Seratus Lima Puluh Empat

Sebelum kembali ke sekolah, Ling Xiaoxiao sengaja mampir ke toko ibunya untuk melihat-lihat. Ia mendapati toko yang sebelumnya sudah sangat padat oleh rak-rak barang. Jika tidak diperluas, hal itu pasti akan memengaruhi kelangsungan bisnis. Ibu Ling dan bibinya sedang menurunkan pakaian serta aksesoris dari rak untuk dikemas rapi, bersiap memanfaatkan musim sepi yang singkat setelah Tahun Baru untuk merenovasi dan memperluas toko tersebut.

Ling Xiaoxiao ikut sibuk bekerja seharian di toko hingga pinggang dan punggungnya terasa pegal. Barulah ia teringat tujuan utamanya datang ke sana: "Ibu, lihatlah tahun ini, selain bulan Januari yang turun salju lebat, begitu memasuki bulan Februari cuaca terasa semakin hangat hari demi hari. Diperkirakan saat memasuki bulan Maret, suhu akan segera meningkat drastis. Diskusikanlah dengan Bibi, apakah kita harus mengurangi stok pakaian musim semi?"

Ling Xiaoxiao sangat ingat bahwa dalam beberapa tahun terakhir, musim panas di Provinsi A datang lebih awal. Musim semi berlalu hanya dalam beberapa hari, pada dasarnya begitu mantel musim dingin dilepas, orang-orang sudah langsung mengenakan pakaian lengan pendek. Cuaca seperti ini adalah yang paling merugikan bagi mereka yang berkecimpung di bisnis pakaian. Belum sempat mulai dijual, pakaian musim semi sudah keburu berganti musim, membuat stok menumpuk terlalu banyak.

Ibu Ling telah berjualan pakaian selama lebih setahun dan kini memahami bahwa ini adalah industri yang sangat bergantung pada cuaca. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak meragukan perkataan putrinya dan mengangguk serius, menyatakan akan berdiskusi dengan baik bersama sang bibi.

Khawatir ibu dan bibinya terbuai oleh antusiasme memperluas toko, Ling Xiaoxiao berulang kali memberikan pesan peringatan agar Ibu Ling memesan sangat sedikit pakaian luar. Jika tidak memungkinkan, cukup ambil sedikit kaus atau kemeja lengan panjang, dan simpan uangnya untuk memperbanyak stok pakaian musim panas nanti. Ibu Ling mengangguk sungguh-sungguh; apa pun yang dikatakan putrinya pasti benar! Ia memiliki kepercayaan yang begitu mutlak pada Ling Xiaoxiao!

Siswa asrama SMA Delapan dijadwalkan melapor pada tanggal 25 Februari untuk mulai mengikuti kelas malam. Ling Xiaoxiao telah berjanji dengan Zhen Ge untuk kembali ke sekolah pada tanggal 24. Seprai dan sarung bantal telah ditinggal selama liburan musim dingin sehingga perlu diganti dan dicuci, serta kamar asrama yang telah kosong sebulan juga harus dibersihkan dengan teliti. Terlebih lagi, Huang Xin sebelumnya telah berpesan agar mereka datang sehari lebih awal untuk berkumpul di Kedai Meng.

Seperti biasa, Ayah Ling dan Ibu Ling mengantarnya. Ling Xiaoxiao menumpang bus pagi kembali ke Bincheng di bawah temaram bintang. Di tengah perjalanan, ia menerima pesan singkat dari Xu Mohan yang memintanya untuk menelepon begitu tiba di stasiun karena pria itu akan menjemputnya. Ling Xiaoxiao mengira dirinya salah baca dan mengamati pesan itu berulang-ulang, mendapati nama Xiaoxiao tertulis di dalamnya. Pesan itu memang tidak salah kirim, tetapi untuk apa pria ini menjemputnya?

Begitu bus antarkota memasuki area terminal, telepon dari Xu Mohan langsung masuk. Pria itu memintanya untuk mencarinya di sudut timur laut terminal bus. Sambil menggendong tas besar di punggung, Ling Xiaoxiao menurutinya. Biarlah, bukankah memiliki seseorang untuk menjemput adalah hal yang bagus?

Mobil Xu Mohan membawa ciri khas era tersebut—sebuah Volkswagen Passat. Hanya ada dirinya seorang di dalam mobil, sedang memegang sebatang rokok yang belum menyala sambil melamun memikirkan sesuatu. Ia baru tersadar ketika Ling Xiaoxiao membuka pintu mobil.

"Xiaoxiao, apakah ada barang bawaan yang perlu dimasukkan ke bagasi?"

Ling Xiaoxiao menepuk tas besar di depan dadanya: "Hanya tas punggung ini saja, sepertinya tidak perlu dimasukkan ke bagasi."

"Tidak apa-apa, masuklah ke mobil dulu. Aku akan mengantar kalian kembali ke SMA Delapan untuk menaruh barang-barang terlebih dahulu. Xin Xin ada urusan sore nanti dan ingin bertemu serta makan siang bersama kalian, jadi dia memintaku datang menjemputmu." Xu Mohan menjelaskan secara tidak langsung tujuan perjalanannya.

"Begitu ya, kalau soal waktuku tidak ada masalah. Hanya saja Zhen Ge baru bisa tiba sore hari, jadi dia hanya bisa diperkenalkan lain waktu." Ling Xiaoxiao tidak memiliki pandangan khusus tentang waktu pertemuan, siang maupun malam sama saja baginya.

Xu Mohan mengemudikan mobilnya dengan hati-hati memasuki jalan utama, lalu kembali berkata, "Xiaoxiao, nanti kamu harus membantuku."

Ling Xiaoxiao mengangkat alisnya menatap pria itu, menduga perjalanannya menjemput ini pasti memiliki maksud tertentu. Pantas saja, pria ini hanya meneleponnya sekali selama liburan, mengirim pesan ucapan selamat Tahun Baru, dan setelah itu tidak pernah menghubungi lagi, bagaimana mungkin tiba-tiba menjadi begitu baik.

"Kenapa kamu menatapku seperti itu?" Xu Mohan merasakan tatapan Ling Xiaoxiao, menoleh sejenak saat berhenti di lampu merah, lalu berkata dengan sedikit rasa canggung, "Bukankah sebelumnya aku sudah memberitahumu bahwa hubungan pekerjaan Xin Xin telah dipindahkan ke SMA Delapan? Aku sudah mengurus semua prosedur administrasinya, dia hanya tinggal datang melapor saat sekolah dimulai. Namun, ketika aku membicarakannya beberapa hari lalu, dia justru menolak. Dia bilang sudah bertahun-tahun berada di sekolah dasar dan lebih menyukai kepolosan anak-anak, jadi dia bersikeras tidak mau pergi ke SMA Delapan."

Benar dugaannya, ini pasti berkaitan dengan sang kekasih tercinta. Ling Xiaoxiao menatap lurus ke depan: "Kalau begitu ikuti saja keinginan Kak Xin, biarkan dia pergi ke sekolah dasar. Kau bisa membantunya memindahkan hubungan pekerjaan ke SMA Delapan, tentu bisa juga memindahkannya ke sebuah sekolah dasar."

"Apa kamu pikir pemindahan hubungan pekerjaan semudah itu?" Xu Mohan secara spontan membantah, tetapi begitu melihat tatapan dingin Ling Xiaoxiao, ia segera meralat ucapannya, "Bukan berarti tidak bisa dipindahkan lagi, hanya saja terlalu merepotkan. Tentu saja, alasan utamanya adalah kami tidak ingin dia mengajar anak-anak sekolah dasar. Mengasuh sekelompok anak kecil sangat melelahkan, aku dan keluarganya tidak ingin dia terlalu lelah."

"Benarkah? Kalian benar-benar hanya memikirkan hal itu?" Ling Xiaoxiao meliriknya dengan ekor matanya; apakah dia yang terlalu bodoh, atau justru pria ini yang bodoh?

Melihat Ling Xiaoxiao tidak termakan ucapannya, Xu Mohan mau tidak mau harus berterus terang: "Paman dan bibi memang hanya berpikir demikian. Tentu saja aku memiliki pertimbangan lain. Dulu, alasan mengapa aku dan Xin Xin tidak berada di universitas yang sama dan gagal memahami situasinya tepat waktu adalah karena ada orang lain yang memanfaatkan celah tersebut. Bukankah kamu sendiri yang bilang bahwa kesalahan yang sama tidak boleh diulangi untuk kedua kalinya? Aku berpikir, kamu dan Pingjun berada di SMA Delapan, jadi kalian bisa membantuku mengawasinya jika ada waktu."

Meskipun pria ini memiliki sedikit banyak muslihat, perlakuannya terhadap Huang Xin benar-benar sangat baik. Ling Xiaoxiao menghela napas dalam hati; memiliki teman masa kecil seperti ini adalah sebuah kebahagiaan bagi Huang Xin. Semoga gadis itu bisa segera menyadarinya sendiri.

"Nanti saat bertemu dengannya, aku akan membantumu membujuknya. Tapi jika Kak Xin benar-benar tidak mau, tentu kita tidak bisa memaksanya terlalu keras. Keinginannya juga sangat penting."

"Aku tahu, kami semua sudah membujuknya. Sekarang aku memanggil kalian juga untuk mencobanya sekali lagi. Jika tetap tidak bisa, maka aku hanya bisa membantunya mencarikan sekolah dasar yang cocok." Xu Mohan memijat pangkal hidungnya dengan ekspresi tak berdaya. Setiap kali menghadapi Huang Xin, rasa tidak berdaya selalu menghampirinya. Sebagai pihak yang jatuh cinta terlebih dahulu, ia ditakdirkan untuk berkorban lebih banyak.

Melihat ekspresi pria itu, Ling Xiaoxiao tiba-tiba merasakan gelombang simpati di dalam hatinya. Jika di kehidupan sebelumnya ia hanya memendam cinta sepihak yang bertepuk sebelah tangan, maka pria ini berada dalam situasi di mana orang yang dicintai sudah berada tepat di sisi, di mana kebahagiaan hanya tinggal selangkah lagi untuk diraih, namun selalu saja tidak bisa digenggam. Kebahagiaan itu bagaikan bunga di cermin dan bayangan di air—tampak indah namun mustahil disentuh. Penderitaan batin pria ini sama sekali tidak kalah pedih dibanding dirinya di masa lalu, bahkan mungkin lebih berat.

Ling Xiaoxiao tiba-tiba merasa bersyukur. Bersyukur karena ia diberi kesempatan untuk mengulang hidupnya, dan bersyukur karena di kehidupan kali ini ia bisa lebih awal bertemu dengan pria tersebut.

Ling Xiaoxiao ingin menghibur Xu Mohan, namun saat membuka bibirnya, ia tidak tahu harus berkata apa. Kisah antara pria itu dan Huang Xin tidak banyak ia ketahui; mungkin ada banyak rahasia tersembunyi di baliknya yang tidak ia ketahui, dan mungkin kesediaan Huang Xin untuk kembali sudah menandakan niatnya untuk menerima pria itu. Segala masa lalu di antara mereka mungkin adalah kenangan berharga yang tersimpan di lubuk hati masing-masing. Sebagai orang luar, ia tidak perlu tahu, cukup mendoakan yang terbaik saja.

Di dalam mobil hanya terdengar deru mesin yang rendah. Keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing dan tidak berbicara lagi. Dari sudut matanya, Ling Xiaoxiao mengamati profil samping Xu Mohan yang tampan dan lembut, serta merasa untuk kesekian kalinya bahwa penglihatan Huang Xin pasti bermasalah. Mengabaikan pria masa kecil berkualitas tinggi yang begitu setia dan penuh cinta, gadis itu justru memilih seorang pria bajingan hingga membuat dirinya sendiri terluka parah.