Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Zilong
Pengendalian Gunung sepanjang perjalanan sangat ribut, sampai-sampai harus menutup pendengaran sepenuhnya.
Saat mendekati posisi benteng busur raksasa di kawasan tenggara, Pengendali Gunung terlebih dahulu mengerahkan “Mantra Larangan Jiwa” untuk mengendalikan lebih dari empat ribu prajurit bertubuh besar yang mengoperasikan benteng busur tersebut.
Kemudian, ia memeriksa komandan raksasa yang bertugas menjaga benteng itu dan menyimpulkan bahwa kekuatannya tidak sebanding dengan Pengendali Tanah, sehingga Pengendali Gunung memutuskan untuk tidak mengurusi dia.
Dia menyerahkan urusan itu kepada Pengendali Tanah untuk ditangani, pas sekali.
Selanjutnya, Pengendali Gunung berbalik ke arah utara, melayang melintasi gerbang kota.
Melihat pasukan serbu sendiri sudah menguasai pintu gerbang, Pengendali Gunung merasa sangat lega.
Setibanya di sekitar benteng busur raksasa di kawasan timur laut, kali ini Pengendali Gunung lebih santai, malas melanjutkan ke depan. Karena komandan raksasa yang menjaga benteng ini juga tidak terlalu hebat, ia hanya mengirimkan “Mantra Larangan Jiwa” dari jauh, lalu segera bergegas ke kawasan barat laut.
Di sekitar benteng busur raksasa di barat laut, ia berhenti sejenak. Setelah itu, Pengendali Gunung melanjutkan ke pemberhentian terakhir, kawasan barat daya.
Sesampainya di sana, hanya dalam hitungan beberapa kali tarikan napas, kawasan barat daya selesai ditangani.
Di setiap kawasan yang dilewati Pengendali Gunung, ribuan prajurit serentak berseru, “Tuan muda, aku lapar, minta makan.”
Seluruh pasukan akhirnya sadar bahwa itu adalah cara Pengendali Muda menyampaikan sinyal.
Namun masih ada yang bertanya-tanya, mengapa Pengendali Muda menggunakan slogan seperti itu?
Memang benar, orang hebat bertindak berbeda dari yang biasa.
Di benteng busur raksasa kawasan barat daya, Pengendali Gunung bersiap turun tangan sendiri untuk mengatasi komandan raksasa yang bertugas di sana. Lima benteng busur raksasa di lima kawasan sudah selesai semua, toh dia juga sedang tidak sibuk.
Namun, komandan raksasa itu bahkan tidak melirik sedikit pun ke arah pemuda berbaju perak itu, dia menggenggam kapak berat bermata panjang, melompat dari panggung tinggi dan langsung menyerang Jenderal Perak Berbaju Merah yang sedang mendekat, Zhao Jun si Tombak Perak.
Kalau begitu, biarkanlah aku menyaksikan pertarungannya.
Ini kesempatan bagus untuk melihat bagaimana kekuatan Zhao Jun, salah satu dari Lima Jenderal Harimau Bashu, dibandingkan dengan Pengendali Tanah, apakah lebih kuat atau lebih lemah.
Sementara itu, kesadaran Pengendali Gunung mengirim pengamatan ke kawasan barat laut, timur laut, dan tenggara.
Di barat laut, Putra Bangsawan Jin, Ma Qi, baru saja bertarung dengan komandan raksasa yang juga menggunakan kapak berat bermata panjang.
Di timur laut, Xu Zhu, yang menggunakan parang besar, bertarung dengan kapak berat, tampak sangat mahir dan lincah.
Di tenggara, kapak berat terlepas, raksasa terjatuh dari panggung tinggi, dan Pengendali Tanah sudah menyelesaikan pertarungan.
Kelima komandan raksasa yang menggunakan kapak berat di kawasan tenggara, timur laut, barat laut, barat daya, dan gerbang kota, memiliki kekuatan yang setara dengan tingkat puncak pertarungan roh tingkat menengah.
Sedangkan raksasa yang memegang palu berat di kawasan pusat jauh lebih kuat, setara dengan puncak pertarungan roh tingkat tinggi. Pertarungan antara Pengendali Tanah dan dia sulit diprediksi hasilnya.
Xu Zhu menyelesaikan pertarungan dengan raksasa kapak berat, membutuhkan waktu lebih lama dan tidak semudah Pengendali Tanah. Dari penilaian kekuatannya, ia termasuk dalam tingkat tinggi pertarungan roh yang cukup kuat, sedikit di bawah Pengendali Tanah dan raksasa palu berat.
Tak lama kemudian, di sisi Ma Qi, pertarungan berakhir.
Ma Qi menyelesaikan pertarungan dengan raksasa kapak berat dalam waktu yang hampir sama dengan Xu Zhu, tapi tampak lebih kesulitan. Dari penilaian kekuatannya, kemungkinan sedikit kalah dari Xu Zhu, tapi perbedaannya sangat tipis, sehingga hasil pertarungan sulit ditebak.
Saat Pengendali Gunung mengalihkan perhatian ke depan, ia melihat Zhao Jun menusukkan tombak peraknya dengan cepat, menembus dada raksasa.
Bayangan Zhao Jun melintas di samping raksasa, tangan kanannya menarik tombak perak itu dari punggung belakang raksasa.
Mengalahkan lawan dengan mudah dan cepat, bahkan lebih gesit dari Pengendali Tanah.
Pengendali Gunung tersenyum dan menatap penuh kekaguman pada Zhao Jun.
Zhao Jun membalas senyuman itu, membungkuk dan berkata, “Saya yang terakhir ini melapor kepada Pengendali Muda.”
“Jenderal Zhao, tidak perlu terlalu formal, santai saja lebih baik,” jawab Pengendali Gunung dengan senyum, melangkah mendekat.
Zhao Jun memegang kudanya, seekor kuda putih, menyambut Pengendali Gunung, dan saat mendekat membungkuk, berkata, “Silakan naik kuda, Pengendali Muda, saya akan memimpin kuda untuk membuka jalan.”
Setelah diingatkan Zhao Jun, Pengendali Gunung baru teringat bahwa kudanya masih berada di gerbang kota.
Pengendali Gunung membalas hormat dengan senyum, berkata, “Pengendali Gunung mana berani merepotkan Jenderal Zhao untuk memimpin kudanya. Dari segi usia, seharusnya saya memanggil Jenderal Zhao sebagai kakak. Kakak Zilong, ikutlah denganku ke panggung tinggi, kita lihat bagaimana kondisi mundurnya pasukan musuh.”
Panggilan “Kakak Zilong” membuat Zhao Jun sangat terhormat.
Ia tidak menyangka Pengendali Muda begitu memperhatikannya, bahkan tahu nama kecilnya.
Zhao Jun hendak bersujud satu lutut untuk memberi hormat, tapi Pengendali Gunung menahan tangannya.
“Saya merasa sangat terhormat,” kata Zhao Jun sambil membungkuk dan memegang kepalan tangan, “Tolong Pengendali Muda jangan terlalu membesar-besarkan saya, saya mana berani dipanggil kakak.”
“Kakak Zilong, kau terlalu merendah,” kata Pengendali Gunung sambil mengganti pegangan menjadi berjabat tangan, lalu mengajak Zhao Jun terbang bersama naik ke panggung tinggi.
Tanpa tekanan dari benteng busur raksasa, pasukan utama Wei Wenchang, Le Wenqian, dan Man Boning semuanya maju menyerbu. Saat gerbang kota diterobos, pasukan musuh dari korps Gutu, Gudang, Gubao, dan Gula mulai bergerak mundur ke selatan. Begitu pasukan utama menekan, musuh segera meninggalkan pasukan asli benteng Kangju, mundur ke barat menuju Kota Mulu.
Di panggung tinggi, Pengendali Gunung berdiri berdampingan dengan Zhao Jun, memandang ke arah barat.
Zhao Jun merasa gugup sekaligus bersemangat.
Ia tidak menyangka Pengendali Muda begitu ramah dan mudah didekati dibanding orang biasa.
Memanfaatkan kesempatan itu, Zhao Jun sesekali melirik wajah samping Pengendali Gunung dengan pandangan mata yang penuh rasa ingin tahu.
Pengendali Muda yang penuh misteri itu ternyata masih berusia delapan belas tahun. Matanya jernih, wajah tampan, dan meskipun lemah lembut dan tenang, terpancar keteguhan dan kegigihan.
Saat Zhao Jun merasakan sedikit getaran kekuatan roh Pengendali Muda, hatinya bergemuruh.
Kekuatan roh dari unsur kayu, api, logam, air, tanah, angin, petir, dan es! Pengendali Muda menguasai delapan atribut kekuatan roh sekaligus!
Hal ini menjelaskan keajaiban Pengendali Muda yang luar biasa, membekukan wilayah luas, menggelegar dengan petir setinggi ratusan tombak, api yang membara seperti naga, menaklukkan para prajurit kuat, dan dengan kekuatan satu orang menundukkan ribuan musuh.
Sejak masih di tahap latihan roh dasar, Zhao Jun sudah masuk ke dalam barisan militer dan tumbuh di dalamnya. Ia tidak pernah mendengar tentang konsep “tubuh roh dengan banyak atribut”. Di dalam militer, tidak ada yang peduli soal itu, bahkan konsep latihan roh dasar, latihan roh jiwa, dan latihan roh sejati juga samar. Yang penting adalah siapa yang membunuh banyak musuh, dialah yang terkuat. Siapa kuat, dia naik pangkat. Naik pangkat menjadi Marquis Militer berarti kekuatan setara Marquis Militer. Naik pangkat menjadi Letnan Kolonel berarti kekuatan setara Letnan Kolonel. Naik pangkat menjadi Jenderal berarti kekuatan setara Jenderal. Sedangkan atribut kekuatan roh bagi Zhao Jun sama artinya dengan teknik bertarung.
Merasakan perubahan napas Zhao Jun, Pengendali Gunung mengembalikan pandangannya dan berkata, “Sebenarnya, aku sudah pernah bertemu dengan penguasa Zilong Kakak, Liu Bo.”
Zhao Jun terkejut sekaligus gembira, berpikir: mungkinkah penguasa dan Pengendali Muda saling mengenal?
Pengendali Gunung tersenyum tipis, lalu berkata, “Dua tahun lalu saat musim panas, aku belum genap tujuh belas tahun, aku dan Pengendali Tanah masih dalam tahap latihan roh jiwa menengah, kami berencana pergi ke Tiga Sekte Pedang Besar Bashu, tapi tidak disangka bertemu dengan Paman Raja Liu, Liu Bo, dan terjadi kesalahpahaman. Aku dikejar selama lebih dari sebulan. Mungkin sekarang, sebagai Raja Bashu, dia sudah melupakan kejadian itu. Tentu saja, aku dan Pengendali Tanah sudah tidak peduli dan tidak akan membahasnya lagi.”
Zhao Jun mendengarkan sambil berkeringat dingin, semua kegembiraan tadi hilang.
Di satu sisi ada penguasa, di sisi lain Pengendali Muda, ia bingung bagaimana harus berbicara. Akhirnya, Zhao Jun hanya bisa menunduk dan diam.
“Kakak Zilong adalah sosok pahlawan yang setia dan berani, Pengendali Gunung sangat mengaguminya, oleh karena itu aku memberitahukan hal ini kepadamu.”
Pengendali Gunung melanjutkan, “Dengan adanya Kakak Zilong yang berhubungan baik dengan Liu Bo, aku yakin dengan kebijaksanaan dia pasti paham maksudku dan tidak akan berpikir buruk.”
“Saya mengerti,” Zhao Jun akhirnya menghela napas lega, hatinya sangat berterima kasih atas kebesaran hati Pengendali Muda.
“Cukup sampai di sini,” Pengendali Gunung mengganti topik, bertanya, “Kakak Zilong, apakah kau bersedia menjadi saudara dengan aku, Pengendali Tanah, Qiu Dou, Wei Wei?”
Zhao Jun terkejut, hampir tidak percaya dengan telinganya.
Saudara!
Aku, Zhao Jun, menjadi saudara dengan Pengendali Muda!
Bersama Pengendali Tanah, Panglima Qiu Dou, dan Wei Wei, menjadi saudara!
“Kakak Zilong merasa sangat terhormat!”
Zhao Jun tersenyum lebar, sangat bahagia dan bersemangat, membalas dengan suara lantang.
“Bagus! Aku juga merasa terhormat,” jawab Pengendali Gunung dengan senyum.
“Kita tidak perlu urutan pangkat, Kakak Zilong bisa langsung memanggilku Pengendali Gunung saja, akan terasa lebih akrab.”
“Saudara Pengendali Gunung!” Zhao Jun dengan semangat membara tertawa lepas.
“Saudara Kakak Zilong!” Pengendali Gunung juga tertawa riang.
Dengan ini, tiga benteng iblis besar di Hengluosi, Kangju, dan Dayuezhi Daxia semuanya telah dikuasai oleh pasukan ekspedisi Timur.
Setelah pendudukan, benteng iblis itu diubah namanya menjadi benteng biasa.
Pasukan Jenderal Wei Wenchang, Le Wenqian, dan Man Boning mengejar korps-korps musuh Gutu, Gudang, Gubao, dan Gula sejauh lima puluh li, lalu mendirikan perkemahan di pinggiran barat benteng Kangju, menyiapkan garis pertahanan.
Pasukan Zhao Jun, Ma Qi, dan Xu Zhu membersihkan benteng Kangju dari dalam dan luar, menyambut kedatangan Panglima Qiu.
Menjelang sore, Wakil Ketua Mo Zha membawa dua ratus pasukan kesatria burung elang penyihir, tiba di benteng Kangju, membawa lebih dari dua puluh ribu prajurit kuat yang telah dikendalikan oleh Pengendali Gunung ke benteng Dayue, menjadikan mereka murid-murid Persaudaraan Penyihir Yunmeng, mengubah mereka menjadi penjaga benteng Dayue, kekuatan Persaudaraan Penyihir Yunmeng.
Semua ribuan benteng busur di benteng Kangju dibongkar oleh Wei Wei dan pasukannya untuk dijadikan bahan pembuatan kendaraan besi berkekuatan tinggi. Menurut Wei Wei, benteng busur yang sulit dipindahkan dan harus dioperasikan dengan cara sederhana oleh prajurit kuat yang terbatas itu tidak sepraktis kendaraan besi.
Pasukan tiga ribu pejuang yang dikirim oleh Aliansi Pejuang ke Hengluosi untuk membantu Korps Baju Hitam Sayap Utara dikembalikan. Namun, mereka semua tidak merasa malu dan bergabung dengan pasukan utama Aliansi Pejuang di benteng Kangju, dengan tenang menjalani hari-hari mereka, makan dan beristirahat dengan nyaman.
Setelah beristirahat beberapa hari, Panglima Qiu membuat pengaturan baru.
Korps kavaleri melanjutkan ekspedisi ke barat, dengan tujuan Kota Mulu. Aliansi Pejuang sepenuhnya mengikuti dalam pasukan bantuan.
Sepanjang perjalanan, mereka memperoleh banyak kuda perang, cukup untuk setiap orang menunggang seekor kuda. Dengan demikian, Aliansi Pejuang berubah menjadi pasukan berkuda berbaju jubah dengan jumlah lebih dari sepuluh ribu.
Korps kendaraan besi dan pasukan kesatria burung elang berbaju perak tetap menjaga benteng Kangju.
Pengaturan ini dibuat demi mempertimbangkan logistik dan pasokan, dengan kendaraan besi mengantarkan persediaan ke garis depan, dan pasukan kesatria burung elang berbaju perak mengawal sepanjang jalan, memastikan kelancaran pasokan.
Sebelum pasukan berangkat, Montz memerintahkan Pengendali Gunung untuk mengunjungi markas pasukan kesatria burung elang berbaju perak di benteng Kangju.
Saat tiba, Pengendali Gunung merasa heran.
Semua pasukan berbaju perak hadir, kecuali ayah mertuanya, Qin Qingqing, dan delapan orang senior serta junior di Gunung Caolu, yang tidak terlihat di sana.