Bab 11: Aku Juga Seorang Calon Ksatria

“Arlen?!”

“Tak kusangka ternyata kau, Arlen!”

Bruce dan George hampir serempak berseru. Keduanya menatap pemuda tampan yang perlahan melangkah keluar dari bayang-bayang, wajah mereka penuh keterkejutan dan kebingungan—apakah dia tadi bersembunyi diam-diam di sudut? Tapi kenapa dia justru muncul di situasi seperti ini?

Bahkan Saan pun sempat tertegun, matanya menatap Arlen yang berjalan mendekat dengan penuh keraguan dan kekhawatiran. Ia belum bisa memastikan siapa sebenarnya pemuda yang tiba-tiba muncul ini, takut kalau-kalau dia justru akan mengacaukan rencana mereka.

Saat itu, George akhirnya tersadar, menghela napas lega lalu mencibir, “Ternyata kau yang bersembunyi di balik bayangan, Arlen. Kau memang benar-benar tak tahu diri.”

“Aku sempat mengira yang datang ini seorang dewa penolong, ternyata cuma kau, si sampah yang masih berani pura-pura di depan kami. Dalam situasi begini, kau pikir aku akan membiarkanmu begitu saja? Kalau aku jadi kau, dari tadi pasti sudah lari menyelamatkan diri. Sayang sekali...”

“Benar-benar bodoh yang tak bisa membaca situasi! Hari ini kau akan mengakhiri hidupmu di sini!”

Saan yang mendengar itu segera menyadari sesuatu. Ia buru-buru bertanya, “George, kau kenal dia? Lemah? Jadi, dia bukan seorang calon ksatria?”

Jika Arlen adalah seorang calon ksatria, Saan dan yang lainnya akan kesulitan. Bruce saja sudah hampir menyita seluruh perhatian mereka. Jika ditambah satu lagi calon ksatria, urusan akan bertambah runyam.

George seperti mendengar lelucon paling lucu di dunia, tertawa terbahak-bahak, “Yang ini calon ksatria? Lawan Ella saja dia tak mampu, kau pikir dia siapa? Konyol sekali, hahahaha!”

Bahkan Bruce pun tampak kecewa dan menggelengkan kepala. Jika yang datang bukan Arlen, si sampah, bahkan jika hanya seorang prajurit biasa sekelas Simon atau Ella, Bruce masih punya keyakinan dengan kekacauan yang diciptakannya, dia bisa mencoba menerobos kepungan George dan mungkin bekerja sama dengan orang itu untuk melarikan diri.

Sayang sekali, yang datang justru Arlen. Si pemalas yang siang hari saja tidur pulas, si pecundang yang pernah dihajar di bar dan hanya bisa masuk ke Garda Kota karena koneksi. Orang seperti itu jangankan menciptakan kekacauan, George cukup mengutus seorang prajurit saja untuk menyingkirkannya.

"Sungguh, orang yang tak bisa membaca keadaan. Semoga setidaknya kau bisa membuat mereka sedikit teralihkan," Bruce menghela napas panjang, tapi ia tak berniat menyerah. Ia pun diam-diam menegangkan seluruh otot dan sarafnya, bersiap memanfaatkan waktu Arlen untuk menarik perhatian dan mencari peluang kabur.

Namun Arlen seolah tak mendengar tawa George. Ia melangkah perlahan hingga berjarak sekitar tiga puluh meter dari mereka, lalu dengan wajah tenang bertanya pada George, “Jadi, orang yang meracuniku diam-diam waktu itu adalah kau, George?”

“Oh?”

George mengangkat alis, separuh mencibir, “Jadi kau tahu kau keracunan? Padahal aku sudah memberimu semua racun Ular Mata Hitam yang kumiliki, sempat kukira racun itu tak berefek padamu. Ternyata kau sadar dan diam-diam menetralkannya.”

“Benar, aku yang meracunimu. Lalu? Kau mau balas dendam? Kau marah? Kesal? Hahaha, percuma saja, Arlen. Kau memang terlalu polos.”

George pun tak terburu-buru menyerang. Ia sengaja ingin memanfaatkan kehadiran Arlen untuk membeli waktu. Luka sabetan pedang di punggung Bruce sangat serius, menahan darah dengan menegangkan otot pun tak akan bertahan lama. Asal ditunda sedikit lagi, Bruce pasti melemah karena kehabisan darah dan saat itu mereka bisa dengan mudah menghabisinya.

Saan dan yang lain pun tampaknya satu pikiran dengan George. Mereka semua berpura-pura menatap Arlen, padahal perhatian penuh mereka tertuju pada Bruce. Tak ada yang benar-benar menganggap Arlen sebagai ancaman.

Mendengar itu, Arlen menundukkan kelopak matanya, seolah sedang menganalisis pelan-pelan atau bicara pada dirinya sendiri, “Kau meracuniku untuk mengacaukan situasi, agar orang lain mengira aku mati dibunuh diam-diam oleh Bruce—karena dari semua orang, Bruce-lah yang paling terang-terangan tak menghormatiku. Begitu aku mati, orang pasti akan menuduh Bruce.”

“Kau hanya punya satu racun Ular Mata Hitam itu, tidak yang lebih kuat. Kau pula satu-satunya yang cukup dekat denganku dan tak akan membuatku curiga. Kau punya banyak kesempatan—malam itu, saat kita tiba di desa, kaulah yang diam-diam memasukkan racun ke dalam ‘teh penawar mabuk’ lalu berpura-pura baik hati memberikannya padaku.”

“Asal aku mati, kelompok pasti akan bertengkar memperebutkan posisi ‘ketua’ baru, keharmonisan akan pecah, meski mungkin tak sampai saling bunuh, tapi pasti akan timbul saling curiga dan akhirnya rencanamu hari ini menjadi lancar.”

“Aku benar, kan, George?!”

George sempat terdiam, perasaan tak nyaman mengusik hatinya. Ia merasa Arlen di hadapannya ini berbeda dengan si bodoh yang diingatnya selama ini, bahkan menimbulkan kegelisahan samar.

“Huh, sok tahu!”

George buru-buru menggeleng, menepis perasaan tak nyaman itu dan mencibir, “Saan, Arlen ini bahkan lebih lemah dari prajurit biasa. Aku dan yang lain tetap berjaga mengawasi Bruce, kau urus saja dia, nanti kita bersama-sama habisi Bruce!”

“Baik!”

Saan mengangguk dan dengan hati-hati mengajak seorang prajurit ikut bersamanya, meninggalkan George dan yang lain untuk mengawasi Bruce. Toh, Bruce sekarang sudah terluka parah, lima prajurit termasuk George pasti bisa menahannya.

Melihat itu, Bruce pun punya siasat. Ia tetap berpura-pura lemah, menunggu saat Arlen dibunuh Saan dan ketika perhatian orang lain teralihkan, ia akan memanfaatkan kesempatan itu untuk mempertaruhkan segalanya demi menerobos keluar!

George dan yang lain yang tinggal, sepenuhnya fokus pada Bruce. Bagi mereka, Arlen sudah pasti mati. Yang harus diwaspadai hanya perlawanan terakhir Bruce saja!

Sementara itu,

Saan dan prajurit yang bersamanya telah mengangkat pedang panjang dan berlari cepat ke arah Arlen—

“Anak muda, di lain waktu jangan terlalu suka berpura-pura, apalagi di depan Saan!”

Saan meringis sambil mengayunkan pedangnya, prajurit satunya pun sama, mengayunkan pedang ke arah Arlen yang tetap berdiri di tempat, kelopak matanya menunduk seolah masih terguncang dengan apa yang terjadi.

“Dan ingat, yang mengantarmu ke hadapan Lucifer ini bernama Saan! Ingat baik-baik!”

“Namaku Arlen.”

“Apa?!”

Belum sempat Saan memahami kata-kata itu, tiba-tiba Arlen menggenggam kuat pedang ksatria bermata salib di pinggangnya. Tubuhnya merendah, seperti harimau yang siap menerkam—

Duar!

Satu kaki menghentak tanah, rerumputan bagai permukaan air beriak, suara ledakan berat menggetarkan hati. Tubuh Arlen melesat bagaikan anak panah yang lepas dari busur, menyerbu Saan dan prajurit lainnya.

Di saat bersamaan,

Tangan kanan Arlen erat menggenggam pedang panjang bermata salib. Dengan tubuh melengkung setengah busur, suara sendi berderak, seluruh kekuatan otot dan tulangnya ia kerahkan untuk mengayunkan pedang—

Srettt!

Pedang salib itu berubah menjadi sabit perak membentuk lingkaran, mengaung membelah udara, bagaikan bulan sabit di malam dingin, menghunus ke arah Saan dan prajurit satunya!

Inilah teknik pedang yang dipadukan dengan teknik pernapasan—Nafas Silang Bulan Perak!

“Yang mengantarmu ke Lucifer, namanya Arlen!”

Tring!

Pedang perak itu langsung memukul pedang prajurit lain yang mencoba menahan, melesat membelah dada berzirah, dan tanpa kehilangan tenaga, langsung mengarah pada Saan!

Saan seluruh tubuhnya merinding, untuk pertama kalinya ia merasakan maut sedekat ini, bahkan bisa mengendus aroma kematian!

Dulu, Saan hanya mencium bau seperti ini dari orang-orang yang ia bunuh. Tapi kali ini, aroma itu begitu nyata pada dirinya, lebih jelas dari sebelumnya!

Di detik itu, Saan meledak dengan kekuatan seorang kepala regu terbaik. Ia mengerang marah, mengangkat pedang dengan sekuat tenaga untuk menahan serangan bulan perak dari Arlen!

Saan sebenarnya sudah hampir mencapai tingkatan calon ksatria. Saat Arlen mengamatinya, ia sudah mengetahui data fisik Saan—“Kekuatan: 1,9; Kelincahan: 1,8; Ketahanan: 1,9”

Kali ini, Saan mengerahkan segenap kekuatannya, bahkan ia merasa bila ia selamat, ia pasti bisa menembus batas dan menjadi calon ksatria!

Serangan ini sudah setara dengan calon ksatria!

Pedang Saan dan cahaya bulan perak beradu hebat!

Duar!

Suara ledakan keras membuat seluruh medan pertempuran teralihkan ke arah itu, bahkan penduduk desa yang menonton dari jauh pun tertegun menatap pusat medan yang diselimuti debu!

Ketika debu perlahan menghilang—

Sosok Saan tampak berdiri. Ia sempat tertegun, lalu memandang senang pada pedang bermata salib di tangannya yang masih utuh, bergumam, “Akhirnya aku berhasil menahan?”

“Tidak, kau tidak menahan.”

Suara Arlen terdengar ringan dari belakang Saan. Saan pun sontak membeku, menatap tak percaya pada pedang di tangannya—

Srak...

Pedang itu mulai retak dari tengah, lalu perlahan terbelah dua. Bilah atas jatuh perlahan mengikuti garis potong yang sangat rapi, dan jatuh ke tanah dengan suara ringan.

Tatapan Saan turun ke bawah, ia melihat ada luka tipis melintang dari pinggang. Luka itu lalu berubah semakin dalam, membelah tubuh Saan menjadi dua dari pinggang—

Duk!

Mata Saan membelalak, tubuh bagian atas dan bawah terpisah sempurna, kedua potongan tubuh tergeletak di genangan darah, hanya menyisakan kejang-kejang tanpa sadar.

Di saat yang sama, prajurit yang tadi lebih dulu terkena sabetan Arlen juga terbelah dua bersama zirahnya, tubuhnya terguncang keras di atas genangan darah.

Hanya satu serangan, dua orang langsung tewas!

“Maaf, selama ini aku menyembunyikan semuanya dari kalian.”

Arlen mengibaskan pedangnya, menepis tetesan darah di ujung bilah, lalu berbalik menghadap semua orang yang kini menatapnya dengan pandangan ngeri, seolah melihat hantu. Ia mengangkat kepalanya perlahan, dan untuk pertama kalinya semua orang menyadari warna matanya yang merah muda samar itu—

Merah muda yang bening seperti air, sekaligus dalam dan memesona. Di balik tatapan matanya terpancar keteguhan, kepercayaan diri, dan sedikit keteduhan yang nyaris dingin.

Masihkah ini Arlen yang tadi ketakutan setengah mati?

Jelas bukan. Yang berdiri di hadapan mereka kini adalah dewa pembantai lautan darah!

Arlen memutar leher, terdengar suara sendi yang jernih, lalu dengan senyum tipis menatap semua orang yang terdiam kaku seperti mayat. Ia pun melanjutkan kata-kata yang tadi sempat tertahan:

“Sebetulnya, aku juga seorang calon ksatria.”