Bab Kesembilan Puluh Sembilan: Aura Angin, Petir, dan Es

Berada di benteng Tembok Panjang, selalu siaga menghadapi pertempuran, Yushan menata kembali semua ilmu bela diri yang pernah dipelajarinya.

“Tinju Niat Hati” dan “Tinju Pertarungan Binatang”, digabungkan menjadi “Tinju Bentuk Binatang Berjiwa”, dapat dipelajari oleh mereka yang berada di tingkat Yuanwu, Hunwu, maupun Lingwu. Meski bukan seni bela diri tingkat tertinggi, namun dipahami langsung dari pertempuran nyata, keunggulannya terletak pada kesederhanaan dan kepraktisan, terutama bagi para pendekar sejati.

Gerakan dalam “Tinju Bentuk Binatang Berjiwa” tidak banyak.

Ada tiga jurus utama—serangan cepat, pukulan hebat, dan cengkeraman mati—masing-masing dinamai “Sapi Menyeruduk”, “Harimau Bertarung”, dan “Ular Meliuk”. Ketiga jurus ini diciptakan oleh ayah Tiaor, Hu Tu, yang dahulu seorang pandai besi. Jurus-jurusnya mengandalkan kekuatan brutal, mengutamakan kekuatan untuk memecah segala teknik, sederhana dan langsung.

Jurus-jurus tambahan seperti “Pelukan Beruang”, “Angkat Kera”, dan “Sayap Garuda Mengembang” digunakan untuk menangkap dan melumpuhkan lawan; “Lompat Kucing”, “Lompat Ikan”, dan “Elang Membalik” untuk menghindar secara mendadak; “Tendangan Rusa”, “Serangan Elang Pemburu”, dan “Luwak Perak Menyelinap” untuk serangan tiba-tiba; semua merupakan hasil ciptaan Yushan sendiri, dirangkum dari pengamatannya terhadap hewan-hewan, serta pengalaman pribadinya dalam pertempuran.

Selain “Tinju Bentuk Binatang Berjiwa”, Yushan juga mempelajari tiga teknik manipulasi energi di tingkat Lingwu yang diajarkan para kakak seperguruannya di Puncak Rumput Lumbung: “Mengendalikan Angin”, “Memanggil Petir”, dan “Penyegelan Es”.

Ada pula lima teknik bela diri unsur dari aliran utama Sekte Selatan, yaitu kekuatan api, logam, air, tanah, dan kayu—semuanya teknik manipulasi energi di tingkat Lingwu.

Di Puncak Menara Timur Sekte Lima Puncak, Guru Guan Hai pernah mengajarkan satu teknik pedang yang dapat dirangkai menjadi formasi pedang, disebut “Seribu Sungai, Satu Samudra”, ciptaan Guru Guan Hai sendiri, merupakan teknik pedang tingkat Lingwu.

Teknik pedang “Seribu Sungai, Satu Samudra” gerakannya bagaikan pegunungan dan samudra; satu tebasan laksana puncak gunung yang melesat, rangkaian tebasan menyerupai gelombang tsunami, daya hancurnya sangat besar.

Sayangnya, Yushan tidak menekuni jalur pendekar pedang, dan dengan kemampuan Lingwu tingkat rendah, ia belum mampu memaksimalkan kekuatan teknik tersebut.

Setelah memasuki tingkat Lingwu, setiap kenaikan tingkat jauh lebih sulit, ibarat mendaki gunung terjal.

Umumnya, bila seseorang mampu naik dari Lingwu tingkat rendah ke menengah dalam dua tahun, naik dari menengah ke tinggi dalam tiga tahun, dan dari tinggi ke tingkat Xuan Zun dalam lima tahun—atau, menembus Lingwu lalu mencapai Xuan Zun dalam sepuluh tahun—maka ia benar-benar jenius, satu di antara sepuluh ribu.

Karena itu, hampir tak pernah ada Xuan Zun yang berusia di bawah empat puluh tahun dalam sejarah.

Jenius seperti Qin Qing Qing dan Meng Zhi pun baru menjadi Xuan Zun di usia lebih dari empat puluh tahun.

Para jenius dari aliran Dugu, seperti Xuan Shuang dan Hou Tu, sudah hampir empat puluh tahun, Wu Heng bahkan sudah lewat empat puluh, semuanya telah bertahun-tahun tertahan di Lingwu tingkat tinggi.

Jalan kultivasi itu panjang dan berat; semakin tinggi, kemajuan semakin lambat dan sumber daya yang dibutuhkan kian langka.

Karena tidak mungkin menaikkan tingkat dalam waktu singkat, satu-satunya cara adalah memperkuat kemampuan bertarung lewat penguasaan teknik.

Dibandingkan teknik pedang, Yushan lebih menyukai teknik tinju.

Kakak senior Yuan Yuan dan Liy pernah berkata, menekuni jalan pendekar murni di tingkat Yuanwu, Hunwu, dan Lingwu ibarat menempa tubuh, lebih mudah melangkah ke tingkat Xuan Zun, mendaki sembilan tingkat, dan akhirnya menjadi insan suci di Alam Rohani.

Selain itu, setelah mencapai Xuan Zun, mau menggunakan pedang atau tidak sudah bukan masalah besar.

Namun, baik Meng Zhi maupun Qin Qing Qing menempuh jalur pendekar pedang sebelum jadi Xuan Zun, sehingga tak punya teknik khusus untuk para petarung, tak bisa mengajarkannya kepada Yushan, Qiou Qie, Yu Tu, maupun Kui Wei.

Konon, di Yongzhou (dulu Xizhou) banyak pendekar, namun dua senior dekat Yushan justru pendekar pedang.

Tak ada pilihan lain, Yushan, Qiou Qie, Yu Tu, dan Kui Wei tetap harus mendalami “Tinju Bentuk Binatang Berjiwa”.

Yu Tu punya teknik sendiri, yakni “Tinju Kera Baja”, hasil dari sering bertarung dengan kera, tekniknya tidak sistematis, sekadar tinju brutal yang kadang membunuh seorang guru.

Qiou Qie pernah belajar “Tinju Bintang Jatuh”, lama menjadikannya teknik utama, tapi kini hampir ditinggalkan dan berfokus pada “Tinju Bentuk Binatang Berjiwa” yang diajarkan Yushan.

Adapun Kui Wei, apa pun yang dilatih Yushan, ia pun mengikuti, tak pernah mencari teknik sendiri, pikirannya selalu melengkapi Yushan.

Demi menepati tekadnya, “Aku ingin punya kekuatan yang luar biasa, ingin kita semua punya kekuatan yang luar biasa,” Yushan tiada henti menelusuri jalan peningkatan kekuatan.

Ia pernah mempertimbangkan mencari teknik kuat dari Ratu Lingxi, namun mutiara roh yang melayang di laut qi-nya selalu diam saja, tak bisa menjalin komunikasi dengan sang ratu.

Yushan pun hanya bisa menghela napas, merasa seperti orang malang yang memeluk gunung emas tapi tetap miskin.

“Tinju Bentuk Binatang Berjiwa” sudah dikuasainya dengan sempurna, diuji dalam banyak pertempuran, kini sulit lagi untuk disempurnakan.

Teknik lima unsur dari Sekte Selatan yang umum itu pun enggan disentuhnya, takut malah terseret arus.

Tiga teknik “Mengendalikan Angin”, “Memanggil Petir”, dan “Penyegelan Es” sangat sulit dipelajari. Kakak-kakak senior di Puncak Rumput Lumbung, yakni Tan Hua, Lang Qiong, dan Zeng Zhi, baru sedikit menguasainya setelah naik ke Lingwu menengah.

Namun sesulit apa pun, tetap harus dihadapi.

Akhir-akhir ini, Yushan memimpin Qiou Qie, Yu Tu, dan Kui Wei berlatih keras tiga teknik itu, sangat tekun dan disiplin.

Qin Qing Qing kadang datang menengok, melihat keempat pemuda itu berlatih begitu giat, merasa sangat puas dan menaruh harapan besar, meski menyayangkan tak bisa banyak membantu mereka.

Bukan karena Qin Qing Qing kekurangan batu roh kualitas menengah, atau pelit.

Namun, di tahap Yushan dan kawan-kawan, terlalu mengandalkan batu roh justru tak baik untuk masa depan mereka, kecuali hanya menargetkan Lingwu tingkat tinggi dan tingkat pertama Xuan Zun, asal bisa masuk Xuan Zun tanpa niat menaklukkan sembilan tingkat dan jadi insan suci di Alam Rohani.

Di salah satu lapangan tertutup Benteng Wuyuan.

Yushan mengulang-ulang gerakan tangan—mengulur, mengayun ke kiri, ke kanan, lalu menarik kembali—sambil menghafal mantra “Mengendalikan Angin”, mengarahkan kesadaran pada formasi energi meridian, lalu melepaskan kekuatan dari telapak tangan sesuai mantra.

Kunci “Mengendalikan Angin”, langkah pertama ialah mensimulasikan kekuatan angin lewat energi sendiri—ini tahap awal. Langkah kedua, mengendalikan kekuatan angin itu, membentuk hembusan angin: lembut, kencang, menusuk, seperti angin topan atau badai. Langkah ketiga, menggunakan kekuatan angin itu untuk berkomunikasi dengan angin alami, meminjam kekuatan alam dan mengendalikannya.

Jika mencapai langkah ketiga, barulah disebut mahir.

Pagi hari, Yushan melatih “Mengendalikan Angin”, sore “Memanggil Petir”.

Kunci “Memanggil Petir” juga tiga langkah: mula-mula mensimulasikan kekuatan petir, lalu membangun fondasi kekuatan petir, terakhir menggunakan fondasi itu untuk menjalin hubungan dengan kekuatan petir langit, hingga mampu mengendalikannya.

Malam hari, Yushan duduk bermeditasi, melatih “Penyegelan Es”.

Sejak menembus tingkat Lingwu pada bulan Maret tahun ini, ia mulai mempelajari tiga teknik itu, kini sudah lebih dari setengah tahun. Selama itu, ia terus berlatih, meski baru-baru ini benar-benar mencurahkan seluruh perhatian, namun kemajuannya tetap sangat lambat, belum juga menemukan kunci utama.

Yushan pernah bertanya pada kakak senior Mo Fei dan kakak perempuan Shi Luo, keduanya berkata, yang utama ialah memahami “makna”—makna angin, petir, dan es.

Apa itu makna?

Ini tak bisa diajarkan, hanya bisa dirasakan sendiri. Tak ada yang bisa memberikan, hanya bisa dicapai sendiri.

Demi itu, Yushan mencoba berbagai cara, misalnya berdiri diam bermeditasi saat angin kencang, petir menyambar, atau di tempat yang sangat dingin, berupaya merasakan lebih dalam.

Terkadang ada sedikit kemajuan, namun kadang juga terasa sia-sia. Intinya, sebelum memahami makna, semuanya sia-sia.

Setiap kali keempatnya berkumpul, Yushan selalu mengangkat topik ini, meminta Qiou Qie, Yu Tu, dan Kui Wei berbagi pengalaman selama berproses memahami makna, agar bisa saling belajar dan segera menguasai tiga teknik itu.

Tentu, targetnya memang demikian.

Namun, asal bisa menguasai salah satu saja dari ketiga teknik itu, sudah sangat menggembirakan, kekuatan tempur pun akan melonjak pesat.

Langkah dari nol ke satu selalu paling sulit, tapi kadang inspirasi bisa muncul dalam sekejap.

Suatu ketika, saat rehat, Yushan melepaskan pelindung pergelangan dan sarung tinjunya untuk dibersihkan dan dirawat.

Sarung tinju itu hanya menutupi punggung tangan, ruas jari, dan telapak, kelima jari tetap terbuka, sehingga tak mengurangi kelincahan maupun rasa. Ia bisa selalu memakainya, bahkan saat mencuci tangan, cukup mengalirkan sedikit energi agar sarungnya merenggang, tak perlu dilepas.

Selesai dibersihkan dan dikenakan kembali, pelindung dan sarung tinju terasa segar dan dingin, Yushan tanpa sadar mengalirkan energi ke dalamnya.

Tiba-tiba, di antara pelindung dan sarung tinju di tangan kiri, muncul beberapa kilatan listrik biru.

Kilatan itu hanya sekejap, namun mata Yushan berhasil menangkapnya, gambaran itu terus terpatri dalam ingatan.

Saat itu, seluruh tubuh Yushan seolah membeku, seluruh kesadarannya tertuju pada kilatan listrik biru itu.

Ia terus berpikir, apa penyebab munculnya kilatan itu.

Perlahan, ia mulai mendapat pencerahan; ia merasa, perubahan tekanan udara yang tidak stabil, baik tiba-tiba naik atau turun, mudah menimbulkan anomali.

Angin dan petir, keduanya lahir dari kondisi seperti itu.

Dingin dan es, muncul saat suhu turun ke titik beku; bagaimana menurunkan suhu dengan cepat juga terkait keseimbangan tekanan udara.

Kesimpulannya, jika bisa mengendalikan ritme pelepasan energi hingga menghasilkan daerah tekanan udara tidak stabil—atau sebuah “ranah”—maka angin pun dapat terbentuk. Jika ketidakseimbangan tekanan itu menimbulkan perbedaan kelembaban dan tekanan udara, petir pun bisa muncul. Jika ketidakseimbangan cukup besar, penurunan suhu cepat pun terjadi.

Yushan lalu mengulurkan kedua tangannya.

Kedua telapak saling berhadapan, masing-masing dengan irama dan kekuatan berbeda, melepaskan energi, memampatkan udara.

Benar saja, di antara kedua tangan tercipta angin, arah, kecepatan, dan kekuatannya seluruhnya dalam kendali, mengalir sesuai jalur yang diinginkan, bisa dipercepat atau diperlambat.

Gambaran kilatan biru di antara pelindung dan sarung tinju kembali terbayang.

Yushan kemudian mengatur energi di kedua tangan, tangan kiri menguapkan uap air di udara hingga kering, tangan kanan mengumpulkan uap air hingga lembap.

Kedua tangan kemudian bergerak bersilangan, seketika terdengar suara berderak disertai kilatan listrik.

Petir kecil pun tercipta.

Selanjutnya, Yushan mengatur kedua telapak, satu di atas, satu di bawah, tetap saling berhadapan, jaraknya sekitar setengah meter.

Ia terus mengalirkan energi, memampatkan udara di antara kedua telapak dengan cepat, mengusir hawa panas dan mengumpulkan hawa dingin.

Sekejap saja, udara di antara kedua telapak membeku, dan tampak kabut es muncul.

Angin dalam skala kecil, petir kecil, dan kabut es berhasil diciptakan.

Apakah ini berarti ia telah memahami makna angin, petir, dan es?

Yushan pun belum yakin, tapi setidaknya lebih baik daripada tak menemukan apa-apa, minimal sudah ada hasil nyata.

Tak lama kemudian, Yushan menghentikan latihan, hatinya dipenuhi kegembiraan, namun ia menahan diri agar tak tergesa menemui ayah mertuanya untuk meminta penilaian, supaya tetap tenang.

Melihat Yushan berlari kecil pergi, dari punggungnya seolah-olah tertulis kata-kata, “Hehe! Heh ho!” berulang-ulang.

Kui Wei, Yu Tu, dan Qiou Qie segera meletakkan pekerjaan masing-masing, satu per satu melompat keluar dari lapangan latihan mereka, mengejar Yushan.