Bab Empat Puluh Dua: Keinginan yang Tercapai dan Pertemuan Kembali dengan Sahabat Lama

Para cultivator yang mengikuti pasukan militer tergolong di luar struktur resmi, namun sebagian memiliki status sebagai perwira staf. Qiu Jie adalah salah satu perwira staf di bawah komando Jenderal Klan Meng. Saat turun ke medan laga, ia berhak memimpin satu kompi pasukan, setara dengan pangkat Hou Militer. Satu kompi berjumlah sekitar lima ratus orang, sehingga memimpin satu kompi berarti bisa membawa lima ratus prajurit ke medan tempur.

Tentu saja, orang-orang seperti Qiu Jie biasanya tidak akan dikirim ke garis depan untuk bertarung, kecuali dalam keadaan yang benar-benar terpaksa.

Setelah Qiu Jie melaporkan kepada atasannya tentang kabar dari Yu Shan bahwa Paman Raja Liu dari Bazhou, Liu Bo, telah memalsukan gelar Pangeran Daerah untuk bertindak sebagai pengawas militer, tak lama kemudian, Jenderal Meng dari korps tempat Qiu Jie bertugas langsung memanggil Yu Shan.

Dengan begitu, Yu Shan, Yu Tu, dan Li segera mendapatkan identitas baru, sama seperti Qiu Jie, menjadi cultivator yang mengikuti pasukan.

Mereka mengenakan baju zirah ringan yang baru, tampil gagah dan berwibawa.

Yu Tu merasa segalanya baru dan sangat bersemangat.

Li tampak tenang, namun sebenarnya juga gembira, sebab akhirnya ia tak perlu lagi dikejar-kejar tanpa henti.

Namun Yu Shan terlihat sedikit tidak puas, matanya menatap penuh iri pada elang perang milik Qiu Jie.

Qiu Jie tertawa dan berkata, “Jangan khawatir, pada akhirnya kau juga akan punya milikmu sendiri. Kalau kau ingin menunggangi elangku, tak perlu izin, gunakan saja saat senggang.”

Mendengar itu, Yu Shan merasa malu sekaligus senang, tak bisa menahan senyumnya.

Cinta Yu Shan terhadap burung itu sungguh tulus, dari lubuk hati ia sangat menyukai, membayangkan betapa indahnya terbang tinggi di langit, membiarkan Tian'er memeluk erat di belakangnya, betapa menyenangkan dan menakjubkan!

Itu jauh lebih keren daripada terbang dengan pedang sihir!

Pertama kali melihat burung ungu itu hinggap di telapak tangannya, Yu Shan sudah membayangkan, berharap dirinya juga punya sepasang sayap, bisa terbang kapan saja sesuka hati.

Saat pertama kali melihat Qiu Jie muncul sebagai ksatria berzirah ringan yang menunggangi elang, Yu Shan terpaksa waspada karena belum tahu dia musuh atau kawan, kalau tidak, pasti sudah mengaguminya sambil melambaikan tangan menyapa elang itu.

Hari-hari berikutnya, setiap kali Qiu Jie dan elangnya mendarat, Yu Shan pasti langsung berlari ke sana.

Namun lama-lama Yu Shan merasa masih kurang puas, meski menunggangi elang itu sangat gagah, sayangnya hanya bisa berputar-putar di sekitar kamp militer.

Akhirnya setiap kali Qiu Jie mendapat tugas, ia selalu membawa Yu Shan. Bahkan, ia membiarkan Yu Shan duduk di depan, seolah-olah Yu Shan yang mengendalikan elang itu.

Setelah beberapa lama bergaul, Qiu Jie merasa Yu Shan adalah orang yang baik, kekuatan mereka juga sejajar dan sama-sama pendekar, jadi mereka sering bertarung untuk saling mengasah kemampuan.

Dan setelah beberapa kali bertarung, Qiu Jie terkejut mendapati Yu Shan mampu bertarung seimbang dengannya, sejak itu ia benar-benar mengagumi dan ingin lebih akrab dengan Yu Shan.

Bukan karena Qiu Jie merasa dirinya hebat, melainkan memang kemampuannya luar biasa.

Lihat saja, di usia dua puluh tahun, Qiu Jie sudah mencapai tingkat menengah Wu Ji Jiwa, layak disebut sebagai seorang jenius di wilayahnya.

Namun itu sendiri belum cukup membuat Qiu Jie menonjol di antara para keturunan Klan Meng dan menerima perlakuan istimewa, sebab di antara mereka banyak yang punya bakat serupa, bahkan ada yang lebih muda dari Qiu Jie tapi sudah mencapai tingkat yang sama.

Kekuatan tempur Qiu Jie-lah yang membuatnya benar-benar menonjol, bisa dibilang tak tertandingi di tingkatnya.

Ketika ia menemukan lawan yang sekuat dirinya dan bahkan lebih muda tiga tahun, sebagai pribadi yang ceria dan terbuka, Qiu Jie merasa kagum dan ingin bersahabat.

Selain itu, Qiu Jie juga cukup tahu tentang latar belakang Yu Shan.

Pada bulan tiga atau empat tahun lalu, saat berusia enam belas tahun, Yu Shan ditemukan dan dibina oleh Akademi Bela Diri Yunmeng, lalu pada tanggal lima bulan lima ia berhasil melampaui tahap awal Yuan Wu secara alami, dan pada akhir Juni naik ke atas panggung bertarung melawan Lan Kai, dengan kekuatan tahap satu Yuan Wu mampu menahan tahap lima Yuan Wu milik Lan Kai. Keduanya sama-sama menduduki peringkat lima puluh sembilan di kelompok tingkat menengah Yuan Wu, sehingga Qiu Jie yang merupakan salah satu dari Lima Putra Besar Akademi Yunmeng juga mencatat nama Yu Shan.

Selain itu, Qiu Jie juga pernah mendengar bahwa Hu Tu menerima Yu Shan sebagai murid dan menganggap Yu Shan sebagai calon menantu untuk putrinya, Hu Tian.

Selain itu, dua dari Lima Putra Besar Akademi Yunmeng, Cao Chao dan Sun Quan, juga sangat akrab dengan Yu Shan, menganggapnya sebagai saudara, dan Qiu Jie pun tahu akan hal itu.

Saat itu Qiu Jie sudah berniat mendekati dan menjalin persahabatan dengan Yu Shan, namun karena terjadi perubahan di Akademi Yunmeng, kesempatan itu pun terlewatkan.

Tentu saja, mungkin saja niat Qiu Jie tidak sepenuhnya murni.

Bagaimanapun, ia adalah keturunan Klan Meng yang punya misi, tak bisa dikatakan tidak ada niat untuk menjalin hubungan dengan para jenius muda demi keuntungannya sendiri.

Namun kini Qiu Jie tidak menyembunyikan identitas rahasianya dari Yu Shan, ini membuktikan ia memang tulus.

Namun ada satu hal yang membuat Qiu Jie merasa heran.

Suatu waktu, Qiu Jie bertanya diam-diam pada Yu Shan, “Kudengar Hu Tian sudah melampaui tahap awal, bahkan secara alami, artinya ia sudah bisa berlatih. Kenapa sekarang ia tidak bersama denganmu?”

Wajah Yu Shan langsung muram, matanya menyimpan luka mendalam, “Terus terang, sekarang keluarga Tian’er ditahan oleh Klan Xiong dan Klan Mi dari Yingzhou di tambang Bashan, sementara aku tidak punya kekuatan untuk menyelamatkan mereka.”

Mata Qiu Jie memancarkan kegusaran, “Kau yakin dengan kabar ini?”

Yu Shan mengangguk, wajahnya penuh keputusasaan.

Qiu Jie meletakkan tangannya di bahu Yu Shan, menggenggam erat dan berbisik, “Jangan khawatir, kesempatan menyelamatkan Tian’er dan keluarganya akan segera datang.”

Sekilas, mata Yu Shan memancarkan semangat baru, ia pun menepuk bahu Qiu Jie dengan kuat, “Tolong beritahu aku, di mana kesempatan itu?”

Qiu Jie hanya tersenyum tipis, tidak menjawab.

Tak lama kemudian, suara Qiu Jie bergema di benak Yu Shan, “Dari luar, banyak yang mengira pasukan Qin akan merebut Bazhou lebih dulu dan menjadikannya lumbung cadangan untuk menguasai Tiongkok Tengah, padahal kenyataannya tidak demikian.”

“Apa yang akan kukatakan selanjutnya, jangan sampai bocor ke siapa pun.”

“Tahun ini, Qin pasti akan merebut Ying. Bazhou terletak di pegunungan barat daya, sulit ditembus dan dipertahankan. Jalan dari Qin ke Bazhou sangat berbahaya, lebih sulit dari mendaki langit. Tapi Yingzhou adalah dataran terbuka, pasukan besar bisa langsung menyerbu ke selatan dan menaklukkannya. Jika Yingzhou dikuasai, posisinya ibarat pisau tajam yang menusuk, membuat Bazhou terisolasi di barat, menekan Wuzhou di timur, dan mencengkeram Lozhou di utara dan selatan. Kekayaan Yingzhou tak kalah dengan Bazhou, dan letaknya sangat strategis, jauh lebih penting dari Bazhou.”

“Itulah kenapa aku bilang, kesempatanmu untuk menyelamatkan Tian’er dan keluarganya sudah di depan mata.”

Mendengar itu, mata Yu Shan penuh harap dan semangat. Ia pun segera berkomunikasi secara batin, “Qiu Jie, aku bersedia menjadi bagian dari pasukan pelopor dalam serangan ke Yingzhou.”

Qiu Jie tertawa, “Jangan terburu-buru, urusan operasi besar bukan wilayahmu. Nanti aku akan mengatur, dan saatnya tiba, aku akan membentuk satu tim elite kecil, memanfaatkan kekacauan perang untuk menyerbu langsung ke tambang Klan Mi di Bashan dan menyelamatkan keluarga Tian’er.”

Yu Shan membungkuk dalam-dalam, “Aku sangat berterima kasih atas bantuanmu, Qiu Jie! Kebaikanmu tak akan kulupakan seumur hidup.”

Qiu Jie segera mengangkat Yu Shan, tertawa, “Kita ini bersaudara, tak perlu formal begitu. Anggap saja keluargamu adalah keluargaku juga.”

Yu Shan pun menggaruk kepala sambil tertawa, hatinya terasa hangat.

Setelahnya, Yu Shan, Yu Tu, dan Li memperdalam latihan mereka.

Ketiganya tinggal di rumah yang cukup luas dan asri, khusus disediakan oleh Qiu Jie. Untuk ukuran wilayah militer perbatasan, ini sudah sangat baik.

Namun mengingat Yu Shan tanpa sengaja dua kali membantu Qiu Jie mendapatkan jasa besar, perlakuan itu tidak berlebihan.

Pertama, tentang kedok Paman Raja Liu dari Bazhou, Liu Bo, yang memalsukan gelar Pangeran Daerah untuk menjadi pengawas militer, sehingga dapat membersihkan mata-mata Qin di Bazhou. Jika informasi rahasia ini sampai bocor ke Qin, akibatnya bisa sangat serius.

Kedua, tentang tambang baru Klan Mi di Yingzhou. Saat Yu Shan menggambarkan pertahanan militer dan logistik di tambang itu kepada Qiu Jie, ia langsung menyadari ada sesuatu yang penting. Tambang itu jelas bukan tambang besi biasa, bahkan bisa jadi tambang besi hanyalah kedok, sebab pertahanannya terlalu ketat.

Begitu mengetahui informasi itu, Qiu Jie segera melaporkan kepada Jenderal Meng.

Jenderal Meng sangat menaruh perhatian dan segera mengirimkan elang perang untuk mengintai tambang Klan Mi di Bashan.

Hasil pengumpulan informasi menunjukkan, tambang itu sangat mungkin merupakan tambang batu roh yang sangat langka.

Nilai tambang batu roh tak bisa diukur dengan emas. Dua hasil utamanya benar-benar tak ternilai.

Pertama, bagi para cultivator, batu roh mengandung energi spiritual pekat yang sangat membantu dalam pelatihan. Minimal, lapisan terluarnya mengandung energi spiritual tingkat rendah, sementara di pusat tambang kemungkinan terdapat energi spiritual tingkat menengah—sangat berharga untuk menembus dan memperkuat tingkat Lingwu, sesuatu yang didambakan para kultivator, sampai rela mempertaruhkan nyawa.

Kedua, tambang batu roh mengandung besi meteor yang melimpah, konon berasal dari pecahan bintang yang jatuh dari langit. Kuat dan tajam luar biasa, bila ditempa menjadi pedang atau pisau perang, tak ada lawan yang sanggup menahannya.

Jika pasukan Qin memperoleh tambang itu, kekuatan mereka akan semakin tak tertandingi, pengaruhnya terhadap strategi besar Qin tak terhitung lagi.

Jenderal Meng sangat gembira dan memuji Qiu Jie, bangga Klan Meng memiliki pewaris sehebat itu.

Tentu saja, ia juga tidak melupakan untuk memberi penghargaan pada Yu Shan.

Setelah Jenderal Meng menetapkan peran Yu Shan sebagai jaringan rahasia yang dikembangkan Qiu Jie, dan melaporkannya ke pusat kekuasaan Qin, Klan Meng pun mendapat anugerah besar, reputasinya pun makin bersinar.

Karena sangat puas, Jenderal Meng kembali memanggil Yu Shan secara pribadi.

Setelah itu, Yu Shan, Yu Tu, dan Li pun diangkat menjadi perwira staf. Yu Shan berpangkat sedikit lebih tinggi, Yu Tu dan Li menjadi asistennya, mereka berada di bawah komando Qiu Jie yang kini telah menjadi Kapten.

Akhirnya, keinginan Yu Shan terkabul, ia pun memiliki seekor elang perang sendiri.

Mulai saat itu, Yu Shan benar-benar masuk dalam pengamatan para petinggi militer Qin, bahkan banyak pejabat tinggi di ibu kota yang mulai mengetahui adanya pemuda berbakat bernama Yu Shan.

Hingga suatu hari, seorang kenalan lama muncul di hadapan Yu Shan.

“Hahaha! Kau benar-benar cepat naik tingkat! Sekarang sudah sejajar denganku, ayo kita langsung bertarung hari ini, tidak usah menunggu lagi!”

Sang Tuan Muda Cao tiba-tiba muncul, tertawa keras sambil meninju dada Yu Shan. Walau kini mengenakan zirah perwira, ia tetap saja tampil santai dan cuek.

“Kakak Cao Chao!”

Yu Shan sangat terkejut, lalu berseri-seri dan memeluk Cao Chao dengan erat.

Dengan kekuatan perwira tingkat menengah Wu Ji Jiwa, Cao Chao tidak kalah dengan Qiu Jie!

Tampaknya dia juga salah satu pemuda berbakat yang dipromosikan di luar kebiasaan.

Setelah sebulan di kamp, Yu Shan sudah mengerti ranking perwira sesuai tingkat kekuatannya.

Apakah mungkin Cao Chao juga berasal dari salah satu keluarga besar di bawah Qin Barat dan sedang menjalani pelatihan?

Tapi sepertinya tidak mungkin.

Jika nanti Yu Shan menikahi Tian’er, maka sebagai sepupu Tian’er, putra angkat atau keponakan dari Paman Besar Tian’er, Cao Baicao, dan anak kandung dari Paman Kecil Tian’er, Cao Baiye, Cao Chao akan menjadi kakak ipar Yu Shan!

Dengan garis keturunan yang begitu jelas, tampaknya Cao Chao memang tidak sama seperti Qiu Jie.