Bab 170 Emosi

Buku misterius yang direbut dari tangan Hilton sebelumnya belum sempat diteliti dengan baik oleh Aaron karena ia sibuk mengurus masalah daun asap berurat merah.

Hingga saat ini, Aaron akhirnya telah menyelesaikan kenaikan tingkat sebagai Magang Penyihir Bentuk-Terpaku, dan sudah saatnya ia mulai meneliti buku tersebut.

Aaron menutup jendela di dalam kamar penginapan, memasang selapis mantra tingkat nol untuk peredam suara dan perlindungan, serta memeriksa pintu yang terkunci rapat dan bagian lainnya. Setelah itu, barulah ia meletakkan buku kuno tersebut di atas meja dan mengamatinya dengan cermat——

Sampul buku itu terasa seperti selapisan kulit. Saat disentuh dengan tangan, ada sensasi licin yang aneh. Selain itu, permukaan sampulnya tidak rata, berlubang-lubang seperti kawah di permukaan Bulan.

Tangan kanan Aaron meraba sampul buku tersebut. Tiba-tiba, pola mantra di punggung tangan kanannya menyala, dan sudut kanan atas sampul itu terbelah, menampakkan sebuah bola mata mengerikan yang mengerjap ke arah Aaron beberapa kali.

Menghadapi pemandangan yang begitu aneh ini, Aaron sama sekali tidak menunjukkan ekspresi berbeda.

Karena sebagian besar buku mantra para penyihir sangat aneh, jangankan buku jenis di hadapannya ini, bahkan wujud buku yang lebih absurb dan mengerikan pun dianggap 'normal' di mata para penyihir.

Sebagai contoh, manual mantra standar yang dibagikan oleh akademi penyihir kepada Aaron juga bisa dikatakan sangat aneh—bisa berubah bentuk dengan bebas menjadi gelang, dan sekaligus memiliki fungsi verifikasi 'Rawa Kabut'.

Selain itu, Aaron memahami makna sesungguhnya dari 'mata' yang muncul di sampul tersebut, yang semata-mata hanya untuk mengingatkan penggunanya bahwa ini adalah buku dalam bidang 'ilmu sihir'.

Sama seperti 'Buku Kebangkitan Sihir' di masa lalu.

Aaron membuka sampulnya, dan di halaman pertama terukir nama buku ini——《Ritual Arogansi》.

Melihat keempat karakter besar tersebut, alis Aaron berkerut dan sebuah asosiasi tak sengaja melintas di benaknya: "Benda ini ada hubungannya dengan 'ritual sesat'?"

"Masuk akal juga, Hilton dan Judy menangkap begitu banyak gadis muda, rupanya semuanya telah dikorbankan—sepertinya ini adalah sejenis ritual sesat."

Ritual persembahan untuk dunia lain di kalangan penyihir dibagi menjadi ritual benar dan ritual sesat. Ritual benar didasarkan pada prinsip 'kesetaraan', di mana pihak yang mempersembahkan dan pihak yang disembah mencapai tingkat 'saling menguntungkan' tertentu, menggunakan 'persembahan' untuk menukar kekuatan dalam aspek lain——

Terus terang, ini adalah 'transaksi yang adil'.

Kekuatan yang diperoleh melalui ritual benar akan menjadi kekuatan milik penyihir itu sendiri dan tidak dapat ditarik kembali oleh siapa pun——sama seperti seorang konsumen yang membayar barang, barang tersebut bukan lagi milik penjual melainkan milik konsumen, dan penjual sama sekali tidak berhak menarik kembali barang tersebut.

Namun,

Ritual sesat berbeda dengan ritual benar. Pada hakikatnya, ritual sesat adalah untuk 'menyukai' pihak yang disembah melalui persembahan, dan prinsip 'keadilan' tidak berlaku di sini——kamu mungkin mempersembahkan seekor anak domba biasa, tetapi mendapatkan imbalan yang jauh melampaui nilai anak domba itu sendiri.

Bagaikan dua orang yang merupakan sahabat karib, pihak pertama meminjamkan sekumpulan mainan kepada pihak kedua atas dasar 'persahabatan', tetapi jika hubungan keduanya menjadi buruk, pihak pertama berhak meminta kembali kumpulan mainan tersebut.

Dibandingkan dengan ritual benar, ritual sesat jelas lebih mudah untuk meningkatkan kekuatan, bahkan targetnya pun lebih mudah ditentukan——karena target tetap yang dibutuhkan oleh ritual sesat memiliki ambang batas persyaratan yang lebih rendah daripada ritual benar.

Kendati demikian, ritual sesat juga memiliki kekurangan—kekuatan ini adalah milik entitas yang disembah. Jika orang yang melakukan ritual tidak lagi mengadakan persembahan untuk waktu yang lama, kekuatan tersebut secara bertahap akan ditarik kembali oleh pihak seberang.

Ini adalah 'hubungan ketergantungan', alih-alih sebuah 'transaksi yang adil'.

Ironisnya, ritual sesat sangat erat kaitannya dengan 'tujuh emosi'. Setiap ritual persembahan yang melibatkan emosi pada dasarnya termasuk dalam ritual sesat——tentu saja, kategori ritual sesat sangat banyak, dan hanya segelintir kecil ritual sesat yang berhubungan dengan emosi, serta termasuk dalam kategori 'kelas atas'.

Ritual sesat emosi dan ritual sesat biasa ibarat hubungan antara 'mobil mewah' dan 'mobil biasa'.

Jelas sekali, 《Ritual Arogansi》 ini adalah sejenis ritual sesat emosi.

Poin inilah yang membuat alis Aaron mengerut, lalu bergumam dengan suara pelan pada dirinya sendiri: "Secara pribadi aku tidak tabu dengan cara dan tujuan persembahan, selama hal itu tidak melukai orang-orang yang dekat denganku——mengenai hidup dan mati orang lain, aku sama sekali tidak peduli."

"Hanya saja, kekuatan yang diperoleh dari ritual sesat tidaklah bisa diandalkan dan selamanya bukan merupakan kekuatan sejati milik sendiri——bagaikan fatamorgana, di permukaan tampak indah, tetapi pada kenyataannya sangat rapuh dan kosong."

Aaron terus membalik halaman-halaman 《Ritual Arogansi》. Semakin ke belakang ia membalik, semakin erat pula kerutan di alisnya.

Sebab, 《Ritual Arogansi》 ini terutama mencatat satu jenis ritual saja——Ritual Arogansi dengan gadis muda sebagai 'persembahan'.

Ritual Arogansi tidak mempermasalahkan kekuatan dari 'persembahan', hanya mensyaratkan bahwa targetnya haruslah seorang gadis muda, dan akan lebih baik jika memiliki sedikit 'karakteristik'——seperti sifat jalang, suci, amoral, dan sebagainya.

Pantas saja Hilton sering mengincar sekelompok gadis bangsawan di distrik bangsawan, rupanya ia mengincar karakteristik 'jalang' mereka, agar dirinya bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan setelah melakukan persembahan——

Sangat sulit menemukan seorang gadis suci di distrik jelata, tetapi sangat mudah menemukan seorang gadis jalang di distrik bangsawan.

Sungguh sebuah fakta yang menyedihkan.

Melalui penyelenggaraan Ritual Arogansi, orang yang mempersembahkan dapat dengan cepat meningkatkan kekuatan mentalnya, sehingga mendorong dirinya ke tingkat kehidupan yang lebih tinggi.

"Sayang sekali, ini adalah ritual sesat. Sepertinya aku tidak perlu mempertimbangkannya."

Aaron sama sekali tidak berniat melakukan ritual sesat semacam ini. Memasukkan kekuatan palsu yang dianugerahkan oleh 'target' ke dalam diri sama saja membuat kekuatan mental seseorang menjadi tidak murni lagi——hal semacam ini bagaikan candu, jika seseorang terjerumus sedikit saja, akan sangat sulit untuk berbalik arah.

Bahkan jika orang yang mempersembahkan tidak lagi melakukan 'ritual sesat' di kemudian hari, ia tetap tidak akan bisa maju karena kekuatan mentalnya yang tidak murni, dan akan berhenti selamanya di tahap itu.

Aaron awalnya mengira benda ini adalah ritual benar zaman kuno dan berniat untuk mempelajarinya, dengan harapan dapat mempercepat peningkatan kekuatan diri sendiri. Namun, jika benda ini adalah ritual sesat zaman kuno, maka tidak ada lagi yang perlu dipertimbangkan.

"Menyedihkan, demi kekuatan sesaat justru mengorbankan masa depan.........."

Aaron menggelengkan kepalanya, lalu langsung melewati informasi mengenai 'Ritual Arogansi', dan dalam hatinya memutuskan untuk menyerahkan 'Ritual Arogansi' secara langsung kepada akademi demi menukar poin kontribusi——lagipula ia tidak membutuhkan benda ini, lebih baik memanfaatkannya sebagai barang bekas.

Saat ini, metode ritual zaman kuno sangatlah langka dan masing-masing merupakan rahasia yang tidak boleh disebarkan. Jika Aaron memilih untuk menyerahkannya kepada akademi, ia yakin bisa mendapatkan cukup banyak poin——jauh lebih baik daripada membiarkannya membusuk di kantong sendiri.

Kendati demikian, setelah selesai membaca tentang 'Ritual Arogansi', Aaron justru memperhatikan catatan terakhir mengenai 'topeng'——

Ini adalah benda yang disebut 'Topeng Arogansi', yang menggunakan 'kekuatan arogansi' untuk menyembunyikan fluktuasi kekuatan mental pada tahap magang penyihir, dan sebenarnya memiliki kaitan tertentu dengan 'persembahan'.

Karena setiap lembar 'Topeng Arogansi' dibuat dari kulit gadis-gadis muda, yang pada hakikatnya merupakan varian dari 'persembahan', hanya saja targetnya diubah dari manusia menjadi 'topeng' itu sendiri.

"Benda yang menarik, untungnya aku tidak membuang topeng-topeng yang kurampas itu."

Aaron menyimpan buku 《Ritual Arogansi》 tersebut. Sebelumnya ia telah merampas belasan topeng arogansi dari tubuh Hilton, sehingga ia tidak perlu mengotori tangannya sendiri untuk membuat benda semacam ini.

"Ngomong-ngomong, ritual sesat emosi, rasa percaya diri........ arogansi!!!"

Aaron tiba-tiba memikirkan satu poin krusial, dan mau tak mau mengalihkan pandangannya kembali ke 《Ritual Arogansi》 di tangannya. Tatapannya menjadi rumit dan dalam: "Aku sebelumnya hanya mendengar tentang ritual sesat emosi, tetapi tidak pernah memikirkan satu kemungkinan ini——"

"Mungkinkah ritual sesat emosi juga akan mempengaruhi kepribadian orang yang mempersembahkan?!"

Tampak jelas bahwa 'kepercayaan diri' Hilton tidak bisa dilepaskan dari arogansi!

................

Keesokan paginya

Aaron merapikan segalanya dan kembali berangkat menuju Provinsi Yasi, karena........

Lokasi Perkebunan Cermin Ajaib berada di dalam wilayah Provinsi Yasi!