Bab 38: Diburu untuk Dibunuh

Setelah memutuskan untuk tetap tinggal di Baruzhou, Yushan, Li, dan Yutu menjual kuda mereka di sebuah kota kecil dan membeli banyak perbekalan. Ketiganya mengenakan jubah hitam, masing-masing membawa kotak bambu di punggungnya, berisi perlengkapan pribadi, bekal makanan kering, serta alat-alat untuk bertahan hidup di alam liar. Mereka berencana menghindari jalan utama dan hanya menempuh jalur-jalur sepi di pedalaman.

Sebelumnya, mereka terlalu mencolok sehingga menarik perhatian Liu Boyu. Terlebih lagi, ketampanan Li serta rambut Yutu yang seperti landak sangat mudah dikenali. Liu Boyu memang membawa tugas rahasia untuk menyelidiki infiltrasi pasukan Qin ke pertahanan utara Baruzhou, sehingga wajar ia mencurigai Li dan Yutu.

Setelah direnungi, benar juga bahwa Liu Boyu tidak sekadar mencari masalah. Dugaan itu terbukti: begitu tiba di ibu kota distrik, Liu Boyu langsung memerintahkan pengejaran terhadap ketiganya, menyebar maklumat buronan dengan gambar wajah mereka, dan menetapkan mereka sebagai mata-mata pasukan Qin yang menyusup ke Baruzhou.

Kini, Yushan dan kedua rekannya berada di selatan wilayah utara, menuju barat, ke Kota Gerbang Pedang di Gunung Pedang Besar. Sesuai rencana perjalanan, setelah ke Perguruan Pedang Gunung Pedang Besar, mereka akan melanjutkan ke selatan menuju Perguruan Pedang Gunung Qingteng, lalu ke Perguruan Pedang Gunung Emei, menyeberangi sungai meninggalkan Baruzhou menuju wilayah Yelang, dan singgah di Lembah Wumeng. Jika di sana pun tidak menemukan guru Yutu, mereka akan menyeberangi wilayah Yelang ke arah timur laut, menyeberang sungai besar ke utara, dan kembali ke Yingzhou di sepanjang sungai.

Namun, rencana seringkali tidak berjalan mulus.

Di selatan wilayah utara, ketiganya dihadang dan dikejar, dipaksa mundur hingga ke jalur utara Jalan Kuno Gunung Pedang, memasuki wilayah pertahanan pasukan Qin.

Hal ini semakin meyakinkan Liu Boyu bahwa mereka memang mata-mata pasukan Qin.

Padahal, Yushan dan kawan-kawan sebenarnya hanya lari tunggang langgang tanpa tahu arah, apalagi mereka memang tidak mengenal medan, hingga akhirnya tersesat dan melintasi perbatasan ke Xizhou.

Selama pelarian, mereka terlibat dalam belasan pertempuran kecil-besar.

Para pengejar hampir semuanya pendekar pedang, banyak yang membawa dua atau tiga bilah pedang. Tingkat kekuatan terendah mereka adalah tahap menengah Jiwa Pejuang, dan setiap sembilan orang membentuk satu regu yang dipimpin seorang pendekar tingkat menengah Jiwa Spiritual.

Para pendekar Jiwa Spiritual yang datang kebanyakan paruh baya atau bahkan tua, berpengalaman, bertugas menahan Li, sementara yang lain mengepung Yushan dan Yutu.

Termasuk Li, Yushan bertiga sebenarnya bukan pendekar pedang.

Petarung murni punya keunggulan dalam pertarungan jarak dekat, tapi dalam serangan mendadak dan jarak jauh, pendekar pedang lebih unggul.

Dalam masa pelarian ini, mereka tak pernah tidur nyenyak, selalu waspada, karena setiap saat bisa saja pedang terbang melesat membunuh.

Dalam salah satu pertempuran di perbatasan Xizhou, di tepi sungai kecil di lereng bukit, Yushan dan Yutu sedang membersihkan luka sementara Li duduk bersila di atas batu besar, menutup mata menenangkan diri.

Lewat pengalaman hidup dan mati bersama, hubungan Yushan dan Yutu semakin erat, bagai kakak-adik kandung. Yutu lebih tua tiga tahun, sehingga Yushan memanggilnya kakak, dan sebaliknya. Sementara itu, Li tetap dipanggil "Kakak Li" oleh keduanya, namun Li sendiri hanya memanggil mereka dengan nama. Tentu saja Yushan dan Yutu tidak mempermasalahkan itu; tanpa Li, entah sudah berapa kali mereka kehilangan nyawa.

Dalam pertempuran sebelumnya, punggung Yutu terkena tebasan pedang yang sangat dalam, lukanya sepanjang satu hasta, tulang terlihat, daging tercabik. Yushan membantunya membalut luka dan mengoleskan obat, Yutu meringis kesakitan tapi tetap menahan suara.

Sedangkan Yushan sendiri, dada kanannya tertusuk pedang, menembus hingga ke punggung, nyaris mengenai paru-paru, sungguh sebuah keberuntungan, jika tidak, akibatnya akan fatal.

Yutu menahan sakit, lebih dulu membantu membalut luka Yushan, baru kemudian ganti dibantu Yushan.

Wajah Yushan pucat, tampak sangat lemah, namun sudut bibirnya tersungging senyum, menggoda, "Sampai segininya pun kita belum mati, apa Liu Boyu itu tidak akan muntah darah karena marah? Pasti sekarang dia sedang melempar barang dan memaki-maki anak buahnya, semua dianggap tak berguna."

Yutu tertawa keras, "Benar kata Adik Shan, jangan tertipu tampang suci Liu Boyu itu, dasar dia orang kecil berhati sempit, mudah tersulut emosi, mati pun karena muntah darah sendiri."

Li membuka mata dan berkata, "Kalian berdua ini memang suka bercanda! Lihat luka di tubuh, apa kalian merasa umur masih panjang?"

Yutu mengibaskan tangan, tetapi gerakannya justru menarik luka di punggung hingga ia meringis, "Kakak Li, kau salah, ini namanya selamat dari bencana pasti dapat keberuntungan. Lihat wajah Adik Shan, gagah dan penuh semangat, pasti panjang umur. Aku sendiri kata orang kampung, kelak jadi jenderal tak terkalahkan, satu tingkat di bawah raja, nikmat kemuliaan tak habis-habis."

Ia menoleh ke Yushan, "Menurutku, Adik Shan inilah kelak jadi orang nomor satu, aku hanya jenderal tak terkalahkan di bawahnya."

Setelah itu ia tertawa membahana, "Hahaha!"

Yushan menggeleng tersenyum, "Kakak Tu, kaulah di atas, adik di bawah, itu baru logis."

Yutu mengangkat dagu, "Tidak, tidak, Adik Shan masih muda sudah jadi ketua sekte, punya tiga wakil ketua, salah satunya sehebat Kakak Li. Adik Shan memang bakat pemimpin sejak lahir, kakak mana bisa dibandingkan. Sepuluh tahun ini, aku cuma jadi pemimpin sekelompok monyet, ditakuti hanya oleh mereka."

Keduanya saling pandang dan tertawa, "Hahahaha!"

Li memutar bola mata, "Lanjutkan saja saling muji! Siapa tahu bisa terbang ke langit?"

Yushan dan Yutu kompak mencibir.

Setelah luka selesai dibersihkan dan dibalut, serta sedikit berleha-leha, keduanya berjalan mendekati Li sambil tersenyum.

Dalam pertempuran sebelumnya, mereka sudah merasakan pahitnya serangan pedang terbang, dan Li berjanji akan memanfaatkan waktu istirahat setelah luka dibalut untuk menjelaskan perbedaan keunggulan dan kelemahan pendekar pedang, pendekar golok, dan petarung murni, serta pengaruhnya saat menembus tingkat Jiwa Spiritual.

Di bawah tingkatan Dewa Spiritual, perjalanan kultivasi dimulai dari memasuki tahap Yuan Wu, lalu menembus Jiwa Pejuang, dan akhirnya menembus Jiwa Spiritual—memulai Yuan Jin, menajamkan jiwa, lalu menuntun aura spiritual untuk mengubah tubuh fana menjadi tubuh spiritual.

Membuka formasi Yuan dalam tubuh, menapaki tahap Yuan Wu; membuka kesadaran batin, menajamkan jiwa, menembus Jiwa Pejuang; menuntun aura spiritual untuk mengubah formasi Yuan menjadi formasi spiritual, menembus Jiwa Spiritual, lalu tahap evolusi tubuh fana menjadi tubuh spiritual.

Begitu tubuh spiritual berhasil diraih, lepas dari tubuh fana, maka jadilah Dewa Spiritual.

Sepanjang proses itu, semuanya mengandalkan pertumbuhan diri, tanpa bantuan benda eksternal.

Karena itu, baik pedang maupun golok, bagi pendekar pedang dan golok, bukanlah alat yang mempercepat evolusi tubuh spiritual, hanya menambah daya tempur dan sebagai senjata dalam pertarungan.

Sebaliknya, petarung murni lebih fokus membangun fisik, sehingga lebih mudah menembus tubuh spiritual.

Inilah sebabnya Li tidak memilih jalur pendekar pedang, karena cita-citanya adalah mencapai tingkat Dewa Spiritual.

Namun, bagi kebanyakan orang, tingkat Dewa Spiritual sangat sulit digapai. Sepanjang hidup pun, takkan tercapai. Maka, banyak yang memilih menambah kekuatan bertarung saat ini, demi menjadi tokoh hebat di dunia fana.

Di antara sembilan negeri, Baruzhou terkenal sebagai pusat pendekar pedang, Gunung Pedang Besar, Gunung Qingteng, dan Gunung Emei adalah tiga perguruan pedang termasyhur.

Sementara di Yuzhou, yang berbatasan dengan Xizhou dan Bingzhou di utara, adalah pusat pendekar golok. Seni golok keluarga Ma Yuzhou terkenal seantero negeri.

Qin Xizhou adalah tanah para petarung murni. Pernah ada seorang pejuang keluarga Qin yang berambisi setinggi langit, mengangkat wajan raksasa, walau nyawanya tipis seperti kertas, mati sebagai pahlawan, namanya abadi.

Karena itu, keinginan menjadi petarung murni tak kalah dibanding pendekar pedang dan golok.

Inti penjelasan Li adalah, Yushan dan Yutu sebaiknya konsisten di jalur petarung murni.

Setelah mendengarnya, Yushan dan Yutu merasa tercerahkan dan semakin teguh hati.

Hanya saja, mendengar kisah pejuang keluarga Qin yang mengangkat wajan hingga mati, mereka merasa haru dan kagum.

Namun, suasana tetap hangat dan penuh tawa.

Ternyata Li tidak kekurangan selera humor, hanya saja sifatnya terlalu dingin.

Ketiganya merasa hati dan tenaga pulih, Yushan dan Yutu kembali bersemangat, sampai ingin berlatih bersama.

Namun, kegembiraan mereka berujung petaka.

Tiba-tiba, beberapa pedang terbang melesat cepat.

Musuh datang!

Ketiganya bereaksi sangat cepat.

Li membungkuk menghindari serangan pedang terbang, melompat turun dari batu, satu tangan menepuk tanah. Dari dalam tanah muncul gelombang seperti tikus tanah, bergerak cepat dari bawah permukaan, lalu meledak di bawah kaki seorang pendekar pedang berbaju hitam, tubuhnya hancur berantakan.

Yutu berputar di udara menghindari pedang terbang, dan saat kepala menghadap ke bawah, kedua tangan menggenggam batu besar. Begitu menjejak tanah, batu itu dilemparkan sekuat tenaga.

Batu itu melesat dan menghantam dada seorang pendekar pedang, batu pecah dan serpihannya beterbangan, si pendekar muntah darah, terlempar jatuh dan tak bergerak lagi.

Yushan mengangkat lengan kiri, membelokkan pedang terbang dengan pelindung tangan, tubuhnya tak bergeming, lalu melayangkan tinju kanan. Angin pukulan yang dahsyat membentuk bayangan gunung besar, menghantam belasan orang berbaju hitam hingga mereka tersungkur menelungkup, meski tak ada yang mati, semua mengalami luka dalam, kekuatan bertarung mereka berkurang setengah.

Namun, gelombang pertama hanya serangan percobaan, yang berbahaya datang kemudian.

Sekejap kemudian, angin ribut menerpa hutan.

Telinga mereka menangkap suara pohon tumbang, dan di hadapan mereka, pepohonan beterbangan, gelombang dahsyat menerjang, potongan-potongan kayu sebesar pedang raksasa membentuk gelombang pedang, menghantam lokasi ketiganya dengan serangan bertubi-tubi.

Kemampuan sehebat ini jelas berasal dari pendekar Jiwa Spiritual.

Wajah Li pun berubah.

Melindungi ketiganya seorang diri nyaris mustahil.

Akhirnya Li mengerahkan seluruh kekuatan petarung murni, meloncat ke udara dan membuka jubahnya seperti payung raksasa, membentangkan cahaya pelindung yang menaungi Yushan dan Yutu di bawahnya.

Saat itu, Yushan dan Yutu bahkan tak bisa membuka mata, apalagi menghindari serangan gelombang pedang dari pohon-pohon itu.

Tanpa perlindungan Li, mereka pasti sudah mati di tempat.

Puluhan pedang kayu menghantam tubuh Li.

Li membentangkan kedua tangan seperti elang raksasa, tubuhnya terguncang hebat, matanya dingin menusuk, bibirnya terkatup rapat, darah menetes dari sudut mulut, namun ia tetap menahan gempuran itu seorang diri, tak membiarkan satu serangan pun menembus.

Ketika gelombang pedang kayu reda, tubuh Li jatuh lurus dari udara.

Yushan sigap menyambut dan menggulingkan tubuh Li ke balik batu besar.

Yutu melayangkan pukulan ke belakang Yushan, meremukkan dan menyingkirkan kayu-kayu penghalang, lalu melompat ke seberang sungai, berdiri di tempat tinggi sambil tertawa keras dan berteriak,

"Dasar pengecut, kalau berani lawan aku di sini! Ayo, serang Tuan Tu kalian!"

"Kakak Tu!" Yushan berteriak dalam hati, ia paham benar maksud Yutu.

Li kini terluka parah, Yutu bermaksud menjadi umpan, mengalihkan serangan musuh agar Yushan bisa membawa Li kabur.

Namun, mana mungkin Yushan tega membiarkan Yutu menanggung bahaya sendirian?

Jika hari ini harus mati, lebih baik mati bersama-sama.