Bab 106: Situasi

Seekor Paus Gajah Awan yang sangat besar dan mengerikan 'memanggul' seluruh kapal besi itu di punggungnya, bersama-sama membubung tinggi ke angkasa—

Gemuruh!

Seluruh ruang makan berguncang hebat, membuat beberapa siswa bangsawan yang tidak tahu apa-apa berteriak panik. Untunglah, siswa lain yang sudah mengetahui hal ini segera menenangkan mereka. Sesaat kemudian, keributan yang disebabkan oleh 'lepas landasnya' kapal tersebut akhirnya mereda.

Tak lama kemudian, kelompok siswa bangsawan yang berusia sebaya dengan Aaron ini tidak bisa lagi menenang rasa ingin tahu dan keinginan untuk mengobrol. Mereka mulai berdiskusi dengan antusias dengan orang-orang di sekitar mereka, membuat seluruh ruang makan seketika berubah bising layaknya pasar tradisional.

Bagaimanapun juga, sebagian besar dari mereka masih berusia antara tiga belas hingga enam belas tahun. Sehebat apa pun etiket bangsawan yang mereka pelajari sehari-hari, mereka tetap memiliki jiwa muda—penasaran dan suka membicarakan hal-hal baru.

Berbeda dengan mereka—setelah keterkejutan awalnya mereda, Aaron tidak ikut mengobrol heboh seperti siswa muda lainnya. Sebaliknya, ia mengamati jendela di dinding dengan cermat, lalu bercanda kepada Andy, "Tampaknya kapal ini kedap udara dengan sangat baik, jadi kita tidak perlu khawatir akan terbawa angin kencang."

Andy menatap Aaron dengan heran. Ia tidak menyangka pemuda berambut hitam yang sebaya dengannya ini bisa terlihat begitu dewasa dan tenang. Jika ia sendiri tidak mengetahui hal ini sebelumnya dari tetua keluarganya, mungkin reaksinya tidak akan jauh lebih baik daripada siswa lainnya.

'Ini adalah pemuda yang sangat tenang,' batin Andy memberikan penilaian.

"Aaron, aku tidak menyangka nyalimu cukup besar," puji Andy takjub. "Jika aku yang tiba-tiba menghadapi hal seperti ini, aku pasti sudah panik setengah mati, apalagi bercanda seperti dirimu."

Aaron mengangkat bahu dan berkata dengan nada yang sulit diartikan, "Orang yang bertekad mengejar 'kemisteriusan' tidak akan ketakutan hanya karena hal kecil seperti ini, bukan?"

Setelah itu, Aaron berkata dengan serius, "Baiklah, cukup bercandanya. Aku melihatmu tampaknya tahu banyak informasi. Bisakah aku bertanya kepadamu tentang hal-hal yang berkaitan dengan 'Penyihir'?"

Mendengar hal itu, Andy bersikap sangat ramah, "Tentu saja, temanku—jika kau menganggapku sebagai teman, jangan sungkan. Tanyakan saja apa pun yang ingin kau ketahui."

Setelah berkata demikian, Andy mengulurkan tangannya kepada Aaron. Tampaknya Andy memang orang yang mudah bergaul, dan Aaron pun menyambut jabat tangannya dengan sopan. Dengan begitu, keduanya telah menjalin hubungan pertemanan awal.

Setelah mengajukan beberapa pertanyaan, Aaron akhirnya mengetahui tujuan akhir dari perjalanan ini—Benua Asal.

Menurut Andy, benua tempat mereka tinggal sebelumnya disebut sebagai 'Benua Terlupakan'. Dahulu kala, Benua Terlupakan juga memiliki jejak-jejak aktivitas para 'Penyihir'. Sayangnya, benua tersebut terlalu tandus, sehingga semakin sedikit penyihir yang bersedia tinggal di sana.

Hingga saat ini, selain beberapa penyihir yang umurnya hampir habis dan tidak memiliki harapan untuk menerobos memilih kembali ke tanah air mereka, sudah tidak ada lagi jejak aktivitas penyihir lain di Benua Terlupakan ini. Satu-satunya cara untuk belajar menjadi seorang 'Penyihir' adalah dengan pergi ke surga para penyihir—Benua Asal.

Hanya siswa yang membawa 'tanda pengenal' yang memiliki kualifikasi untuk menaiki kapal besi ini... tentu saja, saat ini menyebutnya sebagai 'kapal terbang besi' mungkin lebih tepat.

Kembali ke topik utama, semua tanda pengenal yang dipegang oleh para siswa berasal dari berbagai akademi penyihir. Dengan kata lain, leluhur para siswa ini setidaknya pernah melahirkan seorang Penyihir Resmi, sehingga tanda pengenal tersebut dapat diwariskan secara turun-temurun.

Pada hakikatnya, tanda pengenal ini adalah produk dari jejak spiritual yang ditinggalkan oleh seorang Penyihir Resmi, sehingga tidak ada cara untuk memalsukannya. Keberadaan tanda pengenal ini bertujuan untuk mencegah sembarang orang menyelinap ke dalam kapal. Bagaimanapun juga, sesedikit apa pun orang yang memiliki bakat penyihir di suatu benua, jika digabungkan jumlahnya akan lebih dari cukup untuk membentuk sebuah pasukan.

Ini juga merupakan salah satu cara bagi para bangsawan kelas atas untuk mempertahankan status mereka—hanya anak-anak dari keluarga kerajaan atau bangsawan tinggi yang memiliki kesempatan untuk menjadi 'Penyihir', sehingga rakyat jelata atau bangsawan rendah tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bangkit.

Tentu saja, tidaklah mudah untuk menjadi seorang 'Penyihir'. Sering kali, dari puluhan siswa belum tentu ada satu pun yang berhasil menjadi Penyihir Resmi. Tingkat kesulitannya sangat tinggi hingga bisa dibilang mengerikan.

Selain itu, Andy mengatakan bahwa tujuan perjalanan ini adalah wilayah timur Benua Asal, yang juga dikenal sebagai 'Pantai Timur', sebuah wilayah luas yang ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dari seluruh Benua Terlupakan tempat mereka sebelumnya.

Apa yang disebut 'Benua Terlupakan' di mata penduduk Pantai Timur hanyalah sebuah pulau kecil yang agak besar. Tentu saja, baik 'pulau kecil' ini maupun seluruh Benua Asal, semuanya dikelilingi oleh 'Kabut Laut Melingkar'—bahkan beberapa tempat di dalam Benua Asal pun diselimuti oleh 'Kabut Laut Melingkar' ini.

Adapun asal-usul terbentuknya 'Kabut Laut Melingkar', konon hal itu berkaitan dengan perang besar pada masa kejayaan penyihir kuno. Namun, rahasia detail di baliknya bukanlah sesuatu yang bisa diketahui oleh anak muda seperti Andy, yang bahkan belum menjadi seorang penyihir.

Selain itu, menurut penuturan Andy, 'Kabut Laut Melingkar' adalah fenomena aneh yang sangat merepotkan dan berbahaya. Bagian dalamnya dipenuhi dengan berbagai 'misteri' yang tidak diketahui. Bahkan jika seorang Penyihir Resmi tidak sengaja masuk terlalu dalam ke sana, nyawa mereka bisa terancam. Oleh karena itu, siapa pun akan memilih untuk menjaga jarak dan menghindari 'Kabut Laut Melingkar'.

Terakhir, Andy juga menjawab beberapa pertanyaan sederhana dari Aaron mengenai 'Penyihir'—latihan seorang penyihir terutama mengandalkan 'meditasi', sedangkan berbagai metode meditasi yang mencatat cara bermeditasi tersebut baru akan diberikan setelah para siswa tiba di akademi penyihir, di mana pihak akademi akan mengatur mentor dan membagikan metode meditasi yang sesuai.

Sebelum itu, Penyihir Resmi yang memimpin rombongan akan melakukan tes bakat penyihir yang mendetail kepada para siswa—berbeda dengan pemeriksaan kasar dari 'Kitab Kebangkitan Penyihir', tes ini akan mendeteksi bakat dan atribut penyihir para siswa secara terperinci.

Hal ini juga dilakukan untuk membedakan antara 'energi positif' dan 'energi negatif'.

Nanti, Penyihir Resmi akan mengirimkan laporan informasi ini ke akademi penyihir yang bersangkutan, guna memudahkan mereka dalam menugaskan mentor dari departemen yang sesuai serta mengatur jadwal pelajaran lainnya—tentu saja, setiap akademi memiliki fokusnya masing-masing. Jika kau tidak beruntung dan masuk ke departemen yang sangat sepi peminat di akademi tersebut, maka kau harus bersiap-siap untuk 'belajar mandiri'.

Tentu saja, kasus siswa yang harus 'belajar mandiri' sangat jarang terjadi, karena sebagian besar siswa yang mendapatkan tanda pengenal memiliki kecenderungan atribut yang mirip dengan leluhur penyihir mereka, sehingga tingkat kecocokan mereka dengan akademi juga cukup tinggi—kecuali bagi segelintir orang tidak beruntung yang mengalami 'mutasi genetik'.

Bahkan, ada situasi yang jauh lebih buruk—misalnya, seseorang memegang tanda pengenal dari akademi penyihir faksi 'energi positif', tetapi setelah dites ternyata memiliki bakat penyihir 'energi negatif'. Ini jauh lebih buruk daripada kasus masuk ke departemen yang sepi peminat, dan sama sekali bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan 'belajar mandiri'.......

Setelah memahami situasi ini, tepat saat Aaron hendak mengucapkan terima kasih kepada Andy, Penyihir Resmi yang mengenakan jubah hitam tiba-tiba muncul di dalam ruang makan—

"Baiklah, semuanya bersiap-siaplah. Kami akan mulai menguji bakat kalian."

"Oh ya, namaku Carmen. Kalian bisa memanggilku Mentor Carmen."

(Mengenai perbedaan antara penyihir energi positif dan negatif, hal ini akan dijelaskan secara bertahap nanti. Penulis lebih suka mengungkapkannya perlahan seiring berjalannya alur cerita, daripada langsung membeberkan semua pengaturan di awal yang dapat mengganggu kenyamanan membaca.)