Bab 60: Pengkhianat

Beberapa catatan: Demi menjaga ritme cerita yang lancar, beberapa bab terakhir ini semuanya di atas 2.500 kata. Dalam sehari, aku setidaknya menulis 5.000 kata, sehingga untuk menabung naskah, aku harus mengetik lebih dari 7.000 kata setiap hari... Mohon dukungan rekomendasi! Di awal tahun baru, aku masih berusaha keras!

Dengan perasaan ngeri yang masih membekas, Anggeli bersembunyi dalam pelukan Aaron. Wajahnya menunjukkan bahwa ia masih belum sepenuhnya melupakan apa yang baru saja terjadi. Dengan suara pelan dan sedikit merajuk, ia mengeluh, "Kau tidak boleh menakutiku seperti itu lagi..."

Aaron mengusap lembut kepala Anggeli dan berkata pelan, "Tenanglah, aku tidak akan membiarkan siapapun menyentuh wanita yang menjadi milikku—tidak akan pernah!"

Setelah mengucapkan sumpah tegas itu, Aaron meniupkan napas hangat ke telinga Anggeli, membuat gadis itu akhirnya tersenyum di antara isaknya. Ia baru melepaskan pelukannya sambil berkata, "Tunggu aku sebentar, aku akan mengurus 'orang itu'."

"Baik~!"

Anggeli tampaknya sudah bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia pun patuh kembali ke gerbong, supaya tidak secara tak sengaja menyaksikan 'pertunjukan akhir' yang penuh darah itu.

Setelah melihat Anggeli kembali ke kereta, Aaron pun berbalik dan berjalan menuju suatu tempat. Wajah ramahnya telah lenyap, berganti dengan ketenangan yang datar. Ia melangkah mendekati Pangeran Ronald.

Saat itu, Pangeran Ronald sudah kehilangan sikap angkuh dan elegannya seperti saat pertama kali bertemu. Ia tergeletak di rerumputan, berlumuran darah, serpihan rumput dan darah bercampur di wajahnya, membuat penampilannya yang tadinya tampan kini tampak sangat menyedihkan, seperti gelandangan kumal di jalanan.

Terlebih lagi, setelah ditusuk bergantian oleh belasan prajurit dan pelayan, tubuh Ronald tak lagi memiliki satu pun bagian yang utuh.

Walaupun para pelayan khawatir Pangeran Ronald akan mati secara tak sengaja, sehingga tusukan mereka lebih sering berupa goresan. Namun, banyaknya jumlah mereka tetap membuat tubuh Ronald yang selama ini terbiasa hidup enak jadi tak sanggup menahan sakit.

Kini, Pangeran Ronald tergeletak seperti anjing mati. Ketika melihat Aaron mendekat, matanya langsung melotot. Ia berusaha marah dan berteriak dengan suara lemah, "Kalian berani menyerangku... Jika para bangsawan lain tahu, mereka tidak akan membiarkan kalian lolos..."

"Berisik~!"

Aaron tersenyum dingin, lalu menginjak luka di lengan kiri Pangeran Ronald, membuat lawannya menjerit nyaring seperti wanita.

"Kau masih belum bisa melihat situasinya? Jika semua anggota keluarga kerajaan Chino sepertimu, tak heran Kerajaan Chino dihancurkan oleh Kekaisaran Kalas tanpa bisa melawan, dan sebentar lagi akan lenyap dari peta dunia."

Saat berbicara, Aaron memutar-mutar telapak kakinya di atas luka Ronald, membuat pangeran itu merasakan sakit yang luar biasa, seolah luka itu disiram garam. Butler Jerry yang berdiri di samping sampai merinding, diam-diam mengagumi betapa kejam dan tegasnya 'menantu' ini...

"Apakah kau benar-benar berpikir alasan aku membiarkanmu hidup sampai sekarang adalah karena aku takut orang lain tahu bahwa kami membunuh anggota inti keluarga kerajaan Chino?"

Aaron mendekatkan wajahnya, seolah membicarakan hal sepele. Kata-katanya terdengar tenang, tapi membuat rona wajah Ronald berubah gembira. Ia lalu mendengus dan balik bertanya, "Bukan begitu? Hmph, jangan pura-pura di depanku—sekarang kau akhirnya merasa takut? Betul, kalau para bangsawan lain tahu kalian berani memperlakukan aku seperti ini, kalian pasti celaka!"

"Aaron, aku beri kau satu kesempatan lagi—kau masih bisa menyesal sekarang! Asalkan kau segera mengobati lukaku, lalu kirimkan putri Baron Stiv ke gerbang keretaku, dan pastikan seluruh rombongan mengawal keselamatanku sampai ke Pelabuhan Kowos."

"Semua orang harus tunduk dan setia kepadaku, sepanjang perjalanan ini perintahku adalah hukum tertinggi, tidak boleh ada yang membantah!"

"Kalau begitu, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk mengampuni pemberontakan kalian..."

Belum sempat Ronald menyelesaikan kalimatnya, ia kembali menjerit keras karena sakit yang ditimbulkan oleh Aaron!

Aaron dengan wajah datar memutar-mutar kakinya di atas luka Ronald, membuat darah terus menyembur dan bercampur tanah, menimbulkan rasa sakit yang hampir membuat Ronald pingsan.

Tapi apakah Aaron akan membiarkannya pingsan begitu saja?

Tentu tidak!

Aaron kembali memutar kakinya dengan keras, luka Ronald pun kembali memuncratkan darah, dan rasa sakit itu berhasil membuat sang pangeran bangun dari setengah sadarnya, menjerit lebih keras lagi.

"Ahhhh! Kau... kau menyiksaku seperti ini, jika para bangsawan lain tahu..."

"Mereka tidak akan tahu."

Aaron menundukkan kepala dan menatap wajah Ronald yang penuh ketakutan. Sebuah senyum tipis terlukis di bibirnya, tapi ucapannya sama sekali tidak mengandung kehangatan.

"Asalkan semua orang di pihakmu mati, dan para saksi yang tersisa dijamin tidak akan membocorkan rahasia ini, siapa lagi yang akan tahu Pangeran Ronald dikubur di sini seperti anjing mati?"

Mendengar itu, tubuh Ronald langsung bergetar hebat. Matanya menampakkan ketakutan yang amat dalam. Baru saat itu ia sadar bahwa selama ini ia telah salah menilai—ternyata Aaron benar-benar berniat membunuhnya!

Aaron tidak main-main!

Ia benar-benar serius!

Memikirkan hal ini, Ronald langsung merasa tubuhnya membeku ketakutan, bahkan kedua kakinya bergetar hebat.

"Hah, rupanya kau baru sekarang sadar akan tekadku?"

Aaron melihat reaksi Ronald dan langsung memahami isi hatinya. Ia hanya bisa menggeleng, akhirnya mengerti mengapa Baron Stiv memilih kembali ke kereta dan menyerahkan urusan ini padanya—

Pangeran Ronald ini benar-benar bodoh, bahkan tak secerdas para prajurit yang tahu membaca situasi.

"Pertama, apa kau tidak menyadari satu hal sejak awal? Aku bukan seorang butler..."

Aaron tersenyum sinis sambil menarik kerah baju Ronald, membuat tubuh bagian atas pangeran itu tegak. Dengan nada mengancam, ia berkata, "Aku ini... anggap saja 'menantu' Baron Stiv. Anggeli adalah wanitaku, lalu menurutmu apa yang akan kulakukan padamu?"

"Setidaknya, kau berhasil membuatku muak, hingga aku yang tak suka berlama-lama dengan orang pun ingin menginjakmu lebih banyak lagi."

Belum selesai bicara, Aaron kembali menginjak luka Ronald dengan keras. Darah pun menyembur deras seperti saus tomat, membuat Ronald memutar bola mata putih, tubuhnya kejang-kejang menahan sakit.

Lalu, Aaron menggesekkan sepatunya di tanah, menghapus noda darah di permukaan sepatu, dan berkata dengan nada jengah, "Aku tak suka menyiksa tanpa makna. Kalau amarahku sudah reda, sudah waktunya mengantarmu pergi..."

Pangeran Ronald yang setengah mati itu terkejut, mengerahkan sisa napasnya untuk bertanya, "Ke... kenapa?"

"Kenapa?"

Aaron seperti mendengar lelucon, menggeleng tak berdaya, "Sampai detik ini, kalian para bangsawan dan pengawal kerajaan masih belum paham satu hal?"

"Dalam perang ini, Kerajaan Chino sudah benar-benar hancur. Sampai keluarga kerajaannya harus melarikan diri ke sana kemari, itu bukti bahwa kerajaan sudah setengah jatuh ke tangan Kekaisaran Kalas. Yang tersisa hanyalah tahap akhir pembersihan dan integrasi."

"Tapi kalian masih terbuai akan kejayaan masa lalu, menganggap para bangsawan harus tunduk pada kalian, memuja kalian bak dewa. Kalau para bangsawan bertemu kalian, mereka harus menyerahkan segalanya demi melindungi keluarga kerajaan, kalau tidak mereka akan dikeroyok bangsawan lain—kau juga berpikir begitu, kan?"

"Sayangnya, kau dan pengawalmu lupa satu hal, sekarang adalah masa perang, bukan masa damai—kalau ini hari-hari biasa, para bangsawan memang harus tunduk pada perintahmu, jika tidak mereka akan dibantai dan wilayahnya dibagi-bagi..."

Sambil berkata demikian, Aaron menatap Ronald yang tak percaya, senyumnya berubah menjadi ejekan, ia menjelaskan dengan dingin,

"Tetapi sekarang ini masa perang, keluarga kerajaan hanyalah lelucon belaka!"

"Baron Stiv maupun para bangsawan lain yang melarikan diri meninggalkan wilayahnya, mereka adalah orang-orang yang sudah membuat 'pilihan'—dengan kata lain, kami..."

Aaron perlahan menghunus pedang salibnya, jari-jarinya mengetuk bilah pedang hingga terdengar bunyi nyaring. Dalam tatapan ngeri Ronald, ia mengangkat pedang itu pelan dan mengucapkan kalimat terakhirnya dengan tenang,

"Kami ini hanyalah—"

"Segerombolan pengkhianat dan penjahat semata!"

Pedang perak yang terangkat di udara tiba-tiba meluncur turun, memancarkan semburan darah ke udara dan sepenuhnya mewarnai tanah di sekitarnya dengan merah yang pekat...