Bab Seratus Satu: Tambahan Bab untuk Pencapaian 80 Tiket Bulanan

Xiao Kun sudah merasa lelah dan putus asa, ia sangat curiga apakah dirinya baru saja menggali lubang untuk mengubur dirinya sendiri.

**********

Ling Xiaoxiao sudah cukup lama bergulat dengan soal ini, hingga ia merasa sedikit jengkel dan tidak tenang. Karena kelas baru saja usai, ia berniat pergi ke kamar kecil untuk membasuh wajah agar pikirannya lebih segar.

"Apa kau sudah dengar? Katanya tiga SMA unggulan akan mengadakan lomba bahasa Inggris. Setiap angkatan harus mengirimkan sepuluh siswa."

"Benarkah? Tadi saat aku ke ruang guru bahasa Inggris, aku juga mendengar guru membicarakannya. Tapi kita kan murid baru, kira-kira siapa yang akan dikirim, ya?"

"Masih perlu ditebak? Pasti orang-orang dari kelas unggulan. Dari tahun ke tahun, urusan seperti ini selalu jatuh ke tangan mereka. Kita yang di kelas biasa ini hanya bisa menonton saja."

.....

Ling Xiaoxiao tidak menyangka bisa mencuri dengar pembicaraan orang saat sedang membasuh wajah. Informasi ini cukup menarik, namun hal yang dibicarakan mereka tidak pernah disinggung oleh Zhou Yejun, jadi mungkin ini tidak ada hubungannya dengan kelas biasa.

Setelah menyeka wajah, Ling Xiaoxiao keluar dengan perasaan melayang karena lupa membawa tisu. Ia terbiasa mengibaskan sisa air di tangannya sambil berjalan, lalu tiba-tiba terdengar suara yang familier dari samping, "Ling, air di tanganmu benar-benar banyak."

Ling Xiaoxiao menoleh dengan terkejut dan mendapati celana Yue Pingjun dan Jiang Zhuozhuo terkena percikan air. Apakah itu ulahnya? Sedikit canggung, ia merasakan air di wajahnya perlahan menetes. Ling Xiaoxiao mengerjapkan mata melihat sosok yang entah kapan muncul di sana. Darahnya berdesir panas, dan wajahnya mulai memerah karena malu.

Ia ingin sekali berkata "kebetulan sekali", tapi rasanya terlalu canggung mengatakannya di depan pintu kamar kecil. Ia hanya bisa menarik bahunya sedikit, bergumam pelan "maaf", lalu segera melarikan diri.

"Kenapa dia aneh sekali? Biasanya kalau sedang menjahili Zhen Ge, dia tidak seperti ini," gumam Yue Pingjun sambil menatap punggung Ling Xiaoxiao yang menjauh dengan heran.

Jiang Zhuozhuo menyadari rasa malu Ling Xiaoxiao, sudut bibirnya sedikit terangkat, "Ayo kembali."

Beberapa hari kemudian, kabar tentang lomba bahasa Inggris menyebar di sekolah. Angkatan lain memilih peserta langsung dari peringkat umum, namun untuk kelas satu SMA, sekolah mengadakan ujian bahasa Inggris untuk mengambil sepuluh siswa dengan nilai tertinggi.

Sejak awal, Zhou Yejun tidak memberikan instruksi apa pun kepada Ling Xiaoxiao. Ling Xiaoxiao berpikir mungkin karena kesenjangan antara dirinya dan siswa kelas unggulan masih terlalu besar, sehingga Zhou Yejun tidak ingin memberinya tekanan. Waktu ujian ditetapkan pada minggu sebelum libur panjang bulan Oktober. Ling Xiaoxiao tidak menaruh harapan besar pada dirinya sendiri dan tetap mempertahankan rutinitas belajarnya sejak masuk sekolah; ia tidak membiarkan jadwalnya terganggu oleh lomba tersebut.

Di asrama, meskipun kemampuan bahasa Inggris Nie Wan dan Yao Manni cukup baik, mereka tidak cukup percaya diri untuk bisa menembus sepuluh besar. Jadi, prinsip di asrama 311 sangat seragam: yang penting tidak mempermalukan diri sendiri.

Ling Xiaoxiao merasa tidak bisa berkata-kata; mengumpulkan sekumpulan orang yang tidak ambisius dalam satu asrama ternyata bukan hal yang mudah.

Oleh karena itu, saat kembali ke asrama setelah belajar malam, Nie Wan berkata, "Akhirnya liburan Oktober tiba. Setelah bersenang-senang, tiba-tiba harus belajar dari pagi sampai malam lagi, aku jadi tidak terbiasa. Nanti saat pulang, aku harus minta Ibu memasakkan makanan enak untuk memulihkan tenagaku."

Yao Manni menimpali, "Ibuku menelepon kemarin bilang dia merindukanku. Katanya dia mengambil cuti beberapa hari untuk menemaniku di rumah. Ayah pasti juga ada di rumah. Sudah lama aku tidak berkumpul dengan Ayah dan Ibu, aku jadi tidak sabar."

Zhen Ge yang jarang menunjukkan sisi lembutnya, kali ini ikut menghela napas seperti gadis kecil, "Untuk pertama kalinya aku pergi dari rumah selama ini, aku memang merindukan mereka."

Ketiganya menatap Ling Xiaoxiao. Saat melihat Ling Xiaoxiao sedang membolak-balik buku referensi dan kertas buram, ia mendongak, melihat ketiganya menatapnya, lalu tersenyum menyipit, "Ibuku besok akan pergi ke Jingcheng untuk urusan dagang dan melewati Bincheng. Katanya dia ingin mengajak kita makan siang."

"Benarkah? Makan di kantin setiap hari membuat lidahku hampir mati rasa. Besok aku harus makan banyak!" Nie Wan berlari menghampiri Ling Xiaoxiao, memegang lengannya, dan mengguncangnya berulang kali.

"Makanlah yang banyak. Kembalilah ke meja dan pikirkan mau makan apa, nanti biar Ibu yang membawa kita ke sana," ujarnya sambil menunjuk meja Nie Wan agar ia segera kembali karena sebentar lagi lampu akan dipadamkan.

Semua tahu Ling Xiaoxiao belajar dengan sangat serius, jadi mereka tidak mengganggunya lagi dan mulai mencuci muka serta membaca buku. Masuk ke Sekolah Menengah ke-8, siapa yang berani benar-benar tidak belajar?

Sepanjang hari Minggu adalah waktu belajar mandiri. Ling Xiaoxiao merangkum semua materi yang dipelajari selama setengah bulan ini ke dalam buku catatan dan membuat buku saku berisi contoh soal yang praktis. Ia kini sudah beradaptasi dengan gaya mengajar para guru dan suasana belajar di Sekolah Menengah ke-8 yang terlihat santai namun sebenarnya sangat ketat.

Bahkan Zhen Ge sudah menyimpan buku-buku silatnya dan mulai menulis kosakata di punggung tangan untuk dihafal saat lari pagi. Ini adalah kampus yang penuh dengan kompetisi. Tiga tahun lagi, setiap orang harus berjuang melewati jembatan sempit itu. Apakah di ujung jembatan ada hamparan bunga atau semak berduri, itu semua bergantung pada usaha selama tiga tahun ini.

Kelas belajar mandiri tidak diawasi guru. Begitu bel kelas terakhir berbunyi, Zhen Ge dengan sigap membereskan barang-barangnya, "Xiaoxiao, cepat bereskan barangmu. Ibu sedang menunggu di gerbang sekolah."

Tak lama setelah pelajaran keempat dimulai, Ling Xiaoxiao menerima pesan singkat dari ibunya yang memberitahu bahwa ia sudah sampai di gerbang utama dan meminta Ling Xiaoxiao langsung keluar setelah kelas usai. Zhen Ge berada di sampingnya saat ia melihat ponsel, jadi ia mendesak dengan tidak sabar karena perutnya sudah sangat lapar.

Saat mereka berdua keluar kelas, Nie Wan dan yang lain sudah menunggu. Ibu Yao baru saja menyelesaikan giliran kerja malam dan nanti malam harus menggantikan rekan kerjanya lagi. Agar tidak mengganggu istirahat ibunya, Yao Manni tidak pulang. Biasanya, pada akhir pekan saat ia tidak pulang, mereka berempat akan pergi ke perpustakaan untuk membaca buku.

Saat mereka tiba di tangga, ponsel Ling Xiaoxiao berdering. Tahu ibunya sudah tidak sabar, ia segera menjawabnya.

"Sayang, apakah kelas sudah selesai?"

"Sudah, Bu. Kami baru saja keluar dan sedang berjalan ke luar. Ibu tunggu sebentar lagi ya."

"Ibu sudah di gerbang sekolah. Sayang, kau pasti langsung melihat Ibu begitu keluar."

"Bu, sudah kubilang berkali-kali, aku sudah SMA, panggil saja namaku."

"Oh, oh, Ibu terbiasa. Kalau begitu, bagaimana kalau memanggilmu Yaya saja?"

"Yaya juga tidak boleh, itu kan nama kecil."

Saat Ling Xiaoxiao sedang tawar-menawar dengan ibunya melalui telepon, ia mendongak dan melihat seseorang sedang berjalan perlahan menaiki tangga. Namun kali ini, Jiang Zhuozhuo tidak sekadar meliriknya lalu membuang muka seperti biasanya, melainkan menatapnya dengan sungguh-sungguh. Tatapan matanya yang dalam tertuju tepat padanya.

Ling Xiaoxiao sedang terburu-buru menemui ibunya sehingga tidak terlalu memperhatikannya. Mata besarnya masih menyisakan nada manja setelah merengek pada ibunya tadi, lalu ia pun berlari pergi bersama teman-temannya.

Sebelum ke Bincheng, ibu Ling sudah mencari informasi tentang tempat makan enak di sana. Begitu bertemu dengan gadis-gadis itu, ia segera mengajak mereka makan. Sembari makan, ia menanyakan keadaan Ling Xiaoxiao selama ini. Ling Xiaoxiao tentu saja hanya melaporkan kabar baik dan menyembunyikan kesulitan, lagipula ia memang tidak punya kesulitan berarti, kecuali seseorang yang tidak bisa ia ceritakan pada orang lain. Ia merasa hari-harinya berjalan dengan sangat lancar.

Ibu Ling memperhatikan putrinya, melihat parasnya tampak segar dan berat badannya sepertinya tidak berkurang. Mengingat libur Oktober tinggal seminggu lagi, ia pun berhenti bertanya dan hanya terus menyuruh mereka makan dengan lahap.