Bab Seratus Lima Puluh Dua: Tambahan 290 Tiket Bulan

Ling Xiaoxiao tidak tahu sudah berapa lama dia mengobrol dengan Jiang Zizhuo, tidak tahu apa saja yang mereka bicarakan di akhir percakapan, dan bahkan tidak tahu bagaimana dia akhirnya menutup telepon. Dia hanya berdiri seorang diri di balkon dengan perasaan melayang-layang, wajahnya merona merah sambil tersenyum bodoh.

Panggilan telepon ini adalah hadiah Tahun Baru terbaik di dalam hatinya. Terkadang ia berpikir, mungkin bagi dirinya, Jiang Zizhuo bagaikan bunga poppy yang membawa daya pikat mematikan. Meskipun ia tahu itu beracun dan sangat mungkin akan mendatangkan luka, ia tetap tidak mampu menahan godaan tersebut.

Berdiri cukup lama di balkon, hingga rona merah di wajahnya akhirnya memudar dan debar asmara di dadanya mereda, barulah ia kembali ke ruang keluarga, duduk tegak di atas sofa, dan menatap lurus ke arah siaran malam Tahun Baru.

Ibu Ling dan bibi kecilnya terus bermain kartu dan tidak menyadari keanehan Ling Xiaoxiao. Sebaliknya, Ling梵—yang sedang bermain gim di dekat sana—meliriknya beberapa kali sambil tersenyum penuh arti.

"Kakak Sulung, barusan siapa yang meneleponmu? Kenapa setelah mengangkat telepon wajahmu tampak begitu linglung?" Ling梵 menyodorkan pengontrol gim ke tangan Ling Yi, lalu mendekati Ling Xiaoxiao.

Ling Xiaoxiao memberinya tatapan tajam, mengambil sebuah jeruk dari meja kopi, dan mulai mengupasnya. "Linglung apa? Apa kamu tahu cara menggunakan peribahasa?"

Melihat Ling Xiaoxiao tidak mengaku, Ling梵 menyeringai lebar sambil mengambil sebuah jeruk juga. "Kakak Sulung kan sudah SMA, sudah jadi gadis dewasa. Seharusnya sudah mengerti beberapa hal, ya. Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana reaksi Paman dan Bibi jika mereka tahu."

Anak sialan ini sungguh dewasa sebelum waktunya, sudah pandai mengancamnya! Ling Xiaoxiao menatap lurus ke depan. "Kalau begitu, sana tanya saja. Aku juga penasaran apa reaksi mereka. Mau bagaimana lagi, Kakak Sulungmu ini wajahnya terlalu biasa, jangankan waktu SMP, bahkan sampai SMA pun tidak pernah ada orang yang menelepon ke rumah. Aku benar-benar tidak tahu apa reaksi Ayah dan Ibu."

Gerakan Ling梵 saat mengupas jeruk langsung terhenti. Kata-kata tentang menelepon tadi jelas-jelas sebuah sindiran. Meskipun ia tidak terlalu dekat dengan Kakak Sulung ini, dari matanya yang berputar luar dan cara dia menggoda Ling Yi saat makan malam tadi, sudah jelas bahwa wanita ini bukan orang yang mudah ditaklukkan. Ling梵 memegang jeruk yang baru dikupas setengah dan memilih mundur teratur.

Siaran malam Tahun Baru tidak seindah yang Ling Xiaoxiao ingat. Bagaimanapun, pertunjukan lawak tunggal dan sketsa komedi sudah pernah ia tonton sebelumnya. Lelucon dan bahan tertawaan itu tidak lagi mampu membuatnya tertawa. Setelah duduk sejenak dan merasa bosan, ia kembali mengambil buku referensi dan mulai membaca...

Meskipun Jiang Zizhuo berniat memberinya bimbingan khusus, dia sendiri bahkan belum menguasai pelajaran dasarnya dengan benar. Seseorang dengan kecerdasan biasa sepertinya harus selalu mengingat bahwa ketekunan dapat menutupi kekurangan; mengambil jalan pintas hanya akan membuat fondasinya menjadi kurang stabil.

Tahun ini membuat dumpling dilakukan bersama karena jumlah orang yang banyak. Tidak ada satu pun anak kecil yang dilibatkan; Ling Xiaoxiao baru saja mencuci tangan dan mendekat ketika dia langsung didorong ke samping. Tidak ada pilihan lain, dia terpaksa melanjutkan membaca bukunya. Jika Zhenge tahu dia membaca buku dan mengerjakan soal bahkan pada malam Tahun Baru, wanita itu pasti akan kembali meremehkannya.

Mengingat teman-teman sekamarnya itu, Ling Xiaoxiao mengeluarkan ponselnya dan mengirimkan pesan ucapan selamat Tahun Baru kepada mereka masing-masing. Selama liburan ini, semua orang pasti sibuk dengan urusan keluarga sehingga mereka hampir tidak pernah saling kontak, kecuali pesan mengabarkan keselamatan yang dikirimkan pada hari pertama liburan. Setelah beberapa hari tidak bertemu, Ling Xiaoxiao menyadari bahwa dia sedikit merindukan Zhenge...

Zhenge tetaplah narsis seperti biasanya. Pesan yang dikirimkan penuh dengan kesan percaya diri yang berlebihan. Ling Xiaoxiao tersenyum sambil membacanya dan membalas pesannya. Dari betapa seringnya Zhenge membalas pesan, ia bisa menebak bahwa gadis itu pasti juga merasa bosan di rumah. Andaikan saja temannya itu berada di Ancheng, mereka pasti bisa membuat janji untuk keluar bermain bersama.

Tengah malam, bibi kecil dan yang lainnya selesai merebus dumpling dan membawanya ke meja. Malam Tahun Baru kembali tiba. Ling Yi dengan gembira melempar pengontrol gim dan berlari menghampiri. Dia paling suka makan dumpling dan tidak akan pernah merasa bosan meskipun harus memakannya setiap hari. Sayangnya, bibi kecilnya itu pemalas. Selain hari libur, di hari biasa dia tidak akan membuat dumpling jika tidak terpaksa, sementara dumpling beku selalu dibilangnya memiliki isian yang tidak bersih sehingga tidak mau membelikannya.

"Kakak Sulung, koin di dalam dumpling itu milikku, kalian tidak boleh merebutnya dariku." Ling Yi mengangkat sepiring dumpling dan melindunginya di depan dadanya.

"Siapa juga yang mau merebut darimu? Ada banyak ini, makanlah pelan-pelan." Ling Xiaoxiao duduk di sampingnya, membantu membalik-balik dumpling di piringnya, lalu mengambilkan beberapa dan meletakkannya di pinggir agar agak dingin.

Seperti biasa, bibi kecil memasukkan tiga buah koin baru ke dalam adonan dumpling. Itu adalah pertanda baik, dan setiap orang ingin mendapatkannya. Ling Xiaoxiao teringat saat tahun baru lalu ketika dia berhasil mendapatkan koin, dan tahun berikutnya dia memang berhasil masuk ke Sekolah Menengah No. 8 dengan lancar serta mendapatkan banyak teman baik. Tentu saja, yang paling penting adalah hal itu mempertemukannya dengan Jiang Zizhuo—benar-benar pertanda yang sangat baik.

Bibinya yang kedua datang dan menarik Mu Zhi agar makan lebih banyak, berusaha agar dia bisa mendapatkan koin. Mu Zhi akan menghadapi ujian masuk sekolah menengah pertama pada tahun baru ini. Karena penerapan Rencana Yingcai, ujian tersebut tetap menggunakan Ujian Gabungan Se-provinsi. Nilainya biasa saja; jika dia mau berusaha keras, meskipun mungkin belum tentu bisa masuk ke Sekolah Menengah Eksperimental, sekolah unggulan tingkat kota yang ada di dekat rumah setidaknya masih bisa diharapkan.

Mu Zhi menurut dan menelan dumpling satu per satu. Ayah Ling dan yang lainnya meneguk sisa minuman Maotai yang tadinya disayangkan untuk dihabiskan malam-malam, menikmati seteguk minuman keras diselingi sebutir dumpling—sungguh kenikmatan yang luar biasa. Namun, mungkin keberuntungan Ayah Ling sedang berpihak padanya, karena belum berapa banyak dumpling yang dimakannya, dia sudah menemukan koin pertama.

Ling Yi dan Mu Zhi semakin bernafsu menyumpal dumpling ke dalam mulut mereka begitu melihat jumlah koin berkurang satu. Sayangnya, dua koin berikutnya masing-masing didapatkan oleh suami Bibi Kedua dan Bibi Kecil.

Bibi Kedua merasa sedikit kecewa, namun dia tetap menepuk bahu Mu Zhi dan menghiburnya, "Tidak apa-apa, ayahmu yang dapat berarti kamu juga yang dapat. Ujian masuk nanti pasti tidak ada masalah. Asal kita berusaha maksimal saat ujian nanti, kita pasti bisa masuk SMA unggulan."

Mu Zhi mengangguk dengan sungguh-sungguh, sudah terbiasa menerima apa pun yang dikatakan ibunya...

Dentang lonceng pukul dua belas malam berbunyi. Ponsel Ling Xiaoxiao menerima pesan dari Jiang Zizhuo. Hanya ada empat patah kata sederhana: "Selamat Tahun Baru". Namun, itu sudah cukup membuat hatinya melayang seketika, dan senyuman di sudut bibirnya tak kuasa ia bendung.

Setelah selesai makan dumpling dan melewati malam pergantian tahun (shousui), Ling梵 kembali memasang meja mahyong di ruang keluarga, lalu mengajak Ling Xiaoxiao dan Mu Zhi serta yang lainnya untuk bermain bersama. Ling Xiaoxiao menggenggam ponselnya, membalas pesan dengan perasaan gembira, lalu duduk di samping meja.

"Nanti aku akan merampas semua uang Tahun Baru kalian, dan saat itu tidak boleh ada yang menangis," ujar Ling Xiaoxiao memberi peringatan.

"Kakak Sulung mulai sesumbar lagi. Kubilang ya, aku dan saudaraku sama-sama jago bermain. Nanti kami pasti akan membuat uang saku Kakak habis terkuras," bantah Ling Yi sambil mengerucutkan bibir, menjadi orang pertama yang menyatakan ketidaktidakannya.

Ling Xiaoxiao mengulurkan tangan dan mencubit pipinya yang berdaging. "Kalau kamu memang bisa menang, ambil saja semuanya. Kakak sedang beruntung hari ini, tidak takut kalah uang."

Setelah menyusun ubin mahyong, keempat orang mulai melempar dadu untuk menentukan pemain utama (zhuangjia). Tepat setelah melempar dadu, Ling Xiaoxiao menerima pesan balasan dari Jiang Zizhuo yang menanyakan apa yang sedang dilakukannya, apakah dia sedang mengerjakan soal lagi. Ling Xiaoxiao tersenyum tipis dan membalas bahwa dia sedang menemani adik-adiknya bermain mahyong dan adiknya ingin merampas uang sakunya.

Jiang Zizhuo seolah merasakan suasana hatinya yang sedang baik. Setelah membalas beberapa pesan, dia mengatakan bahwa dirinya juga akan pergi mencari orang untuk bermain mahyong. Ling Xiaoxiao tersenyum bodoh pada layar ponselnya, lalu mengangkat kepala untuk melihat ketiga anak laki-laki yang sedang serius mengamati ubin di tangan mereka. Untuk pertama kalinya, dia merasa bahwa dia harus berbaik hati mengalah dan bermain bersama mereka.

Keempat orang itu bermain hingga fajar mulai menyingsing. Berkat usaha Ling Xiaoxiao yang dengan sengaja mengumpankan ubin dan membiarkan mereka menang (dianpao), Ling梵 dan kedua anak lainnya berhasil memenangkannya dalam jumlah yang cukup banyak. Satu per satu dari mereka membawa pergi uang saku yang dimenangkan dari Ling Xiaoxiao dengan gembira untuk mencari tempat tidur. Ling Xiaoxiao meregangkan tubuhnya dan bangkit berdiri; menemani anak-anak bermain ternyata benar-benar melelahkan.