Bab Kesembilan Puluh Delapan: Menuju Benteng Wuyuan

"Pak Qin, bolehkah saya bertanya tentang keluarga Qin di Barat?"
Untuk menyembunyikan kegugupan, Yu Shan mencari topik pembicaraan dan melontarkan pertanyaan itu.
Pertanyaan tersebut berhasil mengalihkan perhatian Yu Tu, Kui Wei, dan Qiu Jie, sehingga mereka sungguh mengira Yu Shan sedang memikirkan masalah itu.
Qin Qingqing adalah anggota keluarga Qin di Barat, namun ketika keluarga Qin merosot dan wilayah Barat menjadi bagian dari Yongzhou, ia tetap tidak peduli. Mengapa demikian?
Sebelumnya Qin Qingqing memang pernah terlibat, seperti saat pasukan Barat menyerang Yingzhou dan merebut tambang Bashan; waktu itu Qin Qingqing membawa kelompok dari Sekte Kunlun Barat untuk menghadapi rombongan Sekte Selatan Gunung Zhongnan dan bahkan meminta bijih besi meteor dari tambang untuk pasukan Barat. Saat itu Yu Shan, Yu Tu, dan Qiu Jie hadir dan menyaksikan sendiri.
Qin Qingqing tersenyum dan mengangguk, memberi isyarat kepada Yu Shan bahwa ia boleh menanyakan apa saja yang ingin diketahui.
Yu Shan menenangkan diri dan berpikir sejenak. Tadi hanya bicara tanpa rencana, belum tahu pasti apa yang akan ditanyakan.
Kemudian Yu Shan bertanya, "Pak Qin, saat Barat menghadapi bahaya, mengapa Sekte Kunlun Barat tidak mengirim bantuan?"
Qin Qingqing menjawab dengan tenang, "Lima Gunung adalah milik semua orang, milik sembilan wilayah Timur, bukan milik satu keluarga. Kau ingin tahu mengapa aku tidak turun gunung membantu Barat, bukan?"
Yu Shan pun mengangguk, meskipun ia sudah berusaha berkata halus, tetap itulah maksudnya.
Qin Qingqing meminta kendi arak dari Yu Tu, meminum seteguk, menatap jauh ke luar benteng, lalu berkata:
"Pendiri keluarga Qin menyatukan sembilan wilayah, menetapkan hukum, menyamakan bahasa, mengatur satuan, membentuk distrik dan kabupaten, menentukan geografi, membangun kanal roh, menghubungkan sungai, mendirikan tembok panjang, mengalahkan Xiongnu, memuliakan Kaisar Pertama, prestasi dan kejayaan yang tiada tanding."
"Tetapi, berapa generasi kekuasaan Qin bertahan?"
"Apakah sekarang dunia benar-benar damai?"
"Tembok panjang masih tegak ribuan li, namun Kaisar Pertama tak lagi tampak. Kekaisaran dan ambisi hanya menjadi bahan tawa, tulang belulang menumpuk seperti gunung, burung pun terbang kaget. Dunia berputar seperti ombak, manusia mengalir seperti air, hidup ini hanya sekejap mabuk."
Selesai bicara, Qin Qingqing menenggak arak, lalu diam menikmati minuman tanpa berkata lagi.
Keempat pemuda itu terdiam, merasakan keputusasaan dan kelegaan Pak Qin yang telah melepaskan semuanya.
Kui Wei bertanya kepada Qiu Jie, "Apa tujuan hidupmu?"
Qiu Jie menjawab serius, "Dulu terpaksa mengemban tugas, setelah berhasil melepaskan, tak lagi memikirkan, pokoknya, kemana pun saudara-saudara pergi, Qiu Jie pasti ikut."
"Tentu saja," ujar Kui Wei sambil tersenyum lebar, "Kalau Yu Shan mau melakukan sesuatu, aku akan mengikutinya, seumur hidup, bahkan di kehidupan berikutnya."
Kemudian Kui Wei memandang Yu Tu, "Saudara kepala landak, apakah kau punya ambisi menjadi penguasa?"
"Tentu saja," Yu Tu meniru gaya Kui Wei dan tertawa, "Aku ingin menguasai langit, memetik bintang dan bulan untuk kita berempat minum arak! Cukup besar kan tujuanku?"
"Hahaha..."
Kui Wei, Qiu Jie, dan Yu Shan tertawa bersama, tanpa berjanji, memberi Yu Tu hadiah pukulan ringan sebagai pujian atas ucapannya.
Setelah itu, Yu Tu, Qiu Jie, dan Kui Wei menoleh ke arah Yu Shan, menunggu jawabannya.
Dalam hati Yu Shan, ada banyak hal yang ingin dilakukan.
Ia teringat pada bulan Maret tahun lalu, saat itu pikirannya penuh tentang bagaimana melunasi utang agar bisa hidup bebas tanpa beban.
Setelah bertemu dan jatuh cinta dengan Yao Er, ketika utang selesai, ia ingin belajar pandai besi agar punya keterampilan untuk memberi Yao Er kehidupan yang damai, dan jika memungkinkan, membangun keluarga, berbakti pada orang tua dan orang tua mertua.

Namun rencana hidup tak selalu sesuai harapan, tak terduga Pak Hu mengalami bahaya, Yao Er pergi ke utara sungai, dan mereka semua akhirnya tertahan di sana. Untuk waktu yang lama, satu-satunya tujuan adalah menyelamatkan keluarga Yao Er, bahkan jika harus mempertaruhkan nyawa.
Seiring berjalannya waktu, setelah berhasil menyelamatkan keluarga Yao Er, Yu Shan merasa dirinya harus segera menjadi lebih kuat.
Hanya dengan kekuatan luar biasa, ia bisa melindungi Yao Er yang telah kembali.
Hanya dengan itu pula ia bisa menghadapi Bai Mei Lao Zu yang misterius dan licik.
Untuk menjauh dari Bai Mei Lao Zu dan meningkatkan kemampuan, ia memilih menimba ilmu ke utara, ke Sekte Xuanwu.
Memasuki Gunung Lima Elemen, ia menghadapi perampok gunung, melihat kejahatan mereka, dan muncul keinginan kuat untuk memberantas para perampok demi melindungi orang lain.
Kemudian lewat Kota Taiyue, mengetahui Sekte Taiyue yang berkuasa menindas rakyat hingga menimbulkan keluhan, ia pun bertekad, suatu hari harus menggulingkan Sekte Taiyue dan mengembalikan ketenangan bagi rakyat Kota Taiyue.
Kini, di Benteng Dangkang, ia bertugas melawan bangsa asing dan menjaga Timur, tanggung jawab itu telah tertanam dalam hati.
Banyak keinginan, namun intinya tidak saling bertentangan, semua berawal dari menjadi kuat.
Setelah berpikir, Yu Shan mengatur pikirannya dan berkata, "Aku ingin memiliki kekuatan luar biasa, ingin kita semua memiliki kekuatan luar biasa, hanya dengan itu kita bisa mengubah hal-hal buruk, memperbaiki yang tidak baik, menjaga orang terdekat, dan membantu banyak orang."
"Bagus!" Yu Tu mengangkat tangan dan berseru, "Mari kita lakukan!"
Qiu Jie tersenyum tulus dan mengacungkan jempol kepada Yu Shan, "Ucapanmu, Yu Shan, sering aku pikirkan juga."
Kui Wei mengangguk bersemangat, lalu bercanda kepada Yu Tu, "Saudara kepala landak, kalau sudah punya kekuatan luar biasa, kau tak ingin punya istri lagi?"
"Hehe!"
Yu Tu tertawa sambil menoleh kanan kiri, lalu berkata, "Saudara kepala licin, kenapa tidak tanya dulu pada Qiu Jie? Qiu Jie juga hanya punya Lan Ruo, kalau dia berani punya istri lagi, kenapa aku tidak?"
Dari usia, Qiu Jie yang tertua, Yu Tu menyusul, Kui Wei sebenarnya baru berumur dua puluh, namun tampak dewasa.
Yu Shan yang paling muda, baru delapan belas tahun, tapi pikirannya paling matang karena ia sederhana, tidak tamak, ramah, jujur, dan dapat dipercaya, sehingga terlihat sangat dewasa.
Kui Wei memanggil Yu Tu ‘kepala landak’ karena bentuk rambutnya.
Yu Tu memanggil Kui Wei ‘kepala licin’, bukan baru kali ini. Kepala licin adalah sebutan khas Yu Tu untuk orang yang licik, licin seperti kepala berminyak, menggambarkan kepintaran dan kelicikan Kui Wei, namun di antara saudara, itu panggilan akrab tanpa makna negatif.
Untuk Qiu Jie, karena ia tertua, mereka memanggilnya Qiu Jie atau Kak Jie.
Untuk Yu Shan, karena ia termuda, dipanggil ‘adik Shan’, tapi ada juga julukan rahasia "Kakak Yu Shan", berasal dari panggilan mesra Yi Er dan Wu Miao Miao yang sangat manja.
Mendengar Yu Tu menariknya ke dalam pembicaraan, Qiu Jie hanya melirik sinis.
Kui Wei tertawa, "Kak Jie tentu berani, sayangnya belum punya tujuan, saudara kepala landak beda, tahu rasanya cemburu? Atau takut pada Xi, jadi tidak berani?"
"Siapa bilang aku tidak berani?"
Karena Cai Xi tidak ada di situ, Yu Tu pun berani pamer, "Ada nggak sih hal yang tidak berani dilakukan oleh kepala landak? Hehe! Kepala landak sangat tajam, tahu kan?"
Yu Shan diam-diam melirik ayah mertua yang sudah berjalan agak jauh, hanya ikut tertawa bersama saudara, tidak bicara, supaya tidak kena masalah, takut ayah mertua menangkap kesalahan dan nanti menegurnya.
Kemudian Yu Shan mempercepat langkah, mengajak keempatnya maju, menjaga jarak dari ayah mertua, tapi tetap menjaga suasana hangat bersama saudara.
Benteng Wuyuan terletak di tengah Dangkang, dan paling menonjol ke utara dibandingkan benteng lain.
Di luar Wuyuan, ada deretan benteng kecil, disebut Kota Barisan.
Sampai di Wuyuan, berdiri di atas tembok, menatap ke utara, Kota Barisan tampak samar, Yu Shan bertanya kepada Qin Qingqing, kenapa pasukan perak tidak maju ke Kota Barisan?

Qin Qingqing menjelaskan kepada Yu Shan.
Deretan Kota Barisan membentang ke barat laut, sepanjang Gunung Yang ke Gunung Serigala, ujungnya adalah padang pasir, di sana ada cabang selatan Pegunungan Jinwei di padang pasir—Pegunungan Jinwei Padang Pasir. Dari Pegunungan Jinwei Padang Pasir ke barat laut, ujungnya Pegunungan Jinwei, Pegunungan Jinwei keluar dari Timur, memanjang ke tempat yang jauh.
Alasan tidak memindahkan garis pertahanan ke Kota Barisan adalah karena di sana banyak suku padang rumput, sebagian tunduk pada Zhongyuan, tapi tetap bercampur, sehingga tidak menguntungkan pertahanan pasukan perak.
Yu Shan sedikit berpikir, lalu meminta izin pada ayah mertua untuk berganti pakaian dan berjalan-jalan ke Kota Barisan.
Qin Qingqing tidak langsung mengizinkan, hanya menyatakan jika bisa memastikan keamanan, maka boleh.
Yu Shan paham maksud ayah mertua dan akan berhati-hati.
Dari Wuyuan lurus ke barat hingga ujung, ada satu benteng tinggi, tapi itu bukan Benteng Tinggi yang sama, dan baru-baru ini batalyon Du Gu Wu Heng bermarkas di Benteng Tinggi yang lebih barat, di ujung Gunung Serigala sepanjang Gunung Yang.
Yu Shan baru berniat, ingin melihat-lihat Kota Barisan.
Sementara itu, di batalyon Wu Heng, Xiong Fu, Li Tong, Lan Jian, Lan Kai, Pan Jiu'an, Pan Ba Fang, Pan Wu, dan Ba Feng sudah bergerak, mereka sedang berkeliling di Kota Barisan, menikmati suasana berbagai suku.
Dari Benteng Tinggi Gunung Serigala dan Gunung Yang ke timur, Kota Barisan berturut-turut adalah: Kota Qiuniu, Kota Yazi, Kota Chaofeng, Kota Pulao, Kota Suanni, Kota Baxia, Kota Bie'an, Kota Fuxi, Kota Chiwen, dinamai dari sembilan anak naga.
Kota Chiwen adalah tempat terakhir yang dikunjungi Xiong Fu dan kawan-kawan.
Delapan orang terbagi dua kelompok, menentukan tempat dan waktu bertemu, kemudian bergerak sendiri-sendiri. Xiong Fu, Li Tong, Lan Jian, dan Lan Kai satu kelompok, tiga Pan bersaudara dan Ba Feng satu kelompok.
Di antara empat orang Xiong Fu.
Lan Jian dan Li Tong berjalan berdampingan, selalu bersama, dan tampak enggan dekat dengan Lan Kai.
Lan Kai juga cerdik, ia mendekati Xiong Fu, dan Xiong Fu menerima persahabatan Lan Kai dengan senang hati, sehingga mereka menjadi sahabat, berjalan berdampingan dan berbincang riang.
Akibatnya, dari empat orang itu, terbentuk dua kelompok kecil, meski tidak terpisah jauh, namun terlihat seperti bukan satu kelompok.
Pada suatu saat.
Mata Lan Kai tiba-tiba terpaku pada sosok seorang gadis, lalu memanggil, "Yi Er!"
Xiong Fu memperhatikan, lalu menggeleng, "Lan Kai, mungkin kau salah orang, beberapa bulan lalu aku masih melihat Yi Er, meski mirip, gadis itu tampak lebih dewasa daripada Yi Er."
Mendengar itu, Lan Kai tampak kecewa.
Namun saat gadis itu menyadari ada yang memperhatikan dari belakang dan menoleh,
seketika mata Lan Kai dan Xiong Fu bersinar.
Gadis itu sangat cantik, tidak kalah dari Yi Er, bahkan jika dinilai dari postur tubuh, ia menang telak, wajah malaikat Yi Er ditambah tubuh Yao Er, benar-benar sempurna.
Mengetahui ada dua orang menatapnya, gadis itu tampak tidak senang dan segera mempercepat langkah ke tempat ramai.
Melihat ia hampir menghilang dari pandangan, Xiong Fu dan Lan Kai buru-buru mengejar.
Sayang Yu Shan tidak ada di sana, kalau ada, ia pasti sangat gembira, karena Fen Ling Tian yang selama ini dicari, ternyata ada di depan mata.