Bab Dua Belas: Menyewa Toko

Setelah ujian pagi selesai, mereka boleh pulang lebih awal ke rumah, lalu ujian bahasa asing dimulai pukul dua siang. Ling Xiaoxiao yang sudah merapikan tas keluar kelas dan kebetulan bertemu Xu Xiaoying yang juga baru selesai ujian di kelas sebelah.

Begitu melihat Ling Xiaoxiao, Xu Xiaoying langsung menghela napas panjang dan berkata dengan suara keras, “Soal bahasa tadi sulit sekali, aku bahkan ragu bisa lulus.” Ling Xiaoxiao mengangguk setuju; soal bahasa kali ini memang tak mudah. Meski tidak sampai gagal, tapi sudah pasti tak bisa mendapat nilai tinggi.

Karena pulang lebih awal, rumah masih kosong. Ling Xiaoxiao pun mengeluarkan tape recorder tua di rumah, memasukkan kaset latihan listening bahasa Inggris. Untung saja listening bahasa Inggris SMP masih mudah, kalau sudah SMA dia pasti sudah menyerah. Ia mengerjakan soal listening sampai siang. Ketika ibunya pulang membawa kotak makan siang, tingkat akurasi listening Ling Xiaoxiao hanya sekitar enam puluh persen, masih terlalu rendah. Ia pun menambahkan listening bahasa Inggris ke dalam daftar materi yang harus difokuskan ke depannya.

Benar saja, soal bahasa Inggris di siang hari sama sulitnya dengan soal bahasa tadi pagi. Banyak pola kalimat dan tata bahasa yang belum sempat mereka pelajari. Ling Xiaoxiao hanya bisa menebak dan mengisi semua jawaban di lembar jawaban. Dua hari berikutnya, ia merasa ujiannya benar-benar berat, terutama matematika dan fisika; beberapa soal besar di bagian akhir bahkan tak sempat ia sentuh. Ia mulai ragu apakah nilai fisikanya bisa lulus…

Setelah ujian terakhir selesai, semua siswa harus kembali ke kelas untuk membereskan ruangan. Petugas piket membersihkan kelas, lalu semua murid bersama-sama merapikan meja kursi. Meski soal-soal ujian kali ini lebih sulit dari yang dibayangkan, semua tetap merasa gembira karena libur panjang Hari Nasional segera tiba, terutama bagi teman-teman yang tidak berencana melanjutkan ke SMA. Mereka sudah ramai-ramai berdiskusi akan berlibur ke mana.

Saat Liang Xuemei masuk kelas, wajahnya tampak kurang cerah. Ling Xiaoxiao menduga mungkin hasil ujian bahasa di kelas kali ini kurang memuaskan. Karena bahasa adalah mata pelajaran pertama yang diuji, kemungkinan besar hasilnya akan keluar sebelum libur.

Liang Xuemei naik ke podium, tidak mengatakan hal-hal yang membuat murid kecewa. Ia hanya mengingatkan agar semua berhati-hati selama liburan dan mengerjakan tugas tepat waktu. Setelah itu, ketua kelas membagikan tugas liburan, lalu semua pun diperbolehkan pulang.

Mungkin terpengaruh soal ujian yang sulit, semua guru mata pelajaran utama memberikan banyak PR di liburan ini. Matematika, fisika, dan kimia masing-masing memberikan lima set soal simulasi. Ling Xiaoxiao sekilas melihat, semua cukup sulit; soal-soal besar di bagian akhir nyaris tak ada yang ia bisa kerjakan…

Beberapa hari ini Ling Xiaoxiao memang merasa berat menjalani ujian, tapi di sisi lain ibunya, dengan bantuan bibi kecil, akhirnya berhasil menyelesaikan urusan dengan pemilik toko lama. Stok barang di toko dijadikan konsinyasi, pemilik lama menetapkan harga terendah, ibu Ling menyiapkan satu sudut toko khusus untuk menjual barang-barang kulit tersebut, dan pembayaran dilakukan setiap dua bulan sekali.

Hari sebelumnya, ibu Ling sudah menandatangani perjanjian sewa dan bertemu pemilik ruko. Berkat bantuan pemilik lama, uang sewa tetap dibayar tiap tiga bulan sekali. Pemilik lama pun langsung menyerahkan toko setelah menandatangani perjanjian, dan hari ini ibu Ling resmi mengambil alih.

Karena masih sore sepulang sekolah, Ling Xiaoxiao memberi tahu dua sahabatnya dan mengajak mereka melihat toko baru yang disewa ibunya. Gedung pusat perbelanjaan di kabupaten itu dulunya adalah gedung serba ada milik perusahaan negara, letaknya sangat strategis di pusat kota. Setelah renovasi, berubah menjadi Perusahaan Dagang Kabupaten Quan, dan di sebelahnya dibangun gedung baru yang setiap lantainya terhubung dengan koridor ke gedung lama. Toko yang disewa ibu Ling ada di lantai dasar gedung baru. Pada masa itu, menyewa toko di lantai dasar belumlah sepopuler masa sekarang. Kalau saja sudah, dengan modal keluarga Ling yang minim, pasti tak sanggup menyewa.

Ketika Ling Xiaoxiao tiba, ibu dan bibi kecilnya sedang mendiskusikan tata letak rak. Karena toko sebelumnya selalu terawat baik, mereka hanya perlu membersihkan sedikit. Saat itu, toko-toko tidak seperti masa kini yang punya etalase besar untuk display; hanya ada dua pintu besar, dan bagian dalam toko berbentuk lorong memanjang.

Ibu Ling sangat senang saat putrinya datang, dan mempersilakan mereka duduk. Ini pertama kalinya Ling Xiaoxiao mengunjungi toko itu. Menurut penilaiannya, toko itu sangat sederhana: lantai marmer sudah kusam, lampu neon di langit-langit kurang, ruangan agak suram, wallpaper dinding sudah terkelupas, rak barang menumpuk setengah usang, dan manekin yang digunakan pun hanya setengah badan dari karton…

Namun itu hanya perasaan Ling Xiaoxiao. Wu Qingqing dan Xu Xiaoying justru sangat menyukai dekorasi toko itu, terutama Xu Xiaoying yang terus saja takjub melihat ke sana-sini. Di kota kecil pun, pembukaan toko harus memilih waktu baik. Bibi kecil sudah mencarikan waktu mujur ke seorang nenek ahli nujum yang katanya sangat akurat, dan waktu yang terpilih jatuh pada tanggal delapan Oktober, pukul delapan lewat delapan belas pagi; jadi waktu mereka sangat terbatas.

Bibi kecil menarik keponakannya ke samping dan berbisik, “Nak, kata ibumu kamu ingin dia ke ibu kota untuk belanja barang?”

Ling Xiaoxiao mengangguk. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan untuk membantu ibunya berbisnis hanyalah ini.

“Ibu kota itu besar, kamu tahu di mana belanja grosir? Dulu waktu pertama kali aku pergi ke Bincheng, aku harus dibantu teman, butuh lebih dari setengah tahun untuk paham pasar. Kalau kalian ke ibu kota nanti tak tahu tempatnya, bagaimana?” Bibi kecil agak ragu dengan pasar grosir besar yang dimaksud Ling Xiaoxiao. Di masa itu, orang memang cenderung segan pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi, tidak seperti zaman internet sekarang yang bisa mencari panduan ke mana saja.

Ling Xiaoxiao tahu bibi kecilnya hanya khawatir, jadi ia berbisik, “Tenang saja, bibi. Aku kan punya sahabat pena dari ibu kota. Selama ini aku sudah sering surat-suratan dan sudah tanya jalur ke sana. Malah, dia sudah gambarkan peta rutenya, pasti bisa ketemu.”

Dulu, Ling Xiaoxiao punya banyak sahabat pena dari berbagai daerah, orang tua bahkan keluarganya pun tak tahu persis berapa jumlahnya. Di mata orang luar, sahabat pena dari seluruh penjuru itu tampak hebat dan misterius… Benar saja, mendengar penjelasan Ling Xiaoxiao, meski masih agak ragu, bibi kecil akhirnya percaya mereka bisa menemukan pasar grosir di ibu kota.

Ibu Ling sudah menanyakan jadwal libur Ling Xiaoxiao. Karena harus mengejar waktu buka toko yang mujur, tiket kereta ke ibu kota sudah dibeli untuk esok malam. Hari ini mereka harus pulang dan berkemas. Kabupaten Quan belum punya stasiun kereta, mereka harus naik bus ke Bincheng dulu, baru naik kereta ke ibu kota. Karena ingin buru-buru buka toko, ibu Ling akan membawa semua barang dagangan pulang sendiri, jadi mereka menyiapkan beberapa karung dalam koper. Ling Xiaoxiao juga membawa beberapa tali, kalau nanti bisa membeli gerobak kecil, semua karung bisa diikat bersamaan.