Bab 153: Tambahan Bab untuk 300 Tiket Bulanan

Pagi Hari Tahun Baru, para pria yang bermain mahjong semalaman akhirnya menentukan pemenang. Ayah Ling merajai meja dan berhasil mengalahkan tiga orang lainnya, bahkan dengan kemenangan yang sangat telak. Kedua paman ipar langsung berteriak protes dan menuntut Ayah Ling untuk mentraktir, kalau tidak, mereka tidak akan mau menemani bermain lagi di hari-hari berikutnya. Sambil menghitung uangnya, Ayah Ling mengangguk setuju dengan gembira. Sebagai anak tertua, bahkan jika dia tidak menang, dia tetap harus mentraktir mereka. Namun, menggunakan uang kemenangan mereka untuk mentraktir mereka terasa jauh lebih menyenangkan.

Meskipun Ling Xiaoxiao kalah cukup banyak malam itu, amplop merah berisi uang tahun baru dari bibi bungsu dan bibi kedua miliknya tampak sangat tebal, jauh lebih tebal daripada milik ketiga pria itu. Keluarga Ling memiliki lebih banyak anak laki-laki daripada anak perempuan, dan sepupu perempuan dari pihak bibi bungsu tidak datang, sehingga dirinya menjadi gadis yang paling disukai. Keluarga Ayah Ling sudah beberapa tahun tidak datang merayakan Tahun Baru di Ancheng. Melihat sikap bibi kedua dan bibi bungsu, sepertinya mereka ingin memberikan uang tahun baru untuk beberapa tahun sekaligus kepadanya. Ling Xiaoxiao meremas amplop merah itu sambil tersenyum bodoh. Berapapun jumlah uangnya, menerima uang tahun baru selalu menjadi hal yang sangat menyenangkan.

Ibu Ling juga memberikan uang tahun baru yang tidak sedikit kepada anak-anak. Saat tidak punya uang di kantongnya, Ibu Ling selalu bersikap sangat dermawan, apalagi sekarang keuangan keluarga sedang tidak kekurangan. Ketiga anak laki-laki itu memegang uang tahun baru yang jauh lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya dengan hati berbunga-bunga, sambil menghitung uang dan merencanakan tempat untuk bermain. Ling Feng dan Mu Zhi hanya terpaut usia satu tahun, dan biasanya memang selalu bermain bersama. Saat ini, mereka berdua sudah merencanakan untuk mencari beberapa teman sekelas guna membentuk kelompok bermain game di warung internet.

Setelah menyantap jiaozi pagi, Ayah Ling dan paman bungsu membawa hadiah Tahun Baru untuk berkunjung ke rumah orang tua paman ipar tertua. Karena ada orang tua di sana, sesuai adat, para generasi muda harus berkunjung untuk memberikan penghormatan. Ibu Ling dan yang lainnya belum tidur semalaman dan kini merasa lelah, jadi setelah membereskan dapur, mereka mencari tempat masing-masing untuk tidur siang. Ling Xiaoxiao juga merasa sangat mengantuk saat itu. Melihat Ling Feng dan yang lainnya masih bisa melompat-lompat keluar untuk bermain, dia hanya bisa menghela napas bahwa masa muda memang luar biasa...

Dia meringkuk di atas sofa, menyelimuti dirinya dengan sehelai kain, dan langsung tertidur pulas. Ketika terbangun kembali, Ayah Ling dan yang lainnya sudah kembali. Ibu Ling dan bibi bungsu sudah kembali ke dapur untuk menyiapkan makan malam. Lampu indikator di ponselnya terus berkedip, menandakan ada pesan masuk. Ling Xiaoxiao mengucek matanya dan melirik jam dinding. Tidurnya ternyata cukup lama, hari sudah hampir pukul tiga sore.

Dia mengambil ponselnya dan membukanya. Itu adalah pesan singkat dari Jiang Zichuo. Melihat waktunya, pesan itu dikirimkan sekitar pukul sembilan pagi. Ling Xiaoxiao teringat bahwa pada jam itu dirinya sudah tertidur lelap. Isi pesannya sangat sederhana, hanya sekadar menyombongkan diri bahwa dia berhasil memenangkan uang dari bermain mahjong, sama seperti Ayah Ling yang menyapu bersih kemenangan.

Ling Xiaoxiao membenamkan wajahnya ke sofa dan tersenyum kecil. Pria itu ternyata juga bisa memiliki sisi seperti anak kecil. Setiap kali pria itu muncul di hadapannya, dia selalu menunjukkan sikap yang dewasa. Ternyata di balik layar, dia juga seorang yang ceria dan suka berulah, hanya saja, sekarang dia sepertinya bersedia membiarkan Ling Xiaoxiao melihat sisi itu.

Ling Xiaoxiao mendekap ponselnya dan berbaring sejenak di sofa sebelum akhirnya bangkit. Setelah berpikir sejenak, dia membalas pesan itu dengan mengatakan bahwa dirinya telah kehilangan banyak uang sakunya karena membujuk anak-anak. Tak lama kemudian, balasan datang dari seberang dengan beberapa kata sederhana: "Tidak apa-apa, kamu tidak akan kelaparan."

Aduh, apa maksud dari kalimat ini sebenarnya? Ling Xiaoxiao tidak kuasa menahan rona merah di wajahnya dan mulai berpikir macam-macam. Bagaimana bisa pria ini meruntuhkan topeng dinginnya begitu saja hingga membuat pertahanan orang lain runtuh sepenuhnya? Segera melemparkan ponselnya jauh-jauh, Ling Xiaoxiao memutuskan untuk menenangkan diri dan tidak akan membalas pesan apa pun hari ini!

Tiba pada hari ketiga Tahun Baru, ponsel Ayah Ling berdering sepanjang hari. Berbagai urusan di SPBU tidak bisa berjalan tanpa dirinya selaku kepala stasiun. Padahal sebelumnya dia sudah meminta izin cuti sebelum Tahun Baru yang rencananya akan diambil hingga hari kedelapan, namun akibatnya pada pagi hari di hari keempat, keluarga bertiga itu harus menaiki bus untuk kembali. Di sepanjang perjalanan, Ayah Ling terus mengeluh rugi. Padahal hari-hari liburnya sudah ditukar dengan kerja lembur sebelum Tahun Baru, tetapi bahkan sebelum hari kelima lewat, dia sudah harus kembali bekerja.

Ling Xiaoxiao justru merasa sangat senang. Tinggal di Ancheng memang bisa makan dan tidur dengan baik, tetapi sulit untuk bersenang-senang. Kesadarannya belum sampai pada titik di mana dia harus membaca dan belajar selama liburan Tahun Baru, dan beberapa hari terakhir sudah membuatnya merasa sangat bosan. Lagipula, ada tiga setengah remaja laki-laki di rumah, dan pergi bermain bersama mereka tentu saja agak merepotkan. Dirinya enggan ikut, dan mereka pun tidak ingin mengajaknya.

Sebenarnya paman dan bibi bungsu ingin Ling Xiaoxiao tinggal sampai tanggal lima belas bulan pertama untuk menikmati festival lampion dan lentera es sebelum kembali, tetapi begitu mendengarnya, dia langsung ketakutan dan buru-buru mencari alasan untuk ikut pulang bersama orang tuanya.

Kembali berbaring di tempat tidur kecilnya, Ling Xiaoxiao menyadari bahwa sebaik dan senyaman apa pun rumah orang lain, tidak ada yang bisa menandingi rasa tenang yang diberikan oleh rumah sendiri. Beberapa hari ini, Jiang Zichuo selalu mengiriminya pesan setiap hari pada waktu yang tidak tentu. Namun, isi pesannya sudah kembali normal, seperti obrolan santai antara teman lama. Ling Xiaoxiao tidak bisa menebak apa sebenarnya maksud dari pria itu, dan dia tidak berani berpikir terlalu jauh. Dia hanya fokus membaca dan mengerjakan soal, menunggu sekolah dimulai.

Namun, dia masih ingat perkataan sang dewa kampus yang berjanji akan membantunya menjelaskan materi setelah sekolah dimulai. Beberapa soal membingungkan yang ditemuinya selama mengerjakan latihan akhir-akhir ini telah dicatatnya secara khusus dalam sebuah buku catatan, berniat untuk mencari kesempatan yang tepat di sekolah nanti untuk bertanya. Dia juga sudah mempelajari bab-bab yang akan diajarkan pada semester baru, meskipun sebagian besar masih terasa sulit, jadi dia berencana melihat apakah dia bisa menanyakannya juga nanti.

Sebuah tempat di sebelah toko pakaian dulunya adalah usaha toko kue kering. Dalam setengah tahun terakhir, bisnisnya semakin membaik, sehingga pemiliknya berniat menyewa tempat yang lebih besar di Jalan Selatan dekat sekolah agar selain roti dan kue kering, mereka juga bisa membuat kue ulang tahun. Begitu Ibu Ling dan bibi mendengar bahwa pihak sebelah berniat menyewakan tempat lama mereka, mereka langsung merasa sangat antusias. Tanpa memedulikan suasana Tahun Baru, mereka segera menghubungi pemilik toko kue dan pemilik gedung untuk merobohkan sekat dinding dan menyewa tempat di sebelah. Toko pakaian mereka akhirnya bisa diperluas.

Pemilik bangunannya sama, dan begitu mendengar Ibu Ling ingin menyewa, mereka tidak banyak bicara, hanya menaikkan sewa sebesar dua puluh persen untuk kedua ruangan tersebut. Bisnis toko di kota pada paruh kedua tahun lalu berjalan dengan baik, dan sebagai pemilik gedung, tentu saja mereka ingin ikut menikmati hasilnya. Setelah menghitung biaya dan merasa bahwa usaha itu masih menguntungkan, Ibu Ling dan bibi mengertakkan gigi dan menyewanya, bersiap memperluas toko sekaligus mulai menjual pakaian pria paruh baya.

Ayah Ling dan Ibu Ling kembali sibuk. Ling Xiaoxiao sudah terbiasa melihat kesibukan mereka berdua. Lagipula, liburan musim dingin sudah hampir berakhir dan sekolah akan segera dimulai, sehingga urusan keluarga sama sekali tidak memberatkannya untuk berpikir macam-macam. Satu-satunya tuntutan Ayah Ling dan Ibu Ling kepadanya hanyalah agar dia bisa menjaga diri dengan baik saat belajar di luar kota. Mereka tidak memberikan tuntutan apa pun dalam hal akademik karena mereka tahu bahwa dengan kondisi Ling Xiaoxiao saat ini, urusan pelajarannya sama sekali tidak perlu dikhawatirkan.

Ling Xiaoxiao pergi ke pasar tradisional untuk membeli banyak sosis angin. Cuaca saat ini sedang dingin, dan sosis itu bisa dibagikan di balkon asrama untuk dinikmati perlahan. Dia juga sudah berkoordinasi dengan ketiga temannya di kamar asrama. Kali ini tidak ada yang membawa terlalu banyak barang karena pelajaran dari liburan 11 Oktober lalu sangatlah tragis; saat itu, mereka berempat langsung merasa mual setiap kali memikirkan daging.

Sama-sama berada di dalam provinsi, Xianxian tidak memiliki makanan khas khusus yang bisa dibawa, jadi Ling Xiaoxiao hanya menyiapkan sedikit sosis angin dan uang saku yang cukup. Uang yang diberikan Ayah Ling dan Ibu Ling semester lalu bahkan belum sempat dihabiskan, dan kali ini mereka kembali menyelipkan banyak uang ke tangannya. Dia bahkan sempat berpikir apakah sebaiknya membuat kartu bank untuk menyimpannya. Pemikirannya benar-benar seperti warga biasa, selalu takut kehilangan jika memegang uang tunai terlalu banyak... (Bersambung)