Bab Lima Puluh Satu: Murid Sesepuh Zhuge

Zhenan Zong membangun lima aula sesuai dengan lima unsur: logam, kayu, air, api, dan tanah. Aula tanah berada di tengah, menjadi aula utama. Penataan ini sangat penuh pertimbangan.

Arah akhir dari kultivasi di tingkat Lingwu adalah menembus batas dunia fana, mengubah tubuh fana menjadi tubuh spiritual, dan meraih pencapaian sebagai manusia abadi di ranah spiritual. Setelah memasuki tingkat Lingwu, formasi Yuan di dalam tubuh akan berevolusi menjadi formasi spiritual, menyerap energi spiritual dan mengubahnya menjadi kekuatan spiritual, meminjam kekuatan langit dan bumi untuk digunakan sendiri, seperti menggunakan keajaiban.

Formasi spiritual ini erat kaitannya dengan lima unsur. Segala sesuatu di dunia ini berakar pada lima unsur, kekuatan lima unsur adalah kekuatan langit dan bumi itu sendiri. Kekuatan lima unsur terbagi menjadi kekuatan logam, kayu, air, api, dan tanah, sehingga dalam kultivasi tingkat Lingwu, penekanan terletak pada afinitas elemen.

Para kultivator yang memiliki afinitas pada logam, kayu, air, api, atau tanah dibagi ke dalam lima aula tersebut. Masing-masing aula memiliki metode kultivasi yang sesuai, namun tidak wajib, sehingga jika seseorang yang berafinitas logam ingin berada di aula kayu, itu pun diperbolehkan, selama ia bisa mendapatkan metode kultivasi logam sendiri.

Ada juga mereka yang tidak memiliki afinitas, serta yang memiliki semua afinitas. Mereka yang tanpa afinitas dibiarkan saja, sebab Pegunungan Selatan Tengah terletak di perbatasan tiga wilayah (Luo, Wu, dan Ying), membentang ratusan mil persegi, penuh dengan puncak-puncak gunung, sehingga mereka bebas memilih puncak kecil mana yang ingin dijadikan tempat bertapa. Toh, harapan masuk ke ranah spiritual sangat kecil.

Lain halnya dengan mereka yang memiliki semua afinitas, yang mampu mengolah kelima unsur. Orang-orang seperti ini sangat langka dan diperlakukan bak permata, langsung diambil sebagai murid utama oleh para leluhur agung. Bahkan, para leluhur saling bersaing untuk mendapatkan mereka sebagai murid, bukan hal aneh jika sampai terjadi pertengkaran.

Tentu saja, bukan berarti siapa saja bisa menjadi pengolah lima unsur. Ini adalah bakat langka, harapan terbesar untuk menjadi manusia abadi di ranah spiritual, yang dikenal sebagai tubuh spiritual tersembunyi.

Tubuh spiritual tersembunyi secara alami dekat dengan energi spiritual, mampu menarik energi tersebut tanpa halangan atas kelima afinitas. Lima unsur pada dasarnya saling menguatkan sekaligus meniadakan, sehingga orang biasa tidak mampu menahan konflik seperti antara unsur air dan api, apalagi menetralkannya sehingga yang tersisa hanya keharmonisan tanpa pertentangan.

Namun, tubuh spiritual tersembunyi mampu mengakomodasi kelima unsur dalam formasi spiritualnya, semuanya saling menguatkan tanpa saling meniadakan.

Bagi para leluhur yang telah menghabiskan hidupnya untuk kultivasi tapi tak kunjung menembus ke ranah spiritual, menerima murid dengan tubuh spiritual tersembunyi adalah harapan terakhir mereka.

Bukan berarti murid dengan satu afinitas tidak memiliki harapan menjadi manusia abadi ranah spiritual. Kalau demikian, untuk apa mereka berlatih? Harapan itu tetap ada, dan sudah banyak yang berhasil di masa lalu, hanya saja peluangnya kecil. Para leluhur yang sudah lanjut usia tentu menginginkan kepastian dan waktu yang lebih cepat.

Sebabnya, setiap kali berhasil membina benih manusia abadi ranah spiritual, para manusia abadi di atas sana akan memberikan hadiah—barang-barang yang tak ada di dunia fana, yang dapat membantu para leluhur menembus hambatan terakhir dan mencapai puncak. Nilainya sangat tinggi.

Begitu mereka menembus hambatan dan naik ke ranah spiritual, usia mereka pun kembali muda, dan harapan hidup menjadi tak terbatas.

Tak heran godaannya begitu besar. Bahkan, bukan hanya tubuh spiritual tersembunyi yang diperebutkan, murid-murid berbakat dengan satu afinitas pun seringkali diperebutkan.

Karenanya, hukum delapan-dua di gunung ini semakin kejam: delapan puluh persen sumber daya jatuh ke tangan dua puluh persen orang.

Puncak utama, tempat aula utama berdiri, dikenal sebagai Puncak Utama.

Kini, Tian berada di puncak itu, menjadi murid utama yang diambil oleh Pemimpin Aula Utama, Leluhur Alis Putih.

Hu Tu dan Ming Yue pun mendapat perlakuan khusus, diizinkan tinggal di sebuah paviliun kecil di puncak utama yang tenang dan sunyi—tempat sempurna untuk kultivasi tanpa gangguan.

Perlu diketahui, setiap puncak tempat berdirinya lima aula mendapat aliran energi spiritual super besar.

Yang disebut aliran energi spiritual super besar adalah yang lebih luas dari aliran besar, tingkatannya di antara aliran tingkat rendah dan menengah.

Aliran energi super besar sangat cukup untuk membantu menembus dan berlatih di tingkat Hunwu, dan juga mendukung mereka yang ingin menembus ke Lingwu, meski pada akhirnya tetap bergantung pada bakat pribadi. Jika ada hambatan mutlak, berlatih di atas aliran energi tingkat menengah pun tak ada gunanya. Untuk latihan harian di tingkat Lingwu, aliran energi super besar masih memadai, tetapi untuk menembus ke tahap berikutnya, jelas kualitasnya kurang. Maka dari itu, batu spiritual dan aliran energi tingkat menengah sangat penting bagi para kultivator Lingwu. Yang paling diidamkan adalah batu spiritual dan aliran energi tingkat atas, namun itu hanya khayalan.

Sehari-hari, Tian berlatih di area kultivasi murid di belakang aula utama.

Area kultivasi murid sangat luas, terdiri dari banyak ruang pelatihan pribadi. Semakin ke dalam, ruang pelatihan semakin sedikit dan murid yang berlatih pun makin sedikit, sehingga sumber daya yang didapat semakin banyak dan energi spiritual makin pekat.

Setelah lima hari bertapa tanpa keluar, Tian akhirnya melangkah keluar dari salah satu ruang latihan itu.

Kini Tian sudah berada di tingkat atas Hunwu, sehingga ia berhak mengakses ruang latihan terbaik di bawah Lingwu.

Begitu ia keluar, seorang pemuda tampan segera menghampirinya.

“Kulihat wajahmu berseri, pasti kemampuanmu semakin meningkat. Menembus ke Lingwu tinggal menunggu waktu,” ujar pemuda itu dengan senyum ramah. Ucapannya memang menyenangkan, namun tidak terkesan dibuat-buat, justru sangat alami.

Walaupun ia memandang Tian, matanya sebening air, tanpa sedikit pun niat buruk.

Orang tak akan merasa risih atau salah paham, walaupun jelas-jelas ia sengaja menunggu Tian keluar.

Sikapnya sopan, penuh wibawa, berkelas namun tidak angkuh, santai tetapi tetap terjaga, ditambah wajah menawan, tutur kata lembut, dan di usianya yang baru dua puluh tahun sudah berada di tingkat atas Hunwu—benar-benar pangeran idaman, ksatria dalam impian para gadis.

Dan memang, ia adalah pangeran yang sebenarnya, bahkan pernah benar-benar menunggang kuda putih.

Dialah Pangeran Agung Xiong Fu, putra mahkota negeri Ying yang kini telah jatuh.

Xiong Fu telah mengenal Tian hampir setahun, selalu memberi kesan sebagai pria terhormat.

Ia juga pernah berkata pada Tian bahwa sebelum mengenal Tian, ia sudah memiliki pujaan hati, meski berjauhan, namun selalu dirindukan siang malam dan bertekad tak akan menikahi selain gadis itu.

Karena alasan inilah, Tian tidak sepenuhnya menolak berinteraksi dengannya.

Awalnya, Tian memang sangat dingin terhadap Xiong Fu dan menolak segala bentuk pendekatan. Namun Xiong Fu tak pernah memaksa atau bersikap berlebihan, ia selalu muncul di waktu yang tepat, membantu Tian dan keluarganya tanpa pamrih.

Terutama saat Raja Ying, Xiong Zhen, memaksa Tian dan Hu Tu memutuskan hubungan dengan Yu Shan, Xiong Fu telah berupaya keras membujuk ayahnya. Meski usahanya tak berhasil, keluarga Tian tetap berterima kasih padanya.

Setelah kejadian itu, Tian pun tak bisa lagi bersikap dingin.

Selain itu, perilaku Xiong Fu sendiri benar-benar tak bercela, sulit untuk menolaknya mentah-mentah.

Tian dan Xiong Fu pun berjalan bersama keluar dari area latihan, hendak pulang menjenguk ayahnya, Hu Tu.

Xiong Fu mengatakan bahwa ia pernah berjanji pada Bibi Yue untuk mencarikan sebuah buku, dan hari ini akan mengantarkannya. Ia bertanya pada Tian, apakah keberatan jika mereka pulang berdua saja. Jika Tian keberatan, ia akan menunggu setengah jam sebelum berangkat.

Kini mereka sudah bisa disebut sahabat, mana mungkin Tian melakukan hal seperti itu? Lagi pula, hubungan mereka bersih, tak ada yang perlu dikhawatirkan.

Lagi pula, Tian sebenarnya tidak suka pulang, sebab di sisi ayahnya kini ada Ming Yue, bukan Bibi Lan.

Namun, Ming Yue selalu saja punya cara untuk tetap di sisi Hu Tu, sementara Bibi Lan justru tertawan di ibu kota Xizhou.

Syukurlah, ada kabar yang membuat Tian tak terlalu khawatir akan keselamatan Bibi Lan, Paman Martil, dan Paman Seribu Martil.

Konon, di pasukan Zirah Hitam Xizhou ada seseorang bernama Yu Shan, yang gagah berani di medan tempur, tak tertandingi, serta seorang perwira bernama Cao Chao dan seorang perwira bernama Qiu Jie, keduanya sangat kuat.

Selama Yu Shan, Cao Chao, dan Qiu Jie ada di pasukan Xizhou, Tian yakin mereka tak akan membiarkan Bibi Lan dan yang lain celaka.

Yu Shan jelas bisa diandalkan, Cao Chao adalah sepupu Tian, mana mungkin melupakan hubungan keluarga? Sedangkan Qiu Jie, bagaimanapun juga, pernah satu perguruan di Akademi Bela Diri Yunmeng, tentu akan mengenang masa lalu.

Meski demikian, Tian tetap menyimpan kekhawatiran yang lebih besar.

“Medan perang begitu berbahaya, jangan sampai Yu Shan celaka!”

“Yu Shan, kalau kau kenapa-kenapa, Tian pun tak ingin hidup lagi.”

“……”

Walaupun lima hari bertapa di ruang latihan, Tian tak pernah benar-benar tenang. Daripada berlatih, ia lebih banyak diam-diam menangis di dalam.

Menjelang keluar, ia hanya sedikit menata perasaannya agar tampak segar di hadapan ayahnya, supaya tidak membuatnya khawatir.

Sayangnya, Tian tidak tahu bahwa saat ini, Yu Shan juga berada di Pegunungan Selatan Tengah.

Di sebuah puncak tanpa nama di lereng selatan Pegunungan Selatan Tengah.

Puncak tak bernama ini tidak termasuk wilayah lima aula, bahkan cukup jauh dari Puncak Selatan tempat Aula Api. Puncak Selatan berada di tenggara, dulunya disebut Gunung Qian, kini dikenal sebagai "Gunung Heng", dengan kota kabupaten di bawahnya bernama "Kabupaten Hengshan".

Di puncak tak bernama itu, terdapat deretan rumah beratap ilalang.

Rumah-rumah ini adalah tempat tinggal dan latihan para murid tercatat dari Sesepuh Zhuge, atau bisa dibilang semua murid beliau tinggal dan berlatih di sini.

Karena Sesepuh Zhuge memang hanya menerima murid tercatat, dan jumlah muridnya pun tidak banyak.

Kedatangan Cai Xi, Yu Shan, dan Yu Tu membuat jumlah murid di bawah bimbingan Sesepuh Zhuge bertambah dua puluh persen, karena sebelumnya hanya ada dua belas orang, dan jika menghitung Sesepuh Zhuge yang jarang terlihat, totalnya tiga belas.

Saat pertama kali datang, Yu Shan tertegun melihat suasana di sana.

Cai Xi tampak baik-baik saja, mungkin sudah mendapat bocoran sebelumnya.

Yu Tu hanya tertawa dan berkata, “Tempat bagus, seperti kembali ke masa lalu, tak beda dengan saat tinggal di Pegunungan Peninggalan Kaisar Tani. Entah di sini banyak kera atau tidak.”

Yang mengantar mereka adalah seorang tua dari keluarga Cai. Setelah mengantar, ia pun kembali.

Menyambut mereka adalah seorang tua bernama Tuan Ya.

Tuan Ya mengatur tempat tinggal mereka, lalu memanggil sebelas orang lainnya untuk diperkenalkan satu per satu.

Seorang nenek tua bernama Nenek Mu adalah pasangan Tuan Ya.

Tuan Ya dan Nenek Mu gemar meneliti ramuan, mereka mengambil empat anak magang yang semuanya belum berusia sepuluh tahun, bernama Zhi, Sen, Hu, dan Qi—nama yang diambil dari empat jenis herbal: lingzhi, ginseng, dendrobium, dan astragalus.

Mereka berempat bukan murid Sesepuh Zhuge.

Enam sisanya adalah para kakak dan adik seperguruan: Kakak Sulung, Kakak Kedua, Kakak Ketiga, Kakak Keempat, Kakak Kelima, dan Kakak Keenam.

Kemudian datanglah Kakak Ketujuh Cai Xi, Kakak Kedelapan Yu Tu, dan Adik Kesembilan Yu Shan.

Kakak Sulung, Mo Fei, tampak sangat misterius, suka berjalan dan berbicara dengan mata terpejam.

Kakak Kedua, Shi Luo, sulit diajak bergaul, tanpa senyum dan wajahnya lebih dingin dari es.

Kakak Ketiga, Yuan Yuan, sesuai namanya, tubuhnya bulat, bahkan lebih dari sekadar gemuk, namun selalu ramah dan murah senyum, memberi kesan hangat.

Kakak Keempat, Kelima, dan Keenam, tampak seperti kembar tiga, semua bertubuh kurus, berwajah mirip monyet, dan sangat lucu.

Bedanya, Kakak Keempat, Tan Hua, bermata juling sehingga sulit memandang lurus, Kakak Kelima, Lang Qiong, bertelinga sangat panjang, hampir mencapai puncak kepala—Yu Shan belum pernah melihat orang dengan telinga sepanjang itu. Sedangkan Kakak Keenam, Zeng Zhi, bergigi tonggos, meski tidak tersenyum tetap tampak seperti sedang tersenyum.

Yu Tu diam-diam berkomunikasi dengan Yu Shan lewat batin.

“Sepertinya semua murid pilihan sudah lengkap, berarti guru kita, Sesepuh Zhuge, memang luar biasa. Kalau tidak, mana mungkin bisa mengumpulkan murid-murid dengan keunikan seperti ini, hahaha!”