Bab Empat Puluh Tiga: Kisah Tahun Baru yang Kesembilan

Ketika Ling Xiaoxiao dan yang lainnya tiba di rumah, ayah Ling sudah merapikan meja dan sedang menata mangkuk serta sumpit. Begitu masuk, Ling Xiaoxiao menyapu pandangannya ke seluruh ruangan namun tidak menemukan sepupu bermasalahnya itu.

“Tante, di mana Kakak? Hari ini dia tidak pulang makan malam?” Meskipun setiap kali melihat kakak sepupunya yang satu itu kepalanya langsung pusing, namun bagaimanapun juga, tamu adalah tamu, dan ia tetap harus menanyakan hal itu demi orangtuanya.

Ayah Ling yang sedang menata meja juga mengangkat kepala setelah mendengar pertanyaannya, “Kakak, anakmu Shidong pergi main lagi?”

Tantenya meletakkan piring di tangan, wajahnya tampak lelah, “Anak itu memang tak pernah betah di rumah, kemarin malam dia mau pulang makan malam saja sudah bagus, hari ini sepertinya sulit berharap dia akan pulang makan. Tak usah dipikirkan, kami di rumah dulu juga sudah tidak mengurus dia lagi, kita makan saja, kalau dia tak pulang ya sudah.”

Ling Xiaoxiao mengangguk paham. Kakak sepupunya itu bisa pulang tepat waktu kemarin saja sudah sangat bagus, tak bisa menuntut lebih. Di kehidupan sebelumnya pun, ia sudah sering mendengar banyak hal tak terduga dari sepupunya itu. Beberapa hari ini hanya keluar main saja sudah sangat patuh.

Memasuki hari ketiga tahun baru, di jalanan semakin banyak orang yang berkunjung dan bersilaturahmi. Banyak juga siswa seperti Ling Xiaoxiao yang tidak betah di rumah, bahkan pusat perbelanjaan pun sudah mulai buka.

Setelah beberapa hari di rumah, ibu Ling dan yang lain mulai merasa bosan, jadi mereka berniat mengajak tante dan bibi jalan-jalan ke kota. Sebenarnya Ling Xiaoxiao dan teman-temannya enggan ikut orang dewasa keluar, apalagi Ye Ling yang merasa kurang bebas. Namun hanya dengan satu kalimat dari ibunya, Ye Ling langsung berubah menjadi anak penurut.

“Ayo, ikut Mama jalan-jalan, nanti kalau lihat barang bagus, Mama belikan semuanya.”

Perempuan memang sulit menolak godaan belanja, apalagi kalau ibu sendiri sudah dengan murah hati berjanji akan membelikan apapun. Begitu mendengar ibunya yang akan membayar, Ye Ling langsung berjalan manis di sampingnya, membuat Sun Miao tertawa terbahak-bahak.

Ibu Ling yang mendengar omongan adiknya juga tak mau kalah, menggandeng tangan Ling Xiaoxiao sambil berkata, “Baobao, nanti kalau lihat yang kamu suka, bilang saja sama Mama, Mama belikan juga.”

Siapa yang tidak senang kalau dibelikan? Ling Xiaoxiao mengangguk dengan wajah sumringah, membuat ibunya tertawa geli. “Sudah kuduga anak Mama yang satu ini memang paling penurut.”

Tak ada tujuan khusus saat mereka jalan-jalan. Tante dan bibi yang tinggal di Fengcheng sudah terbiasa melihat barang-barang bagus di mal kota yang lebih besar dan lengkap, jadi melihat barang-barang di kios kecil pusat perbelanjaan sini rasanya sudah tidak menarik lagi. Ibu Ling sendiri, karena akhir-akhir ini sering ke Beijing, pandangannya juga sudah meningkat, sehingga saat berbelanja kali ini pun ia tampak kurang bersemangat. Hanya ibu tiri dan Ye Ling yang tampak sangat menikmati jalan-jalan ini.

Sebagai gadis kecil yang cantik, Ye Ling sama sekali tidak bisa menahan diri saat melihat jepit rambut, gelang, dan berbagai aksesoris yang berkilauan. Belum setengah jam di lantai satu, sudah ada dua pasang jepit rambut, satu jepit, satu gelang penuh permata imitasi, dan satu ikat rambut dengan hiasan bunga yang dibeli.

Sun Miao yang tadinya merasa tak ada yang menarik, begitu melihat Ye Ling begitu antusias, ikut membantu memilihkan model. Sebagai gadis dua puluh tahun, seleranya tentu lebih baik dibanding Ye Ling yang masih kecil. Ditambah ia memang cantik dan pandai berdandan, tak lama kemudian Sun Miao pun menata rambut Ye Ling dengan gaya putri, memasangkan pita dan jepit yang baru dibeli, membuat wajah Ye Ling yang sudah manis tampak semakin cerah.

“Gimana, Kakak Kedua, bagus nggak?” Ye Ling mengangkat dagu seperti burung merak yang bangga.

“Iya, bagus sekali. Ling kecil memang selalu cantik apapun gayanya.” Ling Xiaoxiao mencubit pipi Ye Ling yang halus, seolah ingin membuatnya iri, tapi jelas itu belum cukup.

“Huh, pasti kamu iri sama aku, kan?” Ye Ling mendongak, sama sekali tak percaya Ling Xiaoxiao tidak merasa iri.

“Iya, iya, Ling kecil kita memang sangat cantik, aku sampai iri setengah mati.” Ling Xiaoxiao tersenyum lebar, menatap Ye Ling seperti menatap anak kecil yang minta permen, membuat beberapa orang dewasa di sekitarnya menahan tawa.

Setelah berkeliling di lantai satu, Ling Xiaoxiao pun—karena tak tahan dengan tatapan penuh harap ibunya—ikut membeli satu tumpuk jepit dan ikat rambut yang dipilih Sun Miao, semuanya model berkilauan sampai matanya rasanya silau.

Tante dan bibi paling suka sosis kering buatan sepasang suami-istri di pasar tradisional kabupaten. Daging babi diasinkan dengan bumbu rahasia selama tujuh hari, lalu dipotong besar-besar, dimasukkan ke dalam usus, dan digantung hingga kering.

Karena rasanya enak, banyak orang suka membeli sosis kering di sini. Sejak paman kecil membawa oleh-oleh dari Fengcheng, tante dan bibi jadi ketagihan, kali ini mereka berniat membeli banyak—sebagian untuk oleh-oleh, sebagian untuk sendiri.

Selesai dari pusat perbelanjaan, mereka langsung menuju pasar tradisional untuk membeli sosis kering. Beberapa orang dewasa sudah merencanakan akan membeli banyak, namun begitu sampai, mereka baru sadar ternyata banyak juga yang berpikiran sama. Para perantau yang pulang kampung juga ingin membawa pulang, sehingga saat mereka tiba, hanya tersisa tiga batang sosis kering terakhir.

“Tante, kalian beli sedikit dulu saja, nanti kalau Da Shanzi ke sana lagi setelah Tahun Baru, biar dia bawakan lebih banyak. Tidak perlu buru-buru.” Ibu tiri dan ibu Ling buru-buru menghibur melihat wajah tante dan bibi yang agak kecewa.

Selesai dari pasar, Ye Ling mengajak Sun Miao dan Ling Xiaoxiao ke warnet. Ia masih ingin melanjutkan obrolan dengan teman dunia maya. Mumpung sedang libur, para orang tua pun tidak melarang, hanya berpesan agar mereka pulang lebih awal untuk makan malam.

Ye Ling yang cerdik langsung mengiakan dengan suara lantang, menggandeng Ling Xiaoxiao dan Sun Miao berlari pergi. Hanya saja di kabupaten ini hiburan sangat terbatas, banyak siswa yang bosan di rumah akhirnya keluar ke warnet. Mereka bertiga sempat berkeliling beberapa warnet dan baru berhasil menemukan tiga komputer kosong di sebuah warnet dekat SMA Satu.

Saat online, Ling Xiaoxiao mengira akan bertemu lagi dengan Zhong Yuan, tapi ternyata avatarnya selalu gelap, dan pesan yang dikirim pun tak kunjung dibalas. Biasanya setiap kali ke warnet selalu bertemu Zhong Yuan, tapi kali ini ia merasa aneh. Ia hanya bisa tersenyum miris, lalu membuka forum di browser.

Saat tahun baru, bepergian harus memilih hari yang baik. Jika hendak ke luar kota, biasanya dipilih tanggal empat atau delapan. Tante dan bibi bekerja di instansi, hari libur sangat terbatas, bahkan untuk cuti tahun baru pun harus meminta izin dan menukar jadwal dengan rekan kerja. Setelah pulang pun, mereka harus mengganti hari yang terlewat. Maka, pagi hari keempat, setelah sarapan, kedua keluarga segera membeli tiket dan kembali ke Fengcheng.

Setelah kedua keluarga pergi, nenek pun tak betah lagi tinggal di rumah Ling Xiaoxiao. Anak perempuan dan menantu memang baik, tapi tetap saja anak kandung lebih dekat di hati. Akhirnya, begitu tante dan bibi pergi, nenek pun segera berkemas dan ikut pulang bersama Ye Ling.

Setelah ramai berhari-hari, mendadak rumah jadi sepi. Ling Xiaoxiao merasa sedikit tak terbiasa. Namun, betapapun ramainya, tak ada pesta yang tak berakhir. Ia mengambil lembar soal Bahasa Indonesia dan melihat tema esai di atasnya, ternyata sangat sesuai dengan perasaannya saat ini. Untuk pertama kalinya, ia bisa menulis tanpa perlu berpikir panjang. Mungkinkah ini yang disebut kehilangan dan mendapatkan dalam waktu bersamaan?