Bab Tujuh Puluh Tujuh: Pemilihan Pemimpin

Pedang kekuatan spiritual hanya bisa ditempa oleh pandai besi dengan tingkat kultivasi Alam Roh Martial. Jumlah kultivator yang mampu menembus Alam Roh Martial sudah sedikit, apalagi pandai besi di tingkat itu, bahkan di Sekte Selatan Gunung Selatan, keberadaan seperti itu tak pernah ada. Para pendekar pedang seperti Xiong Fu, Mi Xia, dan yang lain, bila memiliki pedang spiritual di tangan, kekuatan tempur mereka tentu akan berbeda.

Bayangkan saja pertempuran pemanah. Bedanya, pemanah menembakkan anak panah yang tak akan kembali, sedangkan pendekar pedang menembakkan pedang terbang yang bisa kembali lagi setelah menyerang.

Yu Shan membereskan lokasi, mengumpulkan mayat ke satu tempat lalu menggali lubang besar untuk mengubur mereka. Pekerjaan seperti ini hanya Yu Shan yang mau melakukannya; kalau tidak, para perampok gunung itu pasti dibiarkan membusuk di alam terbuka.

Yu Tu dan Xiong Fu masing-masing membawa satu tawanan ke dalam hutan untuk diinterogasi, menjauh dari para murid perempuan agar mereka tak melihat adegan penyiksaan yang kejam. Teriakan pilu masih terdengar, cukup membuat bulu kuduk siapa pun berdiri.

Tak lama kemudian, Yu Tu dan Xiong Fu keluar dari hutan satu demi satu. Nasib kedua tawanan sudah bisa ditebak tanpa perlu dijelaskan lebih jauh. Wajah Xiong Fu tampak gelisah, keningnya berkerut. Yu Tu memandang sekilas pada sekelompok besar murid perempuan Alam Jiwa Martial, menunjukkan sedikit rasa putus asa.

Xiong Fu lebih dulu berbicara, "Para perampok gunung ini hanyalah pelarian yang tak berarti. Di depan, mungkin jalannya akan lebih berbahaya lagi."

Yu Tu menambahkan, "Semakin jauh ke utara, semakin banyak kekuatan yang menguasai wilayah. Beberapa menyebut diri mereka sekte, ada juga yang menyebut perkampungan, tapi tak satu pun dari mereka adalah sekte yang benar."

Mi Xia berpikir sejenak, lalu berkata, "Bagaimana kalau kita mengubah rute? Kita keluar dari Gunung Lima Elemen ke timur, lalu naik ke utara melalui dataran di sebelah timur kaki gunung. Meski memutar jauh, itu lebih aman."

Hua Yu, Zhang Meng, Yu Ye, dan Xiao Xiao mengangguk, menyetujui usulan Mi Xia. Si Ruoru tidak buru-buru menyatakan pendapatnya, melainkan menatap Yu Shan dengan tenang. Begitu tatapannya bertemu, Yu Shan buru-buru menundukkan kepala, berpura-pura tak menyadari, khawatir bertemu pandang.

Li sudah kembali ke sisi Yi Er, Yao Er, Wu Miao Miao, dan Cai Xi, tidak ikut dalam diskusi. Yi Er, Yao Er, dan Cai Xi, meski juga berada di Alam Roh Martial, tak perlu memikirkan hal ini selama ada Yu Shan dan Yu Tu.

Saat pertempuran melawan perampok tadi, mereka bertiga sebenarnya siap bertindak, namun Yu Shan segera memberi pesan batin agar mereka hanya melindungi murid-murid perempuan Alam Jiwa Martial. Hasilnya, mereka bahkan tak mendapat kesempatan bertarung.

Tak lama kemudian, Xiong Fu juga menyetujui usulan Mi Xia. Dengan demikian, tak peduli apa pendapat Yu Shan, Yu Tu, atau Si Ruoru, aturan mayoritas tetap berlaku, toh belum ada yang ditunjuk sebagai pemimpin.

Yu Tu merasa kurang sreg dengan bentuk diskusi dan pemungutan suara seperti ini. Menurutnya, semuanya bisa saja mengikuti keputusan dan pengaturan Yu Shan. Perlu diketahui, selain sebagai adik bungsu Puncak Rumput, Yu Shan juga merupakan ketua utama Sekte Yunmeng yang memimpin ratusan orang! Masa memimpin seratusan orang di sini saja tak layak?

Karena itu, Yu Tu berkata, "Bagaimanapun perjalanan ke depan, perjalanan kita masih jauh. Kita perlu seorang pemimpin yang mengatur dan memutuskan semua hal penting."

Baru saja Yu Tu selesai bicara, Si Ruoru langsung menyahut. Seolah tanpa berpikir, ia berkata, "Memang seharusnya menunjuk seorang pemimpin terlebih dahulu. Aku mengusulkan Yu Shan."

Mungkin memang sejak awal Si Ruoru sudah punya pemikiran seperti itu, sehingga langsung menyatakannya tanpa ragu.

Mi Xia tersenyum samar, lalu dengan sigap mengangkat tangan, "Aku juga mengusulkan Yu Shan."

Zhang Meng, Yu Ye, dan Xiao Xiao sempat melirik Yu Tu, melihat Yu Tu tampak puas, mereka langsung membetulkan kesalahpahaman sebelumnya—yang mengira Yu Tu ingin jadi pemimpin—dan mendukung Yu Shan sebagai pemimpin.

Xiong Fu sempat tertegun, tapi segera tersenyum dan mengangguk setuju. Dalam hati ia merasa terkejut sekaligus kecewa, tak menyangka pengaruh dirinya sendiri ternyata bukan pilihan utama di mata semua orang. Tapi sudahlah, jabatan 'pemimpin' ini toh hanya sementara, dan jelas merupakan beban yang tak menguntungkan.

Lagipula, tanpa dipilih pun, Yu Shan memang sudah memikirkan keselamatan semua orang. Maka ia pun tidak menolak.

Bagi Yu Shan, menolak berarti lari dari tanggung jawab. Ia yakin, karena enam kakak senior dan seniori dari Puncak Rumput secara diam-diam melindungi mereka. Tadi Yu Shan tidak langsung menyetujui usulan Mi Xia juga karena alasan ini. Jika memang bahaya benar-benar tak bisa dihindari, pasti Kakak Senior Mo Fei akan memberi peringatan lewat pesan batin. Karena belum ada peringatan, berarti perjalanan masih bisa dilanjutkan, tak perlu mengubah rute.

Selanjutnya, Mi Xia menghadap kelompok besar dan mengumumkan, "Semua adik-adik perempuan, mulai hari ini, Yu Shan adalah pemimpin kita. Semua orang harus patuh pada perintah pemimpin."

"Siap!" Wu Miao Miao paling cepat bereaksi, langsung memimpin tepuk tangan. Yi Er tak mau kalah, bertepuk tangan sambil melompat, "Kakak Yu Shan adalah pemimpin terbaik! Kalau dia jadi pemimpin, itu yang terbaik!"

Dua gadis kecil itu menulari suasana, tepuk tangan meriah pun bergema. Yao Er bertepuk tangan sambil menatap Yu Shan dengan senyum penuh kasih. Yu Shan membalas senyumnya, tatapan penuh sayang.

Adegan itu membuat hati Si Ruoru terasa tak nyaman, ia melirik Yao Er dengan sedikit permusuhan yang tersembunyi. Mi Xia dan Hua Yu juga diam-diam merasa iri, tapi wajah mereka tetap datar, jelas lebih pandai menyembunyikan perasaan dibanding Si Ruoru.

Xiong Fu memang tersenyum dan bertepuk tangan, namun dalam hati, rasa tidak sukanya pada Yu Shan tumbuh subur, terutama karena cara Yao Er menatap Yu Shan.

Sementara Zhang Meng, Yu Ye, dan Xiao Xiao, sambil bertepuk tangan, terus melirik Yu Tu. Bahkan, di antara mereka bertiga, tumbuh perasaan saling bersaing. Tampaknya, Yu Tu-lah yang jadi incaran mereka, dan mereka tak menganggap Cai Xi sebagai saingan. Mungkin mereka merasa lebih unggul dari Cai Xi, lebih cantik, dan lebih feminin.

Kalau memang diukur semata dari penampilan, Cai Xi yang berkulit sawo matang dan penuh otot memang kalah dari mereka, bahkan mungkin dari semua perempuan di sana. Namun Cai Xi punya pesonanya sendiri, satu-satunya yang unik di antara semua perempuan di situ. Aneh bin ajaib, justru Yu Tu menyukai keunikan itu tanpa bisa lepas.

Tapi kini Cai Xi agak kehilangan kepercayaan diri, sehingga setiap kali Yu Tu menarik perhatian perempuan lain, ia jadi cemburu dan menunjukkan kekesalannya. Namun Yu Tu sendiri sangat menikmati kecemburuan itu, merasa bangga karena Cai Xi peduli padanya.

Tentu saja, Yu Tu tidak pernah berniat main-main. Ia bertindak lugas, polos, ekspresi suka atau tidak suka selalu tampak jelas, dan apa pun yang membuat perempuan lain memperhatikannya bukanlah kesengajaan, bahkan ia sendiri tak sadar siapa saja yang tertarik padanya.

Setelah itu, giliran pemimpin baru memberikan "pidato" pertamanya.

Yu Shan berkata kepada semuanya:

"Apapun pengaturan yang kuputuskan nanti, semuanya atas dasar aku yakin bisa menjamin keselamatan kalian. Jadi, tenanglah."

"Perjalanan ke Sekte Xuanwu ini sendiri adalah sebuah latihan. Meski mungkin sering terjadi pertarungan, itu akan mempercepat pertumbuhan kita."

"Kalian lihat sendiri, aku, Yu Tu, dan Li bisa bertarung dengan tenang karena kami pernah bersama-sama melewati pertempuran di medan perang antar legiun. Dibandingkan kekejian dan kebrutalan perang itu, apa yang kita hadapi hari ini belum ada apa-apanya."

"Kita sebagai para kultivator, pada setiap tingkat Yuan Martial, Jiwa Martial, maupun Roh Martial, selalu membawa kata ‘martial’—itu menandakan kita tak bisa lepas dari pertempuran. Saat pertama kali mengenal dunia kultivasi, orang-orang di sekitarku menyebut para kultivator sebagai petarung. Aku rasa, sebutan itu memang lebih tepat."

"Selain itu, sebagai kultivator yang memanfaatkan energi spiritual dan sumber daya dunia, kita tak seharusnya hanya mengejar awet muda dan umur panjang. Kita juga harus menegakkan keadilan, membasmi kejahatan yang menindas rakyat, demi kedamaian dunia."

"Maka aku putuskan, kita tidak akan mengubah rute."

"Bukan hanya tidak mengubah rute, kita juga akan aktif mencari sarang kejahatan."

"Setiap kali kita menemukan kekuatan yang menyengsarakan rakyat, kita akan basmi sekaligus."

"Dengan begitu, kita melindungi teman-teman kita yang masih lemah, juga rakyat biasa dari kekejaman para pelaku kejahatan."

"Tentu, aku pastikan, tidak akan mempertaruhkan nyawa kalian. Semua tindakan akan dilakukan hanya jika aku sudah yakin benar-benar aman."

"Setelah ini, kita akan berjalan di siang hari dan berlatih di malam hari, tumbuh bersama sepanjang perjalanan."

"Sekarang, semua kakak dan adik perempuan Alam Jiwa Martial, silakan membagi diri menjadi kelompok kecil, lima orang satu regu, pilih ketua regu. Lima belas orang jadi satu kelompok besar, jadi total ada enam kelompok besar, masing-masing dipimpin Kakak Mi Xia, Kakak Hua Yu, Kakak Ruoru, Kakak Zhang Meng, Kakak Yu Ye, dan Kakak Xiao Xiao."

"Aku, Yu Tu, dan Kakak Xiong Fu akan membuka jalan di depan. Li, Kakak Cai Xi, Yao Er, Yi Er, dan Wu Miao Miao akan menjaga barisan belakang."

Pidatonya panjang sekali. Setelah selesai, sebagian besar orang tertegun. Bahkan Wu Miao Miao dan Yi Er pun lupa memulai tepuk tangan.

Suasana hening, tak satu suara pun terdengar.

Bahkan Yu Shan sendiri sempat tertegun. Apa aku tidak jelas bicara? Jangan-jangan mereka tak mengerti maksudku?

Sesaat, Yu Shan merasa canggung, tanpa sadar mengusap ujung hidung, diam-diam melirik ke arah Yao Er.

Yao Er pun terdiam. Apakah ini benar orang yang dulu gagap setiap kali bicara? Kenapa tiba-tiba bisa berbicara selancar ini, begitu baik, penuh alasan, dan pengaturan yang sangat jelas?

Sebenarnya Yao Er tak tahu, saat pertama kali menjadi ketua sekte, menghadapi krisis akibat ancaman dan rayuan Lan Kaizhi yang membuat banyak anggota sekte pergi, Yu Shan pernah memberi pidato yang jauh lebih panjang, lebih baik, dan lebih dalam di hadapan seluruh anggota Sekte Yunmeng, yang akhirnya menenangkan semua orang dan menyelamatkan sekte dari kehancuran.

Saat itu, Yu Tu menepuk kepala sendiri, memuji diri sendiri karena sudah mengusulkan Yu Shan sebagai pemimpin—sungguh keputusan yang cemerlang.

Tepukan kepala itu berbunyi nyaring.

Seketika, suara itu memicu gelombang tepuk tangan meriah.

Tepuk tangan bergemuruh, bahkan Xiong Fu kali ini benar-benar bertepuk tangan dengan tulus, tak bisa tidak merasa kagum pada Yu Shan, benar-benar di luar dugaannya—ternyata Yu Shan memang pemimpin alami.

Namun, itu juga membuat Xiong Fu benar-benar menjadikan Yu Shan sebagai rival utama dalam hidupnya, bukan hanya karena Yao Er.

Yi Er dan Wu Miao Miao menatap Kakak Yu Shan dengan kekaguman tak terbatas. Murid perempuan dengan ekspresi seperti mereka tidak sedikit.

Li menatap Yu Shan dengan tatapan kosong, seakan baru mengenalnya kembali. Cai Xi pun benar-benar terkejut.

Mi Xia, Hua Yu, dan Si Ruoru bertiga, mulai saat itu, rasa kompetisi di antara mereka kian nyata, bahkan dalam bertepuk tangan pun saling berlomba—kau meriah, aku lebih meriah, kau tak berhenti, aku pun tak mau berhenti.

Jadi, tepuk tangan yang awalnya terlambat, malah semakin lama semakin meriah, hingga akhirnya berlangsung sangat lama.

Sungguh megah, sungguh meriah, sampai wajah Yu Shan pun jadi merah padam.

Yang paling bahagia tentu saja Yao Er. Melihat betapa luar biasanya pria yang ia cintai, ia merasa bangga, juga merasakan pencapaian yang luar biasa.

Mengingat saat pertama kali bertemu Yu Shan, yang hanya seorang pria sederhana penebang kayu dengan kapak, lalu membandingkannya dengan Yu Shan yang sekarang, begitu pesat dan besar kemajuannya—semua itu, siapa yang menjadi alasannya?

Bukankah karena Yao Er yang mampu melihat potensi besar?

Tentu saja, tanpa Yao Er, takkan ada Yu Shan yang sekarang.

Di tengah kebahagiaan itu, mata indah Yao Er basah karena terharu. Saat Yu Shan sekali lagi tersenyum memandangnya, air matanya menetes bersama senyum bahagia yang tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

Mulai detik ini, adik bungsu yang selalu dilindungi kakak-kakaknya di Puncak Rumput, kembali seperti saat di Sekte Yunmeng, menjadi pemimpin yang menakhodai tim, membawa perubahan besar, dan menjadi pemimpin sejati.