Bab Empat Puluh Delapan: Persetujuan

Saat ayah dan ibu Ling kembali, waktu sudah hampir pukul sepuluh malam. Ling Xiaoxiao sedang mengerjakan bacaan bahasa Inggris di kamar kecil. Melihat mereka pulang bersama, ia membawa formulir pilihan sekolah keluar kamar.

Ayah dan ibu Ling melihat putri mereka keluar dengan wajah dingin, keduanya menggosok tangan dan tersenyum hati-hati.

"Ah, sayang, pakaian musim semi di toko kita hampir semuanya terjual habis. Hari ini aku dan tante mu menghitung stok barang, sebentar lagi paruh pertama tahun ini akan berlalu, jadi kami harus merapikan catatan keuangan, kan?" Ibu Ling tertawa canggung, memandang putrinya dengan sedikit rasa bersalah.

Ayah Ling berdiri di sisi lain, juga hati-hati mencoba menjelaskan, "Eh, Nak, dulu aku sudah meminta rekan kerja untuk membantu mengambil mobil ke Kota An, jadi aku berutang budi. Hari ini kebetulan dia sedang ganti jadwal dan punya waktu, jadi aku ajak makan malam, tak disangka makan malamnya lama sekali."

Ling Xiaoxiao mengangkat formulir pilihan sekolah dan menyerahkannya ke depan orang tuanya agar mereka bisa melihat dengan jelas apa yang tertulis di sana, baru ia berkata, "Harus mengisi pilihan ujian masuk SMP, guru menyuruh kami pulang dan berdiskusi dengan orang tua sekolah mana yang akan dipilih."

Ayah dan ibu Ling melihat formulir pilihan, barulah mereka tahu alasan putri mereka meminta mereka pulang lebih awal. Keduanya merasa agak bersalah, saling memandang, dan terdiam.

"Ah, sayang, kalau saja kamu bilang lebih awal bahwa ingin diskusi tentang pilihan sekolah, pasti kami sudah pulang sejak pagi, mana mungkin..." Semakin ayah Ling bicara, semakin dingin tatapan Ling Xiaoxiao, ayahnya jadi gugup dan tidak melanjutkan, buru-buru menarik lengan ibu Ling.

Ibu Ling menatap Ling Xiaoxiao, lalu melihat formulir itu dan berkata, "Nak, soal pilihan sekolah, aku dan ayahmu tidak punya keberatan. Kamu pilih saja sekolah yang kamu suka, kan kamu yang akan bersekolah, bukan kami. Tentu saja harus pilih yang kamu suka, kamu akan tinggal di sana tiga tahun."

Ling Xiaoxiao yang seharian merasa kesal, mendengar ibu Ling berbicara seperti itu, langsung merasa jauh lebih lega. Ia sebelumnya khawatir orang tuanya akan memaksanya ke Sekolah Menengah Sembilan Kota Feng atau Sekolah Percobaan Kota An, dua sekolah yang jelas tidak ia inginkan. Tapi ia juga tidak tahu bagaimana harus menentang orang tua sendiri. Kini mereka membiarkan ia mengambil keputusan sendiri, benar-benar tak bisa lebih baik.

Ling Xiaoxiao takut mereka hanya berkata begitu karena pulang telat, dan besok akan berubah pikiran. Jadi ia ingin memastikan keputusan sekolah diambil malam itu juga, "Ini kata kalian sendiri. Aku akan isi pilihan sekolah sekarang. Kalian tidak boleh menyesal."

"Tidak, tidak, mau pilih apa saja, kami tidak keberatan," Ayah Ling buru-buru mengangkat tangan menegaskan.

Ibu Ling juga mengangguk keras. Namun ia tetap bertanya pelan, "Eh, Nak, kamu ingin masuk sekolah mana?"

"Delapan Kota Bin."

"Ha?" Ayah dan ibu Ling agak terkejut.

"Tak boleh, ya?"

"Boleh, boleh, kami tidak keberatan," jawab ibu Ling refleks.

"Kenapa kamu ingin ke Delapan Kota Bin? Di sana kita tidak punya kerabat, tidak ada yang bisa mengurus kamu," kata ayah Ling, bukan menentang, hanya khawatir tak ada yang mengawasi.

Ling Xiaoxiao melihat orang tuanya memang tidak berniat menentang, barulah ia merasa tenang, "Sekolah mana pun, kalau diterima pasti harus tinggal di asrama, punya kerabat atau tidak tidak ada bedanya. Lagi pula, kalian sering ke Kota Bin, nanti bisa menjenguk aku."

Ayah dan ibu Ling memang tidak berniat menentang, kini mendengar penjelasannya, mereka merasa masuk akal, dan mengangguk, "Benar, benar, kalau ibu ke Kota Jing untuk belanja bisa sekalian menjengukmu dan membawakan makanan enak. Kalau ke Kota Feng atau Kota An malah tidak bisa menemui kamu, jadi Kota Bin memang lebih baik."

"Betul, betul, kalau akhir pekan ada truk ke Kota Bin, ayah juga bisa menjengukmu."

Satu keluarga akhirnya sepakat, Ling Xiaoxiao pun tak benar-benar ingin marah pada orang tuanya. Kini ia tersenyum, "Ma, ayah sudah makan malam, kamu sudah makan belum?"

Ibu Ling mengusap perut, "Aku dan tante mu baru selesai menghitung barang, belum sempat makan, di rumah masih ada makanan?"

Ling Xiaoxiao merasa tak habis pikir dengan ibu yang suka berpura-pura kasihan, lalu masuk ke dapur untuk memanaskan makanan.

Wu Qingqing menulis pilihan sekolah sesuai yang ia katakan, formulir kosong diisi dengan Sekolah Menengah Sembilan Kota Feng, sementara Xu Xiaoying menatap formulir pilihan cukup lama, melihat teman-teman satu memilih Delapan Kota Bin, satu memilih Sembilan Kota Feng, ia berpikir-pikir lalu menulis Sekolah Percobaan Kota An.

"Sudah, tiga formulir ini berhasil mencakup tiga SMA sekaligus!" katanya dengan sedikit bangga.

Setelah menyerahkan formulir, Liang Xuemei sengaja melihat pilihan Ling Xiaoxiao dan Wu Qingqing, melihat keduanya tidak memilih sekolah yang sama, ia sedikit lega. Di kabupaten, bisa ada satu atau dua orang yang diterima sudah sangat sulit, lebih baik mereka tidak saling bersaing.

Setelah urusan pilihan sekolah selesai, waktu menuju ujian masuk SMP semakin dekat. Ibu Ling tampaknya menyadari bahwa ia kurang memperhatikan Ling Xiaoxiao, sejak putrinya murung menghadapi mereka, ia tidak pernah pulang terlambat lagi, setiap sore pukul empat atau lima sudah pulang tepat waktu untuk memasak.

Karena perhatian ibu, Ling Xiaoxiao senang menerimanya. Agar ibu tidak repot memikirkan menu setiap hari, ia bahkan membuat daftar menu. Hanya saja, setiap malam sup ikan gurame di meja makan membuat hatinya agak kacau...

"Nak, ayo, minum banyak, bagus untuk otak," ibu Ling rajin menuangkan semangkuk besar sup, dan setelah ia menuangkan, setengah isi mangkuk sup sudah habis.

"Ma, tidak perlu minum sebanyak ini, kalau tidak malam malah sering ke toilet, aku jadi sulit tidur." Sejak kembali rutin minum sup tiap malam, Ling Xiaoxiao seperti orang tua, tiap malam pasti terbangun sekali untuk ke toilet...

"Bangun malam tidak masalah, kamu masih kecil, kualitas tidur pasti bagus, tidak apa-apa," ibu Ling berkata santai, tetap menuangkan sup.

Dengan berat hati Ling Xiaoxiao menghabiskan semangkuk sup, kini ia sangat berharap segera masuk SMA, kalau bisa sekolah di luar kota, tak perlu lagi minum sup setiap malam.

Setelah musim dingin hangat, tahun ini cuaca panas datang lebih awal. Biasanya suhu akan naik ke 30 derajat di akhir Juni, namun tahun ini baru awal Juni sudah melonjak, pertengahan Juni suhu siang hari sudah mencapai 35 derajat.

Bagi kabupaten kecil di utara seperti mereka, suhu tinggi seperti ini sangat tidak biasa.

"Kenapa tahun ini panas sekali, malam tanpa kipas tidak bisa tidur, kalau pakai kipas, tengah malam malah kedinginan dan terbangun, menyebalkan," Xu Xiaoying membawa kipas bambu besar dari rumah, setiap selesai pelajaran langsung dikeluarkan.

"Kamu harus hati-hati, sebentar lagi ujian SMP, jangan sampai sakit," kata Ling Xiaoxiao, tahu betul betapa cueknya temannya ini.

"Aku tahu, beberapa hari ini aku tahan tidak pakai kipas, tapi panasnya benar-benar menyiksa."

"Ini baru awal Juni, hari panas masih banyak di depan."

Ling Xiaoxiao sangat mengingat musim panas tahun itu. Dalam kehidupan sebelumnya, gagal masuk Sekolah Satu adalah peristiwa besar, musim panas yang luar biasa panas juga jadi kenangan.

"Kalian harus hati-hati, sebentar lagi ujian, jangan sampai sakit."

Musim panas di utara memang begitu, siang sangat panas, malam sangat dingin, perubahan suhu mudah menyebabkan masuk angin.

"Kami tahu, kenapa kamu seperti ibu-ibu saja," Xu Xiaoying jengkel memutar mata, membuat Wu Qingqing ikut menertawakan di sampingnya. (bersambung...)