Bab Dua Puluh Tiga: Membeli Buku

Pada akhir pekan, banyak orang datang berjalan-jalan di sini. Ibu Ling membeli dua lembar tiket masuk, dan setelah menyerahkannya kepada petugas di pintu, mereka pun berdesakan masuk melalui pintu kecil di samping. Bagian dalam katedral itu sangat mewah dan megah, membuat Ling Xiaoxiao melongo keheranan. Ia menyadari bahwa kata-katanya yang terbatas sama sekali tak mampu menggambarkan kemewahan seperti ini.

Kubah berwarna merah bata itu penuh dengan lukisan kisah-kisah dari kitab suci. Di menara lonceng di atas pintu utama tergantung tujuh lonceng musik, satu besar dan enam kecil. Di sekeliling dinding tergambar mural-mural indah yang terbuat dari mozaik warna-warni, sementara jendela-jendela tinggi memamerkan lukisan minyak buatan tangan yang menceritakan setiap momen kehidupan Yesus.

Lorong panjang di dalam gereja itu, jika diikuti sampai ujung, akan membawa pada dua patung besar: satu menggambarkan Yesus, satu lagi Bunda Maria. Di atas meja di tepi lorong terdapat banyak buku kecil yang bisa diambil dan dibaca oleh para pengunjung.

“Bao’er, tempat ini benar-benar luar biasa indah,” ujar ibu Ling sambil menggenggam tangan Ling Xiaoxiao. Berkali-kali ia hanya bisa mengucapkan kalimat yang sama.

“Memang sangat indah,” kata Ling Xiaoxiao menatap sekeliling. Ia merasa tak sia-sia telah berkeinginan kuat datang ke sini. Begitu berbeda dari yang lain, dan ia berjanji suatu saat nanti akan mengunjungi lebih banyak lagi gereja di Eropa.

Ibu dan anak itu menjelajahi setiap sudut katedral, termasuk gedung tambahan yang baru dibangun, sebelum akhirnya keluar dengan perasaan masih ingin berlama-lama. Saat berpapasan dengan seseorang, Ling Xiaoxiao tiba-tiba merasa punggung orang itu sangat familiar. Ia menoleh, namun sosok itu sudah menghilang ke dalam gereja.

“Zizhuo, ada apa?” tanya Yue Pingjun pada temannya yang tiba-tiba berhenti melangkah, tampak bingung.

“Tidak apa-apa, mari kita lanjutkan,” jawab pemuda tampan itu, kembali melangkahkan kakinya masuk ke dalam.

Seandainya Ling Xiaoxiao mendengar suara itu, ia pasti akan mengenalinya sebagai suara yang dulu selalu hadir dalam mimpinya. Hanya saja suara itu kini terdengar sedikit lebih dewasa dan serak, ciri khas remaja yang sedang beranjak dewasa.

Keluar dari gereja, perut ibu dan anak itu sudah sangat lapar. Di sepanjang jalan pejalan kaki, banyak rumah makan terkenal, namun harganya tak murah. Mereka akhirnya kembali ke jalan menuju penginapan dan menemukan sebuah warung mi kecil, masing-masing memesan semangkuk mi tarik. Kereta ibu Ling berangkat pukul lima sore, jadi setelah makan, karena waktu masih cukup, ia menemani Ling Xiaoxiao pergi ke toko buku.

Toko Buku Xinhua di Bincheng sangat besar, terdiri dari lima lantai, dan di atasnya terdapat beberapa penerbit provinsi. Lantai pertama diisi buku-buku sosial dan buku laris, kebanyakan buku motivasi. Ling Xiaoxiao merasa dirinya cukup kuat dan tak perlu motivasi, jadi ia langsung mengajak ibunya ke lantai tiga.

Lantai tiga adalah tempat buku pelajaran tambahan dan buku-buku profesional. Ling Xiaoxiao mengikuti petunjuk dan langsung menemukan area khusus kelas tiga SMP. Hanya untuk kelas tiga saja, luasnya sudah sebesar toko buku Xinhua di daerahnya.

Fokus utama mereka kali ini adalah buku tambahan pelajaran sains. Ia berencana memilih buku satu per satu sepanjang rak. Di sebuah meja promosi di samping rak, terdapat serangkaian buku panduan untuk setiap mata pelajaran ujian masuk SMA, dengan poster yang menulis dengan huruf mencolok: Buku Panduan Khusus SMP Delapan Bincheng.

Ling Xiaoxiao dengan antusias mengambil satu buku matematika, membukanya, dan menemukan bahwa pembahasan soal-soalnya sangat mendetail, tipe-tipe soal utama disertai penjelasan cara menyelesaikannya, serta tips berpikir kreatif. Buku ini memang sangat bagus!

Setelah menaruh buku matematika kembali, ia mengambil buku fisika. Penjelasannya sama rinci dan jelas. Saat ia membuka bagian tekanan, soal-soal yang sering membuat mereka bingung di PR pun dibahas di sini, bahkan ada proses penyelesaian soal yang lengkap beserta penjelasan khusus. Jauh lebih mudah dipahami dibandingkan penjelasan guru fisika di kelas.

Inilah buku panduan yang ia cari! Ling Xiaoxiao memeluk buku itu dengan hati berdebar. Dengan buku-buku ini, ia yakin akan ada peningkatan signifikan dalam dua ujian besar berikutnya.

Sumber daya pendidikan di ibu kota provinsi jauh lebih kaya dibanding di daerahnya. Seandainya sekolah di kabupaten mereka juga bisa menggunakan buku-buku seperti ini untuk kelas tiga SMP, nilai ujian masuk SMP ke SMA tidak akan terlalu tertinggal dari tiga SMP unggulan di kota besar.

Ling Xiaoxiao mengambil tiga set lengkap buku panduan itu dan memasukkannya ke dalam keranjang. Ia kira mencari buku akan memakan waktu lama, ternyata begitu sampai sudah langsung menemukan yang dicari. Masih banyak waktu tersisa untuk memilih buku sastra dan novel berbahasa Inggris.

Melihat putrinya selesai memilih buku dengan cepat, ibu Ling tak bisa menahan senyum lebar. Sejak operasi usus buntu saat liburan musim panas, putrinya seperti berubah orang; tiap hari bangun pagi berolahraga, masak, dan membaca. Sangat disiplin, tak seperti sebelumnya. Kini tetangga mana pun yang melihatnya selalu memuji betapa dewasa putrinya, membuatnya sangat bangga. Sekarang putrinya sangat giat belajar, jika benar-benar bisa masuk SMP Delapan Bincheng, ia dan suaminya pasti akan sangat bahagia.

Memilih novel berbahasa Inggris ternyata lebih sulit dari yang Ling Xiaoxiao bayangkan. Sebagian besar buku menggunakan kalimat yang rumit, penuh slang, dan kosa kata yang sangat banyak. Dasar bahasa Inggrisnya lemah, sehingga banyak buku bahkan bagian pengantar pun belum bisa ia pahami.

Setelah bolak-balik memilih, akhirnya ia menemukan sebuah novel berbahasa Inggris yang cocok. Melihat jam sudah pukul tiga sore, sudah waktunya mengantar ibu kembali ke penginapan untuk mengambil barang dan menuju stasiun.

Ibu Ling membayar buku-buku yang dipilihnya di kasir. Harga buku-buku panduan itu tidak murah, menghabiskan tiga lembar uang seratus ribuan. Namun ia tak merasa sayang, karena uang memang untuk anak. Setelah mengikat buku-buku itu dengan tali plastik, mereka pun kembali ke penginapan.

Ibu Ling sangat khawatir meninggalkan Ling Xiaoxiao sendirian di sana. Ia berpesan berkali-kali, lalu menyelipkan dua lembar uang seratus ribu ke saku putrinya sebelum pergi ke stasiun dengan membawa barang-barang.

Setelah ibunya pergi dan waktu masih cukup sore, Ling Xiaoxiao berencana kembali ke toko buku sekali lagi. Sampai di depan penginapan, ia melihat ibu penjaga yang tadi pagi melayani mereka sedang duduk membaca koran di samping pemanas. Melihat Ling Xiaoxiao turun, ibu itu menyapa dengan ramah, “Nak, ibu sudah dengar dari ibumu. Tenang saja, malam ini ibu yang berjaga, pintu pasti akan dikunci rapat. Tidurlah dengan tenang!”

Kata-kata sederhana itu membuat hati Ling Xiaoxiao hangat. Melihat kerutan di sudut mata ibu itu pun terasa menyenangkan. Ia berjalan cepat dan tersenyum, “Terima kasih, Bu. Selama ibu ada, saya tenang, saya tidak takut.”

“Tenang saja, keamanan di Bincheng sangat baik. Lagi pula, di depan penginapan minyak ini ada kantor polisi. Anak-anak nakal pun tidak berani berbuat macam-macam di sini,” ujar ibu itu dengan bangga. “Nak, mau keluar lagi?”

“Saya mau ke Toko Buku Xinhua lagi, sekalian beli lebih banyak buku. Kesempatan langka, jadi ingin bawa pulang buku yang cocok,” jawab Ling Xiaoxiao sopan.

“Cepatlah, toko buku tutup jam lima. Musim dingin tutup lebih awal. Setelah beli buku langsung pulang, hari cepat gelap, hati-hati ya!” pesan ibu itu dengan penuh perhatian. Ling Xiaoxiao mengangguk patuh dan berjanji akan pulang sebelum gelap, lalu mendorong pintu keluar.