Bab Empat: Membelah Kayu

Di sebelah selatan Akademi, terdapat deretan pondok kayu kecil yang berjajar rapi, itulah kawasan para murid pekerja.

Antara kawasan murid pekerja dan aula utama yang terletak di pusat, terdapat kantin, kedai teh, kedai arak, pasar kecil, bengkel pandai besi, serta balai pekerja.

Yushan berjalan dengan tegang, mengikuti Pengurus Bambu Salju menuju kawasan murid pekerja.

Bukan karena Pengurus Bambu Salju sulit diajak bicara, justru sebaliknya, beliau bahkan dengan ramah memperkenalkan berbagai hal kepada Yushan. Hanya saja, Yushan selalu merasa seperti manusia biasa yang berjumpa dengan dewa dari langit, rasa canggung itu sulit diusir.

Begitu Pengurus Bambu Salju selesai mengatur segala keperluan dan pergi, Yushan langsung merasa jauh lebih lega.

Yushan menempati salah satu pondok kayu kecil di kawasan murid pekerja. Meski kondisinya sederhana, Yushan sudah sangat bersyukur, setidaknya ia kini memiliki tempat berteduh sementara.

Di dalam pondok hanya ada sebuah ranjang tunggal, sebuah meja kecil, dua bangku, dan satu rak untuk menggantung pakaian serta menaruh barang. Di rak itu tersedia satu set perlengkapan harian dan dua stel pakaian baru.

Yushan mengambil pakaian itu dan memperhatikannya. Warnanya abu-abu kebiruan yang tidak mudah kotor. Di dada kiri tertera tulisan "Akademi Yunmeng".

Di Akademi Yunmeng, pakaian abu-abu kebiruan menandakan murid pekerja, sedangkan pakaian putih polos untuk murid resmi. Adapun pengurus, guru, atau mereka yang berkedudukan khusus, tidak ada aturan seragam, mereka bebas mengenakan pakaian apapun.

Yushan berganti pakaian baru, membawa baskom kayu ke luar untuk mengambil air, mencuci muka dan membersihkan diri. Setelah itu, ia bersandar di kepala ranjang, mengingat kembali berbagai peraturan yang diutarakan Pengurus Bambu Salju, agar tidak ada yang terlewat.

Setiap hari, murid pekerja harus berkumpul pada awal waktu ayam berkokok, bekerja hingga akhir waktu matahari tepat di tengah, total empat jam. Waktu selebihnya adalah waktu bebas, kecuali ada pemberitahuan khusus secara dadakan.

Murid pekerja tidak mendapat hari libur, namun setiap bulan boleh mengajukan izin turun ke kaki gunung satu kali, tetapi tidak diperkenankan keluar dari kawasan Gunung Yunmeng.

Murid pekerja dibagi dalam kelompok sembilan orang, tiap kelompok dipimpin seorang ketua yang mengatur urusan sehari-hari.

...

Tanpa disadari, Yushan pun tertidur.

Dan tidurnya berlangsung hingga pagi hari.

“Aduh, pasti sudah lewat waktu ayam berkokok!” Yushan buru-buru keluar dan berlari menuju balai pekerja.

Ternyata benar, ia adalah yang terakhir tiba, bahkan terlambat selama waktu sebatang dupa terbakar.

Baru pertama kali terlambat, jadi masih dimaafkan. Ketua kelompok hanya memberi peringatan ringan dan tak memberi hukuman. Namun waktu sebatang dupa yang terlewat itu benar-benar menyiksa, karena sarapan pun sudah habis, terpaksa harus menahan lapar.

Hari ini, Yushan mendapat tugas membelah kayu, pekerjaan berat dari awal hingga akhir.

Melihat tumpukan kayu setinggi pinggang, batangnya sebesar tubuh orang dewasa, perut Yushan pun berbunyi keroncongan. Ia merasa begitu kapak diayunkan, perutnya pasti akan berbunyi lebih kencang.

Dilihat sekilas, satu batang kayu panjangnya kurang lebih lima belas meter, dipotong menjadi tiap potong sepanjang satu kaki, berarti sebatang pohon harus dibagi menjadi lima puluh bagian. Setiap potongan dibelah menjadi sepuluh keping, jadi entah berapa kali harus mengayunkan kapak. Ketua kelompok berkata, setiap orang minimal harus menyelesaikan sepuluh batang, jika belum selesai meski waktu sudah habis, tetap harus dilanjutkan sampai tuntas.

Ketua kelompok bernama Sun Lei, kesan pertamanya cukup baik, tak terlihat seperti orang yang suka mempersulit. Lagi pula, mereka juga belum saling mengenal atau punya masalah sebelumnya.

Yushan menyingkirkan pikirannya, mulai membelah satu per satu.

Entah percaya diri atau tidak, yang penting mulai dulu. Kalau memang tak sanggup menyelesaikan, lanjutkan sore hari, bahkan sampai malam pun tak masalah.

Satu jam berlalu.

Akhirnya Yushan berhasil menuntaskan satu batang kayu. Dengan kecepatan ini, meskipun tak memperhitungkan kelelahan, dalam satu pagi paling hanya bisa menyelesaikan empat batang. Jika harus lembur, bisa sampai tengah malam.

Kalau malam-malam masih membelah kayu hingga suaranya menggema, itu tentu sangat mengganggu.

Yushan menggosok-gosok telapak tangannya yang kini melepuh, rasa sakitnya jelas terasa. Namun ia tak peduli luka kecil semacam itu, pikirannya terus mencari cara agar bisa mempercepat pekerjaan.

Soal perut, setelah beberapa saat lapar, akhirnya tak lagi berbunyi, mungkin sudah terlalu lapar hingga tak sanggup mengeluh.

Setelah rehat sejenak, Yushan mulai membelah batang kedua, sambil terus berpikir, namun tetap saja belum menemukan cara yang lebih efisien.

“Andai tiap ayunan kapak bisa tepat sasaran dengan sempurna, pasti lebih baik.”

Tak menemukan solusi untuk menghemat tenaga dan waktu, Yushan akhirnya mengalihkan perhatian pada kekuatan dan ketepatan ayunan kapak. Dengan pikiran itu, ia terus fokus pada setiap gerakannya.

Begitulah, ayunan demi ayunan, tiap kali semakin tepat, semakin baik.

Seiring waktu berlalu, hasil belahan kayu semakin bagus, kecepatan ayunan kapak pun kian bertambah.

Lama-kelamaan, Yushan benar-benar larut dalam pekerjaan, hingga melupakan segalanya di sekitar.

“Wah, aneh benar! Membelah kayu bisa sampai segitu asyiknya? Sampai mabuk kepayang, bahkan tersenyum puas segala!”

Seorang gadis muda berjalan mendekat, berdecak kagum.

Walau mengenakan pakaian longgar khas murid pekerja, lekuk tubuhnya tetap terlihat menawan, membuktikan bahwa beberapa bagian tubuhnya luar biasa, hingga pakaian longgar itu pun tampak terangkat. Sedangkan bagian yang lain justru ramping, dengan kaki yang sangat jenjang, serta wajah jelita yang sungguh memesona.

Sayangnya, pemuda yang sedang asyik membelah kayu itu sama sekali tak menyadari kehadirannya.

Gadis muda itu pun tidak terburu-buru menyapanya. Ia hanya berjongkok, menonton dengan penuh rasa ingin tahu yang kian mendalam.

Pemuda itu terus membelah, potongan demi potongan. Setiap batang kayu berukuran rata, tiap potongan rata-rata dipecah menjadi sepuluh keping, setiap ayunan kapak menghasilkan satu keping, total sembilan ayunan, kecuali bagian ujung kayu yang lebih kecil, jumlah ayunan pun berkurang.

Satu batang selesai, lanjut ke batang berikutnya, tiap batang dipotong menjadi lima puluh bagian. Setiap bagian dipecah lima belas kali, sepuluh kali untuk bagian luar, lima kali untuk bagian dalam, lalu didorong dengan kaki, batang kayu pun terbelah. Begitu juga dengan ujung kayu yang lebih kecil, jumlah ayunan disesuaikan.

Seluruh proses berjalan mulus tanpa jeda, benar-benar bak mesin pemecah kayu.

Sejak berjongkok, gadis itu tak pernah berdiri lagi. Tanpa terasa, ia telah menyaksikan pemuda itu membelah tujuh batang kayu.

Berdasarkan kumpulan kayu yang telah dibelah dan ditumpuk, seharusnya itu berasal dari sebelas batang kayu. Namun pemuda itu masih belum berhenti.

Menjelang tengah hari, gadis itu berdiri sambil menepuk kakinya yang kesemutan, merasa heran dalam hati, “Sejak kapan aku punya kesabaran seperti ini? Bisa-bisanya berjongkok di tempat selama satu dua jam.”

Akhirnya ia tak tahan juga, langsung berjalan ke hadapan pemuda itu dan berseru, “Hei, sampai kapan kau mau membelah kayu? Tidak lihat ada orang datang?”

Mendengar suara itu, Yushan tersadar, menengadah memandang gadis di depannya, tampak bingung.

Melihat pemuda itu hanya diam saja, gadis itu mengerutkan kening dan mendesak, “Apa kau bego? Dasar bodoh, bicara dong!”

Yushan benar-benar bingung, tak tahu apa yang sebenarnya terjadi, ragu-ragu bertanya, “Kau siapa…”

“Aku Hu Yao,” jawab gadis itu cepat dan tegas, benar-benar tipe orang yang tidak sabaran. “Kalau kau?”

“Rubah siluman?” Dua kata itu terlintas dalam benak Yushan, ekspresi dan gerak tubuhnya pun melambat, pelan-pelan meletakkan kapak, lalu memberi salam, “Yushan memberi hormat pada Kakak Senior.”

“Hai…”

Hu Yao menengadah dan mendesah panjang, lalu melontarkan kata-kata dengan kecepatan luar biasa, “Melihat kecepatanmu membelah kayu memang luar biasa, satu dua jam sudah tujuh delapan batang, dengan kecepatan seperti itu, kau bisa dibilang tangan tercepat di antara para murid pekerja. Kupikir kau orangnya juga cekatan, kenapa malah bengong dan lamban begitu? Menunggu kau bicara saja bisa bikin orang stress! Jadi, berdasarkan tingkahmu, kupanggil saja kau Si Bodoh, tak masalah kan?”

Yushan mendengar ucapan itu sampai kepalanya pusing, hanya menangkap dua bagian, “Satu dua jam sudah tujuh delapan batang kayu” dan “Kupanggil kau Si Bodoh, tak masalah kan?”

Apa dia sedang bicara tentangku?

Yushan tak percaya, menoleh ke tumpukan kayu yang sudah dibelah, menghitung dalam hati. “Eh! Sudah sebelas batang, yang sedang kupotong ini batang kedua belas. Bagaimana bisa? Semua ini aku yang membelah? Mustahil! Jangan-jangan si rubah siluman ini membantuku?”

“Huh! Melamun lagi, tak bicara juga!”

Hu Yao tampak kesal, mengeluh, “Si Bodoh, kau mendengarku tidak?”

Yushan buru-buru minta maaf, “Kakak Senior Rubah Siluman, maaf, kepalaku agak bingung, sulit mencerna ucapanmu. Bisakah kau bicara lebih pelan?”

“Cih, susah sekali meladenimu.” Hu Yao pura-pura memperlambat ucapan, “Si… Bo…doh… aku… bilang… kau… memang… si… bo…doh…”

Yushan pun paham, rupanya ia membuat gadis itu kesal.

Tapi kenapa dia jadi kesal? Masih belum jelas alasannya.

Namun kali ini, Yushan tak membiarkan ia lama menunggu. Begitu Hu Yao selesai bicara, ia langsung menjawab, “Kalau Kakak Senior Rubah Siluman memang menganggapku bodoh, panggil saja aku Si Bodoh, aku tak keberatan.”

“Haha!” Hu Yao tertawa geli, “Si Bodoh, kau keberatan pun, bisa apa? Apa kau tidak tahu siapa sebenarnya ratu para murid pekerja di sini—Hu Yao?”

Yushan menggaruk belakang kepala, menjawab, “Kakak Senior Rubah Siluman, aku baru kemarin datang ke akademi, belum tahu apa-apa. Beri aku waktu, nanti aku pasti tahu juga reputasimu.”

“Cih! Reputasi apanya! Kau ini tahu tidak memilih kata, mau memuji atau menyindir? Bisa-bisa aku mati kesal, si Bodoh, si Bodoh!”

Yushan: “Aku…”

Hu Yao melambaikan tangan dengan tak sabar, “Sudahlah! Lain kali kurangi bicara, perbanyak kerja.”

Yushan mengangguk patuh, dalam hati justru merasa lega.

Hu Yao melanjutkan, “Meski bicaramu lamban, tapi tanganmu cekatan juga. Mulai sekarang, kau langsung di bawah perintahku. Aku bilang apa, kau lakukan saja.”

Yushan ragu, bertanya lirih, “Bagaimana dengan Ketua Sun Lei…”

Hu Yao langsung memotong, “Biarkan saja Sun Lei! Dia itu siapa, tak perlu dihiraukan.”

Yushan hanya diam.

“Ayo, makan siang!” Hu Yao berbalik, lekuk tubuhnya tampak jelas.

Yushan tertegun, tak langsung melangkah.

Hu Yao tiba-tiba menoleh, membentak galak, “Cepat! Mau ngapain bengong?”

“Oh.” Baru setelah itu Yushan menjawab, dengan berat hati mengikuti. Sebenarnya ia merasa tak tenang, takut Ketua Sun Lei akan memarahinya, namun gadis di depannya ini tampak jauh lebih menyeramkan.

Sepanjang jalan, Yushan selalu menjaga jarak tiga hingga lima langkah dari Hu Yao.

Setiap kali Hu Yao menoleh dengan tatapan tajam, Yushan langsung menengadah menatap langit, memperhatikan awan.

Awalnya Hu Yao masih sempat mengomel dengan suara cepat, membuat Yushan semakin bingung. Namun Yushan pun memilih diam saja.

Lama-kelamaan, mungkin Hu Yao pun malas bicara lagi, sehingga telinga Yushan akhirnya merasa tenang.

Yushan pun mulai mengingat kembali proses membelah kayu hari ini.

Semakin diingat, ia makin merasa ada yang aneh: tenaga yang luar biasa, kekuatan tangan yang jauh dari biasa, ketepatan yang menakjubkan. Seolah kapak itu di tangannya seperti ikan di air, begitu lincah dan bebas.