Bab Lima Puluh Enam: Mengendalikan Gunung dan Naik ke Panggung

“Namanya adalah Mo Lai, seorang jenius yang muncul dalam setahun terakhir, baru saja mencapai Tingkat Lingwu.”
Seseorang di sebelahnya berbisik menjelaskan kepada Yu Shan.
Yu Shan menoleh ke arah suara itu, melihat seorang pria muda dengan wajah ramah. Penampilannya biasa saja, tidak menonjol, namun memancarkan kesan dewasa, tenang, dan cerdas.
Yu Shan menganggukkan kepala sebagai tanda hormat, dalam benaknya berpikir: Mo Lai, apakah dia adalah Mo Lai yang dulu termasuk salah satu dari lima bangsawan muda di Akademi Seni Bela Diri Yunmeng?
Pria ramah itu membalas dengan senyum, berkata, “Saya Lu Zhijing, berasal dari Jiangdong, saat ini hanya seorang murid di Tingkat Hunwu di Aula Api.”
Yu Shan menjawab, “Saya Yu Shan, murid baru di Puncak Rumput, salam hormat kepada Kakak Lu Zhijing.”
Lu Zhijing kemudian memandang ke arah seorang pemuda tampan di sebelah kiri Mo Lai di pintu aula, melanjutkan penjelasan kepada Yu Shan, “Adik Yu Shan, namanya Zhou Yang, putra keluarga Zhou dari Ancheng di Ruyinan, juga baru saja mencapai Tingkat Lingwu.”
“Di sebelah kiri Zhou Yang adalah Pan Bafang, saudara dari Pan Jiunan, juga baru mencapai Tingkat Lingwu. Pan Bafang dan Pan Jiunan dikenal sebagai dua kebanggaan keluarga Pan dari Shouchun di Sungai Huai.”
Yu Shan tersenyum berterima kasih, merasa nyaman dengan Kakak Lu Zhijing.
Setelah Kakak Pan Jiunan, yang memimpin perlombaan, mengumumkan dimulainya pertandingan, beberapa orang segera naik ke panggung.
Arena itu sendiri adalah platform lebar seratus zhang di tengah tangga dari alun-alun ke aula utama.
Yang berani naik ke panggung lebih dulu biasanya hanya para murid dengan keberanian besar namun kemampuan biasa, tak terlalu menarik. Yu Shan pun bertanya kepada Lu Zhijing tentang Mo Lai.
Kakak Lu Zhijing dengan ramah menjelaskan.
Mo Lai dulunya adalah murid jenius dari Akademi Seni Bela Diri Yunmeng di Selatan, naik gunung dan bergabung dengan Aula Api pada bulan Agustus dua tahun lalu, dan dalam satu setengah tahun telah menembus hingga ke Tingkat Lingwu, sangat mencolok, sehingga terpilih pula sebagai salah satu kakak yang memimpin perlombaan kali ini.
Mendengar penjelasan itu, Yu Shan merasa yakin.
Mo Lai memang benar adalah Mo Lai yang dulu menjadi salah satu dari lima bangsawan muda Akademi Yunmeng.
Kemudian Yu Shan kembali bertanya kepada Kakak Lu Zhijing tentang seseorang bernama Lan Kai.
Kakak Lu Zhijing dengan sabar menjelaskan apa yang ia ketahui tentang Lan Kai, putra mahkota Yunmeng di masa lalu.
Lan Kai bergabung dengan Aula Api tahun lalu, awalnya berada di bawah bimbingan tetua Lan Nanfeng, yang merupakan kerabat dari klan Lan. Awal tahun ini, terjadi perubahan di Jiangdong, sehingga Tetua Lan Nanfeng beserta Lan Kai dan para murid klan Lan turun gunung dan kembali ke Jindu di Wu.
Kakak Lu Zhijing juga sempat mengobrol tentang kejadian terbaru di Jiangdong.
Di Jiangdong muncul empat tokoh, satu organisasi, dan tiga wanita cantik.
Empat tokoh dan satu organisasi itu adalah: Dewa Perang Darat Sun Menghu, Komandan Tak Terkalahkan Zhou Jiaolong, Si Pengatur Tak Terkalahkan Tuan Quan, Si Kaya Raya Tuan Yu, dan Organisasi Raja.
Tiga wanita cantik semuanya bernama Qiao: Qiao Besar dan Qiao Kecil, putri kedua dari keluarga Qiao di Qianshan, serta Qiao Kecil dari keluarga Yu.
Tiga Qiao, tiga kecantikan, pesona mereka luar biasa, memikat seluruh negeri.
Sun Menghu dan Zhou Jiaolong dulunya adalah jenderal di suatu divisi militer Jiangdong, hubungan mereka sangat dekat, kini malah menjadi kerabat, masing-masing menikahi Qiao Besar dan Qiao Kecil.
Tuan Quan, yang terkenal dengan taktiknya, adalah menantu dari Tuan Yu, menikahi Qiao Kecil dari keluarga Yu, sekaligus menjadi pemimpin Organisasi Raja.
Selain itu, Tuan Quan ternyata adalah adik kandung Sun Menghu.
Dengan dukungan Organisasi Raja, kekayaan Tuan Yu, dan kekuatan militer Zhou Jiaolong, Sun Menghu mendirikan kerajaan sendiri, menguasai Jindu di Wu, menyebut dirinya Penguasa Jiangdong, dan dengan kekuatan besar, mengusir Raja Wu dari klan Lan ke tepi utara Sungai Huai.
Kini Zhou Jiaolong menempatkan pasukan di seberang Qianshan, di distrik Chaisang, berhadapan dengan Raja Jiangxia, Cai Mao.
Saat klan Lan terpuruk, beberapa bulan lalu keluarga Xiong dan Mi yang tadinya berada di bawah klan Lan melarikan diri dari Yingzhou dan malah menjadi tamu kehormatan Tuan Quan.
Karena itu, Organisasi Raja sungguh telah menyusup ke dalam kelompok klan Lan sejak lama.
Penjelasan Kakak Lu Zhijing yang tenang membuat Yu Shan sangat terkejut.
Akhirnya ada kabar tentang Sun Quan setelah ia meninggalkan Akademi Yunmeng, namun tak disangka begitu menggemparkan.

Dengan demikian, Tuan Quan benar-benar mewujudkan kata-kata yang pernah ia ucapkan di Akademi Yunmeng, memulai dari Organisasi Raja, masuk ke dataran tengah, dan menancapkan pijakan di sana.
Namun pada akhirnya ia menikahi Qiao Kecil dari keluarga Yu, wanita yang sebenarnya tidak ia cintai.
Entah apakah kini, dalam kedudukan tinggi dan kekuasaan, ia masih mencari wanita luar biasa yang ia sembunyikan dalam hatinya, seorang yang seolah bukan dari dunia ini?
Menahan pikirannya, Yu Shan berterima kasih kepada Kakak Lu Zhijing, lalu bertanya, “Kakak Zhijing, apakah akan naik ke panggung untuk bertanding?”
Lu Zhijing menggeleng dan tersenyum, “Zhijing saat ini hanya di tingkat menengah Hunwu, mana mungkin punya cukup kekuatan untuk bersaing di atas panggung. Adik Yu Shan, jika tertarik, sekarang bisa mencoba naik ke arena.”
Yu Shan pun memandang Yu Tu dan Cai Xi, meminta pendapat mereka.
Yu Tu tertawa ringan, “Adik duluan saja, aku akan mencoba ambil posisi ketiga, soal posisi kedua, tentu sudah jadi milik Kakak Ketujuh.”
Yu Shan tersenyum tanpa berkata-kata.
Cai Xi menatap Yu Tu, “Kau yakin aku bisa dapat posisi kedua?”
Yu Tu menggaruk belakang kepalanya dan tertawa, “Kalau begitu aku kejar posisi kedua dulu, bertanding sampai tak ada yang berani naik, lalu Kakak Ketujuh mengalahkan aku, aku yakin Kakak Ketujuh cukup kuat, aku pun pasti tak akan bertahan lama, meski sudah pasti kalah, aku akan berjuang sekuat tenaga agar kalah dengan indah.”
Sambil berbicara, Yu Tu memberi isyarat kepada Yu Shan.
Yu Shan mengerti, segera menimpali, “Menurutku memang begitu, dari pengamatan sehari-hari, kekuatan Kakak Cai Xi lebih unggul dari Kakak Tu.”
Cai Xi memandang Yu Shan yang bicara dengan serius, bertanya dengan curiga, “Adik benar-benar berpikir begitu?”
Yu Shan tersenyum canggung, “Kakak Cai Xi lebih dulu masuk ke Tingkat Tinggi Hunwu, dasar kekuatannya tentu lebih kokoh.”
“Benar-benar.” Yu Tu mengangguk berulang-ulang.
Cai Xi masih ragu, tapi kebanyakan tidak percaya, merasa keduanya seperti sudah bersekongkol, kemudian ia malah bertanya kepada Lu Zhijing yang hanya menonton, dengan sopan,
“Kakak Zhijing, menurutmu bagaimana?”
Lu Zhijing tersenyum tipis dan berkata jujur, “Menurut pemahaman Zhijing, kekuatan Kakak Tu dan Kakak Cai Xi sebenarnya seimbang, tapi Cai Xi adalah kakak, punya kewibawaan, tentu unggul dalam semangat, sehingga Kakak Tu pasti kalah.”
Mendengar itu, Yu Shan dan Yu Tu diam-diam mengacungkan jempol kepada Kakak Lu Zhijing tanpa terlihat oleh Cai Xi.
Cai Xi tak bisa berkata apa-apa, sebab Kakak Lu Zhijing baru saja mengenal mereka, tentu tidak mungkin ikut bersekongkol.
Aturan pertandingan ini memang ada celah, tapi lebih menguji ketangguhan penguasa arena.
Bayangkan penguasa arena terus-menerus menghadapi tantangan, pasti mengalami kelelahan, bahkan bisa terluka. Jika dua orang punya kekuatan setara, penguasa arena yang kelelahan tentu akan rugi.
Namun justru inilah yang menunjukkan betapa kuatnya penguasa arena yang akhirnya menang.
Dengan aturan semacam ini, pasti ada yang berstrategi, memilih naik ke panggung belakangan agar yang lain lebih dulu terkuras.
Namun siapa tahu ada yang punya kekuatan luar biasa namun impulsif, naik ke panggung lebih awal.
Karena itu, pertandingan berlangsung cepat, begitu ada penguasa arena yang kuat, banyak peserta lemah langsung tersingkir.
Saat ini, penguasa arena telah menang tujuh kali berturut-turut, dan peserta yang naik ke panggung semakin sedikit.
Namun ia sulit mendapat posisi pertama, sebab masih ada tokoh-tokoh kuat yang belum tampil.
Selanjutnya, para tokoh favorit mulai bergerak, pertarungan puncak Tingkat Hunwu segera dimulai.
Saat itu, seorang pemuda dengan wajah asing perlahan naik ke panggung.
“Siapa anak itu?”
“Jangan-jangan murid baru?”
“Murid baru naik ke panggung, mau ngapain? Mau main-main?”

“Hm, jangan remehkan, ternyata sudah mencapai Tingkat Tinggi Hunwu.”
“Usia tujuh belas delapan belas sudah di Tingkat Tinggi Hunwu! Bakat luar biasa, mengapa belum pernah terdengar namanya?”
“…”
Di bawah panggung, banyak yang berbisik. Yang kekuatannya rendah tidak bisa menilai pemuda itu, berkata sinis, sedangkan yang lebih tinggi justru sangat terkejut.
Banyak murid perempuan seusia remaja, mata mereka mengikuti langkah pemuda itu, mata mereka berkilauan, seolah menemukan dunia baru.
Kakak pemimpin Pan Jiunan tersenyum lembut memandang Yu Shan, berkata dengan ramah, “Adik ini dari bimbingan tetua siapa? Mohon dijelaskan.”
Yu Shan mengangguk kepadanya, lalu berjalan ke tengah arena, memberi salam kepada pintu aula, penguasa arena, dan semua orang, “Saya Shan, murid termuda dari Tetua Zhuge di Puncak Rumput, salam hormat kepada para kakak.”
Begitu selesai bicara, keramaian di bawah panggung semakin menjadi.
“Eh! Puncak Rumput juga kirim murid ikut perlombaan? Sungguh luar biasa!”
“Benar! Dulu Puncak Rumput tak pernah mengirim murid ikut setiap pertandingan.”
“Haha, Puncak Rumput cuma punya beberapa orang, mana mungkin bisa mengirim murid? Lihat usianya, mungkin tahun ini baru menerima murid baru, sekadar memperkenalkan, soal mendukung Puncak Rumput, sudahlah!”
“…”
Yu Shan tidak menanggapi suara di bawah panggung, wajahnya tetap tenang, lalu menghadap penguasa arena, mengangkat tangan dan berkata,
“Silakan.”
Sebelum, selama, dan sesudah pertarungan, Yu Shan memang tidak suka bicara banyak, dan terbiasa membiarkan lawan memulai serangan.
Penguasa arena berusia belum sampai tiga puluh, seorang veteran di Tingkat Tinggi Hunwu, cukup terkenal di Aula Api, masuk dalam daftar favorit juara meski di posisi bawah.
“Jika kau hanya naik ke panggung atas perintah Puncak Rumput untuk memperkenalkan diri, tugasmu sudah selesai, kau bisa turun, tak perlu membuang waktu dan menanggung luka.”
Penguasa arena berbicara dengan alasan yang masuk akal, cukup perhatian.
Yu Shan tersenyum tanpa suara, tak berkata apa-apa, mengepalkan tangan untuk menunjukkan sikapnya.
Penguasa arena mengerutkan kening, tampaknya pemuda ini memang tak gentar, biarlah, jika tak mau turun, akan dipaksa turun.
Bukan berarti penguasa arena meremehkan, meski anak muda ini berbakat, usia tujuh belas delapan belas sudah di Tingkat Tinggi Hunwu, tapi masih terlalu muda, belum bisa dibandingkan dengan veteran yang sudah bertahun-tahun mengasah diri di tingkat ini.
Namun jika ia tahu pengalaman Yu Shan setahun terakhir, ia pasti tidak berpikir begitu.
Pengalaman bertarung di medan perang jauh lebih berharga daripada berlatih dalam ketenangan di pegunungan selatan.
Inilah sebabnya Yu Tu memandang para murid Aula Api seperti sekelompok anak ayam lemah.
Yu Shan memang tidak sejelas Yu Tu, namun pendapatnya hampir sama, sehingga dengan santai membicarakan soal juara dan runner-up bersama Yu Tu.
Tak perlu bicara lebih panjang.
Jika harus bertarung, maka lakukanlah.
Penguasa arena bukan orang yang bertele-tele, gaya bertarungnya sangat tegas, jika bisa menang dengan satu pukulan, takkan menghabiskan lebih banyak tenaga.
Dengan satu gerakan, kepalan tangan penguasa arena meluncur langsung ke arah Yu Shan.