Bab 31 Pertempuran Sengit
PS: Menjelang akhir tahun, urusan semakin banyak, menulis dua novel sekaligus terasa terlalu berat. Setelah kupikir-pikir, sepertinya novel ini mendapat respons yang cukup baik? Sebuah tulisan rekomendasi di bagian bawah saja bisa menambah begitu banyak koleksi, jadi kupikir sementara ini lebih baik aku fokus menulis "Kronik Penyihir Pedang" saja. Biarkan novel satunya berjalan sesuai takdir, bagaimanapun sebagai penulis harus ada awal dan akhir, bukan? Mulai sekarang, aku akan sepenuhnya mencurahkan tenaga untuk memperbarui "Kronik Penyihir Pedang". Tapi, aku belum punya stok naskah sama sekali, jadi beberapa hari ke depan akan berusaha menabung naskah. Jika sudah terkumpul cukup banyak, aku bisa mulai memperbarui dua kali sehari! Mohon dukungan dari kalian semua, aku sungguh berterima kasih!
"Dia juga seorang ksatria sejati!"
Karolans nyaris tak percaya dengan apa yang terjadi di depan matanya. Bukankah Kepala Pelayan Luk pernah berkata bahwa Arlen hanya seorang calon ksatria? Bagaimana bisa tiba-tiba menjadi ksatria sejati?!
Dulu, Karolans harus berlatih keras selama bertahun-tahun, membawa dendam mendalam terhadap Wili, dan baru dengan bakat ksatria yang cukup baik ia berhasil diam-diam menembus menjadi ksatria sejati. Pada saat genting, ia membelot dan berhasil membunuh Wili yang selama ini selalu menindasnya!
Sebelum itu, Karolans selalu tertekan oleh kekuatan Wili. Sebaik apa pun teknik pedangnya, ia tetap tak mampu menutupi jurang kekuatan di antara mereka. Bahkan wanita yang dicintainya pun akhirnya jatuh hati dan menikah dengan Wili, membuat hati Karolans dipenuhi dendam dan kebencian yang menyesakkan.
Bisa dibayangkan betapa besarnya jurang antara calon ksatria dan ksatria sejati. Untuk melompatinya, bakat, kerja keras, dan keberuntungan benar-benar harus dimiliki!
Namun, Arlen itu ternyata juga sudah menjadi ksatria sejati?
Selain itu, Arlen tampak begitu muda, usianya mungkin baru setengah dari usiaku...
"Mana mungkin hal seperti ini terjadi! Ini sungguh keterlaluan!"
Hati Karolans meraung gila-gilaan, ia berusaha menegakkan tubuhnya, lalu kembali mengangkat pedangnya menghadap Arlen—
Dentuman!
Teknik pedang Arlen mengeluarkan kekuatan dahsyat, menghancurkan keraguan di hati Karolans. Sinar pedang bak cahaya bulan perak itu menghantam keras pedang panjang yang baru sempat diangkat Karolans—
Dentuman keras!
Tubuh Karolans terguncang hebat, ia terpaksa mundur beberapa langkah, meninggalkan jejak-jejak cekungan di tanah. Tatapannya pada Arlen penuh ketidakpercayaan, gelombang keterkejutan membanjiri hatinya:
"Gerakan Arlen ini sungguh gesit, bahkan lebih cepat dariku? Ini sungguh di luar nalar!"
"Padahal kami sama-sama ksatria sejati yang berfokus pada kelincahan dan melatih Napas Salib Bulat, mengapa koordinasi tubuhnya, kecepatan ledakan, bahkan kekuatan fisiknya lebih unggul dariku? Dan..."
Namun, Arlen sama sekali tak memberi kesempatan Karolans untuk berpikir lebih jauh. Hanya dengan sentakan pergelangan tangan, ia menghilangkan sisa dampak di pedangnya, lalu menginjak tanah keras hingga terdengar ledakan berat dan tubuhnya kembali menerjang ke arah Karolans!
Tiga bayangan pedang perak melesat dari tangan kanan Arlen, berpadu menjadi cahaya pedang yang menyilaukan, langsung mengarah ke Karolans!
"Sial, teknik pedangnya benar-benar seperti orang nekat!"
Karolans menjerit dalam hati, panik dan tergesa-gesa mengangkat lengannya untuk menahan serangan Arlen. Dengan kondisi fisiknya, bahkan sebagai ksatria sejati pun, ia takkan sanggup mengeluarkan teknik pedang sedahsyat Arlen berkali-kali. Tubuhnya pasti lebih dulu tak tahan.
"Makhluk aneh macam apa dia ini?!"
Karolans benar-benar tak mengerti bagaimana Arlen bisa berulang kali mengeluarkan teknik pedang hebat tanpa peduli beban tubuhnya!
Arlen rupanya menangkap keraguan di wajah Karolans. Sebuah senyuman dingin muncul di sudut bibirnya—
"Bawa saja keraguanmu itu ke neraka!"
Cahaya pedang yang menyilaukan bentrok keras dengan pedang besi di tangan Karolans yang terangkat setengah hati. Dentuman nyaring seperti tulang retak terdengar, pedang besi itu langsung hancur berkeping-keping, serpihan logam beterbangan ke segala arah, bahkan menggores wajah Karolans yang dipenuhi ketakutan, meninggalkan guratan-guratan darah!
"Karolans!"
Kepala Pelayan Luk berteriak, ingin membantu Karolans. Namun, Baron Stiv yang telah lama berpengalaman di medan perang, mana mungkin melewatkan kesempatan emas ini? Ia berteriak penuh semangat:
"Luk, urusan antara kita belum selesai!"
Begitu kata-katanya selesai, Baron Stiv mengangkat nafas dalam-dalam, lalu mengayunkan pedang panjangnya dengan teknik tinggi, langsung menyerang Luk!
Luk tak berani lengah. Pepatah berkata, unta yang sekarat pun masih lebih besar dari kuda. Meski Baron Stiv terluka parah, ia tetaplah seorang pejuang di ambang 'Ksatria Puncak'. Serangan mati-matian yang ia lepaskan membuat Luk tak punya peluang membantu Karolans. Terpaksa Luk menahan kegelisahan di hatinya dan fokus menghadapi Baron Stiv. Adu pedang keduanya pun kembali berlangsung sengit!
Sementara itu, kondisi Karolans semakin genting.
Arlen bergerak gesit, menghindari sabetan pedang pendek Karolans (pedang panjangnya sudah hancur), lalu tangan kanannya mengayunkan kilatan perak ke arah tubuh bagian atas Karolans. Karolans yang panik hanya bisa memutar tubuh dan mengelak, namun pedang Arlen tetap sempat mengiris rambutnya, membuat penampilannya jadi sangat berantakan!
Itu belum selesai. Arlen jelas tak berniat mengampuni Karolans. Dengan sentakan pergelangan tangan, pedang panjang yang semula sudah diayunkan kini berbalik mengarah ke dada Karolans!
Wajah Karolans berubah pucat. Pedang panjangnya sudah dihancurkan Arlen, kini hanya tersisa pedang pendek di tangannya, mana mungkin bisa menahan tebasan Arlen!
Karolans pun segera menjatuhkan diri dan berguling di tanah tanpa peduli harga diri, menghindari tebasan maut Arlen.
Dentuman!
Pedang panjang Arlen menghantam tanah, menciptakan retakan seperti jaring laba-laba di permukaan batu biru tua. Ujung pedang itu bahkan menancap dalam ke tanah, ibarat pisau panas menembus tahu!
"Ini kesempatanku!"
Karolans membatin penuh harap. Ia yakin Arlen pasti tak sempat mencabut pedangnya, inilah momen baginya membalikkan keadaan, bahkan mungkin bisa membunuh Arlen yang sementara tanpa senjata!
Namun, saat Karolans hendak bangkit dan menyerang, ia justru menyaksikan pemandangan yang membuat hatinya membeku—
Arlen mengguncang pedangnya dengan kuat, mengerahkan napas kehidupan yang meluap dari seluruh tubuhnya, lalu memicu gelombang pecahan batu biru yang menerjang deras ke arah Karolans!
"Berapa kali sebenarnya dia mengeluarkan teknik pedang?!"
Itulah satu-satunya pertanyaan yang tersisa di benak Karolans saat ini!