Bab Seratus Dua Puluh Dua

Urutan ujian diatur berdasarkan nomor ujian, nomor ganjil pada hari pertama, nomor genap pada hari kedua. Ling Xiaoxiao bukanlah yang beruntung karena nomor ujiannya genap dan harus mengikuti ujian pada hari kedua. Jiang Zizhuo juga tidak beruntung karena nomor ujiannya cukup awal, sehingga dia harus tampil di panggung lebih dulu.

Awalnya, Ling Xiaoxiao memang hanya berperan sebagai peserta biasa, jadi dia tidak terlalu memikirkan kapan dia akan diuji. Mungkin hari kedua malah lebih baik, karena kondisinya bisa membaik.

Dengan pandangan sekilas, dia mengintip Jiang Zizhuo dan mendapati ekspresinya tetap tenang sepanjang waktu. Wajar saja, siswa jenius seperti dia pasti tidak mudah gugup. Kata ‘gugup’ mungkin bahkan tidak pernah muncul dalam kamusnya.

Beberapa peserta yang tampil lebih dulu jelas kurang persiapan. Meskipun lancar berbahasa, mereka cenderung bicara tanpa fokus, membahas hal-hal yang terlalu luas dan dangkal sehingga sulit menemukan inti pembicaraan. Jiang Zizhuo adalah peserta kelima, dan saat dia naik ke panggung dalam suasana tegang, pandangan Ling Xiaoxiao langsung tertuju padanya sejak ia berdiri. Anehnya, justru penampilannya membuat Ling Xiaoxiao merasa lebih gugup daripada saat dirinya naik panggung. Perasaan itu sungguh tidak menyenangkan.

Jiang Zizhuo sangat tenang, bahkan bisa dibilang sangat santai. Dia berdiri di atas panggung, memandang sekeliling dengan santai, lalu mulai berbicara. Jika diartikan dengan kata-kata Ling Xiaoxiao, pembicaraannya terdengar seperti pemahaman paling sederhana dan lugas dari seorang pria yang sangat rasional tentang sebuah kata.

Pemahaman Jiang Zizhuo tentang pertumbuhan sangat sederhana: kapan waktunya melakukan sesuatu, lakukanlah. Tentu saja, jika memang harus dilakukan, lakukan dengan segenap kemampuan agar tidak menyesal di kemudian hari.

Kata-kata itu terdengar sangat tegas dan penuh keyakinan. Tapi keluar dari mulutnya, semuanya terasa wajar tanpa ada keraguan. Ling Xiaoxiao tahu betul jejak perjalanan hidupnya dari masa lalu: penerima beasiswa utama di Universitas Q selama bertahun-tahun, menjadi mahasiswa pertukaran di Amerika saat tahun ketiga, lalu memulai usaha bersama beberapa teman dengan mendirikan sebuah situs web yang kemudian berkembang pesat hingga go public. Sebelum usia 30, dia sudah menjadi bos kaya raya dengan kekayaan miliaran, menjalani kehidupan seolah seperti sedang bermain cheat. Kisah yang sangat menginspirasi.

Memandang wajahnya, Ling Xiaoxiao terhanyut dalam lamunannya. Mungkin jalur hidupnya kali ini pun akan sama. Tapi bagaimana dengan dirinya sendiri? Padahal dia merasa lebih berbakat di bidang ilmu sosial dan bahasa. Belakangan ini, Zhou Yejun selalu memuji bakatnya dalam bahasa dan berharap dia bisa lebih serius di bidang itu, agar kelak bisa masuk ke sekolah bahasa. Lalu, bagaimana dia harus menjalani semuanya agar masa depannya lebih baik? Sejak terlahir kembali, ini pertama kalinya dia merasa sedikit bingung tentang masa depan.

Saat Jiang Zizhuo kembali ke tempat duduknya disambut tepuk tangan meriah, Ling Xiaoxiao yang duduk di seberang lorong menatap kosong dengan mata yang tampak hilang fokus. Apakah kemampuan bicaranya seburuk itu? Bukankah beberapa guru di barisan depan tadi terus mengangguk dan menunjukkan ekspresi puas? Seorang siswa berprestasi seperti dia ternyata mulai meragukan diri sendiri sedikit demi sedikit.

Wu Qingqing tampil pada sesi tengah sore, waktu yang dianggap paling baik untuk mengumpulkan semangat dan fokus. Meskipun sedikit gugup dan tanpa ide baru yang menonjol, dia sudah berlatih beberapa kali. Cara bicaranya jelas, tanpa jeda atau rasa takut dari awal sampai akhir. Dari ekspresi para guru, terlihat setidaknya dia bisa meraih nilai yang cukup tinggi.

Setelah peserta terakhir selesai berbicara di sore hari, semua sesi pada hari pertama pun selesai. Malamnya adalah waktu bebas. Ling Xiaoxiao sudah menerima panggilan berantai dari bibinya yang memaksa agar dia datang makan malam. Hotel tempat menginap di Sekolah Menengah Sembilan terletak tepat di sebelah hotel tempat menginap di Sekolah Menengah Delapan. Wu Qingqing sebenarnya ingin berkunjung untuk mengobrol dengan Ling Xiaoxiao malam itu, tapi karena dia harus ke rumah kerabat, dia pun membatalkan niatnya.

Wu Qingqing membantu mengemas barang-barang Ling Xiaoxiao dan menuntunnya keluar, bertanya, “Rumah bibimu jauh dari sini? Dengan kondisi seperti ini, kamu yakin bisa jalan sendiri?”

“Seharusnya... tidak terlalu jauh, kan?” jawab Ling Xiaoxiao dengan ragu. Dia ingat bibinya pernah pindah rumah sekali. Sebelum pindah, rumah itu dekat dengan Sekolah Eksperimen, tapi kapan tepatnya pindah, dia sudah lupa.

“Kamu nggak tahu?” Wu Qingqing terkejut, “Kalau nggak tahu, gimana mau ke sana?”

“Ya, nanti aku telepon saja dulu untuk tanya. Pasti ada orang di rumahnya sekarang,” kata Ling Xiaoxiao sambil mengusap hidung.

Wu Qingqing cuma bisa geleng kepala sambil menuntun Ling Xiaoxiao keluar. Sambil menunduk, Ling Xiaoxiao mencoba mengingat-ingat di mana rumah bibinya, tidak sadar bahwa Jiang Zizhuo yang berada tidak jauh dari mereka tengah tersenyum tipis.

Begitu mereka keluar dari gedung serbaguna, terlihat bibinya berdiri tidak jauh, sedang berbicara dengan seorang pria paruh baya seumuran, sambil sesekali melirik ke arah gedung serbaguna. Saat melihat Ling Xiaoxiao keluar, bibinya segera menghampiri.

“Aya, kamu kenapa? Ada yang nggak enak badan?” tanya bibinya cemas melihat wajah Ling Xiaoxiao yang pucat pasi dan harus dituntun.

Ramai orang berlalu lalang, Ling Xiaoxiao tidak ingin banyak bicara. Dia pamit kepada Wu Qingqing, lalu menggandeng bibinya berjalan keluar. “Bibi, tadi siang aku makan sedikit, sekarang sudah lapar. Ayo kita cepat pulang makan. Aku sudah lama tidak bertemu Xiao Fan dan Xiao Yi.”

Mendengar Ling Xiaoxiao bilang lapar, bibinya segera mendukungnya berjalan ke pintu gerbang sekolah. “Aku kasih tahu ya, malam ini tante dan bibimu yang lain juga akan datang ke rumah. Mereka juga sudah lama tidak bertemu kamu dan ingin melihatmu. Tante akan masak hotpot untukmu, pasti kamu akan makan sampai kenyang.”

Bibi memanggil taksi yang sudah menunggu di pintu gerbang sekolah. Begitu keluar, mereka langsung naik taksi tanpa harus berjalan jauh. Di dalam mobil, bibinya masih khawatir, menggenggam tangan Ling Xiaoxiao dan bertanya apa sebenarnya yang terjadi. Ling Xiaoxiao hanya bisa berbisik beberapa kalimat di telinganya.

Bibi menggigit bibir, berpikir sejenak. Dia juga tidak punya solusi pasti. Kalau soal pengobatan tradisional di Kota An, menurutnya, tidak jauh beda dengan di Kabupaten Quan.

Akhir pekan tiba, semua orang libur kerja. Dua putra bibi Ling Xiaoxiao, satu duduk di kelas delapan SMP, seumuran dengan Ye Ling, dan yang satu lagi baru kelas dua SD, masih dianggap anak kecil. Bibi Shen Chunhong sudah lama berharap memiliki seorang putri. Setelah melahirkan anak pertama laki-laki, dia hampir mengalami depresi pascapersalinan. Meskipun sangat menyayangi dan merawat kedua putranya, dalam hati dia selalu berharap bisa punya anak perempuan.

Suaminya bekerja di bidang keuangan, jadi jika mereka ingin memiliki anak lebih dari satu, keduanya harus berhenti kerja. Namun, karena kasihan pada istrinya, saudara ipar kecilnya entah bagaimana berhasil mendapatkan izin resmi untuk melahirkan seorang anak lagi. Awalnya hal itu dianggap berkah, tapi setelah melahirkan anak laki-laki kedua, tidak ada lagi kelanjutan.

Dalam kehidupan sebelumnya, yang paling sering didengar Ling Xiaoxiao dari bibinya adalah harapan agar Ling Fan kelak menikah dan memberinya cucu perempuan untuk dipeluk. Sayangnya, saat itu Ling Fan belum masuk universitas.

Mimpi bibinya tentang cucu perempuan memang penuh liku. Setidaknya sebelum Ling Xiaoxiao terlahir kembali, Ling Fan belum ada niat menikah. Bibinya sudah beberapa kali mendesak dengan berbagai cara, bahkan sampai mengeluarkan beberapa surat peringatan kondisi kritis, tapi Ling Fan tetap kukuh menolak menikah. Dia memang benar-benar sosok istimewa. (bersambung)