

Soal mengajarkan metode pengumpulan aura, Yushan sendiri ragu.

Apakah benar sudah diajarkan atau belum, pikirannya samar dan kurang jelas.

Lagi pula, meski sudah diajarkan, belum tentu Tiaya bisa memahami dan mempraktikkannya.

Bibi Lan pun pernah diminta Yushan untuk mempelajari metode itu, namun ia merasa sulit dan tak mengerti.

Yushan pun memberi tahu Bibi Lan secara jujur lewat suara hati, bahwa ia tidak yakin.

Bibi Lan menyarankan agar Yushan tak perlu memikirkan hal itu sekarang.

Kemudian Yushan bersiap membawa Bibi Lan dan yang lain pergi.

Namun Bibi Lan menolak, mengatakan lebih baik mereka tidak keluar sendiri agar tidak membahayakan Tiaya dan Butcher. Lebih baik menunggu pihak Yushan menang besar, dan pura-pura jadi tawanan saja.

Yushan menepuk dahinya, sadar bahwa Bibi Lan memang jauh lebih bijak, ia hampir bertindak gegabah.

Setelah itu, Yushan pun pergi lebih dulu.

Qiu Lan, Qiu Dazui, dan Zhang Qianzhui serta yang lain menunggu untuk "ditawan".

Yushan naik ke Elang Perang, bergabung dengan Li, lalu memanggil dua puluh lebih Elang Perang mengelilingi langit di atas halaman rumput, seolah mengepung, padahal sebenarnya melindungi orang-orang di dalam.

Di luar, lapangan sudah tenang.

Prajurit perisai biru mundur ke arah barat daya, ke dalam gua tambang, sementara perisai hitam mengejar.

Yushan dan Li turun di tengah pasukan perisai hitam, ikut bertempur di darat.

Li hampir tidak pernah menyerang, ia selalu mengikuti Yushan, menjaga dari belakang dan mengawasi sekeliling, agar Yushan tidak terkena serangan diam-diam.

Yushan menyerbu dengan jurus Tinju Banteng, segera menyusul ke posisi sejajar dengan Cao Chao, Yutu, dan Qiuqie.

Lawan kuat pertama yang dihadapinya adalah seorang pemimpin perisai biru tingkat tinggi seni bela jiwa.

Pemimpin itu menembakkan pedang perunggu berat ke arah Yushan, begitu cepat hingga sulit dihindari, jelas berniat membunuh dalam satu serangan.

Li langsung waspada, hendak membantu Yushan menghindar.

Tapi Yushan langsung memiringkan badan dan jatuh ke tanah, nyaris menghindari serangan pedang.

Dalam sekejap, ia melesat di tanah bagai ular, tiba di kaki pemimpin perisai biru, lalu sebelum ada reaksi, kedua tumit lawan sudah digenggamnya.

Yushan melompat berdiri, mengangkat pemimpin itu terbalik.

Belum sempat berdiri tegak, dengan kekuatan penuh, lutut kanannya menghantam perut lawan hingga terlempar belasan meter.

Pemimpin itu jatuh ke tanah, berusaha bangkit, namun tubuhnya lumpuh tak berdaya, wajahnya langsung berubah, penuh keputusasaan