Bab Lima Puluh Sembilan: Keindahan yang Memukau

Pada suatu saat, suara batin Pengendali Tanah menggema di hati Pengendali Gunung.

Setelah itu, aura Pengendali Gunung perlahan-lahan melemah, tampak seperti mengalami pengurasan besar. Sementara dalam serangan yang dilakukan dengan sengaja maupun tidak oleh Pengendali Gunung saat Badai Perkasa sedang mengambil napas, kekuatan Badai Perkasa pun melemah lebih cepat.

Bagi sebagian orang yang menyaksikan, mereka segera menyimpulkan bahwa kedua pihak akan sama-sama terluka dan lemah. Bahkan jika pemuda dari Puncak Rumput Lugu berhasil menang kali ini, laga berikutnya sudah pasti akan menjadi panah terakhir dari busur yang patah.

Pada jeda napas Badai Perkasa berikutnya, Pengendali Gunung melancarkan jurus “Cengkeraman Elang Pemburu” yang langsung mengarah ke aliran darah Badai Perkasa. Badai Perkasa buru-buru menahan napas, menempatkan garpu kembar di depan dada untuk menangkis, namun Pengendali Gunung tiba-tiba mengubah cengkeraman menjadi tinju di udara, menggeser tinju ke kanan sejengkal, meleset di siku Badai Perkasa dan menghantam dada kanannya. Paru Badai Perkasa tertekan, napasnya langsung terputus, kekuatannya habis, otot-ototnya yang tegang mendadak mengendur. Seluruh tubuhnya melemah, satu lutut jatuh ke tanah, menunduk dan terengah-engah, dan untuk beberapa saat ia tak mampu berdiri lagi.

Pengendali Gunung melesat menjauh, berdiri pada jarak tertentu. Namun ia pun terlihat sangat kelelahan, membungkuk, kedua tangan bertumpu di lutut, dengan susah payah menegakkan kepala menatap Badai Perkasa, napasnya memburu dan berat.

Jelas kedua orang ini sudah tak mampu bertarung lagi.

Setelah napas mereka pulih, Badai Perkasa mengangkat kepala dan memberi hormat dengan tangan terkepal, berkata dengan jujur, “Kau menang.”

Pengendali Gunung pun berdiri tegak, membalas hormat dengan khidmat, “Terima kasih atas pertandingannya.”

Pengendali Gunung benar-benar mengagumi Badai Perkasa.

Badai Perkasa bertarung dengan gagah berani, kekuatan luar biasa, keberanian tiada tara. Jika saja Pengendali Tanah tidak memberitahukan aib ketiga bersaudara keluarga Pan dan identitas Badai Perkasa, niscaya Pengendali Gunung akan berinisiatif untuk berteman dengannya, dan percaya bahwa Badai Perkasa, seperti Pengendali Tanah, adalah saudara yang baik.

Keduanya kemudian berjalan keluar dari lubang besar, tidak meloncat, melainkan melangkah satu demi satu.

Sesekali, tatapan antara Pengendali Gunung dan Badai Perkasa saling bersirobok, dan di balik pandangan itu tersirat rasa kagum satu sama lain, serta tekad untuk tak melupakan lawan mereka.

Badai Perkasa menegakkan badan, melangkah turun dari atas arena.

Dewi Bunga kembali mengumumkan kemenangan Puncak Rumput Lugu, tantangan berlanjut.

Begitu suara Dewi Bunga usai.

Badai Perkasa belum juga turun sepenuhnya dari tangga, satu sosok melesat naik ke atas.

Sosok itu hanya beberapa kali menjejakkan ujung kaki, dengan cepat sudah berada tepat di hadapan Pengendali Gunung, keduanya berjarak lebih dari sepuluh depa.

Sungguh seorang pemuda rupawan! Gagah dan menawan!

Itulah kesan pertama yang ditinggalkan orang ini pada semua yang hadir.

Ia tidak membuang waktu, sambil mencabut pedang sembari berkata dua kata pada Pengendali Gunung, “Pan Wu.”

Itu sudah cukup sebagai perkenalan nama, dan pedangnya telah diarahkan ke depan, siap bertarung.

Bisa dibilang ia bertindak tegas, namun juga terkesan sombong dan tak sopan.

Kening Pengendali Gunung sedikit berkerut, ia pun hanya mengucapkan dua kata, “Shan Yao.”

Bersamaan dengan itu, Pengendali Gunung mengaktifkan perisai batin, lapisan tipis melindungi tubuhnya, dan tanpa pengamatan khusus, tak seorang pun akan menyadari hal ini.

Apa yang dimaksud dengan tuan muda?

Mengapa setiap kali melihatnya, gambaran seorang tuan muda langsung muncul di benak?

Tentu saja karena pesona alamiah yang ia miliki.

Pesona semacam ini sangat mematikan bagi para gadis muda. Begitu Pan Wu naik ke atas arena, entah nyata atau pura-pura, langsung terdengar jeritan histeris para gadis yang tergila-gila, seolah baru saja bertemu idola yang mereka impikan siang dan malam.

“Benar-benar kumpulan gadis bodoh.”

Pengendali Tanah memaki sekali.

Ambil contoh Pengendali Tanah, sekalipun ia disebut sebagai tuan muda, itu hanya sekadar sapaan atau candaan di antara saudara. Kesan yang ia berikan, justru memunculkan kata-kata seperti “pendekar”, “pahlawan”, “kesatria”, “dewa perang”.

Begitu juga dengan Kakak Ru Zhijing di sampingnya, ia pun tak cocok disebut tuan muda, lebih menyerupai guru muda yang bijak.

Sedangkan beberapa orang yang berdiri di depan aula besar, mereka benar-benar memiliki aura tuan muda yang alami.

Sementara Pengendali Gunung, disebut sebagai tuan muda pun tidak terasa berlebihan, meskipun belum sempurna.

Namun kesan yang diberikan Pengendali Gunung:

Bagi gadis yang lebih muda darinya, mereka akan spontan ingin memanggilnya “kakak”, pemuda tetangga yang cerah dan ramah, membuat orang ingin bergantung padanya; bagi wanita yang lebih tua, ingin menyebutnya “adik”, polos dan lucu, tatapan matanya jernih dan menggemaskan, membuat orang ingin melindunginya; lelaki sebaya akan lebih suka memanggilnya “saudara”, karena dia adalah sahabat yang bisa dipercaya, diandalkan, dan setia kawan; bagi para sesepuh, Pengendali Gunung adalah pemuda yang jujur, rajin, dan tahu diri, seorang anak muda yang taat aturan dan mampu mengendalikan diri.

Baru saja dua kata “Shan Yao” diucapkan.

Pedang Pan Wu meluncur dengan cepat.

Pedang perak itu seperti ular terbang, cahaya pedangnya menyilaukan, hawa dinginnya menusuk tulang, mengandung keganasan seolah hendak melahap daging dan menelan tulang musuh.

Pengendali Gunung mengerahkan jurus Tinju Ular Lincah, siap menandingi lawan.

Dari jurusnya, Pan Wu jelas merupakan seorang pendekar pedang sejati, aura pedangnya amat pekat, tekniknya mumpuni, setiap tusukan pedang tidak hanya indah dipandang, namun juga mengancam bagian vital lawan, mengutamakan kepraktisan dan sangat mematikan.

Jika Badai Perkasa diibaratkan kekuatan yang keras dan kuat, maka Pan Wu adalah kelembutan yang licik, atau lebih tepat disebut berbahaya.

Pengendali Gunung berkonsentrasi penuh, tak berani lengah sedikit pun.

Begitu serangan Pan Wu dimulai, Pengendali Gunung langsung berada dalam situasi berbahaya. Pan Wu, dibandingkan Badai Perkasa, jauh lebih sulit dihadapi.

Terlihat Pan Wu tetap tenang, selalu menjaga jarak sepuluh depa dengan Pengendali Gunung, menyerang dari jauh dengan kendali pedang.

Tampaknya ia telah mempelajari Pengendali Gunung dengan saksama, strategi ini jelas yang terbaik untuk menghadapinya.

Pengendali Gunung bergerak seperti ular, berusaha mendekatkan jarak, memanfaatkan keunggulan pertarungan jarak dekat untuk mengatasi kelemahan pendekar pedang yang kurang mahir dalam pertempuran rapat.

Namun Pan Wu sangat waspada, mengendalikan serangan dengan presisi, pedangnya menekan Pengendali Gunung sehingga ia tak dapat mendekat.

Untung saja Pengendali Gunung memiliki perisai batin, bila orang lain yang berada di posisinya, pasti sudah dibuat kewalahan oleh Pan Wu.

Tapi Pan Wu pun mulai menyadari keanehan pertahanan pemuda Puncak Rumput Lugu ini.

Pemuda itu hanya melindungi bagian vital dari serangan pedang, sementara bagian lain dibiarkan terbuka, dan pedang terbang itu tampaknya tak mampu melukainya. Seakan-akan pedang telah menembus, namun tidak ada luka dan tidak berdarah, jelas-jelas sama sekali tak terluka.

Setelah bertarung beberapa saat, kedua pihak mulai mempertimbangkan penyesuaian taktik.

Sebab bagi Pan Wu, serangan yang terus-menerus gagal, sementara mengendalikan pedang sangat menguras tenaga batin. Jika terus-menerus bertarung tanpa hasil, pada akhirnya ia akan kehabisan tenaga.

Bagi Pengendali Gunung, pertarungan seperti ini sungguh tidak menyenangkan.

Maka Pengendali Gunung memusatkan perhatian, menunggu celah saat lawan mengambil napas.

Pada momen berikutnya, tepat saat Pan Wu hendak mengatur napas dan menyesuaikan serangan, Pengendali Gunung tiba-tiba melaju dengan kecepatan tinggi, mengikuti arah pedang, mengubah tinju menjadi cakar, melancarkan jurus “Cengkeraman Elang Pemburu”, tubuhnya melesat cepat dan cakar itu langsung menerkam ke arah Pan Wu.

Serangan itu mengenai bahu Pan Wu, sekali serang lalu berlalu, tak sedikit pun berhenti.

Tentu saja, dalam keadaan melesat seperti itu, Pengendali Gunung tak mungkin bisa berhenti. Jika ia memaksakan diri berhenti demi bertarung jarak dekat, justru akan bertentangan dengan kecepatannya, belum sampai mendekat, Pan Wu pasti sudah bereaksi dan memaksanya mundur.

Bahu Pan Wu yang terkena serangan itu, meski bukan pukulan berat, namun karena begitu cepat dan tajam, langsung terkoyak lebar hingga berdarah deras.

Pan Wu menahan sakit dengan gigi terkatup, wajahnya menjadi kelabu, matanya memancarkan kebencian yang dingin dan tajam.

Di saat berikutnya, ia menggenggam pedang dengan kedua tangan, melompat tinggi, membalik tubuh di udara, mengarahkan serangannya ke Pengendali Gunung.

Pedang perak itu membelah langit, dengan kekuatan penuh.

Pengendali Gunung baru saja menghentikan laju tubuhnya, namun dari atas, pedang raksasa bermandikan cahaya perak meluncur turun, panjangnya lebih dari sepuluh depa, laksana sungai perak di langit, membelah segala yang ada.

Dalam sekejap.

Pengendali Gunung melesat maju, bergerak mengikuti garis pedang, seperti kucing liar yang melompat, secepat kilat menembus bagian bawah pedang raksasa itu, berusaha maju sejauh mungkin.

Tak bisa disangkal, Pengendali Gunung memang luar biasa cepat, tepat, dan ganas.

Cepat berarti reaksi dan gerakannya, tepat dalam penilaiannya, dan ganas dalam memaksa dirinya sendiri tanpa ampun.

Namun kali ini, justru pilihan tanpa ampun itulah yang memberinya peluang terbaik.

Semakin dekat ke ujung pedang perak itu, kekuatannya semakin besar, sehingga bergerak ke kiri, kanan, atau mundur sama sekali tak mungkin menghindar. Serangan itu benar-benar menghitung kemungkinan melarikan diri hingga tak tersisa.

Namun pemuda Puncak Rumput Lugu justru memilih menerobos ke depan.

Ia tahu, semakin dekat ke gagang pedang, kekuatan serangannya justru semakin kecil.

Strategi brilian ini, sungguh mengagumkan.

Pedang raksasa perak itu jatuh, debu pasir beterbangan, batu-batu beterbangan, seperti banjir bandang menghantam puluhan depa.

Namun di saat itu juga.

Pemuda Puncak Rumput Lugu melesat ke atas dari tanah, tinju diarahkan ke atas, melawan arus pedang raksasa perak yang turun dari gagang.

Di hadapan semua orang.

Tinju pemuda itu laksana gunung, menembus pedang raksasa perak, hingga akhirnya tinjunya menghantam kedua tangan Pan Wu yang memegang pedang.

Sayang sekali, pemuda itu tidak bisa sedikit lebih cepat.

Jika saja ia bisa, pukulan yang melesat ke atas itu mungkin akan menghantam tubuh Pan Wu, membuatnya melesat seperti roket ke langit.

Namun meski hanya mengenai tangan Pan Wu, tetap saja Pan Wu terkejut dan tubuhnya terguncang hebat.

Dengan suara gemuruh, pedang perak Pan Wu terlepas dari tangannya.

Disusul suara benturan, pemuda Puncak Rumput Lugu mendarat dengan posisi setengah berjongkok.

Ia mendongak, menatap tubuh Pan Wu yang melayang naik lalu mulai jatuh, lalu mengangkat tinjunya.

Begitu tubuh itu turun hingga cukup dekat, pemuda Puncak Rumput Lugu melancarkan satu pukulan ke atas.

Tinju itu seperti naga yang terbang lurus ke langit, sekali lagi mendorong tubuh di udara itu ke atas.

Selanjutnya, adegan itu pun berulang, pemuda itu tampak tak ingin membiarkan tubuh di udara itu jatuh ke tanah, satu pukulan demi pukulan ia layangkan ke atas, gerakannya makin lama makin santai dan luwes.

Semua orang terperangah, tak pernah menyangka hasilnya akan seperti ini.

Banyak yang merasa kasihan pada Pan Wu yang tak kunjung menyentuh tanah.

Para gadis menatap pemuda Puncak Rumput Lugu itu dengan mata berbinar, makin lama makin terpikat, hati mereka terasa manis, seolah jatuh cinta.

Di depan pintu aula besar, wajah Kakak Pan Jiuwan pucat, tak lagi semerah dulu, matanya sarat dengan kebencian.

Adiknya, Pan Bafang, menatap pemuda itu seperti ular berbisa, mengandung ancaman terang-terangan.

Tuan muda Zhou Yang terkejut.

Tuan muda Mo Lai terkesima.

Tiga dewi menunjukkan keanggunan masing-masing.

Dewi Mi menatap wajah pemuda Puncak Rumput Lugu itu, tampak sedang berpikir.

Dewi Bunga tersenyum, sorot matanya lembut dan hangat.

Bahkan sang Dewi Es, Dewi Yue Ru, pun tak kuasa mengalihkan pandangan, menatap lama dengan rasa kagum.

Tampaknya Pan Wu sudah tak sanggup melanjutkan pertarungan.

Pukulan terakhir dari pemuda Puncak Rumput Lugu itu.

Tinju yang lembut, saat menyentuh Pan Wu tidak lagi mendorongnya ke atas, justru seolah menyambutnya, perlahan-lahan mengurangi beban gravitasi, memperlambat laju jatuhnya ke tanah.