Bab Tujuh Puluh Dua: Hilangnya Jalur Roh

Kakek Tebing mendengar dari Yushan bahwa Sekte Yunmeng juga memiliki ladang obat yang cukup besar, serta telah mengumpulkan banyak ramuan langka dari Pegunungan Yunmeng, maka ia memutuskan untuk melihatnya sendiri. Hu Tu sudah lama meninggalkan kampung halaman, dan juga ingin kembali. Ia juga sangat merindukan saudara-saudaranya dari Lembaga Penempaan. Tentu saja, termasuk Qiu Lan. Namun Hu Tu tidak akan mengatakannya secara terang-terangan.

Kebetulan, komandan militer Xizhou yang ditempatkan di Kabupaten Yunmeng, Qiu Qiao, adalah saudara angkat Yushan dan Yutu. Dengan bantuannya, Qiu Lan, Dazui, Qianzhui, dan yang lain yang berada jauh di ibu kota Xizhou bisa segera dipanggil pulang. Maka Hu Tu dan Mingyue pun berangkat bersama Kakek Tebing, Nenek Mu, serta empat anak pembantu ladang obat. Sepanjang perjalanan, dengan kehadiran Kakek Tebing dan Nenek Mu, Yao'er dan Yushan merasa tenang, tak perlu khawatir akan keselamatan Hu Tu.

Namun siapa sangka, pada hari ketiga setelah kepergian Kakek Tebing, Nenek Mu, Hu Tu dan rombongan, terjadi “gempa besar” di Gunung Zhongnan. Tengah malam, salah satu aliran energi spiritual raksasa di kawasan Gunung Zhongnan tiba-tiba lenyap tanpa jejak. Jejak terakhir yang berhasil ditangkap Leluhur Alis Putih adalah aura spiritual yang sangat cepat masuk ke dalam tanah, menghilang di tempat yang bahkan tak terjangkau kekuatan batinnya.

Wajah Leluhur Alis Putih langsung berubah, ia bergumam, “Jangan-jangan keberuntungan spiritual Zhongnan sudah mendekati akhirnya? Karena itulah energi spiritualnya menghilang ke dalam tanah.” Ia pun mengerutkan kening dan berpikir, “Tampaknya harus segera meninggalkan Zhongnan, kembali ke Gunung Wuxing dan Sekte Xuanwu Penjaga Utara.” Segera, ia mengumpulkan keluarga Dugu dan membuat serangkaian pengaturan rahasia.

Kehilangan aliran spiritual secara tiba-tiba membuat orang-orang di Zhongnan menjadi panik, banyak yang mulai mencari jalan keluar. Beberapa tetua yang punya wawasan segera mengumpulkan murid-murid inti mereka, mempertimbangkan untuk lekas berangkat ke utara. Di utara Luozhou, di tepi utara Sungai Besar, berdiri gunung raksasa—Gunung Wuxing. Gunung Wuxing juga dikenal sebagai Gunung Nuwa, konon tempat di mana Dewi Nuwa mencapai pencerahan. Di utara Gunung Wuxing, terdapat salah satu dari Lima Gunung Suci, yaitu Gunung Utara yang berhadapan langsung dengan Tembok Besar. Sekte Xuanwu berdiri di Gunung Utara, menahan serangan bangsa iblis di seberang tembok, juga dikenal sebagai Sekte Penjaga Utara.

Apa itu Xuanwu? Di atas tingkat Yuanwu, Hunwu, dan Lingwu, barulah disebut Xuanwu. Xuanwu berada di antara tingkat Lingwu dan para Dewa Spiritual, benar-benar setengah dewa. Mereka yang mencapai puncak Lingwu disebut sebagai puncak Lingwu, dan yang berada di atas puncak itu disebut sebagai Penghulu Xuanwu, atau singkatnya Xuanzun. Xuanzun terbagi menjadi sembilan tingkatan, satu tingkat lebih tinggi dari yang lain, seperti menaiki sembilan langit menuju keabadian, menjadi dewa.

Dengan begitu, Gunung Zhongnan hanyalah sebuah persinggahan, atau batu loncatan. Bangkitnya Zhongnan berasal dari munculnya aliran energi spiritual besar. Sejak Kaisar Pertama menamai tempat ini “Gunung Heng” dan “Kabupaten Hengshan,” lalu pernah ada seorang kaisar yang secara resmi menganugerahkan gelar “Gunung Selatan,” menjadikannya salah satu dari Lima Gunung Suci di Sembilan Provinsi Timur. Namun, dalam sejarah purba, Gunung Selatan sebagai salah satu dari Lima Gunung Suci bukanlah di sini. Tapi kisah lama yang jarang diketahui itu, untuk sementara diabaikan.

Kini, ketika Sekte Penjaga Selatan di Gunung Zhongnan berada di ambang perpecahan, apa yang akan terjadi?

Di Puncak Rumput dan Jerami, Yushan dan Yao’er, yang telah lama berpisah, kembali bersatu dalam kebahagiaan. Karena pengaruh mereka, Yutu dan Cai Xi juga tak lagi malu-malu, bahkan tampak akan segera menjadi sepasang kekasih, mungkin saja mereka akan lebih dulu daripada Yushan dan Yao’er merasakan manisnya cinta terlarang. Kasihan Wu Miaomiao, sendirian. Untunglah, ada kakak Yuan Yuan yang baik hati menemaninya, ditambah lagi dengan Tan Hua, Lang Qiong, dan Zeng Zhi, tiga kakak laki-laki yang sangat menyayanginya, membuat Miaomiao menjadi putri kecil yang penuh kasih sayang.

Gadis muda itu pun tak tega meninggalkan Puncak Rumput dan Jerami. Kini, dalam hatinya, sang Guru yang juga Ketua Aula Api—Wu Heng—sudah ia lupakan jauh-jauh, mungkin bahkan tak tersisa sedikit pun bayangan. Pada hari kedua pertandingan tingkat Lingwu, tak seorang pun dari Puncak Rumput dan Jerami yang hadir menonton. Konon, Pan Bafang meraih juara dua, Mo Lai juara tiga, Zhou Yang juara empat, dan tiga putri abadi—Mi Xia, Hua Yu, dan Ruo Ru—bersaing sengit untuk posisi kelima, hingga akhirnya dinyatakan semua imbang dan ketiganya mendapat hadiah batu spiritual kelas menengah, semua pun bergembira.

Dalam kompetisi murid tingkat Lingwu kali ini, selain Yutu dari Puncak Rumput dan Jerami yang merebut juara dan lima batu spiritual kelas menengah, posisi kedua hingga kelima seluruhnya diraih murid-murid Aula Api. Namun para ketua aula Emas, Air, Kayu, dan Tanah tidak mempermasalahkan hal itu. Terlihat hubungan di antara para pimpinan kelima aula sangat baik.

Beberapa hari setelah kehilangan aliran spiritual, banyak tetua dan murid yang perlahan meninggalkan sekte. Sekte Penjaga Selatan yang semula beranggotakan ribuan orang, kini menjadi sepi dan suram. Namun para ketua aula tetap tenang, tak ada penjelasan atau tindakan apapun, membiarkan saja para tetua dan murid pergi. Akan tetapi, murid-murid utama para ketua aula tidak ada yang pergi. Kebanyakan dari mereka adalah gadis-gadis muda yang cantik, sehingga kini mereka semakin menonjol. Sekte Penjaga Selatan jadi sekte dengan sedikit pria, banyak wanita, semua cantik dan pemandangannya indah—benar-benar bagaikan sekumpulan putri abadi.

Tiga kebanggaan keluarga Pan pergi bersama tetua Wu Ji. Mo Lai dan Zhou Yang juga pergi bersama guru mereka. Sementara Mi Xia, Hua Yu, dan Yue Ru masih tinggal. Ketiganya adalah murid terdaftar Ketua Aula Api, Wu Heng, dan berasal dari keluarga bangsawan: Mi Xia dari keluarga Mi di Yizhou, Hua Yu dari keluarga Hua di Gunung Eshan, Bazhou, dan Yue Ru bernama asli Si Ruoru dari keluarga Si di Gunung Qingcheng, Bazhou. Ketika mereka pertama kali masuk ke Sekte Penjaga Selatan di Zhongnan, perasaan mereka mirip dengan Wu Miaomiao—karena Wu Heng memberikan beberapa batu spiritual kelas menengah dan bawah kepada keluarga mereka, hingga mereka pun dibawa pergi, tak ubahnya seperti dijual ke sekte.

Mi Xia masih sedikit lebih baik, karena keluarga Mi di Yizhou dekat kaki gunung, sehingga ia sering pulang. Namun kini keluarga Mi telah pindah ke Jinling, Wuzhou, dan reputasinya memburuk, sehingga Mi Xia pun tak terlalu merindukan keluarganya. Sedangkan Hua Yu dan Si Ruoru sudah lama tak merasa punya ikatan keluarga. Ketiganya tak punya tempat tujuan, dan tak seperti yang lain yang dibawa guru mereka ke utara menuju Sekte Xuanwu di Gunung Wuxing, jadi mereka terpaksa menunggu keputusan Ketua Aula Api, Wu Heng.

Ketiganya pun mulai merasa iri pada Wu Miaomiao. Wu Miaomiao sudah akrab dengan Puncak Rumput dan Jerami, menganggapnya rumah baru, tak sepertinya yang merasa tak punya tempat berlabuh. Setelah berdiskusi, mereka pun berencana memberanikan diri mengunjungi Puncak Rumput dan Jerami. Mi Xia berkata, ia cukup akrab dengan Hu Yao’er dan Hu Tu, jadi berkunjung takkan terasa aneh.

Di tengah jalan, mereka berpapasan dengan seseorang—Xiong Fu. Xiong Fu tersenyum, wajahnya seperti semilir angin musim semi di akhir Maret. Mi Xia menggoda, “Tuan Muda Fu masih berani menemui Hu Yao’er? Tak takut dipukul?” Xiong Fu tetap ramah, tak terganggu oleh gurauan Mi Xia, ia berkata, “Yang bersih tetap bersih. Hubungan saya dengan Yao’er sangat jelas, saya tidak takut Yushan salah paham. Jika ada kesalahpahaman, saya akan menjelaskannya, kalau tidak ada, lebih baik lagi.”

Kemudian, Xiong Fu berbalik menyinggung, “Namun, justru kemunculan tiga putri abadi di Puncak Rumput dan Jerami yang bisa menimbulkan salah paham. Karakter Yao’er, Mi Xia pasti sudah tahu, jika kalian mencari pemuda-pemuda di puncaknya, apakah ia takkan waspada?” Si Ruoru berkata singkat, “Tak perlu Tuan Muda Fu mencemaskan.” Suaranya agak dingin. Hua Yu hanya tersenyum, tak berkata apa-apa. Mi Xia pun berterima kasih atas peringatannya, berjanji mereka akan berhati-hati agar tak menimbulkan salah paham.

Mi Xia lalu balik menyindir, “Tuan Muda Fu pasti bahagia, ya? Kini, di Aula Tanah, selain Anda, semuanya adalah gadis-gadis cantik dan menawan. Bahkan Aula Air, tempat para wanita tercantik di Gunung Utara, kini bergabung ke puncak utama. Tuan Muda Fu benar-benar dikelilingi bunga-bunga indah, membuat iri semua pria di dunia!” Xiong Fu hanya tersenyum dan menggeleng, tak menanggapi. Pria sejati memang tak perlu berdebat dengan wanita.

Keempatnya pun masuk ke Puncak Rumput dan Jerami, dan yang pertama mereka temui adalah Yuan Yuan. Kakak Yuan Yuan benar-benar ada di mana-mana di puncak itu, setiap ada gerakan, ia selalu muncul lebih dulu. Ia bertemu mereka, menunjukkan arah ke kediaman Yushan, lalu menghilang.

Di paviliun sederhana di halaman rumah beratap ilalang, Yushan dan Yao’er menerima tiga putri abadi dan satu tuan muda itu.

Tentu saja, pertemuan diawali dengan basa-basi. Utamanya Yao’er yang berbicara dengan Mi Xia dan Xiong Fu, sementara Hua Yu dan Ruoru tersenyum dan mengangguk. Yushan tak pandai berbasa-basi, ia diam-diam menyeduhkan teh untuk para tamu. Berkat pengalaman menyeduh teh bersama Kakak Lu Zhijing, Yushan kini telah menguasai sedikit seni menyeduh teh. Ketika teh panas disajikan, para tamu dengan anggun mencicipi, memuji cita rasanya. Suasana segera menjadi akrab dan santai.

Yushan juga bukan orang yang mudah cemburu. Kini Yao’er sudah kembali ke sisinya, dan Yao’er sendiri sudah menceritakan semuanya dari awal tentang hubungannya dengan Xiong Fu. Jika Yushan masih mempermasalahkannya, itu artinya ia tak percaya pada Yao’er. Bagaimana mungkin ia tega memperlakukan Yao’er seperti itu?

Pembicaraan pun berlanjut ke hal yang lebih serius. Mi Xia tersenyum sopan dan bertanya pada Yushan, setelah hilangnya aliran spiritual, apa rencana Puncak Rumput dan Jerami. Yushan berkata ringkas, namun jujur, bahwa Puncak Rumput dan Jerami tidak pernah mengandalkan aliran spiritual, jadi tidak ada rencana khusus.

Kemudian Xiong Fu mulai menjelaskan secara rinci tentang Gunung Wuxing, Sekte Xuanwu Penjaga Utara, Tembok Panjang Pengusir Iblis, dan sembilan tingkatan Xuanzun—hal-hal yang jarang terdengar sehari-hari. Setelah selesai, Xiong Fu bertanya pada Yushan, apakah ia berminat menimba ilmu di Sekte Xuanwu, menggapai tingkat Dewa Spiritual. Yushan menjawab bahwa ia baru pertama kali mendengar semua itu, ia belum punya rencana apa-apa dan akan mengikuti keputusan kakak dan kakak perempuannya.

Tampaknya, niat Xiong Fu untuk membangkitkan keinginan Yushan tidak berhasil. Mi Xia, Hua Yu, dan Ruoru pun menyadari tujuan sebenarnya kedatangan Xiong Fu. Xiong Fu mendapat tugas dari Leluhur Alis Putih untuk secara halus mengajak Yao’er, yang dikenal sebagai jenius bertubuh spiritual, kembali ke sisinya. Bagi Xiong Fu sendiri, selain keuntungan dari sang leluhur, ia memang senang jika bisa membawa Yao’er ke sisinya, meski Yushan juga ikut, sebab tak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Sejak awal, Mi Xia yakin bahwa gadis pujaan hati Xiong Fu yang selalu ia sembunyikan adalah Yao’er. Sayangnya, Yao’er sendiri justru tidak menyadari, bahkan pernah merasa kasihan pada Xiong Fu. Namun Mi Xia tak mau mengungkapkannya, karena tak ada untungnya buat dirinya. Hua Yu dan Si Ruoru yang sudah akrab dengan Mi Xia juga dapat menebak dan memahami situasi itu.

Mendengar penjelasan Xiong Fu, Mi Xia, Hua Yu, dan Ruoru masing-masing punya pertimbangan, namun mereka sependapat: jika memang semuanya berjalan sesuai rencana Xiong Fu, itu tidak sepenuhnya buruk. Dalam dunia ini, yang patut dikhawatirkan adalah sikap diam tanpa perubahan, karena tanpa perubahan tidak ada peluang. Hanya dengan bergerak, akan muncul peluang baru, dan masing-masing bisa memperoleh apa yang diinginkan.

Maka Mi Xia berkata, “Yao’er adalah salah satu dari sedikit orang bertubuh spiritual, berpeluang menjadi Dewa Spiritual. Jika tidak dikembangkan, sungguh sayang sekali.” Hua Yu menambahkan dengan nada menyesal, “Bakat tubuh spiritual yang kami idam-idamkan, malah dianggap biasa saja oleh Yao’er. Benar-benar… entah harus iri atau menyesal.” Si Ruoru, yang biasanya pendiam, juga berkata panjang dan langsung, “Yushan, sebaiknya tanyakan pada kakak dan kakak perempuan yang memimpin Puncak Rumput dan Jerami. Jika mereka juga setuju, kita bisa pilih hari baik, berangkat bersama ke utara, masuk ke Sekte Xuanwu untuk memperdalam ilmu.”

Yushan tampak bingung dan bertanya, “Mengapa kalian tidak ikut dengan para ketua aula? Kenapa harus membuat rencana sendiri?” Mi Xia menjawab dengan nada agak mengeluh, “Andai saja para ketua aula memang berniat ke utara, tentu kami ikut, tapi nyatanya tidak. Malah mereka tidak terlihat mau meninggalkan Zhongnan. Itu yang membuat kami bingung.”

Xiong Fu melanjutkan, “Sebagai salah satu dari sedikit murid laki-laki di Aula Tanah, saya merasa bertanggung jawab memastikan para kakak dan adik perempuan merasa tenang dan menemukan jalan keluar. Kini banyak dari Aula Air, Emas, Kayu, dan Api yang juga datang pada saya, berharap segera ada rencana. Karena itu, saya sudah mencari Leluhur Alis Putih, namun tak berhasil bertemu. Konon, Leluhur dan para ketua aula sibuk menyelidiki hilangnya aliran spiritual, jadi belum sempat mengurus hal lain.”

Ia menghela napas panjang, “Saya hitung, kini ada hampir seratus murid perempuan yang belum punya kepastian, kebanyakan masih remaja dengan tingkat Hunwu. Tapi saya sendiri juga sudah kehabisan akal, tak sanggup memikirkan jalan keluar bagi mereka. Kalau saja hari ini Yushan tidak menerima saya dengan hangat, saya berniat langsung pergi dari puncak ini, kembali ke keluarga saja. Tapi sekarang, setelah bicara seperti ini, saya berharap dan memohon, Yushan dan Yao’er mau mewakili Puncak Rumput dan Jerami untuk mengambil peran, mencarikan jalan keluar bagi adik-adik yang masih kebingungan.”

Mendengar permintaan itu, hati Yushan dan Yao’er yang lembut pun tersentuh. Dalam hati, Mi Xia takjub pada Xiong Fu—ia pandai bicara, tebal muka, fleksibel, benar-benar orang yang luar biasa! Hua Yu dan Si Ruoru pun berpikiran sama. Yushan dan Yao’er pun tenggelam dalam perenungan.