Bab Tujuh Belas: Ujian Nasional Kedua

Saat makan malam, ketika ibu Ling menyebutkan agar bibi diajak membantu di toko, bibi langsung setuju tanpa banyak bicara, bahkan tidak menanyakan berapa gaji yang akan diterima per bulan, hanya berkata bahwa ia datang untuk membantu ibu Ling. Hal itu membuat ibu Ling agak merasa tidak enak. Ling Xiaoxiao tahu bahwa bibinya memang orang yang terbuka dan tidak suka mengambil keuntungan dari keluarga sendiri. Jika ia sudah berkata demikian, itu benar-benar tulus, bukan sekadar basa-basi.

Toko pakaian telah berjalan seminggu dan bisnisnya cukup baik. Terutama jaket katun dan jaket bulu angsa yang sebelumnya sangat diminta oleh Ling Xiaoxiao, semuanya laku keras, memberikan keuntungan yang lumayan. Karena itu, ibu Ling tidak keberatan lagi untuk menambah orang menjaga toko dan memberikan gaji.

“Ayah, Ibu, Bibi, dengarkan dulu saranku. Ibu setiap bulan setidaknya harus dua kali pergi belanja barang, dan setiap kali harus pergi selama empat hingga lima hari. Hari-hari itu bibi harus sendirian menjaga toko, pasti sangat melelahkan. Lagi pula kita semua keluarga, bukankah lebih baik kalau keuntungan juga dibagi bersama? Jadi aku berpikir, bagaimana kalau bibi ikut serta dalam usaha ini dengan menyumbangkan tenaga, mendapat dua puluh persen saham, setiap bulan bibi menerima gaji 800 yuan dulu, lalu di akhir tahun pembagian laba dipotong dari sana. Bagaimana menurut kalian?” Ide ini sudah muncul di benak Ling Xiaoxiao sejak awal saat mengusulkan agar bibinya membantu menjaga toko.

Ayah dan ibu Ling menundukkan kepala, merenung apakah usulan itu masuk akal. Namun, bibi cepat bereaksi dan berkata, “Ah, mana bisa begitu? Aku di rumah juga tak banyak kerjaan, membantu kalian itu sudah seharusnya. Kita kan keluarga. Kalau Dahan tahu aku masih menerima uang dari kalian, pasti aku akan dimarahi.”

“Tapi sebenarnya saran Baobao ini bagus juga,” ayah Ling menatap Ling Xiaoxiao dengan puas dan mengangguk. “Shuying, kau benar, kita satu keluarga, saling membantu itu wajar. Kau membantu kami menjaga toko, kami juga lebih tenang daripada mempercayakan pada orang lain. Selain itu, pengalamanmu lebih banyak daripada Qingping (ibu Ling). Memberi saham untukmu juga sudah selayaknya. Kami juga punya kepentingan, supaya kau bisa lebih sungguh-sungguh membantu kami berjualan.”

Ibu Ling segera menimpali, “Ayahmu benar, kita keluarga, mari kita jalankan usaha ini bersama, dapat uang lebih banyak supaya anak-anak bisa kuliah.”

Bibi, melihat kakak dan kakak iparnya begitu tulus, tidak lagi menolak. Ia berkata dengan serius, “Aku tahu kalian ingin membantu kami. Baiklah, demi masa depan Xiaoling supaya bisa kuliah nanti, aku akan bekerja dengan sungguh-sungguh. Kalian tenang saja, serahkan toko padaku.”

Urusan meminta bibi menjaga toko pun pada dasarnya sudah disepakati. Soal mengawasi Ye Ling, seperti yang sudah diperkirakan Ling Xiaoxiao, bibi langsung menyerahkan Ye Ling pada Ling Xiaoxiao. Katanya, ia akan memperbaiki sepeda di rumah dan membiarkan Ye Ling pulang sekolah naik sepeda ke toko. Melihat wajah Ye Ling yang tampak enggan, Ling Xiaoxiao berpikir harus kembali menekankan pentingnya waktu belajar, dan mengharuskannya pulang langsung ke toko seusai sekolah, tidak boleh keluyuran.

Hari-hari kembali berjalan tenang seperti biasa. Setiap hari sekolah-pulang, sekolah-pulang, selain harus memperhatikan Ye Ling dan mengawasi belajarnya, hari-hari terasa monoton dan penuh tekanan. Bisnis di toko ibu Ling makin hari makin ramai, stok jaket katun dan bulu angsa yang dulu hampir habis terjual, sweater dan kaus rajut juga laku keras, banyak pelanggan kembali mencari model yang pernah dijual. Ibu Ling pun menghimpun uang hasil penjualan dan pergi lagi ke ibu kota untuk mengambil banyak barang baru. Kali ini, ia juga membelikan Ling Xiaoxiao sebuah pemutar kaset Sony, agar lebih mudah melatih kemampuan mendengar bahasa Inggris.

Ling Xiaoxiao memang sudah lama menginginkan pemutar kaset untuk latihan mendengar. Saat menerima hadiah itu, ia dengan gembira memeluk ibu Ling erat-erat dan mencium pipinya, membuat ayah Ling yang melihatnya merasa iri.

Dengan pemutar kaset itu, latihan mendengar bahasa Inggris menjadi jauh lebih mudah. Setiap pagi saat jogging, ia membawa pemutar kaset di sakunya, sambil berlari sambil berlatih mendengar. Kemampuan mendengar seperti itu memang harus sering diasah, semakin sering mendengar, reaksinya semakin cepat dan mahir. Ketika ujian bersama kedua tiba, tingkat ketepatan jawabannya pada bagian listening sudah mencapai tujuh puluh persen.

Ling Xiaoxiao membuat jadwal ulang belajar untuk dirinya sendiri. Selain menyelesaikan pekerjaan rumah tepat waktu, setiap hari ia juga mengerjakan beberapa halaman buku referensi yang dibawa dari ibu kota dan Bincheng secara bergantian. Soal-soal yang khas ia salin ke buku khusus, kosakata bahasa Inggris dihafal setiap jeda pelajaran, sedangkan matematika dan fisika yang dirasa masih lemah ia latih secara khusus setiap malam.

Sebulan berlalu dengan cepat, ujian bersama kedua pun datang. Kali ini yang membuat soal adalah SMP Sembilan Fengcheng. Berbekal pengalaman ujian sebelumnya dan sudah terbiasa dengan model soal simulasi ujian masuk SMA, tidak ada lagi yang merasa terkejut, bahkan Xu Xiaoying hanya cemberut kecil saja.

Ling Xiaoxiao sudah tidak lagi merasa canggung seperti awal ia “terlahir kembali”. Begitu lembar soal dibagikan, ia langsung memindai seluruh soal dengan terampil, memastikan strategi pengerjaan dalam hatinya.

Tiga hari ujian berlalu dengan cepat, penilaian juga selesai dalam waktu singkat. Ketika papan pengumuman nilai besar dipasang, Ling Xiaoxiao mendapati total nilainya bertambah hampir lima puluh poin dari sebelumnya. Peringkat di kelas naik tiga peringkat menjadi ketujuh, sementara peringkat di tingkat sekolah naik menjadi urutan enam puluh delapan, naik satu ruang ujian!

Ibu Ling memandangi rapor putrinya dengan rasa bangga yang tak terlukiskan. Namun, karena bisnis toko makin ramai, waktu pulang ke rumah semakin larut. Ling Xiaoxiao pun harus membawa Ye Ling makan siang dan malam di warung kecil. Ibu Ling merasa sangat bersalah pada putrinya, sehingga ia memberikan uang saku lebih banyak. Karena tidak sempat menghabiskannya, Ling Xiaoxiao menyimpannya di sebuah kotak kecil, berencana untuk pergi berlibur setelah ujian masuk SMA selesai.

Uang saku di kantong Ye Ling pun mulai bertambah. Saat ibu Ling berbelanja barang, ia sengaja membelikan beberapa pakaian untuk Ye Ling. Gadis kecil itu semakin hari semakin cantik, membuat Ling Xiaoxiao semakin ketat mengawasinya, takut kalau-kalau ia terpengaruh oleh anak-anak nakal yang tidak suka belajar.

Nilai ujian bersama kedua di setiap sekolah meningkat. Saat rekapitulasi provinsi, setiap sekolah hanya melaporkan rata-rata nilai per mata pelajaran, nilai tertinggi, dan total nilai tertinggi di tingkat kelas. Begitu hasilnya keluar, beberapa SMP di Kabupaten Quan berada di posisi menengah. Namun, nilai tertinggi di kabupaten itu tidak masuk dalam seratus besar provinsi, karena daftar seratus besar hampir seluruhnya dikuasai oleh tiga SMP unggulan di tingkat provinsi.

Dengan hasil seperti itu, Liang Xuemei kembali menekankan pentingnya belajar dalam kelas pembinaan, dengan sabar membujuk semua murid untuk lebih fokus pada pelajaran dan menyadarkan mereka tentang pentingnya berjuang setelah merasa malu. Ling Xiaoxiao di bangku belakang sambil membolak-balik buku catatan soal salah, dalam hati mengingat kembali cara-cara penyelesaian soal satu per satu.

Kadang-kadang ia kagum pada kefasihan bicara Liang Xuemei. Kalimat dengan makna yang sama bisa ia ulang berkali-kali tanpa terdengar membosankan atau sama, justru membuat para siswa semakin merasa setuju dengan pandangannya. Rasa setuju itu pun semakin lama semakin dalam, seperti terlihat dari Wu Qingqing yang terus mengangguk dan mengepalkan tangan kecilnya dengan semangat.