Bab 54: Pertemuan Tak Terduga

“Aku mengerti, silakan pergi lebih dulu, Nyonya Lesi.”

Aaron mengiyakan, lalu berbalik masuk ke dalam kereta. Nyonya Lesi pun segera menyingkir dengan bijak, meninggalkan ruang tersisa hanya untuk Aaron dan Angeli.

Begitu memasuki kereta, Aaron melihat Angeli tertidur lelap tanpa sehelai benang pun, meringkuk di balik selimut. Di sudut bibirnya tampak setetes cairan bening, seolah-olah ia sedang bermimpi indah. Sesekali hidung mungilnya bergerak-gerak, menambah pesonanya yang memikat dan manis saat tidur.

Melihat pemandangan itu, Aaron tak tahan untuk mencubit pipi Angeli beberapa kali. Sentuhan itu terasa begitu halus dan lembut, seperti memainkan sepotong sutra terbaik yang membuat siapa pun enggan melepaskannya—terlebih lagi saat malam hari, ketika Aaron memeluk Angeli, rasanya seperti mendekap bantal panjang empuk seukuran tubuh. Sensasi itu sungguh luar biasa, sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Gerakan itu membangunkan Angeli dari tidurnya. Namun kali ini ia tidak lagi panik seperti sebelumnya. Sebaliknya, ia malah menatap Aaron dengan kesal, menggerutu pelan,

“Kamu memang tak tahu malu... Apa di kepalamu hanya ada hal seperti itu? Hmph, dasar tak tahu malu...”

Meski mulutnya berkata demikian, Angeli tetap membiarkan Aaron mempermainkan pipinya. Rupanya ia sudah terbiasa dengan cara bangun tidur yang aneh itu—memang, kebiasaan adalah sesuatu yang menakutkan. Ketika seseorang mulai terbiasa, ia akan mendapati dirinya berubah menjadi sesuatu yang dulu tak pernah ia bayangkan...

Dulu, Angeli takkan pernah menyangka dirinya sekarang bisa bersikap begitu lemah lembut dan penurut di hadapan seorang pemuda, tanpa sedikit pun tersisa keangkuhan dan ketidakpedulian yang dulu ia miliki. Kini, yang tersisa hanyalah sikap ‘mulut berkata lain, hati berkata lain’.

“Sudah puas main-mainnya? Lekas berikan bajuku, perutku sudah lapar sekali~!”

Angeli memerintah Aaron dengan nada kesal, membuat Aaron tergoda untuk mendekat dan menciumnya. Setelah itu, ia mengambil seragam pendekar putih yang terletak di sudut dan menyerahkannya pada Angeli yang wajahnya langsung memerah.

“Nih, perlu kubantu memakaikan bajumu?”

“Hmph, dari raut wajahmu saja sudah kelihatan niatmu tak baik... Anggap saja aku kasihan padamu kali ini!”

“Hehe, mulutmu memang tak pernah jujur ya...”

Beberapa saat kemudian

Angeli yang pipinya masih merah merona berjalan menunduk di belakang Aaron, seperti anak kecil yang menempel terus pada kakaknya, walau jalannya tampak lebih malu-malu...

***

Menjelang siang

Saat semua tengah menikmati santap siang, Glenn yang bertugas berjaga tiba-tiba berlari tergesa-gesa mendekati Viscount Steve. Dengan napas terengah-engah dan ekspresi cemas, ia melapor,

“Paduka Viscount, saya... saya barusan melihat sebuah...”

“Sebuah kereta mewah yang membawa lambang dan corak kerajaan Kino, dan sepertinya mereka sedang menuju ke arah kita!”

Selesai berkata, Glenn buru-buru menyerahkan teropongnya pada Viscount Steve, yang seketika wajahnya berubah serius. Ia segera mengikuti Glenn untuk memeriksa keadaan.

Orang-orang pun menghentikan aktivitasnya, masing-masing berbisik dengan ekspresi berbeda-beda. Namun tak satu pun terlihat santai. Terutama Aaron—begitu mendengar laporan Glenn, wajahnya langsung berubah tegang, bahkan jemarinya yang memegang roti sampai menggenggam erat.

“Aaron... kamu... kamu baik-baik saja?”

Angeli bertanya lembut dengan nada khawatir, tangannya menggenggam erat jemari Aaron yang menegang, dan kepalanya yang manis bersandar di punggung Aaron. Sungguh, selama waktu yang belum lama ini, Angeli telah berubah tanpa ia sadari.

“Tak apa-apa...”

Aaron melambaikan tangan, menenangkan, “Tenang saja, selama aku dan Viscount ada di sini, takkan terjadi masalah besar.”

Setelah itu, Aaron melepaskan genggamannya, menepuk kepala Angeli, membuat gadis itu kembali menunjukkan ekspresi sebal seolah berkata ‘jangan perlakukan aku seperti anak kecil’...

Melihat Angeli tak lagi tampak cemas, Aaron tersenyum, lalu mengejar Viscount Steve dan Glenn, berniat memeriksa keadaan bersama mereka.

Namun, saat Aaron membalikkan badan, senyum dan ketenangan di wajahnya lenyap seketika, berganti kekhawatiran dan keseriusan.

“Masalah besar...”

Aaron sangat sadar, dalam situasi sekarang, sebuah kereta mewah yang membawa lambang kerajaan Kino bukanlah pertanda kemuliaan atau kehormatan, melainkan masalah besar yang nyata!

Sudah jelas, di dalam kereta itu pasti ada anggota keluarga kerajaan Kino, dan kemungkinan besar seorang anggota garis utama—karena hanya ada satu kereta, artinya mereka telah mengumpulkan semua tenaga lalu memanfaatkan kekuatan besar pasukan kerajaan Kino untuk menahan laju serangan, menghalangi kepungan pasukan sekutu Kekaisaran Karas, hingga akhirnya kereta itu berhasil menembus kepungan musuh!

Untuk membuat pasukan kerajaan Kino berani mengorbankan seluruh kekuatan demi sebuah kereta, bahkan rela berkorban, sudah pasti penumpangnya bukan sekadar anggota keluarga kerajaan cabang.

Hanya anggota garis utama yang pantas mendapatkan perlakuan seperti itu!

Itu berarti, anggota kerajaan ini sangat mungkin adalah biang keladi di balik tak tampaknya pasukan sekutu Kekaisaran Karas di wilayah Count Kurande—semua pasukan telah dialihkan untuk mengejar rombongan keluarga kerajaan ini!

Anggota keluarga kerajaan ini jelas adalah masalah besar! Sedikit saja langkah keliru, jika keberadaannya terendus pasukan musuh, Aaron dan rombongannya kemungkinan besar akan turut terkubur di sini!

Sebuah krisis besar telah di depan mata!

Setiap kali Aaron memikirkan kemungkinan itu, bulu kuduknya langsung berdiri, seolah-olah ia tengah memegang bara panas yang membakar tangannya.

Viscount Steve melihat Aaron mengejar mereka, dan tatapan mereka sempat bertemu singkat. Keduanya langsung mengerti bahwa mereka sama-sama sadar kalau situasi kali ini sangat genting dan rumit—ini benar-benar urusan hidup dan mati!

Viscount Steve berkata dengan suara berat, “Aaron, menurutmu bagaimana? Berapa banyak ‘kesatria’ yang mungkin ada di dalam kereta itu?”

Aaron menggeleng dengan ekspresi serius, “Aku tak tahu pasti, tapi setidaknya satu. Bagaimanapun, mereka kemungkinan besar adalah anggota garis utama kerajaan...”

Viscount Steve tampaknya juga sudah memahami sebab dan akibat kehadiran mereka di sini, lalu bersuara agak ragu, “Namun, terlepas dari status mereka sebagai keluarga kerajaan Kino, jika mereka memiliki beberapa kesatria, mungkin mereka akan menuntut kita bergabung dengan rombongan mereka, apalagi aku juga seorang bangsawan dari kerajaan Kino.”

Melihat Aaron tetap tenang, Viscount Steve berusaha menenangkan, “Tapi, bagaimanapun juga, kita sama-sama rakyat kerajaan Kino, tujuan kita pasti sejalan, yaitu meninggalkan medan perang ini. Mungkin ini bukan hal buruk...”

Namun, Aaron langsung memotong, “Meski mereka lebih kuat, kita bukanlah pengikut yang patuh begitu saja. Tak semua hal bisa kita turuti. Lagi pula...”

Aaron menatap Viscount Steve dengan seringai samar, seolah menelanjangi pikiran lawan bicara, membuat Viscount Steve merasa agak gelisah—

“Di saat seperti ini, masih perlukah kita membicarakan soal status bangsawan dan keluarga kerajaan?”