Bab Empat Puluh Lima: Awal Tahun Ajaran

Pada tanggal 28 Februari, semua sekolah di kabupaten itu memulai tahun ajaran baru secara serentak. Namun, hari itu belum dimulai pelajaran secara resmi; hanya pengumpulan pekerjaan rumah dan pembagian buku pelajaran baru. Para siswa kelas tiga SMP seperti mereka tidak ada pembagian buku baru, cukup mengumpulkan pekerjaan rumah saja.

Setelah liburan panjang tanpa bertemu, sebagian besar teman sekelas tampak bertambah gemuk, bahkan wajah Wu Qingqing juga tampak lebih berisi. Rupanya semua orang melewati Tahun Baru dengan baik.

“Xiaoxiao, bagaimana liburan Tahun Barumu?” tanya Wu Qingqing dengan gembira begitu bertemu sahabatnya. Selama liburan musim dingin, ia berada di rumah neneknya di kabupaten tetangga, biasanya hanya bisa berbicara lewat telepon dan tidak bisa bertemu langsung.

“Kamu lihat saja wajahku, pasti tahu aku liburan dengan baik. Aku bilang padamu, berat badanku naik beberapa kilogram,” kata Ling Xiaoxiao dengan nada agak kesal. Selama liburan musim dingin, salju terus turun sehingga ia jarang keluar berolahraga, apalagi saat Tahun Baru banyak makan makanan lezat. Lemak di pinggang yang susah payah ia hilangkan kini kembali lagi.

Mendengar itu, Wu Qingqing pun mencubit pipinya sendiri dan berkata, “Aku juga bertambah gemuk. Kata ibuku, lemak di wajahku sampai membuat mataku hampir tak terlihat.”

“Hahaha, tante memang lucu sekali, kok bisa berkata begitu padamu,” tawa Ling Xiaoxiao terbahak-bahak hingga tubuhnya terguncang. Namun, jika diperhatikan, mata Wu Qingqing memang tampak sedikit lebih kecil, mengingat perkataan tadi membuatnya semakin geli tertawa.

Wu Qingqing juga merasa ucapannya agak berlebihan dan lucu, dua sahabat itu pun tertawa bersama hingga tak bisa berhenti. Setelah tawa mereka reda, perut keduanya terasa sakit karena terlalu banyak tertawa. Sambil mengelus perutnya, Wu Qingqing bertanya, “Bukankah kamu bilang di telepon ingin pergi ke Kota An? Kenapa akhirnya tidak jadi pergi?”

Ling Xiaoxiao mengusap wajahnya yang kaku karena terlalu banyak tertawa. “Sebenarnya aku ingin pergi saat Festival Lampion, tapi tahun ini bisnis SPBU ayahku sangat bagus. Mereka baru mulai bekerja lagi setelah tanggal tujuh, dan setiap hari harus berangkat pagi-pagi dan pulang larut malam, bahkan hampir kerja tiga shift. Mana ada waktu untuk pergi ke Kota An?”

“Oh begitu,” Wu Qingqing mengangguk mengerti, “Aku dengar dari ayahku, tahun ini jumlah mobil di jalanan selama Tahun Baru meningkat pesat. Kalau mobil banyak, tentu yang mengisi bensin juga banyak.”

Ayah Wu Qingqing adalah sopir di terminal antar kota kabupaten, membawa bus jurusan ke Kota Bin. Berangkat pagi dari kabupaten, sore kembali lagi dari Kota Bin. Ibunda Ling sering naik bus yang dikemudikan ayah Wu Qingqing saat pergi ke ibu kota untuk belanja barang, dan sebelumnya ketika mencari truk ekspedisi juga dibantu oleh ayah Wu Qingqing.

“Benar, kata ayahku, sekarang pedagang mandiri bertambah, dan semakin banyak orang punya uang. Banyak yang kalau punya uang langsung beli mobil supaya lebih mudah bepergian.” Ling Xiaoxiao sadar, ke depan jumlah mobil pribadi pasti akan semakin banyak.

“Ya, beberapa tahun terakhir, jalanan di kota juga makin ramai oleh mobil,” sahut Wu Qingqing.

Dua sahabat itu masih berbincang sambil bergandengan tangan. Tak lama, Dong Xuemei masuk ke kelas, diikuti oleh ketua kelas, Gao Yang, yang kedua tangannya membawa tumpukan besar buku latihan.

Buku-buku itu terlihat sangat berat. Gao Yang yang membawanya dari kantor guru sudah berkeringat, dan tali buku membuat kedua tangannya berbekas merah. Dari tempat duduknya yang agak jauh dari papan tulis, Ling Xiaoxiao tidak terlalu jelas melihat buku latihan itu untuk pelajaran apa saja.

Setelah meletakkan buku di atas meja guru, Gao Yang kembali ke tempat duduknya. Dong Xuemei menunduk melirik buku latihan, lalu memandang para siswa yang masih berbisik-bisik. Setelah suasana kelas hening, ia mulai bicara, “Anak-anak, besok kita resmi memulai tahun ajaran baru. Ini adalah semester terakhir kalian di SMP. Baik kalian ingin melanjutkan sekolah atau tidak, semoga kalian bisa menghargai waktu yang tersisa ini.

Buku latihan yang tadi dibawa Gao Yang adalah materi bacaan Bahasa Indonesia yang saya titip beli dari Kota Bin selama liburan. Materi ini akan sangat membantu kalian dalam mengerjakan soal analisis bacaan dan menulis karangan. Saya tahu ada di antara kalian yang tidak berminat lanjut sekolah, jadi materi ini tidak wajib untuk semua orang. Nanti yang berminat silakan mendaftar ke Gao Yang.

Sebelum saya masuk ke sini, saya baru saja mendapat kabar bahwa ujian bersama pertama semester ini sudah ditetapkan waktunya, yaitu pada akhir Maret. Saya harap kalian segera menyesuaikan diri dan memfokuskan energi untuk belajar, supaya hasil dan peringkat kalian bagus saat ujian nanti.”

Bahkan sebelum tahun ajaran baru benar-benar dimulai, jadwal ujian bersama sudah keluar. Sepertinya mereka memang tidak diberi kesempatan untuk bersantai. Mendengar pengumuman itu, walaupun selama liburan ia terus belajar, Ling Xiaoxiao tetap merasa gugup. Ini semester terakhir!

Setelah Dong Xuemei menyampaikan beberapa hal penting lainnya, ia pun meninggalkan kelas. Kabarnya, kepala sekolah akan mengumpulkan semua guru kelas tiga untuk rapat dan memberikan arahan untuk semester ini.

Begitu Dong Xuemei keluar, Gao Yang segera naik ke meja guru, “Sebentar lagi, yang ingin beli buku latihan silakan mendaftar ke saya. Harga buku 25 yuan, besok baru dibayarkan ke saya. Selain itu, yang tidak berniat melanjutkan sekolah, silakan juga melapor ke saya. Daftar namanya nanti akan saya serahkan ke Bu Dong, supaya beliau bisa minta guru-guru memberi kelonggaran bagi kalian.”

Selesai bicara, Gao Yang turun dari meja guru dan mulai mendata nama satu per satu. Teman sebangkunya juga ikut membantu dari kelompok lain. Ling Xiaoxiao dan Wu Qingqing jelas akan membeli buku dan melanjutkan sekolah. Mereka tidak terburu-buru, sambil duduk dan mengobrol ringan menunggu giliran.

“Xiaoxiao, bagaimana kamu mengerjakan soal-soal selama liburan?” Wu Qingqing membuka pekerjaan rumah Ling Xiaoxiao dan melihat tulisannya sangat rapi, hampir tidak ada yang salah.

“Selama liburan, kecuali sebelum Tahun Baru dan saat Tahun Baru, selebihnya aku selalu belajar dan mengerjakan soal. Kamu tahu otakku kurang cerdas, jadi harus serius belajar,” kata Ling Xiaoxiao sambil menatap pekerjaannya, tiba-tiba merasa bangga pada dirinya sendiri.

“Saya mulai kagum padamu sekarang. Kamu lebih punya keteguhan hati daripada aku. Selama liburan, aku malah sering keluar bermain bersama sepupu-sepupu, pekerjaan rumah pun baru kukerjakan menjelang masuk sekolah,” ujar Wu Qingqing, nada suaranya penuh kejujuran. Namun, tatapannya pada Ling Xiaoxiao jernih, tanpa rasa iri atau cemburu, hanya kekaguman dan kebanggaan sebagai seorang sahabat.

“Kalau begitu, kamu harus hati-hati. Aku yang begitu serius bisa saja mengalahkanmu, lho,” ujar Ling Xiaoxiao dengan nada sungguh-sungguh. Semester ini ia benar-benar ingin melampaui Wu Qingqing, juga mengalahkan para jenius di kelas enam dan delapan untuk merebut peringkat pertama. Kini, ia secara resmi menantang sahabatnya.

“Tenang saja, aku tidak takut. Aku juga akan berusaha keras. Kalau pada akhirnya kamu benar-benar mengalahkanku, itu hanya berarti aku masih kurang sungguh-sungguh. Kita tetap sahabat,” jawab Wu Qingqing dengan serius, membalas tantangan sahabatnya.

Ling Xiaoxiao tersenyum, matanya berbinar, “Aku pasti akan berusaha mengalahkanmu, kamu juga semangat ya.”

“Aku pasti semangat. Kita berjuang bersama!” balas Wu Qingqing sambil menggenggam tangan Ling Xiaoxiao dengan erat.

Tujuan dan makna belajar bukanlah demi nama besar atau perhatian orang lain. Mereka berdua punya tujuan masing-masing. Dalam proses yang kadang membosankan dan melelahkan ini, memiliki sahabat seperjuangan adalah sebuah keberuntungan.

Setelah percakapan itu, Ling Xiaoxiao merasa hubungan mereka kini semakin dekat dibanding kehidupan sebelumnya. Selain keakraban khas remaja perempuan, kini juga terselip perasaan saling menghargai dan memahami.