Bab Sepuluh: Pembalikan
Sore itu, selain satu pelajaran kimia, tiga pelajaran lainnya adalah jam belajar mandiri. Ling Xiaoxiao mengeluarkan jadwal revisi yang telah lama disiapkannya dan mulai membaca buku dengan sungguh-sungguh sesuai rencana.
Wu Qingqing merasa bahwa teman sebangkunya kali ini kembali ke sekolah dengan perubahan yang aneh. Dahulu, Ling Xiaoxiao selalu enggan belajar; saat jam belajar mandiri, ia tidur atau mengobrol sambil bertukar catatan kecil, dan pekerjaan rumahnya selalu disalin dari Wu Qingqing setiap pagi, bahkan sering tak selesai menyalin. Namun semester ini, teman sebangkunya menjadi sangat serius, baik saat mendengarkan pelajaran maupun mengerjakan soal, bahkan di waktu istirahat kebanyakan digunakan untuk menghafal kosakata. Perubahan yang sangat aneh, tapi Wu Qingqing justru menyukai perubahan tersebut.
Selama jam belajar mandiri, Ling Xiaoxiao terus mengerjakan soal matematika. Guru matematika baru-baru ini membimbing mereka merevisi materi tentang bentuk bulat dan bentuk pecahan. Dasar Ling Xiaoxiao memang cukup lemah, sehingga setiap kali merevisi satu konsep, ia akan mengerjakan seluruh latihan terkait dari buku referensi dan materi revisi. Jika ada jenis soal yang terus-menerus salah, ia akan mencatatnya di buku khusus soal salah dan mengerjakan ulang secara berkala.
Metode revisi Ling Xiaoxiao diajarkan oleh seorang teman yang sangat pintar saat kuliah dulu. Teman itu pernah berkata, apapun mata pelajarannya, dasar adalah yang paling penting. Menguasai dasar dengan mantap, barulah lebih mudah memahami materi yang lebih tinggi atau bentuk soal yang berubah. Dulu ia memang tak berniat belajar dasar, tetapi setiap kali ujian tiba, ia akan begadang menyiapkan semua poin materi ujian, lalu menghafal satu per satu dengan mencari tipe soal yang khas. Berkat cara itu, selama empat tahun kuliah ia tak pernah gagal ujian, berhasil lulus dengan nilai pas-pasan.
Kini, kesempatan untuk membangun dasar kembali hadir, Ling Xiaoxiao sangat menghargainya dan berusaha keras. Inilah yang dianggap Wu Qingqing sebagai sesuatu yang aneh, tapi Wu Qingqing, yang cerdas dan bijak, tahu kapan harus bertanya dan kapan tidak. Untuk metode belajar dasar seperti itu, Wu Qingqing justru sangat memuji, karena ia sendiri melakukan hal yang sama.
Hampir sebulan revisi membuat Ling Xiaoxiao merasa hari-harinya sangat penuh. Setiap pagi ia berlari sambil menghafal kosakata, di kelas mendengarkan pelajaran dengan serius, mengerjakan pekerjaan rumah dan latihan soal, setelah makan malam di rumah ia membaca buku referensi dan mempersiapkan pelajaran untuk esok hari. Semua berjalan tertib dan teratur. Ia merasa, tingkat belajarnya kini sudah melampaui dirinya di kehidupan sebelumnya. Jika tidak ada halangan, ujian bulanan kali ini setidaknya ia bisa mempertahankan peringkatnya.
Karena malam itu ia harus berdiskusi dengan ayahnya tentang bagaimana membujuk ibunya, maka saat Xu Xiaoying mengajaknya bermain setelah pulang sekolah, Ling Xiaoxiao langsung menolak. Xu Xiaoying pun menatapnya dengan tatapan sedih seperti wanita yang ditinggalkan. Ling Xiaoxiao mencubit pipi Xu Xiaoying yang masih chubby, lalu, demi dirinya sendiri, dengan gembira mendorong Wu Qingqing ke dalam ‘jurang’ untuk menemani Xu Xiaoying.
Dalam perjalanan pulang, Ling Xiaoxiao terus berpikir bagaimana harus berbicara dengan ibunya agar bisa diterima. Baik di kehidupan lalu maupun sekarang, ia memang bukan orang yang tertutup, tapi ia kurang pandai berkomunikasi secara serius, alias kurang cerdas secara emosional. Siang tadi, ibunya bisa tergerak karena Ling Xiaoxiao memukul titik lemah ibunya.
Sesampainya di depan rumah, baru hendak mengambil kunci dari tas, ia melihat pintu tidak terkunci, menandakan sudah ada orang di rumah. Ling Xiaoxiao merasa aneh, karena waktu pulang kerja ayah dan ibunya sangat tetap, seharusnya belum ada orang di rumah.
Masuk ke halaman dan membuka pintu, ia melihat ibunya duduk di bangku kecil sedang memetik sayur. Melihat Ling Xiaoxiao masuk, ibunya hanya melirik, “Kamu masuk dulu, istirahat sebentar, nanti malam ibu masak makanan enak buat kamu.”
Ling Xiaoxiao merasa ibunya terlihat agak aneh, tapi karena ayah belum pulang dan ibunya biasanya terlalu kuat untuk dihadapi sendirian, ia pun menurut masuk ke kamar kecil dan membaca buku.
Di utara, bulan September malam tiba lebih lambat. Saat ayah pulang, langit masih dihiasi cahaya senja yang indah, langit biru pekat tampak luar biasa cantik. Ling Xiaoxiao yang lelah membaca sangat suka memandang keluar jendela, karena langit saat itu belum tercemar polusi industri, warna-warna cerah selalu membuatnya kembali bersemangat. Saat merasa puitis, ia akan teringat kalimat “melihat awan bergulung naik turun”.
Karena pulang lebih awal, ibunya menyiapkan makan malam yang sangat meriah: sup ikan mas yang putih seperti susu, iga babi muda yang empuk, telur dadar daun bawang kuning keemasan, dan sepiring besar sayur hijau dengan bawang putih. Ayah, begitu masuk, langsung tergoda oleh aroma masakan hingga cuci tangan pun lebih cepat.
Berkumpul di meja makan, mereka bersiap makan. Tiba-tiba, ibunya mengambil sebotol arak putih dan sebotol minuman ringan dari lemari, menuangkan untuk ketiganya. Ling Xiaoxiao dan ayah saling menatap bingung.
Setelah mengajak makan, ibunya mengangkat gelas arak, menyesap sedikit, seolah menemukan rasa nikmat, memejamkan mata sedikit dan menikmati.
“Anakku, ayahmu, tadi sore di bengkel aku bertengkar lagi dengan kepala kelompok. Padahal urusan pagi tadi sudah diselesaikan oleh pimpinan sebelum pulang kerja, tapi begitu masuk sore, dia mulai mencari masalah, terus menganggu aku. Aku kesal, langsung menamparnya, lalu bersama kepala bengkel langsung mengurus cuti tanpa gaji.”
Di masa itu, belum umum orang resign. Biasanya, jika tidak ingin terus bekerja di pabrik tapi sayang dengan status pegawai, orang akan memilih cuti tanpa gaji, sehingga pabrik tetap membayar asuransi pensiun.
Berita itu terlalu mendadak, Ling Xiaoxiao dan ayahnya terkejut sampai diam. Mereka tahu ibunya keras kepala, susah dinasihati, mengira perlu berbicara hati-hati selama sebulan baru bisa membujuknya. Ternyata, ibunya sendiri dengan tegas sudah mengurus semua, rasanya seperti sedang menimbang apakah akan menggandeng tangan gadis cantik, tiba-tiba gadis itu langsung mencium dengan penuh semangat, benar-benar tak sesuai naskah!
Melihat kedua lelaki di rumah yang masih tertegun, ibunya mengangkat gelas kecil sambil tersenyum, “Ayahmu, besok kita ke kota, cari tempat yang cocok untuk disewa jual pakaian. Kita juga ke rumah Xiao Juan cari tahu apa saja syarat buka usaha kecil, dan hal-hal yang perlu diperhatikan.”
Ayahnya mengangguk kaku, masih sedikit bingung. Ling Xiaoxiao mulai paham maksud ibunya, tapi masih sulit percaya, “Ibu, jadi ibu benar-benar sudah memutuskan keluar dan usaha sendiri? Musim produksi musim dingin tahun ini ibu juga tidak akan kerja di pabrik?”
Ibunya mengangguk. Setelah menampar kepala kelompok dan membuat gaduh di bengkel, jelas ia tak bisa kembali. Sudah begini, ia pun tak ragu lagi, lebih baik keluar usaha kecil demi biaya sekolah anak. Putrinya ingin masuk salah satu dari tiga SMA itu, yang membutuhkan banyak uang.
Karena ibunya sudah begitu tegas mengurus cuti kerja, ayah dan Ling Xiaoxiao pun bertepuk tangan menyambut, sehingga makan malam berlangsung sangat meriah, semua makanan habis, dan Ling Xiaoxiao pulang ke kamar hanya bisa berdiri sambil membaca buku bahasa Inggris dan menghafal kosakata.