Bab Dua Puluh Salju Pertama

Ketiganya membereskan tas dan berjalan keluar, awalnya masih membahas soal-soal pelajaran, namun lama-lama obrolan beralih ke gosip di kelas. Xu Xiaoying melongok ke sekeliling dengan hati-hati, barulah ia membisikkan dengan suara pelan, “Kalian sudah dengar belum? Gadis tercantik di kelas empat dan cowok paling tampan di kelas enam katanya pacaran, ada yang bilang akhir pekan kemarin mereka terlihat kencan di kedai minuman dingin, bahkan pegangan tangan dan berciuman.”

Xu Xiaoying selalu sangat antusias saat membicarakan gosip, wajahnya memerah malu saat bicara tentang pegangan tangan dan ciuman. Di usia empat belas-lima belas tahun, masa-masa penuh impian dan harapan akan cinta, jika ini adalah diri Ling Xiaoxiao di kehidupan sebelumnya, pasti sudah semangat ikut bergosip bersama Xu Xiaoying. Tapi kini, setelah pengalaman cinta yang tak tercapai di masa lalu, ia sudah tidak terlalu tertarik, satu-satunya yang terlintas di benaknya hanya: Anak-anak kecil saja.

Wu Qingqing, yang biasanya jarang serius, kali ini memandang Xu Xiaoying dengan wajah tegas, “Guru selalu menekankan tidak boleh pacaran dini, pacaran dini itu tidak ada hasil baiknya.”

Xu Xiaoying hampir tersandung kakinya sendiri. Bukankah gadis ini terkenal cerdas dan punya kecerdasan emosional tinggi? Kenapa kali ini bicara begitu keras.

Xu Xiaoying ingin membalas, tapi Wu Qingqing sudah menambahkan, “Jangan memikirkan hal-hal yang tidak perlu, kamu masih kecil, sebaiknya fokus belajar. Nilai kamu sekarang baru saja menyentuh batas minimal masuk SMA terbaik di kabupaten, masih cukup berisiko, harus lebih giat lagi.”

Xu Xiaoying sebenarnya hanya ingin berbagi berita dengan teman-temannya, tapi satu tidak menanggapi, satu lagi langsung menegurnya, ia pun merasa sangat kecewa.

Karena arah rumah masing-masing berbeda, mereka berpisah di gerbang sekolah dan pulang ke rumah masing-masing. Angin dingin membawa sisa daun kering di pohon, meniup wajah dengan rasa dingin menusuk dan lembap, langit kelabu seolah siap turun salju kapan saja.

Ling Xiaoxiao berusaha mengingat, dalam benaknya musim dingin di tahun terakhir SMP itu memang bersalju lebat dan sering, sejak awal musim dingin hingga Maret tahun berikutnya salju turun terus-menerus. Ia mempercepat langkah pulang, berpikir apakah perlu ke toko untuk mengingatkan ibunya agar tutup lebih awal dan pulang.

Benar saja, malam itu salju mulai turun, bertebaran sepanjang malam. Ling Xiaoxiao bangun pagi dan mendapati jendela dipenuhi bunga es. Betapa dinginnya di luar? Saat ia membuka pintu kamar, salju di luar sudah setinggi betis, jelas tak mungkin berlari pagi.

Ia memasukkan kaset latihan mendengarkan bahasa Inggris terbaru ke walkman, mencari soal latihan dan mengerjakannya. Setelah dua set soal selesai, waktu masih pagi, ia pun ke dapur menyiapkan sarapan. Sarapan di rumah mereka selalu sederhana: bubur, lauk kecil, telur rebus, dan roti kukus.

Saat ayah dan ibu Ling bangun, Ling Xiaoxiao sudah selesai menyiapkan sarapan—bubur millet kuning, lauk segar, dan roti kukus yang digoreng hingga kedua sisi berwarna keemasan dan renyah dengan celupan telur.

Ibu Ling begitu gembira melihat sarapan di meja, langsung memeluk dan mencium Ling Xiaoxiao, memuji anak perempuannya sudah besar dan dewasa. Ayah Ling juga ingin ikut memeluk dan mencium, tapi teringat putrinya sudah dewasa, ia merasa itu kurang pantas, sedikit terasa sedih.

Mereka menikmati sarapan bersama dengan bahagia. Ayah Ling harus berangkat kerja, ia bekerja di SPBU yang hampir tidak pernah libur, akhir pekan dan hari libur pun tetap masuk. Ibu Ling pergi membuka toko, dengan cuaca yang tiba-tiba dingin, jaket bulu dan pakaian hangat pasti akan laku, ibu Ling bahkan mempertimbangkan untuk ke ibu kota membeli barang dagangan tambahan.

Setelah mengantar ayah dan ibu, Ling Xiaoxiao mengenakan sepatu dan jaket hangat lalu mulai menyapu salju. Di utara, musim dingin semakin dingin sejak awal, salju yang turun tidak langsung mencair. Jika salju tidak segera dibersihkan, saat matahari muncul dan mencairkan permukaan salju, lalu membeku lagi, jalanan akan menjadi licin dan berbahaya.

Rumah mereka terletak di pinggir jalan, jadi selain membersihkan halaman, ia juga harus membersihkan trotoar dan jalan yang masuk wilayah rumah mereka. Untungnya, di masa itu kendaraan bermotor belum banyak dan kebetulan akhir pekan, jalanan sepi. Ia pun menyapu salju dan menumpuknya di tepi jalan, nanti malam mobil pembersih akan mengambil tumpukan salju itu.

Kembali ke kamar, ia menghangatkan diri di dekat pemanas, baru setelah itu dingin di badannya mulai hilang. Dulu, setelah masuk universitas, ia hanya pulang saat libur panjang, musim dingin ia selalu malas bangun dan berdiam di kasur. Setelah lulus, ia lebih jarang pulang, hampir lupa betapa dinginnya musim dingin di rumah hingga membuat orang menggigil. Hanya setengah jam menyapu salju di luar, ia sudah merasa tulangnya membeku.

Jalanan bersalju sulit dilalui, Xu Xiaoying dan Wu Qingqing pun menelepon, mengatakan akhir pekan ini masing-masing akan mengerjakan PR di rumah saja. Karena salju, rencana Ling Xiaoxiao membeli buku referensi terpaksa ditunda. Siang, Ye Ling datang untuk makan dan belajar bersama, karena jalan sulit, malamnya mereka berdua tidur di ranjang kecil yang sama. Ling Xiaoxiao menatap wajah Ye Ling yang tertidur, tak bisa menahan diri untuk berpikir, nanti saat dewasa, wajah ini pasti membuat banyak anak lelaki jatuh hati...

Padahal paman dan bibi Ye Ling biasa saja penampilannya, tapi bisa melahirkan anak perempuan secantik ini, apakah ini hasil optimasi atau mutasi genetik? Ling Xiaoxiao berpikir macam-macam, akhirnya ikut tertidur.

Senin pagi, Ling Xiaoxiao sengaja tiba lebih awal di sekolah, sehari sebelumnya ia sudah menelepon Wu Qingqing, ada beberapa soal fisika dan matematika yang belum bisa ia kerjakan. Matematika masih lumayan, lembar jawaban hanya diperiksa sekilas untuk melihat progres siswa, namun guru fisika sangat serius dan teliti, tugas yang diberikan harus selesai tepat waktu dan lengkap, bahkan jika hanya satu soal pilihan ganda belum dijawab, siswa akan dipanggil ke kantor guru untuk dimarahi.

Melihat buku tugas teman sebangkunya, Ling Xiaoxiao menemukan beberapa soal yang belum bisa ia kerjakan, memang sudah diselesaikan oleh temannya, tapi proses dan hasil akhirnya terasa kurang benar. Namun tetap ia salin, hanya saja ia ubah sedikit langkahnya supaya tidak sama persis, karena menyalin tugas lebih buruk daripada tidak mengerjakan.

Saat tugas dikumpulkan, hasilnya sesuai dengan prediksi Ling Xiaoxiao. Cara penyelesaian Wu Qingqing memang benar, tapi ada kesalahan pada perhitungan nilai-nilai kunci dan penggunaan rumus. Bahkan si juara kelas pun bisa salah!

Wu Qingqing memandangi bukunya lama, lalu menghela nafas, “Xiaoxiao, sepertinya akhir pekan kita harus ke toko buku. Soal-soal di buku bimbingan kita terlalu mudah dan monoton, kurang membantu menghadapi ujian bersama.”

Apa yang dikatakan Wu Qingqing memang sesuai dengan pikiran Ling Xiaoxiao, hanya saja ia tak ingin menunda. Dalam sebulan hanya ada empat minggu, jika satu minggu terbuang, bisa jadi kehilangan beberapa tipe soal, dan mungkin itu akan muncul di ujian nanti. Ia orang yang sangat pragmatis, hanya merasa puas jika skor ujian terus naik setiap kali ujian bersama.

Ling Xiaoxiao tidak mau menunggu, Wu Qingqing pun tidak bisa apa-apa. Saat istirahat siang, mereka mencari warung kecil, masing-masing menghabiskan lima puluh sen untuk menelepon rumah, memberi tahu bahwa siang ini mereka akan membeli buku referensi. Anak-anak yang rajin seperti ini tentu membuat orang tua senang, tidak ada yang menolak.